دَعَتْهُ المثانِي وادَّعَتْهُ المَثَالِثُ

دَعَتْهُ المثانِي وادَّعَتْهُ المَثَالِثُ

فها هو للنَّدْمَانِ والكأْسِ ثالِثُ

فها هو للنَّدْمَانِ والكأْسِ ثالِثُ

The lute’s second strings called him, and its third strings claimed him;

so here he is, a third beside boon companion and cup.

وقارَفَ قَبْلَ الموتِ والبَعْثِ قَرْقَفاً

وقارَفَ قَبْلَ الموتِ والبَعْثِ قَرْقَفاً

يعاجلُه منها مُميتٌ وباعِثُ

يعاجلُه منها مُميتٌ وباعِثُ

Before death and resurrection, he partook of potent wine;

from it, a slayer and a reviver come swiftly upon him.

وكانَ الهوى أَبْقَى عليه صُبَابَةً

وكانَ الهوى أَبْقَى عليه صُبَابَةً

من اللُّبِّ وافاها من الكأْسِ وارثُ

من اللُّبِّ وافاها من الكأْسِ وارثُ

Love had left him a last remnant

of reason; an heir from the cup came to claim it.

فقال إِلي أُمِّ الخبائثِ إِنها

فقال إِلي أُمِّ الخبائثِ إِنها

بها أَبداً تصفو النفوسُ الخَبائثُ

بها أَبداً تصفو النفوسُ الخَبائثُ

Then he said, “To the mother of evils! For

through her, wicked souls are forever purified.”

وأَحيي بِرُوحِ الرّاحِ جِسْمَ زُجَاجةٍ

وأَحيي بِرُوحِ الرّاحِ جِسْمَ زُجَاجةٍ

على يدِهِ منها قديمٌ وحادثُ

على يدِهِ منها قديمٌ وحادثُ

And he revived a bottle’s body with the spirit of wine;

old wine and new alike are at his hand.

وكم قالَ للصَّهْبَاءِ إِنِّيَ حالِفٌ

وكم قالَ للصَّهْبَاءِ إِنِّيَ حالِفٌ

فقالَتْ له الصهباءُ إِنَّكَ حانِثُ

فقالَتْ له الصهباءُ إِنَّكَ حانِثُ

How often he told the tawny wine, “I have sworn an oath,”

and the tawny wine replied, “You are an oath-breaker.”

وما العيشُ إِلاَّ للذي هو ماكِثٌ

وما العيشُ إِلاَّ للذي هو ماكِثٌ

على غَيِّهِ أَو للذي هُوَ ناكثُ

على غَيِّهِ أَو للذي هُوَ ناكثُ

Life belongs only to him who remains

in his waywardness, or to him who breaks his vow.

فيا راحِلاً بَلِّغْ أَخِلاَّيَ باللِّوَى

فيا راحِلاً بَلِّغْ أَخِلاَّيَ باللِّوَى

وإِنْ رَجَعُوا أَنِّي على العهدِ لابثُ

وإِنْ رَجَعُوا أَنِّي على العهدِ لابثُ

O traveler, tell my dear friends at al-Liwa,

even if they turn back, that I still keep the pledge.

هناكَ ولا نَعْمَانَ قُضْبٌ موائسٌ

هناكَ ولا نَعْمَانَ قُضْبٌ موائسٌ

وثَمَّ ولا يَبْرِينَ كُثْبٌ عَثَاعِثُ

وثَمَّ ولا يَبْرِينَ كُثْبٌ عَثَاعِثُ

There—not at Na‘man—are swaying branches;

and there—not at Yabrin—are soft sand dunes.

لِمَنْ كِلَلٌ مُدَّتْ حَوامِ حوامِلٌ

لِمَنْ كِلَلٌ مُدَّتْ حَوامِ حوامِلٌ

قمادَتْ بها الدَّأْمَاءُ أَوْ فَالدَّمائِثُ

قمادَتْ بها الدَّأْمَاءُ أَوْ فَالدَّمائِثُ

Whose are the outspread canopies, sheltering and bearing,

with which the sea swayed—or was it the soft plains?

رَبيعَةُ فَتْكٍ لمْ تَلِدْنِي مُكَدَّمٌ

رَبيعَةُ فَتْكٍ لمْ تَلِدْنِي مُكَدَّمٌ

عُتَيْبَةُ حَرْبِ لم يَلِدْنِيَ حارِثُ

عُتَيْبَةُ حَرْبِ لم يَلِدْنِيَ حارِثُ

I am a Rabi‘a in daring, though Mukaddam did not beget me;

an ‘Utayba in war, though Harith did not beget me.

لِيَ النَّافِثاتُ السِّحْرَ في عُقَد النُّهي

لِيَ النَّافِثاتُ السِّحْرَ في عُقَد النُّهي

فما هِيَ إِلاَّ العاقِداتُ النَّوَافِثُ

فما هِيَ إِلاَّ العاقِداتُ النَّوَافِثُ

Mine are those that breathe magic into the knots of reason;

they are none but knot-tiers and spell-blowers.

قَوَافِيَّ إِنْ جَدَّتْ بِهِنًّ مَزَلَّةٌ

قَوَافِيَّ إِنْ جَدَّتْ بِهِنًّ مَزَلَّةٌ

فقد جُدِّدِتْ أَيضاً بِهِنَّ رَثَائثُ

فقد جُدِّدِتْ أَيضاً بِهِنَّ رَثَائثُ

My rhymes—if a new misstep comes through them,

tattered garments have also been renewed through them.

فمنها أَحاديثُ عن الفاضِلِ اعتَلَتْ

فمنها أَحاديثُ عن الفاضِلِ اعتَلَتْ

ومنها عَلَى مَنْ شَكَّ فيه حوادثُ

ومنها عَلَى مَنْ شَكَّ فيه حوادثُ

Among them are tales of al-Fadil that soar aloft,

and among them, calamities for anyone who doubts him.

حسامٌ يَفُلُّ الخَطْبَ والخطبُ مُعْضِلٌ

حسامٌ يَفُلُّ الخَطْبَ والخطبُ مُعْضِلٌ

وطَوْدٌ يُقِلُّ العِبْءَ والعِبْءُ كارِثُ

وطَوْدٌ يُقِلُّ العِبْءَ والعِبْءُ كارِثُ

He is a keen sword that blunts disaster, though disaster is daunting,

and a mountain that bears the burden, though the burden is crushing.

يُرِمُّ له في القولِ لاغٍ ولاغِطٌ

يُرِمُّ له في القولِ لاغٍ ولاغِطٌ

ويَرْمِي لَهُ في الصَّوْلِ فارٍ وفارثُ

ويَرْمِي لَهُ في الصَّوْلِ فارٍ وفارثُ

In speech, babbler and clamorer fall silent before him;

and in battle, slasher and gut-ripper lay down their arms before him.

مضاءُ وإِمضاءٌ وتلك سَجِيَّةٌ

مضاءُ وإِمضاءٌ وتلك سَجِيَّةٌ

فلا العِطْفُ معطوفٌ ولا الرَّأْيُ رَائثُ

فلا العِطْفُ معطوفٌ ولا الرَّأْيُ رَائثُ

Resolve and execution—such is his nature:

his side never bends, nor does his judgment lag.

فديناهُ من سامٍ وحامٍ وقلَّ ذا

فديناهُ من سامٍ وحامٍ وقلَّ ذا

ولو أَننا سامٍ وحامٍ ويافِثُ

ولو أَننا سامٍ وحامٍ ويافِثُ

May we be his ransom—lofty one and protector—yet that is little,

even were we Shem, Ham, and Japheth.

ثَبُوتٌ على طُرْقِ المكارِمِ وَطْؤُهُ

ثَبُوتٌ على طُرْقِ المكارِمِ وَطْؤُهُ

على أَنَّ طُرْقَ المكرُماتِ أَوَاعثُ

على أَنَّ طُرْقَ المكرُماتِ أَوَاعثُ

His tread is firm upon the paths of noble deeds,

though the paths of noble deeds are deep, yielding sands.

جَرَى ساكِنَ الأَنفاسِ والنِّكْسُ قاعدٌ

جَرَى ساكِنَ الأَنفاسِ والنِّكْسُ قاعدٌ

يَمُدُّ إِليه لَحْظَهُ وَهْوَ لاهِثُ

يَمُدُّ إِليه لَحْظَهُ وَهْوَ لاهِثُ

He ran with untroubled breath, while the weakling sat,

stretching his gaze toward him, panting all the while.

وكَفَّ اختيالُ الجَهْلِ والجهلُ رافِلٌ

وكَفَّ اختيالُ الجَهْلِ والجهلُ رافِلٌ

على لاحِبِ الإِذعان قَسْراً ورافِثُ

على لاحِبِ الإِذعان قَسْراً ورافِثُ

And ignorance’s swagger ceased; ignorance trailed its robes

along submission’s broad road, compelled and foul-mouthed.

منَ القومِ تَنْمِيهِمْ أَصولٌ ثوابتٌ

منَ القومِ تَنْمِيهِمْ أَصولٌ ثوابتٌ

عليها فروعٌ باسِقاتٌ أَثائِثُ

عليها فروعٌ باسِقاتٌ أَثائِثُ

He comes of a people sprung from steadfast roots,

above which are lofty, luxuriant branches.

يجالِدُ فيهِمْ أَو يجادِلُ مِنْهُمُ

يجالِدُ فيهِمْ أَو يجادِلُ مِنْهُمُ

فَتًى باحِثٌ عن حَتْفِهِ أَو مُبَاحِثُ

فَتًى باحِثٌ عن حَتْفِهِ أَو مُبَاحِثُ

Whoever battles them, or disputes with one of them,

is a youth seeking his own death—or debating his way to it.

على الدَّهْرِ جاروا فالخطوبُ عوائِذٌ

على الدَّهْرِ جاروا فالخطوبُ عوائِذٌ

ومنه أَجارُوا والخطوبُ عَوَائثُ

ومنه أَجارُوا والخطوبُ عَوَائثُ

They tyrannized over Time, and calamities sought refuge;

and they gave shelter from it while calamities ravaged.

فما لَهُمُ إِنْ فاخَروا العَارُ عارِضٌ

فما لَهُمُ إِنْ فاخَروا العَارُ عارِضٌ

ولا بِهِمُ إِنْ طاوَلُوا العابُ عابِثُ

ولا بِهِمُ إِنْ طاوَلُوا العابُ عابِثُ

No shame befalls them when they boast,

nor, when they vie in stature, does a blemish make sport of them.

عصائِبُ لم يَفْرَقْ لها الخَطْبَ لائِذٌ

عصائِبُ لم يَفْرَقْ لها الخَطْبَ لائِذٌ

مَفَارِقُ لم يَعْصِبْ بها الذَّمَّ لائثُ

مَفَارِقُ لم يَعْصِبْ بها الذَّمَّ لائثُ

Bands in whose shelter no refugee has feared calamity;

heads around which no one has wound reproach.

إِماءُ القُدورِ الرَّاسياتِ لَدَيْهِمُ

إِماءُ القُدورِ الرَّاسياتِ لَدَيْهِمُ

بنارِ القِرى في كُلِّ يوم طَوَامِثُ

بنارِ القِرى في كُلِّ يوم طَوَامِثُ

The handmaids of the cauldrons firmly set among them

menstruate each day in hospitality’s fire.

وَأَنْتَ وَرِثْتَ الأَكرمينَ عُلاهُمُ

وَأَنْتَ وَرِثْتَ الأَكرمينَ عُلاهُمُ

وعالَتْ على قومٍ سِواكَ المَوَارثُ

وعالَتْ على قومٍ سِواكَ المَوَارثُ

And you inherited the noblest men’s eminence,

while inheritances weighed heavily on people other than you.

وَلِي فيكَ ما اسْتَنْبَطْتُهُ بقَرَائِحِي

وَلِي فيكَ ما اسْتَنْبَطْتُهُ بقَرَائِحِي

ورُبَّ نَبَاتٍ ضُمِّنَتْهُ نبائثُ

ورُبَّ نَبَاتٍ ضُمِّنَتْهُ نبائثُ

And I have, concerning you, what I drew from my poetic gifts;

and many a plant is cradled in dug-up earth.

قوافِيَّ لَوْ أَنَّ البَعِيثَ أَتَى بها

قوافِيَّ لَوْ أَنَّ البَعِيثَ أَتَى بها

لَجَرَّ جريراً للَبعيثِ البَوَاعِثُ

لَجَرَّ جريراً للَبعيثِ البَوَاعِثُ

My rhymes—had al-Ba‘ith brought them forth,

their compelling force would have dragged Jarir to al-Ba‘ith.

وكم جَمَل أَعْيَي المُزَارِعَ طِبُّهُ

وكم جَمَل أَعْيَي المُزَارِعَ طِبُّهُ

يُبَلِّطُ بالرِّجْلَيْنِ ما هُوَ حارِثُ

يُبَلِّطُ بالرِّجْلَيْنِ ما هُوَ حارِثُ

And many a camel, whose handling has baffled the farmer,

stamps with both feet, yet is no plowman.