أَبْلَيْتُ بَعْدَكَ في الأَنامِ ظُنوني

أَبْلَيْتُ بَعْدَكَ في الأَنامِ ظُنوني

فَظَفِرْتُ عندَهُمُ بكُلِّ ضنِين

فَظَفِرْتُ عندَهُمُ بكُلِّ ضنِين

I wore out my expectations among mankind after you,

and found among them only the grudging.

وشدا لأَهلٍ دونَ أَهلِك راجِعاً

وشدا لأَهلٍ دونَ أَهلِك راجِعاً

لولا يَقِيني في عُلاكَ يَقِيني

لولا يَقِيني في عُلاكَ يَقِيني

And would have sung for a household beneath yours, returning,

were it not that my trust in your eminence protects me.

وخَرَجْتُ أَطوِي عن بَلَرْمَ صحيفةً

وخَرَجْتُ أَطوِي عن بَلَرْمَ صحيفةً

ما نُشِّرَتْ إِلا لكَيْ تطوِيني

ما نُشِّرَتْ إِلا لكَيْ تطوِيني

I left Palermo, folding away a page

unfolded only to fold me away.

فحَلَلْتُ ثِرْمَةَ وهي تصحيفُ اسْمِها

فحَلَلْتُ ثِرْمَةَ وهي تصحيفُ اسْمِها

لولا حُسَيْنُ النَّدْبُ ذُو التحسينِ

لولا حُسَيْنُ النَّدْبُ ذُو التحسينِ

I lodged at Therma—a mispointed 'cooking pot'—

but for gallant Husayn, the doer of good.

في جحيثُ شبَّ الحَرُّ حَجْرَةَ قَيْظِهِ

في جحيثُ شبَّ الحَرُّ حَجْرَةَ قَيْظِهِ

وبقيت في مِقْلاَهُ كالمُقْلِينِ

وبقيت في مِقْلاَهُ كالمُقْلِينِ

There, where heat kindled the chamber of its summer,

I remained in its frying pan like the penniless.

وشربتُ ماءَ المُهْلِ قبلَ جَهَنَّمٍ

وشربتُ ماءَ المُهْلِ قبلَ جَهَنَّمٍ

وشفَعْتُهُ بمطاعِمِ الغِسْلِينِ

وشفَعْتُهُ بمطاعِمِ الغِسْلِينِ

I drank the water of molten metal before Hell,

and followed it with meals of hell's foul discharge.

حتى إِذا اسْتَفْرَغْتُ فيها طاقَتِي

حتى إِذا اسْتَفْرَغْتُ فيها طاقَتِي

ومَلأْتُ من أَسَفِي ضُلوعَ سفيني

ومَلأْتُ من أَسَفِي ضُلوعَ سفيني

Until, when I had exhausted my strength there

and filled my ship's ribs with my sorrow,

أَجفَلْتُ عن جُلْفُوذَ إِجفالَ امْرِئٍ

أَجفَلْتُ عن جُلْفُوذَ إِجفالَ امْرِئٍ

بالدََيْنِ يُطْلَبُ ثَمَّ أَوْ بالدِّين

بالدََيْنِ يُطْلَبُ ثَمَّ أَوْ بالدِّين

I fled Cefalù as a man flees

who is pursued there for debt—or for his faith.

مَعَ أَنَّها بَلَدٌ أَشَمُّ يَحُفُّهُ

مَعَ أَنَّها بَلَدٌ أَشَمُّ يَحُفُّهُ

رَوضٌ يُشَمُّ فمن مُنىً وَمَنونِ

رَوضٌ يُشَمُّ فمن مُنىً وَمَنونِ

Though it is a lofty town, encircled

by a fragrant garden—of hopes and doom.

يُجري بأَعْيُنِنا عيونَ مياهِهِ

يُجري بأَعْيُنِنا عيونَ مياهِهِ

محفوفةً أَبداً بحُورٍ عِينِ

محفوفةً أَبداً بحُورٍ عِينِ

It makes its waters' springs flow before our eyes,

forever surrounded by wide-eyed beauties.

وتَرَكْتُها والنَّؤْءُ يُنْزِلُ رَاحِتي

وتَرَكْتُها والنَّؤْءُ يُنْزِلُ رَاحِتي

عَنْ مالِ قارونٍ على قارونِ

عَنْ مالِ قارونٍ على قارونِ

I left it while the storm brought my palm down

from Qarun's wealth to Qarun himself.

وَجَعَلْتُ بَقْطِشَ عن لَبِيرِي جانباً

وَجَعَلْتُ بَقْطِشَ عن لَبِيرِي جانباً

وركِبْتُ جُونَا كالدِّياجي الجونِ

وركِبْتُ جُونَا كالدِّياجي الجونِ

I set Baqtish aside, away from Labiri,

and sailed a dark sea, black as the nights.

كَيفَ الخلاصُ على مِلاصَ وسُورُها

كَيفَ الخلاصُ على مِلاصَ وسُورُها

من حيثُ دُرْتُ به يدور قريني

من حيثُ دُرْتُ به يدور قريني

How could I escape at Milazzo, whose wall,

wherever I circled it, circled as my companion?

وجعلتُ أُنْشِدُ حيث أَنْشَد صاحبي

وجعلتُ أُنْشِدُ حيث أَنْشَد صاحبي

من ذا يُمَسِّينِي على مَسِّيني

من ذا يُمَسِّينِي على مَسِّيني

I began reciting where my companion had recited:

'Who will bring me by evening to Messina?'

فحلَلْتُها وَحَلَلْتُ عَقْدَ عزائمي

فحلَلْتُها وَحَلَلْتُ عَقْدَ عزائمي

بَيدَيْ أَبِي السِّيدِ المبادرِ دوني

بَيدَيْ أَبِي السِّيدِ المبادرِ دوني

I lodged there, untying the knots of my resolve

at the hands of Abu al-Sid, who forestalled me.

فأَقامَني تِسْعِينَ يوماً لم تَزَلْ

فأَقامَني تِسْعِينَ يوماً لم تَزَلْ

نفسي بها في عُقْدَةِ التسعينِ

نفسي بها في عُقْدَةِ التسعينِ

He kept me ninety days, while

my soul stayed there in the knot of ninety,

بتخلُّفٍ لا يستَقِلُّ جناحُه

بتخلُّفٍ لا يستَقِلُّ جناحُه

ولوِ اسْتَطارَ بريشَتَيْ جِبْرينِ

ولوِ اسْتَطارَ بريشَتَيْ جِبْرينِ

through a sluggishness whose wing could not rise,

even had it flown with Gabriel's two feathers.

بَرْدٌ جَرَى في مَعْطِفَيْه وكَفِّهِ

بَرْدٌ جَرَى في مَعْطِفَيْه وكَفِّهِ

وَكَلامِهِ وَعِجَانِهِ الَمْعجونِ

وَكَلامِهِ وَعِجَانِهِ الَمْعجونِ

A chill ran through his sides and his hand,

his speech and his doughy perineum.

ثُم استقَلَّتْ بي على عِلاَّتِها

ثُم استقَلَّتْ بي على عِلاَّتِها

مجنونَةٌ سُحِبَتْ على مجنونِ

مجنونَةٌ سُحِبَتْ على مجنونِ

Then, for all her faults, she carried me away—

a madwoman dragged across a madman,

هَوْجَاءُ تُقْسِمُ والرياحُ تقودُها

هَوْجَاءُ تُقْسِمُ والرياحُ تقودُها

بالنُّونِ أَنَّا من طعامِ النّونِ

بالنُّونِ أَنَّا من طعامِ النّونِ

a reckless vessel swearing, as the winds led her,

by Nun, that we were food for the whale.

حَتى إذا ما البحرُ أَبْدَتْهُ الصَّبا

حَتى إذا ما البحرُ أَبْدَتْهُ الصَّبا

ذا وجنَة بالموجِ ذاتِ غُصونِ

ذا وجنَة بالموجِ ذاتِ غُصونِ

Until, when the east wind revealed the sea

with a cheek whose waves were branching boughs,

أَلقَتْ به النكباءُ راحةَ عابثٍ

أَلقَتْ به النكباءُ راحةَ عابثٍ

قَلَبَتْ ظُهورَ مياهِهِ لِبطُونِ

قَلَبَتْ ظُهورَ مياهِهِ لِبطُونِ

the crosswind flung upon it a mischief-maker's palm,

turning its waters' backs into bellies.

وتكفلت سُرْقوسَةٌ بأَمانِنا

وتكفلت سُرْقوسَةٌ بأَمانِنا

في ملجإٍ للخائفينَ أمِين

في ملجإٍ للخائفينَ أمِين

Syracuse guaranteed our safety

in a refuge secure for the fearful.

وَأَعادنا والبَرُّ أَوْطَأُ مَرْكِباً

وَأَعادنا والبَرُّ أَوْطَأُ مَرْكِباً

بَحْرٌ صحِبْنَا ماءَهُ بالطِّينِ

بَحْرٌ صحِبْنَا ماءَهُ بالطِّينِ

And we were brought back—though land is a gentler mount—

by a sea whose water we mingled with mud.

وَأَتى كتابُكَ بِالمُثولِ فقادَني

وَأَتى كتابُكَ بِالمُثولِ فقادَني

بجميلِ رأْيٍ لم يَزَلْ يَحْدُوني

بجميلِ رأْيٍ لم يَزَلْ يَحْدُوني

Your letter came, summoning me to appear, and led me

with fine counsel that never ceased to urge me on.

ولوِ اغْتَدَى بالصِّين رَبْعُكَ شاقَنِي

ولوِ اغْتَدَى بالصِّين رَبْعُكَ شاقَنِي

شوقي وفَرْطُ صبابَتي للصِّبن

شوقي وفَرْطُ صبابَتي للصِّبن

Even had your dwelling lain in China, I would be drawn

by my longing and overwhelming passion toward China.

من بعدِ ما أَغْضَتْ جفونُكَ مرة

من بعدِ ما أَغْضَتْ جفونُكَ مرة

عني وكِدْتَ لِقَوْلِهِ تَجْفُوني

عني وكِدْتَ لِقَوْلِهِ تَجْفُوني

After once your eyelids had closed

to me, and you almost shunned me at his words,

وسعَى به الواشِي إليك فكادَ أَنْ

وسعَى به الواشِي إليك فكادَ أَنْ

يَثْنِيك بالبُهْتانِ أَو يَثْنِيني

يَثْنِيك بالبُهْتانِ أَو يَثْنِيني

the slanderer carried them to you, nearly

turning you away by falsehood, or turning me away.

فركِبْتُ فوق مَطَا أَقبَّ مُضَمَّرٍ

فركِبْتُ فوق مَطَا أَقبَّ مُضَمَّرٍ

في مُهْرَقِ البَيْداءِ مِثْلَ النُّونِ

في مُهْرَقِ البَيْداءِ مِثْلَ النُّونِ

So I mounted the back of a narrow-waisted, lean steed,

like the letter nun upon the desert's parchment.

لو لم يكُنْ هادِيهِ جِذْعاً مُشْرِقَّاً

لو لم يكُنْ هادِيهِ جِذْعاً مُشْرِقَّاً

ما كانَ من عِطْفَيْهِ كالعُرْجُونِ

ما كانَ من عِطْفَيْهِ كالعُرْجُونِ

Had its neck not been a gleaming palm trunk,

it would not have curved beside its flanks like a date stalk.

وسَمَتْ حوافِرُهُ الفَلاَ بِأَهِلَّةٍ

وسَمَتْ حوافِرُهُ الفَلاَ بِأَهِلَّةٍ

هي من مَجَرِّ السُّمْرِ فوقَ غُصونِ

هي من مَجَرِّ السُّمْرِ فوقَ غُصونِ

Its hooves branded the wilderness with crescents,

traces of tawny spears dragged above branches.

حَتى رَمَى رَحْلَ الربيبِ بعَزْمِةٍ

حَتى رَمَى رَحْلَ الربيبِ بعَزْمِةٍ

مَا قلتُ لِنْتِي لِي على لِنْتِينِ

مَا قلتُ لِنْتِي لِي على لِنْتِينِ

Until it reached Rahl al-Rabib with a resolve

to which at Lentini I never said, 'You have softened for me.'

وَعَلاَ عِقَابَّا لو عَلاَ بحَراكِه

وَعَلاَ عِقَابَّا لو عَلاَ بحَراكِه

فيها عُقابٌ باتَ رَهْنَ سُكونِ

فيها عُقابٌ باتَ رَهْنَ سُكونِ

It climbed passes where, had there climbed with its vigor

an eagle, it would have lain captive to stillness.

وَسَما أَبُو ثَوْرٍ إِليه بقَلْعَةٍ

وَسَما أَبُو ثَوْرٍ إِليه بقَلْعَةٍ

فِي رأْسِ أَشْمَطَ شامِخِ العِرْنينِ

فِي رأْسِ أَشْمَطَ شامِخِ العِرْنينِ

Abu Thawr rose toward it with a fortress

atop a gray-haired height with a lofty nose.

خِلْتُ الصُّقورَ به الصُّفُونَ وهكذا

خِلْتُ الصُّقورَ به الصُّفُونَ وهكذا

خَطَا صقورٍ سُطِّرَتْ وصُفُونِ

خَطَا صقورٍ سُطِّرَتْ وصُفُونِ

I thought the falcons there were poised steeds; and thus

the tracks of falcons and poised steeds were inscribed.

وانصاعَ فِي ذاتِ اليمينِ تَفَاؤُلاً

وانصاعَ فِي ذاتِ اليمينِ تَفَاؤُلاً

يَقْضِي له بالطَّائِرِ الميمونِ

يَقْضِي له بالطَّائِرِ الميمونِ

It turned to the right, seeking a good omen

that promised it a bird of good fortune.

ورمى بثَرْمَةَ دونه مُتَسَامِياً

ورمى بثَرْمَةَ دونه مُتَسَامِياً

لَبَلَرْمَ والأَعلَى خلافُ الدُّونِ

لَبَلَرْمَ والأَعلَى خلافُ الدُّونِ

It cast Therma beneath it, aspiring upward

toward Palermo—the high is the opposite of the low.

وأَقامَني أَرعى جبينَك ثانياً

وأَقامَني أَرعى جبينَك ثانياً

فَسَجَدْتُ أُلْصِقُ بالترابِ جبيني

فَسَجَدْتُ أُلْصِقُ بالترابِ جبيني

It set me once again to gaze upon your brow;

I prostrated myself, pressing my forehead to the dust.

وَبَسَطْتُ كفِّي في خزائِنِكِ التي

وَبَسَطْتُ كفِّي في خزائِنِكِ التي

ما باتَ فيها المالُ بالمخزونِ

ما باتَ فيها المالُ بالمخزونِ

I spread my palm within your treasuries, where

wealth never spends the night stored away.

وكذاكَ قيلَ المالُ ليس بِصَيِّنٍ

وكذاكَ قيلَ المالُ ليس بِصَيِّنٍ

إلا لِعِرْضٍ لم يَكُنْ بمصونِ

إلا لِعِرْضٍ لم يَكُنْ بمصونِ

And so it is said: wealth is no protector

except of honor otherwise left unguarded.

وقضاءُ دَيْنِ الجُودِ أَنت إِمامُهُ

وقضاءُ دَيْنِ الجُودِ أَنت إِمامُهُ

قالَ الصَّلاةُ هِي اقتضاءُ دُيوني

قالَ الصَّلاةُ هِي اقتضاءُ دُيوني

And in repaying generosity's debt, you are its imam;

it said, 'Prayer is how I collect my debts.'

فلذا ترى شُكْرَ الغَنِيِّ مُؤَبَّداً

فلذا ترى شُكْرَ الغَنِيِّ مُؤَبَّداً

في راحَتَيْكَ بدعوةِ المسكينِ

في راحَتَيْكَ بدعوةِ المسكينِ

Hence you see the Rich One's thanks made everlasting

in your palms through the poor man's prayer.

يا مَالِئَ الدَّسْتِ الذي مُذْ حازَهُ

يا مَالِئَ الدَّسْتِ الذي مُذْ حازَهُ

حَلَّوْهُ باسمَيْ هالَةٍ وعَرينِ

حَلَّوْهُ باسمَيْ هالَةٍ وعَرينِ

O you who fill the seat which, since you gained it,

they have adorned with the names 'halo' and 'lion's den';

ومُقَلِّدَ الديوانِ والإِيوانِ من

ومُقَلِّدَ الديوانِ والإِيوانِ من

أَوصافِهِ بالجوهرِ المكنونِ

أَوصافِهِ بالجوهرِ المكنونِ

and garland the chancery and audience hall

with the hidden jewels of your qualities—

حاشي خلالَكَ أَن تعودَ مطالِبي

حاشي خلالَكَ أَن تعودَ مطالِبي

عنه إِلَيَّ بصَفْقَةِ المغبونِ

عنه إِلَيَّ بصَفْقَةِ المغبونِ

your virtues forbid that my requests return

from you to me with a cheated man's bargain.

وبذاكَ قد ضُمِنَ النجاحُ وإِنَّهُ

وبذاكَ قد ضُمِنَ النجاحُ وإِنَّهُ

لَنَدَى يَدٍ وافَى بأَلْفِ ضمينِ

لَنَدَى يَدٍ وافَى بأَلْفِ ضمينِ

By that, success is guaranteed; indeed,

this is a hand's bounty, come with a thousand guarantors.

ولديكَ آمالي تَجُرُّ ذيولَها

ولديكَ آمالي تَجُرُّ ذيولَها

في أَرضِ نُجْح أَو ثَرَى تمكينِ

في أَرضِ نُجْح أَو ثَرَى تمكينِ

With you my hopes trail their skirts

through a land of success, or the soil of secure standing.

فاشحَذْ لسانِي في صفاتِكَ إِنه

فاشحَذْ لسانِي في صفاتِكَ إِنه

يُزْري بِحَدِّ المُرْهَفِ المسنونِ

يُزْري بِحَدِّ المُرْهَفِ المسنونِ

So whet my tongue upon your qualities: it

puts the sharpened, keen blade's edge to shame.

فَمعِينُ فضلِكَ كلَّما أَورَدْتَني

فَمعِينُ فضلِكَ كلَّما أَورَدْتَني

يوماً مناهِلَه أَجلُّ مَعِينِ

يوماً مناهِلَه أَجلُّ مَعِينِ

For your bounty's spring, whenever you bring me

one day to its watering places, is the noblest spring.