أترومُ خِلاً في الودادِ صَدوقا

أترومُ خِلاً في الودادِ صَدوقا

حاولتَ أمراً لو علمتَ سحيقا

حاولتَ أمراً لو علمتَ سحيقا

Do you seek a friend true in affection?

You have attempted something far beyond reach, if you only knew.

لا تخدعنّ فربّما تبعَ الفَتى

لا تخدعنّ فربّما تبعَ الفَتى

ظنّاً يضِلُّ وجانَبَ التّحْقيقا

ظنّاً يضِلُّ وجانَبَ التّحْقيقا

Do not be deceived: many a young man has followed

a conjecture that leads astray, and shunned certainty.

ولقد يروعُكَ ما يروقَكَ بهجةً

ولقد يروعُكَ ما يروقَكَ بهجةً

كالسيفِ راعَ سُطًى وراقَ بَريقا

كالسيفِ راعَ سُطًى وراقَ بَريقا

What delights you in its beauty may well terrify you,

like a sword, fearsome in assault and lovely in its gleam.

ولربّما شامَ الصدى صواعقاً

ولربّما شامَ الصدى صواعقاً

تسطو عليه فخالَهُنّ بُروقا

تسطو عليه فخالَهُنّ بُروقا

And often a thirsty man has glimpsed thunderbolts

striking at him, yet taken them for lightning.

وتشابُهُ الأضدادِ يوهِمُ ناظراً

وتشابُهُ الأضدادِ يوهِمُ ناظراً

ولو استبانَهُمُ أرْوهُ فُروقا

ولو استبانَهُمُ أرْوهُ فُروقا

The resemblance of opposites deceives an onlooker;

yet, if he discerned them clearly, they would show him differences.

وبنو الزمان وإن صَفوا لكَ ظاهراً

وبنو الزمان وإن صَفوا لكَ ظاهراً

يوماً طوو لكَ باطناً ممذُوقا

يوماً طوو لكَ باطناً ممذُوقا

The sons of this age, though outwardly sincere toward you

one day, conceal a tainted inward self from you.

دوحٌ يمرُّ لك الجنا أثمارَهُ

دوحٌ يمرُّ لك الجنا أثمارَهُ

ولقد تمرُّ به الرياحُ وريقا

ولقد تمرُّ به الرياحُ وريقا

Great trees whose fruit turns bitter for you at the plucking,

though the winds pass them clothed in leaves.

فاعلق بأطراف الودادِ فإنه

فاعلق بأطراف الودادِ فإنه

منْ دافعَ الأمواجَ ماتَ غريقا

منْ دافعَ الأمواجَ ماتَ غريقا

So cling to the edges of affection, for

whoever battles the waves dies by drowning.

وإذا انتهى الإخلاصُ أوجبَ ضدَّهُ

وإذا انتهى الإخلاصُ أوجبَ ضدَّهُ

أنّ التجمُّعَ ينتجُ التفريقا

أنّ التجمُّعَ ينتجُ التفريقا

When sincerity reaches its utmost, it brings about its opposite:

coming together begets separation.

واصبِرْ لتقليبِ الزمانِ فربّما

واصبِرْ لتقليبِ الزمانِ فربّما

أحمَدْتَ عندَ الحَلْبةِ التعْريفا

أحمَدْتَ عندَ الحَلْبةِ التعْريفا

Be patient with Time's reversals, for perhaps

at the racecourse you will come to value recognition.

وإذا صديقُكَ لم يكنْ لك مُنصِفاً

وإذا صديقُكَ لم يكنْ لك مُنصِفاً

فاجعلْ نكاحَ ودادِه التطْليقا

فاجعلْ نكاحَ ودادِه التطْليقا

If your friend does not treat you fairly,

then make divorce your marriage to his affection.

ومن البليّةِ أنّ قلبَكَ موثَقٌ

ومن البليّةِ أنّ قلبَكَ موثَقٌ

بإخاءِ ذي قلبٍ أقامَ طَليقا

بإخاءِ ذي قلبٍ أقامَ طَليقا

It is an affliction that your heart is bound

in brotherhood to one whose heart remains unbound.

يَثْني فؤاداً من ودادِكَ مُخْفِفا

يَثْني فؤاداً من ودادِكَ مُخْفِفا

ويَشيمُ سيفَ قُوىً عليك خَفوقا

ويَشيمُ سيفَ قُوىً عليك خَفوقا

He turns his heart from your affection, unburdened,

and draws a sword of might, quivering against you.

هبّت على روضِ الصفاءِ سمومَه

هبّت على روضِ الصفاءِ سمومَه

فذوَتْ نضارتُهُ وكان أنيقا

فذوَتْ نضارتُهُ وكان أنيقا

His scorching wind blew over the garden of sincerity;

its freshness withered, though it had been lovely.

وغدا شُجاعَ سُطىً فقلت مخادعاً

وغدا شُجاعَ سُطىً فقلت مخادعاً

رفقاً عليّ فقد لقيتَ فَروقا

رفقاً عليّ فقد لقيتَ فَروقا

He grew bold in attack, so I said, to deceive him,

'Be gentle with me, for you have met a fearful man.'

فاستنْهَضَتْهُ يدُ الصؤولِ وما دَرى

فاستنْهَضَتْهُ يدُ الصؤولِ وما دَرى

أني وجدتُ الى النجاةِ طَريقا

أني وجدتُ الى النجاةِ طَريقا

The fierce attacker's hand spurred him on; he did not know

that I had found a path to safety.

أسفاً عليه كيفَ مدّ بنانَهُ

أسفاً عليه كيفَ مدّ بنانَهُ

وهو الأريبُ يحاولُ العيّوقا

وهو الأريبُ يحاولُ العيّوقا

Alas for him! How he stretched out his fingertips,

clever though he was, seeking to reach al-Ayyuq!

هلا تجنّبَ مسْلَكاً لو حلّهُ

هلا تجنّبَ مسْلَكاً لو حلّهُ

صرفُ الزمانِ لحلّ منه مَضيقا

صرفُ الزمانِ لحلّ منه مَضيقا

Why did he not shun a path that, if entered

by Time's vicissitudes, would leave even them confined?

متَقابلُ الطرَفينِ فرعاً في النّدى

متَقابلُ الطرَفينِ فرعاً في النّدى

نُضْراً وأصلاً في الكِرامِ عَريقا

نُضْراً وأصلاً في الكِرامِ عَريقا

His two ends match: a branch in generosity,

fresh and green, and a root deeply set among the noble.

خبثْت به ريحُ المكائدِ فانتحَتْ

خبثْت به ريحُ المكائدِ فانتحَتْ

من جانبَيْهِ في الروايةِ نِيقا

من جانبَيْهِ في الروايةِ نِيقا

The wind of plots grew foul about him, and headed

from his two flanks toward a summit in narration.

حتى متى أزداد في إنصافِه

حتى متى أزداد في إنصافِه

برّاً لهُ ويزيدُ فيّ عَقوقا

برّاً لهُ ويزيدُ فيّ عَقوقا

How long shall I grow, in treating him fairly,

kinder to him, while he grows more disloyal toward me?

وأبيحُهُ مني صفاءَ مودّةٍ

وأبيحُهُ مني صفاءَ مودّةٍ

فيُبيحُني من ودِّه ترْنيقا

فيُبيحُني من ودِّه ترْنيقا

I offer him the purity of my affection,

yet he offers me the murk of his love.

عتباً أبا العباسِ شمْتُ حُسامَهُ

عتباً أبا العباسِ شمْتُ حُسامَهُ

عَضْباً رقيقَ الشفْرَتين ذَليقا

عَضْباً رقيقَ الشفْرَتين ذَليقا

A reproach, Abu al-Abbas: I have drawn its sword,

keen, fine at both edges, razor-sharp.

أنبيتني عن مَنْ عَميمُ نوالِه

أنبيتني عن مَنْ عَميمُ نوالِه

يستغرقُ المحرومُ والمرْزوقا

يستغرقُ المحرومُ والمرْزوقا

You told me of one whose all-embracing bounty

encompasses the deprived and the well provided for.

وعلى خيانتك الوفاءَ لأنّني

وعلى خيانتك الوفاءَ لأنّني

ما زلتُ في حبلِ الهوى مَوثوقا

ما زلتُ في حبلِ الهوى مَوثوقا

Despite your betrayal, I offer fidelity, for I

am still bound in the cord of love.

لا فَلّ سهمُ منكَ أرهفَ حدَّهُ

لا فَلّ سهمُ منكَ أرهفَ حدَّهُ

صرفُ الزمانِ فرامَ فيّ مُروقا

صرفُ الزمانِ فرامَ فيّ مُروقا

May no arrow of yours be blunted—its point sharpened

by Time's vicissitudes, it then sought to pierce me through.

ما زالَ يمنحُنا مُدامَ قريضِه

ما زالَ يمنحُنا مُدامَ قريضِه

حتّى حسِبْناهُ لهُ راووقا

حتّى حسِبْناهُ لهُ راووقا

He has never ceased giving us the wine of his verse,

until we thought him its wine-strainer.

وهو الرحيقُ وإنّني لَمُصَحِّفٌ

وهو الرحيقُ وإنّني لَمُصَحِّفٌ

لو قلتُ تحقيقاً لقلت حَريقا

لو قلتُ تحقيقاً لقلت حَريقا

It is pure wine, though I am surely misreading the letters:

if I spoke precisely, I would call it a blaze.