بدت في رداء الشعر باسمة الثغر

فعوَّذْتها بالشمس والليل والفجر

She appeared in a robe of hair, her lips smiling,

so I invoked protection for her by the Sun, the Night, and the Dawn.

ولو شئت قسمت الذوائبَ مقسماً

بطيب ليالٍ من ذوائبها عشر

Had I wished, I could have divided her tresses, swearing

by ten sweet nights drawn from her tresses.

وقبلتها مصرية حلوةَ اللمى

أكرّرُ في تقبيلها السكّر المصري

I kissed her—an Egyptian, sweet of dusky lips—

repeating Egyptian sugar in my kisses.

ويعذلني من ليس يدري صبابتي

فأصرفه من حيث يدري ولا يدري

One who knows nothing of my longing reproaches me,

so I turn him away by means he knows and does not know.

ومن عجب الأشياءِ حلوٌ ممنعٌ

أصبر عنه وهو حلوٌ مع الصبر

Among the wonders is a sweet one kept beyond reach:

I endure without that sweetness, though sweet even with bitter patience.

وكم لائمٍ في حب خنساء أعرضت

وعنّف حتى جانس الهَجر بالهُجر

How many a critic of my love for Khansa I have shunned;

he railed until he matched estrangement with abuse.

وشيب رأسي خدَّها ومعنفي

وهذا رماد الشيب من ذلك الجمر

Her cheek and my reproacher turned my head gray:

this ash of gray hair comes from that glowing ember.

فيا قلب خنساء القويّ وأدمعي

على مثلك العينان تجري على صخر

O Khansa's mighty heart—and you, my tears—

for your like, both eyes stream over rock.

ويا قلبُ صبراً في عطاها ومنعها

فلا بدَّ من يسرٍ ولا بد من عسر

O heart, have patience with her giving and withholding:

there must be ease, and there must be hardship.

أرى الشمسَ منها في العشاء منيرةً

ومن صدّها عني أرى النجم في الظهر

I see her sun shining in the evening,

and through her shunning me I see stars at noon.

يذكرني عهد الوفا ما نسيته

ولكنه تجديدُ ذكرٍ على ذكر

I am reminded of fidelity's pledge; I have not forgotten it,

but this renews remembrance upon remembrance:

زمان الصبى والقرب لا نحذر النوى

ولكن نقضي الحال أحلى من التمر

the days of youth and closeness, when we feared no separation,

but passed our time more sweetly than dates.

وأما وقد ضاء المشيب بمفرقي

فبالشيب لا بالطوع صرنا إلى الهجر

But now that gray hair shines at my crown,

through age, not choice, we have come to estrangement.

وفارقت خدّ الغانيات وجفنها

فجرحاً على جرحٍ وكسراً على كسر

I parted from the beauties' cheek and eyelid:

wound upon wound, and break upon break.

وإني لمشتاقٌ إلى ظلِّ روضةٍ

على النيل أروي العيش منها عن النضر

I truly long for the shade of a garden

beside the Nile, from which I recount life on al-Nadr's authority.

لئن حثني باب البريد إلى مصر

لقد حثني باب الزيادة في النزر

If Bab al-Barid urged me toward Egypt,

Bab al-Ziyada surely urged me amid scarcity.

إلى مصر يحلو نيلها مخصب الثرى

فيغني الورى في الحالتين عن القطر

To Egypt, whose Nile is sweet, making the soil fertile,

and in both conditions frees mankind from needing rain.

وتقبيل حلو الغزو للمحل قاتل

حلاوته سكبٌ وجنديهُ يجري

And kissing the sweetness of conquest is deadly to drought;

its sweetness is a downpour, and its soldier runs.

ويجري بإسعاد العباد فحبذا

بسعدك يا سلطانها ساعياً يجري

It runs to gladden the people—how splendid

its striving course through your good fortune, O Egypt's sultan!

لسلطان مصر الناصر بن محمدٍ

على كلِّ مصرٍ طاعةُ البحر والبرّ

To Egypt's sultan, al-Nasir ibn Muhammad,

in every city, land and sea owe obedience.

تجمعتِ الأمصارُ في مصر طاعة

وهل تجمع الأمصار إلا على مصر

The cities have gathered in Egypt in obedience;

do cities ever unite except around Egypt?

سلامٌ على إسكندر الوقت أن يفح

شذا الذكر عنه فالسلام على الخضر

Peace upon the Alexander of the age; should

the fragrance of his renown waft forth, peace upon al-Khidr.

سلام ثغور الخلق تنقش في الثرى

بأفواهها ختماً على أنفس الذخر

A greeting: people's mouths engrave in the dust,

with their lips, a seal upon the most precious treasure,

على باب سلطان العباد كأنها

لنظم ثناياها عقودٌ من الدُّرِّ

at the gate of the sultan of mankind, as though,

with their front teeth arrayed, they were necklaces of pearls.

مليكٌ روت أعماله سيرَ التقى

عن الملك المصري عن الحسن البصري

A king whose deeds have narrated accounts of piety

from Egypt's king, from al-Hasan al-Basri.

له منزلا جيش وتحت مقامه

بهذا وذا في القلب حب وفي الصدر

He has two army quarters; beneath his station,

in this and that, love dwells in heart and breast.

أيالة ملكٍ لا فلان ولا فلٌ

ونحوُ علًى لا نحو زيد ولا عمرو

A king's governance, not that of 'so-and-so' or 'so';

a course toward heights, not the grammar of Zayd or Amr.

فملكٌ بلا جور وحكمٌ بلا هوًى

وأزرٌ بلا وِزْرٍ وعزّ بلا كبر

Kingship without tyranny, judgment without caprice,

strength without sin, and might without pride.

قضا عمرٍ في حلم عثمان جامعاً

لبأسِ عليٍّ في سماح أبي بكر

Umar's judgment within Uthman's forbearance, combining

Ali's valor with Abu Bakr's generosity.

مضى الشفع من مرآى أبيه وجدّه

وجاءَ فلا زالت له دولةُ الوتر

The pair—his father and grandfather—has passed from sight;

and he came: may his reign as the single one never cease.

إلى ناصرٍ من ناصرٍ وكذا على

مدى جدّه المنصور مسترسل النصر

From Nasir to Nasir, and likewise along

the course of his grandfather al-Mansur, victory flows unbroken.

أجلّ بيوت الملك بيت قلاونٍ

وأنت أجلّ البيت يا وارث الدهر

The noblest royal house is the house of Qalawun,

and you are its noblest, O heir of time.

فملكك حقّ واضح الصبح أشرقت

سعادته كالظهر يا واحد العصر

Your kingship is rightful, clear as dawn; bright shines

its good fortune like noon, O peerless one of the age.

مراد البرايا أن تدوم وإن توَوْا

وميراثك الباقي إلى ذلك الحشر

All creatures wish you to endure, though they perish,

and your inheritance to last until that Resurrection.

بصوتك أركان الشريعة شيّدت

وصينت ثغور كلها باسم الثغر

By your voice the pillars of the Law were raised,

and all the frontiers were safeguarded while you smiled.

وخاض بها قوم تعدوا فقوبلوا

بما كل إنسانٍ لديه من الخسر

People waded into it and transgressed, and were met

with the loss that every human has before him.

وليس الذي خاض الشريعة سالماً

من الأسد الحامي حماها من المكر

No one who wades into the Law goes unscathed

by the lion guarding its sanctuary against deceit.

لك الله إما كسب حظٍّ من الثنا

يحوز وإما كسب حظٍّ من الأجر

God be with you! Either the gain of a share of praise

is secured, or the gain of a share of reward.

ليهنك ما تجنيه من جنةٍ غدا

بإبطال ما تجنى الجناياتُ من وزر

May you rejoice in the Paradise you will reap tomorrow

by annulling the burden of sin that crimes incur.

ليهنك ما عمّرته من معالمٍ

سيثني على عمارهنّ أبو ذَرّ

May you rejoice in the landmarks you have built:

Abu Dharr will praise their builders.

ويمدحكم حسَّانها اليوم أو غدًا

بدار البقا بعد الطويل من العمر

Its Hassan will praise you today or tomorrow

in the abode of eternity, after a long life.

فأيامك الأعياد عائدةٌ لمن

رَجاك ومنْ عاداك بالفطر والنحر

Your days are feasts returning for those

who hope in you and those who oppose you—with feasting and slaughter.

وكفَّاك للمدَّاح أيام عشرها

وليلة من تسعى لها ليلة القدر

For panegyrists, your two hands are the ten festive days;

and the night of one who seeks them is the Night of Decree.

ودولتك الزّهراء للجود والسّطا

فبالفلك السعديّ والفلك البشري

Your radiant reign is for generosity and force,

through the auspicious sphere and the human ship.

ونصر على الأعدا يبادرُ رُعبه

فيسبق مجرى الخيل بالعسكر المجرِ

A victory over enemies, whose terror hastens ahead,

outstripping the horses' course with the vast army.

ويعرض عن كيد العدا لاحتقارهم

بلا قاصدٍ ماشٍ ولا حائمٍ صقر

He turns away from enemies' schemes, despising them,

without a messenger on foot or a circling falcon.

فأعداك هذا مسَّ في النوم رأسه

وآخر قبل السيف ماتَ من الذّعرِ

Of your enemies, this one touched his head in sleep,

and another died of terror before the sword.

وكم لكَ في داني الدِّيار ونازحٍ

غيوثُ عطايا تخلط السهل بالوعر

How often, in lands both near and far,

your gifts rain down, mingling plain and rugged ground.

يضنُّ بأحمال من التبن معشرٌ

إذا اتصلت أحمال جودك من تبر

Some people begrudge loads of straw,

while loads of gold flow continuously from your bounty.

مليك التقى والعلم والبأس والندى

فمدحٌ على مدحٍ وشكرٌ على شكر

King of piety, knowledge, valor, and generosity:

praise upon praise, and thanks upon thanks.

تهنّ وكلّ الناس عافية روت

حديث التهاني عن بشيرٍ وعن بشر

Rejoice, with all mankind, in a recovery that recounts

tidings of congratulations from Bashir and from Bishr.

بها حملت عنكَ السقام بمصرِها

عيون المها بين الجزيرة والجسر

Through it, in its city, your sickness was borne away

by oryx-eyes between the Island and the Bridge.

فأحسن بها للملكِ في كلِّ حالةٍ

بشائرَ عند السيف والعزّ والنصر

How fine for the realm, in every condition,

are these glad tidings amid sword, might, and victory!

وأحسن بها حيثُ الهناءُ مسطرٌ

صحائفها عند كاتب السرِّ والجهر

How fine they are, where congratulations are inscribed:

their pages lie with the secretary of secret and public affairs.

عوافيَ إلا أنها قاهرِيةٌ

حلت حالتاها في المسرةِ والقهر

Blessings of health, yet Cairene—and conquering;

both their states are sweet, in delight and subjugation:

فعافية الأجساد عند ذوي الهدى

وعافية الأطلال عند ذوي الكفر

health for the bodies of those rightly guided,

and effacement of the ruins among the unbelievers.

هنيئاً لسلطان البرية سيرة

مزهَّرة الأوراق بالأنجمِ الزّهر

Felicitations to mankind's sultan for a conduct

whose pages blossom with radiant stars.

هنيئاً لأجلاب المدائح والرجا

لقد أصبحت تجري إلى ملك تجري

Felicitations to the caravans of praise and hope:

they now stream toward a trading king.

يبيع ولكن بالكلام نفائساً

من المال تلقاها غداً جمّة الوفر

He sells, but for words, precious stores

of wealth, which tomorrow you will find richly abundant.

ويبتاع لكن بالنفيس غوالياً

من الحمدِ إلا أنه عاطر النشر

He buys, but with precious wealth, costly treasures

of praise—whose scent, however, is fragrant.

غنينا عن السبعِ البحار بأنملٍ

أفيضت كما يغنى عن السبع بالعشر

We have no need of the seven seas, thanks to fingers

that pour forth, as ten make seven needless.

وأحييت للآدابِ علماً ومعلماً

بنعماء تقري بالفوائدِ أو تقرِي

You revived learning and a teacher for letters

through bounty that entertains with benefits—or teaches.

وجوهُ دنانير سبقنَ بمعجزٍ

ترينا وجوهَ النمّ في أوَّل الشهر

The faces of dinars came first with a marvel,

showing us the faces of tale-bearing at the month's beginning.

سبقنَ وإن لم يشتكي الفقر بالغنى

وقابلنَ من لم يشتكي الكسر بالجبر

They came first with riches, though no poverty was complained of,

and met with restoration one who had not complained of fracture.

كذلك أذهانُ الملوك نقيَّةٌ

ترى في مرَاةِ العقل أيان يستقري

Thus the minds of kings are pure:

they see in reason's mirror whenever inquiry is made.

تأملت ما تعطى للملوك من النهى

فعوذت فرداً بالثلاثِ من الحجر

I pondered the understanding bestowed upon kings,

and invoked protection for the peerless one with the three from al-Hijr.

أحقًّا أراني في ثرى عتباته

نباتاً يحيي وَاكفَ المزن بالزهر

Do I truly see myself in the soil of his thresholds,

a plant greeting the rainclouds' downpour with flowers?

وأنشدت أمداحاً تقول لمن أتت

مدحتك بالشعرى وغيرك بالشعر

I recited praises that say to whomever they reach:

'I praised you with Sirius, and others with poetry.'