ليلُ وصل معطرُ الأرجاء

ليلُ وصل معطرُ الأرجاء

لاحَ فيه الصباحُ قبلَ المساء

لاحَ فيه الصباحُ قبلَ المساء

A night of union, perfumed in every quarter;

The night of reunion has fragrant breezes,

dawn shone within it before evening.

In it the dawn shone before dusk.

زارني من هويته باسمَ الثغ

زارني من هويته باسمَ الثغ

ر فجلى غياهبَ الظلماء

ر فجلى غياهبَ الظلماء

He whom I loved visited me, his mouth smiling,

I was visited by one whose identity was clouded,

and dispelled the depths of darkness.

So he dispelled the darkness of gloom.

ألتقيه ويحسبُ الهجرَ قلبي

ألتقيه ويحسبُ الهجرَ قلبي

فكأنِّي ما نلتُ طيبَ اللقاء

فكأنِّي ما نلتُ طيبَ اللقاء

I meet him, yet my heart imagines separation,

I met him while my heart reckoned estrangement,

so it is as though I had not enjoyed the sweetness of reunion.

As if I had never tasted the sweetness of meeting.

ربَّ عيش طهرٍ على ذلك الس

ربَّ عيش طهرٍ على ذلك الس

فح غنمناهُ قبل يومِ التنائي

فح غنمناهُ قبل يومِ التنائي

Many a pure joy of life upon that hillside

O Lord, grant a life of purity on that plain,

we won before the day of parting.

That we enjoyed before the day of parting.

نقطعُ اليوم كالدجى في سكونٍ

نقطعُ اليوم كالدجى في سكونٍ

ودجاهُ كاليومِ في الأضواء

ودجاهُ كاليومِ في الأضواء

We pass the day like the night, in stillness,

Today we sever like the darkness in stillness,

and its darkness like daylight in brilliance.

And its gloom like the day in illuminations.

فكأنِّي بالأمن في ظل إسما

فكأنِّي بالأمن في ظل إسما

عيلَ ربّ العلى وربّ الوفاء

عيلَ ربّ العلى وربّ الوفاء

So, in safety, I seem to be in Isma'il's shade,

It's as if I'm secure in the shade of the name of the Exalted Lord,

lord of high rank and lord of fidelity.

Lord of the Most High and Lord of loyalty.

ملكٌ أنشرَ الثنا في زمانٍ

ملكٌ أنشرَ الثنا في زمانٍ

نسي الناس فيه ذكر الثناء

نسي الناس فيه ذكر الثناء

A king who brought praise back to life in an age

A just king who spread prosperity in an era,

when people had forgotten the very mention of praise.

In which people forgot to mention praise.

هاجرٌ حرفَ لا إذا سئل الجو

هاجرٌ حرفَ لا إذا سئل الجو

دَ كهجران واصل للرَّاء

دَ كهجران واصل للرَّاء

He shuns the word 'no' when asked for generosity,

An emigrant whose generosity, when asked,

as Wasil shunned the letter r.

Was like the emigration of one who unites for ostentation.

يسبقُ الوعدَ بالنوالِ فلا يح

يسبقُ الوعدَ بالنوالِ فلا يح

وِجُ قصَّادهُ إلى الشفعاء

وِجُ قصَّادهُ إلى الشفعاء

He gives before he promises, never compelling

He precedes promise with bestowal, so he doesn't

those who seek him to turn to intercessors.

Need advocates to mediate for him.

شاعَ بالكتمِ جودُ كفَّيه ذكراً

شاعَ بالكتمِ جودُ كفَّيه ذكراً

فهو كالمسكِ فاح بالإخفاء

فهو كالمسكِ فاح بالإخفاء

His hands' generosity grew renowned through concealment,

The repute of his concealed munificence spread,

so it is like musk, fragrant even when hidden.

So it's like musk diffusing in concealment.

جاد حتَّى كادتْ عفاة حماهُ

جاد حتَّى كادتْ عفاة حماهُ

لا يذوقون لذَّةً للحباء

لا يذوقون لذَّةً للحباء

He gave until the supplicants in his sanctuary nearly

He was so generous that the palms of his proteges

felt no delight in gifts.

Could barely taste the delight of life's comfort.

كلَّما ظنَّ جودَهُ في انتهاء

كلَّما ظنَّ جودَهُ في انتهاء

لائمٌ عادَ جودُهُ في ابتداء

لائمٌ عادَ جودُهُ في ابتداء

Whenever his generosity was thought to be ending

Whenever his generosity seemed to wane,

by a reproacher, his generosity began anew.

A critic returned, his generosity renewed in inception.

عذَلوهُ على النوالِ فأغروا

عذَلوهُ على النوالِ فأغروا

فنداه نصبٌ على الإغراء

فنداه نصبٌ على الإغراء

They reproached him for giving, only spurring him on,

They blamed him for bestowal, so they enticed,

so his bounty stands in the accusative of exhortation.

And he established ranks upon enticement.

وحلا منّ بابه فسعت كالنَّ

وحلا منّ بابه فسعت كالنَّ

ملِ فيه طوائفُ الشعراء

ملِ فيه طوائفُ الشعراء

And the manna at his gate grew sweet, so like ants

The gates of his abode opened, so—like ants—

bands of poets scurried there.

Hordes of poets flocked through them.

شرفٌ في تواضع واحتمالٌ

شرفٌ في تواضع واحتمالٌ

في اقتدارٍ وهيبةٌ في حياء

في اقتدارٍ وهيبةٌ في حياء

Nobility in humility, and forbearance

Nobility in humility, endurance in capability,

in power, and majesty in modesty.

Awe in modesty, and grace in timidity.

ربَّ وجناء ضامر تقطعُ البي

ربَّ وجناء ضامر تقطعُ البي

دَ على أثرِ ضامر وجناء

دَ على أثرِ ضامر وجناء

Many a sturdy, lean she-camel crosses the wastes

O Lord, a withering neighbor who severs hands

in the tracks of a lean, sturdy she-camel.

In the tract of a withering neighbor.

في قفارٍ يخافُ في أُفقها البر

في قفارٍ يخافُ في أُفقها البر

قُ سرًى فهو خافق الأحشاء

قُ سرًى فهو خافق الأحشاء

In barren wastes where lightning, on their horizon, fears

In barrens where lightning fears the horizons,

traveling by night, and so its innards flutter.

Flickering in intestines and kindling fervor.

رتعتْ في حماك ثم استراحت

رتعتْ في حماك ثم استراحت

من ألِيمَين الرحلِ والبيداء

من ألِيمَين الرحلِ والبيداء

She grazed in your protected pasture, then found rest

It relished your protection, then rested

from two torments: the saddle and the desert.

From the misery of travel and the desert.

وظلامٌ كأن كيوان أعمى

وظلامٌ كأن كيوان أعمى

سائلٌ فيهِ عن عصا الجوزاء

سائلٌ فيهِ عن عصا الجوزاء

And a darkness in which Saturn seems a blind man,

A darkness as if a blind whale

asking there for Orion's staff.

Seeking in it the staff of the archer.

ذَكرَ السائِلونَ ذكرَكَ فيهِ

ذَكرَ السائِلونَ ذكرَكَ فيهِ

فسرَوْا بالأفكارِ في الأضواء

فسرَوْا بالأفكارِ في الأضواء

The supplicants recalled your renown within it,

Those who asked mentioned your name in it,

so in thought they journeyed by night through light.

So they roamed in thoughts amid the lights.

وحروبٍ تجري السوابحُ منها

وحروبٍ تجري السوابحُ منها

في بحارٍ مسفوحةٍ من دماء

في بحارٍ مسفوحةٍ من دماء

And battles, from which swimming steeds race

And wars in which the swimmer flows

through seas of spilled blood,

In seas poured from blood.

من ضراب تشبّ من وقعةِ النا

من ضراب تشبّ من وقعةِ النا

رُ وتطفي حرارةُ الشحناء

رُ وتطفي حرارةُ الشحناء

from blows at whose impact fire flares,

From clamor that sparks from the strike of fire

and the heat of enmity is quenched.

And temperance extinguishes ardency.

يئس الناسُ إذ تجلى فجلَّ

يئس الناسُ إذ تجلى فجلَّ

يت دُجاها بالبأسِ والآراء

يت دُجاها بالبأسِ والآراء

People despaired when it loomed; then you dispelled

People despaired when you appeared, so you

its darkness with valor and judgment.

Dispelled its darkness with might and opinions.

فاجل عني حالاً أرانيَ منها

فاجل عني حالاً أرانيَ منها

كلَّ يومٍ في غارةٍ شعواء

كلَّ يومٍ في غارةٍ شعواء

So rid me of a plight because of which I find myself

Remove me now from a state in which I see

each day under a savage onslaught.

Every day in ferocious attack.

فكفى من وضوحِ حاليَ أنِّي

فكفى من وضوحِ حاليَ أنِّي

في زماني هذا من الأدباء

في زماني هذا من الأدباء

So, to make my plight clear, it is enough that I

It's enough that my condition's clarity is that

am, in this age of mine, one of the men of letters.

In this time, I'm of the cultured.

ضاع فيه لفظي الجهير وفضلي

ضاع فيه لفظي الجهير وفضلي

ضيعةَ السيفِ في يدٍ شلاَّء

ضيعةَ السيفِ في يدٍ شلاَّء

In it, my resonant words and my merit went to waste,

My loud voice and merit are lost—

as a sword is wasted in a paralyzed hand.

Like the sword gone astray in a withered hand.

غير أنِّي على عماد المعالي

غير أنِّي على عماد المعالي

قد بنيتُ الرجا أتمَّ بناء

قد بنيتُ الرجا أتمَّ بناء

Yet upon the pillar of noble deeds I

Except I've constructed hope on pillars of glory,

have built my hope with the utmost perfection.

Perfectly building reliance.

ليتَ شعرِي من منك أولى بمثلِي

ليتَ شعرِي من منك أولى بمثلِي

يا فريدَ الأجوادِ والكرماء

يا فريدَ الأجوادِ والكرماء

Would that I knew who is more worthy of one like me than you,

I wonder who of your court is worthier than me,

O peerless one among the munificent and generous!

O unique one of the generous and open-handed.

دمتَ سامي المقامِ هامي العطايا

دمتَ سامي المقامِ هامي العطايا

قاهر البأس فارجَ الغماء

قاهر البأس فارجَ الغماء

May you remain lofty in rank, raining down gifts,

You remain lofty in status, ambitious in grants,

vanquishing adversity, dispelling distress,

Vanquisher of evil, dispeller of sorrows.

لمواليك ما ارْتجَى من بقاءٍ

لمواليك ما ارْتجَى من بقاءٍ

ولشانيك ما اخْتشَى من فناء

ولشانيك ما اخْتشَى من فناء

for your loyal supporter, the continuance he hopes for,

For your loyalists, what they hope for in survival,

and for your hater, the annihilation he fears.

And for your dignity, what they fear in demise.