ألا في سبيل الحبّ حال مسهدٍ

ألا في سبيل الحبّ حال مسهدٍ

لثعلب هذا الفجر عنه مراغ

لثعلب هذا الفجر عنه مراغ

Ah, in love's cause lies a sleepless man's plight;

the fox of this dawn has a way to evade him.

يراعي نجوم الليل تبراً ودأبه

يراعي نجوم الليل تبراً ودأبه

أمانيّ من عهد الوصال تصاغ

أمانيّ من عهد الوصال تصاغ

He watches the night's stars as gold dust, his constant work

being hopes forged from the days of union.

دعا شجوه فقد الأحبة والصبا

دعا شجوه فقد الأحبة والصبا

فما للكرى في مقلتيه مساغ

فما للكرى في مقلتيه مساغ

The loss of loved ones and youth aroused his grief,

so sleep finds no passage into his eyes.

أحبايَ لي في اليوم شغلٌ بصبوتي

أحبايَ لي في اليوم شغلٌ بصبوتي

وشيبي وفي أهل الملام فراغ

وشيبي وفي أهل الملام فراغ

My beloveds, today I am occupied with my youthful passion

and my gray hair, while the reproachers have time to spare.

وكم عاقب اللوام والشيب في الهوى

وكم عاقب اللوام والشيب في الهوى

محبًّا وفي جلد المحبّ دُباغ

محبًّا وفي جلد المحبّ دُباغ

How often reproachers and gray hair have punished, in love,

a lover—and the lover's hide bears the tanning.

صبغت مشيبي راجياً عودة الصبا

صبغت مشيبي راجياً عودة الصبا

وهيهات منه دعوة وبلاغ

وهيهات منه دعوة وبلاغ

I dyed my gray hair, hoping youth would return,

but far off is any summons or message from it.

كذلك أفكار المشيب إذا سرت

كذلك أفكار المشيب إذا سرت

وفي بعض باذنجانهنّ صباغ

وفي بعض باذنجانهنّ صباغ

Such, too, are the thoughts of gray age when they spread,

with dye in some of their eggplants.

دَع الغيّ بعد الأربعين فكم دعا

دَع الغيّ بعد الأربعين فكم دعا

هداة الورى داعي الغواة فزاغوا

هداة الورى داعي الغواة فزاغوا

Abandon waywardness after forty; how often

has the caller of the wayward summoned mankind's guides, and they strayed!

وقد أسقط العالي بناثر ساقط

وقد أسقط العالي بناثر ساقط

كطاهر ماء المزن حين بلاغ

كطاهر ماء المزن حين بلاغ

And the lofty one has been brought down by a base prose-writer,

like the pure water of rainclouds upon arrival.

تباركَ من صانَ العلى بعليها

تباركَ من صانَ العلى بعليها

على حين رام السائدون وراغوا

على حين رام السائدون وراغوا

Blessed is He who guarded eminence through its lofty ʿAlī,

when the leaders sought it and swerved away.

ثنى كلّ باعٍ من مداها ممدَّح

ثنى كلّ باعٍ من مداها ممدَّح

كأن ثناه في البسيطةِ باغ

كأن ثناه في البسيطةِ باغ

A much-praised man doubled every span of its reach,

as though his praise upon the earth were a garden.

ووافى وأوقات الزمان كثيفة

ووافى وأوقات الزمان كثيفة

فها هي كالبيض الحسان رفاغ

فها هي كالبيض الحسان رفاغ

He arrived while the hours of time were murky;

and behold, like fair, beautiful women, they are full of ease.

أخو الفضل والألفاظ قالت وعلمت

أخو الفضل والألفاظ قالت وعلمت

فأصغى إليها المادحون وصاغوا

فأصغى إليها المادحون وصاغوا

A man of excellence—the words spoke and taught,

so the panegyrists listened to them and fashioned verse.

وقاضي قضاة الشام والذكر والندى

وقاضي قضاة الشام والذكر والندى

بحيث ثبيرٌ فالحسا فأباع

بحيث ثبيرٌ فالحسا فأباع

And he is chief judge of al-Shām; his renown and bounty

reach Thabīr, then al-Ḥasā, then Abāʿ.

على كلّ وادٍ للندى منه مبسمٌ

على كلّ وادٍ للندى منه مبسمٌ

وفي كلِّ حيٍّ للصنائع داغ

وفي كلِّ حيٍّ للصنائع داغ

Across every valley, his bounty has a smiling mouth,

and in every clan his benefactions leave a brand.

من المعشر السامين كادَ وَليدهم

من المعشر السامين كادَ وَليدهم

يقول لنظَّام المدائح ناغوا

يقول لنظَّام المدائح ناغوا

He is of an exalted company whose newborn almost

says to the composers of praise, 'Coo!'

كأن العلى شخصٌ لهم منه قد سعا

كأن العلى شخصٌ لهم منه قد سعا

وفي الناسِ كعبٌ للعلى ودماغ

وفي الناسِ كعبٌ للعلى ودماغ

As though eminence were a person that had hastened from him for them,

and among people, eminence has both an ankle and a brain.

أمولاي خذْها ذاتَ نظمٍ موشع

أمولاي خذْها ذاتَ نظمٍ موشع

على أوجه الأنداد ذاك ردَاغ

على أوجه الأنداد ذاك ردَاغ

O my lord, receive it, a work of embroidered verse;

that is mud upon the faces of rivals.

وما القول إلاَّ كالورى متفاوتٌ

وما القول إلاَّ كالورى متفاوتٌ

فمنه صهيلٌ أو فمنه تواغ

فمنه صهيلٌ أو فمنه تواغ

And speech, like humankind, varies in quality:

so some is a neigh, or some a bleat.