أَبى البَرقُ إِلّا أَن يَحِنَّ فُؤادُ

أَبى البَرقُ إِلّا أَن يَحِنَّ فُؤادُ

وَيَكحَلَ أَجفانَ المُحِبِّ سُهادُ

وَيَكحَلَ أَجفانَ المُحِبِّ سُهادُ

The lightning insisted that a heart should yearn,

and that sleeplessness should paint the lover's eyelids with kohl.

فَبِتُّ وَلي مِن قانِئِ الدَمعِ قَهوَةٌ

فَبِتُّ وَلي مِن قانِئِ الدَمعِ قَهوَةٌ

تُدارُ وَمِن إِحدى يَدَيَّ وِسادُ

تُدارُ وَمِن إِحدى يَدَيَّ وِسادُ

So I spent the night with wine of crimson tears,

passed round, and one of my hands for a pillow.

تَنوحُ لِيَ الوَرقاءُ وَهيَ خَلِيَّةٌ

تَنوحُ لِيَ الوَرقاءُ وَهيَ خَلِيَّةٌ

وَيَنهَلُّ دَمعُ المُزنِ وَهوَ جَمادُ

وَيَنهَلُّ دَمعُ المُزنِ وَهوَ جَمادُ

The gray dove laments for me, though untroubled,

and the raincloud's tears pour down, though it is lifeless.

وَقَد كانَ في خَدّي لِلشُهبِ مَلعَبٌ

وَقَد كانَ في خَدّي لِلشُهبِ مَلعَبٌ

فَقَد صارَ فيهِ لِلوِرادِ طِرادُ

فَقَد صارَ فيهِ لِلوِرادِ طِرادُ

My cheek was once a playground for gray steeds;

but now bay steeds give chase across it.

وَلَيلٍ كَما مَدَّ الغُرابُ جَناحَهُ

وَلَيلٍ كَما مَدَّ الغُرابُ جَناحَهُ

وَسالَ عَلى وَجهِ السِجِلِّ مِدادُ

وَسالَ عَلى وَجهِ السِجِلِّ مِدادُ

And a night, as when a raven spreads its wing

and ink flows across the face of a scroll—

بِهِ مِن وَميضِ البَرقِ وَاللَيلُ فَحمَةٌ

بِهِ مِن وَميضِ البَرقِ وَاللَيلُ فَحمَةٌ

شَرارٌ تَرامى وَالغَمامُ زِنادُ

شَرارٌ تَرامى وَالغَمامُ زِنادُ

within it, from lightning's flash—the night a lump of coal—

sparks flew about, and the clouds were flints.

سَرَيتُ بِهِ أُحَيِيهِ لاحَيَّةُ السَرى

سَرَيتُ بِهِ أُحَيِيهِ لاحَيَّةُ السَرى

تَموتُ وَلا مَيتُ الصَباحِ يُعادُ

تَموتُ وَلا مَيتُ الصَباحِ يُعادُ

I journeyed through it by night, keeping it alive; the serpent of night-travel would not

die, nor would the dead dawn be brought back.

يُقَلِّبُ مِنّي العَزمُ إِنسانَ مُقلَةٍ

يُقَلِّبُ مِنّي العَزمُ إِنسانَ مُقلَةٍ

لَها الأُفقُ جَفنٌ وَالظَلامُ سَوادُ

لَها الأُفقُ جَفنٌ وَالظَلامُ سَوادُ

Resolve turns me, the pupil of an eye,

whose eyelid is the horizon, whose blackness is the dark.

بِخَرقٍ لِقَلبِ البَرقِ خَفقَةُ رَوعَةٍ

بِخَرقٍ لِقَلبِ البَرقِ خَفقَةُ رَوعَةٍ

بِهِ وَلِجَفنِ النَجمِ فيهِ سُهادُ

بِهِ وَلِجَفنِ النَجمِ فيهِ سُهادُ

In a wilderness, lightning's heart quivers with dread

there, and the star's eyelid lies sleepless within it.

سَحيقٌ وَلا غَيرَ الرِياحِ رَكائِبٌ

سَحيقٌ وَلا غَيرَ الرِياحِ رَكائِبٌ

هُناكَ وَلا غَيرَ الغَمامِ مَزادُ

هُناكَ وَلا غَيرَ الغَمامِ مَزادُ

Far-stretching, with no mounts but the winds

there, and no waterskins but the clouds.

كَأَنّي وَأَحشاءُ البِلادِ تَجُنَّني

كَأَنّي وَأَحشاءُ البِلادِ تَجُنَّني

سَريرَةُ حُبٍّ وَالظَلامُ فُؤادُ

سَريرَةُ حُبٍّ وَالظَلامُ فُؤادُ

As though I, while the land's depths concealed me,

were love's secret, and the darkness a heart.

أَجوبُ جُيوبَ البيدِ وَالصُبحُ صارِمٌ

أَجوبُ جُيوبَ البيدِ وَالصُبحُ صارِمٌ

لَهُ اللَيلُ غِمدٌ وَالمَجَرُّ نِجادُ

لَهُ اللَيلُ غِمدٌ وَالمَجَرُّ نِجادُ

I traverse the hollows of the wastes, and dawn is a keen sword,

whose sheath is night, whose baldric the Milky Way.

وَفي مُصطَلى الآفاقِ جَمرُ كَواكِبٍ

وَفي مُصطَلى الآفاقِ جَمرُ كَواكِبٍ

عَلاها مِنَ الفَجرِ المُطِلِّ رَمادُ

عَلاها مِنَ الفَجرِ المُطِلِّ رَمادُ

And in the horizons' hearth lie embers of stars,

covered by ash from the emerging dawn.

وَلَمّا تَفَرّى مِن دُجى اللَيلِ طِحلِبٌ

وَلَمّا تَفَرّى مِن دُجى اللَيلِ طِحلِبٌ

وَأَعرَضَ مِن ماءِ الصَباحِ ثِمادُ

وَأَعرَضَ مِن ماءِ الصَباحِ ثِمادُ

And when the moss of night's darkness was rent apart,

and shallow pools of morning's water appeared,

حَنَنتُ وَقَد ناحَ الحَمامُ صَبابَةً

حَنَنتُ وَقَد ناحَ الحَمامُ صَبابَةً

وَشُقَّ مِنَ اللَيلِ البَهيمِ حِدادُ

وَشُقَّ مِنَ اللَيلِ البَهيمِ حِدادُ

I yearned, while the doves lamented in longing,

and the pitch-black night's mourning garb was torn.

عَلى حينَ شَطَّت بِالحَبائِبِ نِيَّةٌ

عَلى حينَ شَطَّت بِالحَبائِبِ نِيَّةٌ

وَحالَت فَيافٍ بَينَنا وَبِلادُ

وَحالَت فَيافٍ بَينَنا وَبِلادُ

At a time when travel had carried loved ones far away,

and deserts and lands had come between us,

عَشِيَّةَ لا مِثلَ الجَوادِ ذَخيرَةٌ

عَشِيَّةَ لا مِثلَ الجَوادِ ذَخيرَةٌ

وَلا مِثلَ رَقراقِ الحَديدِ عَتادُ

وَلا مِثلَ رَقراقِ الحَديدِ عَتادُ

at evening, with no resource like a noble steed,

and no gear like shimmering iron.

إِذا زارَ خَطبٌ خَفَّرَتني ثَلاثَةٌ

إِذا زارَ خَطبٌ خَفَّرَتني ثَلاثَةٌ

سِنانٌ وَعَضبٌ صارِمٌ وَجَوادُ

سِنانٌ وَعَضبٌ صارِمٌ وَجَوادُ

When calamity visits, three protect me:

a spearhead, a keen, cutting sword, and a noble steed.

فَبِتُّ وَلا غَيرَ الحُسامِ مُضاجِعٌ

فَبِتُّ وَلا غَيرَ الحُسامِ مُضاجِعٌ

وَلا غَيرَ ظَهرِ الأَعوَجِيِّ مِهادُ

وَلا غَيرَ ظَهرِ الأَعوَجِيِّ مِهادُ

So I spent the night with no bedfellow but the keen sword,

and no bed but the Aʿwajī steed's back,

مَعانِقَ خِلٍّ لايُخِلُّ وَإِنَّما

مَعانِقَ خِلٍّ لايُخِلُّ وَإِنَّما

مَكانُ ذِراعَيهِ عَلَيَّ نِجادُ

مَكانُ ذِراعَيهِ عَلَيَّ نِجادُ

embracing a friend who never fails me, save that

a baldric lies upon me in place of his arms.