سرت بدرَ تمٍّ في سحابٍ من النقبِ

سرت بدرَ تمٍّ في سحابٍ من النقبِ

فحلت خلاف البدر في الطّرف والقلب

فحلت خلاف البدر في الطّرف والقلب

She journeyed, a full moon within a cloud of veils,

then, unlike the moon, settled in my eye and heart.

وأعجبها سقمي وفيض مدامعي

وأعجبها سقمي وفيض مدامعي

فهل حسبتني السلك في اللؤلؤة الرَّطب

فهل حسبتني السلك في اللؤلؤة الرَّطب

My sickness and my streaming tears delighted her;

did she take me, then, for the thread within the moist pearl?

ممنَّعةٌ باللحظ قلبي سليبها

ممنَّعةٌ باللحظ قلبي سليبها

وأطراف سمر الخطّ للمنع والسلب

وأطراف سمر الخطّ للمنع والسلب

Guarded by her gaze, she holds my heart captive;

the tips of Khatt's tawny spears serve for guarding and plundering.

وهبتُ مغانيها من الدمع ثروةً

وهبتُ مغانيها من الدمع ثروةً

بها غنيت عن نائلِ الوابلِ السكب

بها غنيت عن نائلِ الوابلِ السكب

I bestowed upon her dwelling-places a wealth of tears,

through which they needed no bounty from pouring rain.

فبتُّ بأنفاسي أثير صعيدها

فبتُّ بأنفاسي أثير صعيدها

كأنّ فؤادي ضاع منّي في الترب

كأنّ فؤادي ضاع منّي في الترب

So all night I stirred their soil with my breaths,

as though my heart had been lost from me in the dust.

سوابقُ دمعي الحمرُ فيها مغيرةٌ

سوابقُ دمعي الحمرُ فيها مغيرةٌ

ومن بلُ كانت في الكمين من الشُّهب

ومن بلُ كانت في الكمين من الشُّهب

The crimson coursers of my tears raid there,

and [before?] they lay in ambush among the meteors.

ومن عجبٍ جدبُ الحشا ورسومها

ومن عجبٍ جدبُ الحشا ورسومها

وخدَّ أي من سفح الغمامين في خصب

وخدَّ أي من سفح الغمامين في خصب

It is strange that my heart and her traces are parched,

while my two cheeks are fertile from the outpouring of two clouds.

فمن دمعِ طلٍّ فوق وجنة وردها

فمن دمعِ طلٍّ فوق وجنة وردها

يزين لمن ظلٍّ على خضرٍ عذب

يزين لمن ظلٍّ على خضرٍ عذب

From tears of dew upon the cheek of its rose,

adorning one in shade upon lovely greenery.

ويظمأُ إنساني ودمعي وهدبهُ

ويظمأُ إنساني ودمعي وهدبهُ

كخدِّ غدير في عذارٍ من السحب

كخدِّ غدير في عذارٍ من السحب

My pupil thirsts, while my tears and its lashes

are like a pool's cheek within a cheek-fringe of clouds.

وقد قيل أن الورق ربَّات مأتمٍ

وقد قيل أن الورق ربَّات مأتمٍ

فلم رقصت فيها قدودٌ من القضب

فلم رقصت فيها قدودٌ من القضب

They have said that gray doves are mistresses of a wake;

why, then, do the slender forms of boughs dance there?

سقى الله الوى حلَّ كالأمن في الحشا

سقى الله الوى حلَّ كالأمن في الحشا

وأقلع إقلاعِ المنام من الهدب

وأقلع إقلاعِ المنام من الهدب

May God refresh the supple beloved, who settled like safety in my breast,

then departed as a dream departs from the lashes.

حمى ريقهُ عنَّا بألحاظ طرفهِ

حمى ريقهُ عنَّا بألحاظ طرفهِ

فصان الزُّلالَ العذب بالصَّارم العضب

فصان الزُّلالَ العذب بالصَّارم العضب

He guarded his saliva from us with his eye's glances,

protecting sweet, clear water with a keen-edged sword.

وأطلع شمس الكأس في شرق كفّهِ

وأطلع شمس الكأس في شرق كفّهِ

وشمسُ الضحى سرٌّ بجانحة الغرب

وشمسُ الضحى سرٌّ بجانحة الغرب

He made the cup's sun rise in the east of his palm,

while the forenoon sun lay hidden in the west's wing.

ولما شربناها أتقى سورةَ الدجى

ولما شربناها أتقى سورةَ الدجى

فأضرم نارَ الوجد في فحمة القلب

فأضرم نارَ الوجد في فحمة القلب

When we drank it, he guarded against night's onrush,

and kindled longing's fire in the coal of my heart.

وأفهمَ سرَّ الحبّ خطُّ عذارهِ

وأفهمَ سرَّ الحبّ خطُّ عذارهِ

ولا شكَّ أن الخطّ يفهم ذا اللبّ

ولا شكَّ أن الخطّ يفهم ذا اللبّ

The line of down on his cheek explained love's secret;

surely writing makes the discerning understand.

وقد نهبت صبري ضعافاً جفونهُ

وقد نهبت صبري ضعافاً جفونهُ

وناهيك أن يقوى الكسير على النهب

وناهيك أن يقوى الكسير على النهب

His weak eyelids have plundered my patience;

marvel enough is that the broken can be strong enough to plunder.

حبيبٌ إلى عشَّاقهِ وهو قاتلٌ

حبيبٌ إلى عشَّاقهِ وهو قاتلٌ

فمقلتهُ تصمي وطلعتهُ تصبي

فمقلتهُ تصمي وطلعتهُ تصبي

Beloved by his lovers, though he is a killer,

his eye strikes dead, and his countenance awakens love.

ولم أرَ مثلي كانياً عن مرادهِ

ولم أرَ مثلي كانياً عن مرادهِ

وما بي من خوفِ لواشٍ على الحبّ

وما بي من خوفِ لواشٍ على الحبّ

I have never seen another like me, veiling what he desires,

though I have no fear of a tale-bearer concerning love.

أذمُّ النوى من أجله ولو أنها

أذمُّ النوى من أجله ولو أنها

تجافت عن الكنديّ قلت لها حسبي

تجافت عن الكنديّ قلت لها حسبي

I condemn separation for his sake, yet if it

kept away from al-Kindī, I would tell it, 'Enough for me.'

ولا مثل صبري عنهُ لا أسأل الصَّبا

ولا مثل صبري عنهُ لا أسأل الصَّبا

جناحاً واعتاضُ البروقَ من النُّجب

جناحاً واعتاضُ البروقَ من النُّجب

No patience is like mine away from him: I ask the east wind for no

wing, and take lightning in place of noble riding-camels.

أظلُّ لذكراه أشدُّ براحتي

أظلُّ لذكراه أشدُّ براحتي

نوازي حشاً صادٍ إلى لفظهِ العذب

نوازي حشاً صادٍ إلى لفظهِ العذب

At his remembrance I keep pressing with my palm

the throbbings of a heart thirsting for his sweet speech.

كأنَّ بعطفي نشوةً بابليَّةً

كأنَّ بعطفي نشوةً بابليَّةً

ترنحه أو هزَّةَ الهائم الصبّ

ترنحه أو هزَّةَ الهائم الصبّ

It is as though my side held a Babylonian intoxication,

making it sway, or the tremor of a lovesick wanderer.

صفا صفوَ أيام الشبيبة والغنى

صفا صفوَ أيام الشبيبة والغنى

وما منهما إلاَّ مشتاقاً إليه مع القرب

وما منهما إلاَّ مشتاقاً إليه مع القرب

He is pure as the pure days of youth and wealth,

and each of those two longs for him, even in nearness.

وما بيننا في كلّ يومٍ وليلةٍ

وما بيننا في كلّ يومٍ وليلةٍ

يمرّان من بحرٍ يعوق ولا درب

يمرّان من بحرٍ يعوق ولا درب

Between us, through every day and night

that pass, there is no obstructing sea, nor any road.

هو المنقذي من قبضة الجهل بعدما

هو المنقذي من قبضة الجهل بعدما

غبرتُ ولا أدري العروضَ من الضرب

غبرتُ ولا أدري العروضَ من الضرب

He is my rescuer from ignorance's grasp, after

I had lived unable to tell a first hemistich's final foot from a second's,

ومن بعدما أخلفتُ وفراً ووفرةً

ومن بعدما أخلفتُ وفراً ووفرةً

ولا فرق بين الخفض عنديَ والنَّصب

ولا فرق بين الخفض عنديَ والنَّصب

and after I had amassed wealth and grown abundant hair,

with no distinction, to me, between genitive and accusative.

لياليَ لم أنفق من القول صفوهُ

لياليَ لم أنفق من القول صفوهُ

ولا ذقتُ من آدابه لذَّة الكسب

ولا ذقتُ من آدابه لذَّة الكسب

In nights when I had not spent the purest part of speech,

nor tasted the delight of gain from its refinements,

ولم أجلُ منهُ كل هيفاءَ سفَّهت

ولم أجلُ منهُ كل هيفاءَ سفَّهت

قدود القنا أو أرمدت أعين السّرب

قدود القنا أو أرمدت أعين السّرب

nor unveiled from it any slender beauty that mocked

the lances' slim forms or inflamed the gazelle herd's eyes.

قوافيه الأبصار داهشةٌ لها

قوافيه الأبصار داهشةٌ لها

شواخصُ والأسماعُ مرفوعةُ الحجب

شواخصُ والأسماعُ مرفوعةُ الحجب

His rhymes leave eyes astonished at them,

staring, and ears with their veils lifted.

ولولا خفاءٌ يعتري كلماتها

ولولا خفاءٌ يعتري كلماتها

بناديهِ لأبيَّ المدادُ من العجب

بناديهِ لأبيَّ المدادُ من العجب

Were it not for an obscurity that overtakes their words

in his assembly, the ink would [turn white?] with wonder.

تعفُّ فما في وجهها خجلةُ الخنا

تعفُّ فما في وجهها خجلةُ الخنا

وتسخو فما في عطفها قسوة العضب

وتسخو فما في عطفها قسوة العضب

They are chaste: no blush of obscenity mars their faces;

and generous: no sword's hardness lies in their sides.

وجلَّى كماةُ النظم والدهر حلبةٌ

وجلَّى كماةُ النظم والدهر حلبةٌ

وصلَّت فجاءت سابقاتٍ على العقب

وصلَّت فجاءت سابقاتٍ على العقب

The champions of verse took the lead, with time as their racecourse;

they ran second, then came first upon their heels.

وأصبحنَ أنساً للمقيم وتحفه الـ

وأصبحنَ أنساً للمقيم وتحفه الـ

ـعيد وزاد المرملين من الصّحب

ـعيد وزاد المرملين من الصّحب

They became comfort to the resident, and a gift for the

festival, and provisions for destitute companions.

له الله ما أسرى إلى المجد همَّةً

له الله ما أسرى إلى المجد همَّةً

وأندى يداً عامَ القطيعة والجدب

وأندى يداً عامَ القطيعة والجدب

God bless him! How swiftly his resolve journeys toward glory,

how generous his hand in a year of deprivation and drought,

وأدنى إلى العافين علماً ونائلاً

وأدنى إلى العافين علماً ونائلاً

وأبعد عرضاً من ملامٍ ومن سبِّ

وأبعد عرضاً من ملامٍ ومن سبِّ

how near he is to petitioners in knowledge and bounty,

how far his honor stands from reproach and abuse!

على الشرق تيهٌ إذ نماه وعزَّةٌ

على الشرق تيهٌ إذ نماه وعزَّةٌ

كما تاهت الحسناء في حلل العصب

كما تاهت الحسناء في حلل العصب

The East has pride and might, since it reared him,

as a beauty preens in robes of striped cloth.

تعجَّب قومٌ منهُ أطلع مثلهُ

تعجَّب قومٌ منهُ أطلع مثلهُ

ولا عجبٌ من كونهِ مطلع الشُّهب

ولا عجبٌ من كونهِ مطلع الشُّهب

Some people marveled that it had brought forth his like,

though it is no wonder, being the rising-place of bright stars.

أخو قلمٍ مت جرّدتهُ بنانهُ

أخو قلمٍ مت جرّدتهُ بنانهُ

فأصبح محتاجاً إلى قاضبٍ عضب

فأصبح محتاجاً إلى قاضبٍ عضب

A master of the pen: whenever his fingers unsheathe it,

it comes to need a keen, cutting blade.

سرى طارقُ النعَّماء في ليل نقسه

سرى طارقُ النعَّماء في ليل نقسه

فأسهب في حزن البسيطة والسَّهب

فأسهب في حزن البسيطة والسَّهب

The night-visitor of blessings journeyed through the night of his ink,

and ranged at length over the earth's rugged ground and plains.

معينُ معانِ هنَّ أشهى من الكرى

معينُ معانِ هنَّ أشهى من الكرى

لطرفٍ وأحلى في وصالٍ من العتب

لطرفٍ وأحلى في وصالٍ من العتب

A spring of meanings sweeter than slumber

to an eye, and sweeter than reproach in union.

هو الأبيض الإحسان في كلِّ أزمةٍ

هو الأبيض الإحسان في كلِّ أزمةٍ

من الدهر والأيَّام مسودَّةُ الذَّئب

من الدهر والأيَّام مسودَّةُ الذَّئب

His benevolence is white in every crisis

of time, when the days are wolf-black.

خطابة فضلٍ تكسبُ الشمس غيرةً

خطابة فضلٍ تكسبُ الشمس غيرةً

إذا ما أضاءت جنحَ داجٍ من الخطب

إذا ما أضاءت جنحَ داجٍ من الخطب

An eloquence of excellence that makes the sun jealous,

when it lights calamity's dark wing;

وجودٌ يريك اليوم أخضرَ يانعاً

وجودٌ يريك اليوم أخضرَ يانعاً

وقد راحت الأعوامُ في الحلل الشُّهب

وقد راحت الأعوامُ في الحلل الشُّهب

and generosity that shows you the day green and ripe,

though the years have gone about in ash-gray robes,

غداة يكفُّ الجدبُ من أدمع الحيا

غداة يكفُّ الجدبُ من أدمع الحيا

وتسرو يدُ النكباء أرديةَ السُّحب

وتسرو يدُ النكباء أرديةَ السُّحب

at a time when drought holds back the rain's tears,

and the crosswind's hand strips the clouds' cloaks,

وتلطمُ وجهَ الأرض في كلّ صفصفٍ

وتلطمُ وجهَ الأرض في كلّ صفصفٍ

أكفُّ المهارى وهو عارٍ من الخصب

أكفُّ المهارى وهو عارٍ من الخصب

and in every level waste the earth's face is slapped

by the palms of swift camels, while it lies bare of fertility.

من القوم حلُّوا في التهائم والرُّبى

من القوم حلُّوا في التهائم والرُّبى

محلَّ الغوادي في الوهاد من الهضب

محلَّ الغوادي في الوهاد من الهضب

He belongs to people who settled in lowlands and highlands,

like morning rains in hollows among the hills.

إذا أدلج العافون في ضوء نارهم

إذا أدلج العافون في ضوء نارهم

سروا من هزيع الليل في لاحبٍ رحب

سروا من هزيع الليل في لاحبٍ رحب

When petitioners travel by night in the light of their fire,

they pass through a stretch of night along a broad, clear road.

وأن قيل هذا واحدٌ من قبيله

وأن قيل هذا واحدٌ من قبيله

تهلَّل بشرى باسمهِ أوجهُ الرطب

تهلَّل بشرى باسمهِ أوجهُ الرطب

And if it is said, 'This is one of his tribe,'

the faces of fresh dates beam with glad tidings at his name.

وإن غاض ماءُ الضَّرع وامتقع الثرى

وإن غاض ماءُ الضَّرع وامتقع الثرى

وعمَّ الطَّوى خصوا العراقيب بالحلب

وعمَّ الطَّوى خصوا العراقيب بالحلب

If the udder's milk dwindles and the soil grows pale,

and hunger spreads, they single out the hocks for milking.

أقاموا من الإسلام زيغ قناتهِ

أقاموا من الإسلام زيغ قناتهِ

جهاداً وكفُّوا سطوة العجم والعرب

جهاداً وكفُّوا سطوة العجم والعرب

They straightened Islam's crooked spear-shaft

through holy struggle, and checked the might of non-Arabs and Arabs,

بما بيَّّضوا بالبيض من طلعة الهدى

بما بيَّّضوا بالبيض من طلعة الهدى

وما سوَّدوا بالنقع من أوجه الحرب

وما سوَّدوا بالنقع من أوجه الحرب

with the whiteness their bright swords brought to guidance's face,

and the blackness their dust cast upon war's faces.

همُ واهبو خضرِ الدلاص منوطةً

همُ واهبو خضرِ الدلاص منوطةً

بحمر المطايا والمطهَّمة القبِّ

بحمر المطايا والمطهَّمة القبِّ

They bestow green coats of mail, hung

upon red riding-camels and finely formed, lean steeds.

همُ الناظمون الناثرون ففي الوغى

همُ الناظمون الناثرون ففي الوغى

وفي السلم فرسانُ الكتائبِ والكتب

وفي السلم فرسانُ الكتائبِ والكتب

They compose verse and prose: in battle

and in peace they are knights of battalions and books.

فمن قائل فصلاً ومن باذلٍ ندى

فمن قائل فصلاً ومن باذلٍ ندى

ومن قاتلٍ نصلاً ومن غافرٍ ندب

ومن قاتلٍ نصلاً ومن غافرٍ ندب

One speaks decisively, another gives bounty,

another kills with the blade, another forgives a scar.

تحلُّ بأحشاء الممالك كلّها

تحلُّ بأحشاء الممالك كلّها

كما اشتملت أحناءُ صدرِ على خلب

كما اشتملت أحناءُ صدرِ على خلب

You dwell in the innermost parts of all kingdoms,

as a breast's curves enclose the heart's membrane.

فآمنً من خوفٍ وقرَّب من نوى

فآمنً من خوفٍ وقرَّب من نوى

ونوَّل من عدمٍ وسكّن من شغب

ونوَّل من عدمٍ وسكّن من شغب

He granted safety from fear and brought nearness after separation,

bestowed riches after want, and calmed turmoil.

هو السمرُ للوموق في كل بلدةٍ

هو السمرُ للوموق في كل بلدةٍ

ومسلاةُ ذي البؤسى وريحانةُ الشَّرب

ومسلاةُ ذي البؤسى وريحانةُ الشَّرب

He is love's evening talk in every town,

the solace of the distressed and the sweet basil of the drinking company.

إذا قطَّب السَّارون جاءت هباتهُ

إذا قطَّب السَّارون جاءت هباتهُ

ضواحكَ من قيس السماحة أو كعب

ضواحكَ من قيس السماحة أو كعب

When night travelers frown, his gifts arrive

smiling, as though from Qays of Generosity or Kaʿb.

وفاق أخاهُ البحر زاخر صدره

وفاق أخاهُ البحر زاخر صدره

فلاح على أعطافهِ قلقُ السَّلب

فلاح على أعطافهِ قلقُ السَّلب

His overflowing breast surpassed his brother, the sea,

and its flanks showed the restless flutter of mourning robes,

بأعذبَ علماً زيد الخير سيّدَ كندةٍ

بأعذبَ علماً زيد الخير سيّدَ كندةٍ

كآبائه من قبلُ في سالف الحقب

كآبائه من قبلُ في سالف الحقب

with sweeter knowledge—Zayd al-Khayr, lord of Kindah—

like his fathers before him in ages past.

أولئك أقمارُ العلى ونجومها

أولئك أقمارُ العلى ونجومها

فمن واحدٍ يهوي وآخر في العقب

فمن واحدٍ يهوي وآخر في العقب

Those are the moons of exalted rank, and its stars:

one falls, and another follows in succession.

عجبتُ لإعجال النوى كيف أضرمت

عجبتُ لإعجال النوى كيف أضرمت

بدمعيَ نيرانَ الصبابة والكرب

بدمعيَ نيرانَ الصبابة والكرب

I marvel at separation's haste: how did it kindle

with my tears the fires of yearning and anguish?

وكيف أباحت من ضلوعي للأسى

وكيف أباحت من ضلوعي للأسى

حمى وألانت من عزائمي الغلب

حمى وألانت من عزائمي الغلب

And how did it open, among my ribs, to sorrow

a guarded sanctuary, and soften my mighty resolves?

وقد ذقتُ حلو الوجد فيك ومرَّهُ

وقد ذقتُ حلو الوجد فيك ومرَّهُ

وأرضعتُ في سهل التباريح والصعب

وأرضعتُ في سهل التباريح والصعب

I have tasted longing's sweetness for you, and its bitterness,

and been suckled amid love's torments, mild and harsh.

فما غلّةُ الصادي وما جنَّةُ الهوى

فما غلّةُ الصادي وما جنَّةُ الهوى

وما أنَّة الشاكي وما صبوةُ الترب

وما أنَّة الشاكي وما صبوةُ الترب

What, then, are the thirsty one's burning thirst and love's frenzy,

the sufferer's groan and an age-mate's infatuation?

لقد غودرت غيدي الحسان عوانساً

لقد غودرت غيدي الحسان عوانساً

وأمسينَ من نعماك نازحةَ الخطب

وأمسينَ من نعماك نازحةَ الخطب

My lovely, supple maidens have been left unmarried,

and through your bounty have come to dwell far from calamity.

وأني لذو فقرٍ إليك وأفاقةٍ

وأني لذو فقرٍ إليك وأفاقةٍ

وأن كنتُ محسود الغنى مخصب الشّعب

وأن كنتُ محسود الغنى مخصب الشّعب

I am indeed in need of you, in poverty and want,

though my wealth is envied and my valley fertile.