قلبي ببيض المعالي هائمٌ دنفٌ

قلبي ببيض المعالي هائمٌ دنفٌ

ومقلةٌ لا على سمر المهى تكف

ومقلةٌ لا على سمر المهى تكف

My heart is enthralled and lovesick for the white heights of honor,

My heart roves, enraptured by the heights of glory,

And my eye sheds tears, but not for dusky oryx.

And an eyelid that does not rest upon the evening’s dusk.

شجيتُ بالبين عن أهلٍ وعن وطنٍ

شجيتُ بالبين عن أهلٍ وعن وطنٍ

ناءٍ وغيري شجاه الدلُّ والهيف

ناءٍ وغيري شجاه الدلُّ والهيف

I have grieved at parting from family and from a homeland

I complain of separation from loved ones and homeland,

Far away, while another is grieved by coquetry and slenderness.

Moaning, while others are torn by yearning and sorrow.

أعاتبُ الدهرَ فيما ساء من خلقٍ

أعاتبُ الدهرَ فيما ساء من خلقٍ

منه فينكرُ أحياناً ويعترف

منه فينكرُ أحياناً ويعترف

I reproach Time for the evil traits

I blame fate for the evils of creation,

It shows: sometimes it denies them, sometimes admits them.

Then it denies, while at times admitting.

وأيُّما صارمٍ لم يعلهُ صدأٌ

وأيُّما صارمٍ لم يعلهُ صدأٌ

يوماً وبدرِ تمامٍ ليس ينكسفِ

يوماً وبدرِ تمامٍ ليس ينكسفِ

And what keen sword has not been covered in rust

What polished sword is there that rust hasn’t touched,

At some time—and what full moon is never eclipsed?

Or full moon not obscured and eclipsed?

أشيم برق رجاءٍ لا حيا معه

أشيم برق رجاءٍ لا حيا معه

يرجى وأهصر عطفاً ليس ينعطف

يرجى وأهصر عطفاً ليس ينعطف

I watch hope's lightning, with no rain beside it

I see a lightning flash of hope, lifeless,

To be hoped for, and I bend a flank that will not bend.

Hope itself, while compassion shows no tenderness.

وأطلب الشيء منوعاً نتيجتهُ

وأطلب الشيء منوعاً نتيجتهُ

نتيجةُ الحبِّ فرط الوجد والأسف

نتيجةُ الحبِّ فرط الوجد والأسف

And I seek what is withheld; its outcome

I seek the unattainable, its consequence

Is love's outcome: excessive longing and sorrow.

The consequence of love: intense passion and grief.

وربَّ ذي كلفٍ لا حظّ يبهجه

وربَّ ذي كلفٍ لا حظّ يبهجه

لكنَّه كلفٌ في وجهه كلف

لكنَّه كلفٌ في وجهه كلف

And many a man in love has no good fortune to delight him,

How often difficult endeavors bring no joy,

Yet he is infatuated, with dark blotches on his face.

Yet still we toil on, in lifelong hardship.

وربما هزَّ عطفي بعد قسوته

وربما هزَّ عطفي بعد قسوته

في الحبِّ أحورُ في أجفانه وطف

في الحبِّ أحورُ في أجفانه وطف

And sometimes my flank was stirred, after its hardness

Then, after harshness, his compassion stirs me,

In love, by a dark-eyed one with long, thick lashes on his lids.

In love I blink my eyes, longing for a glance.

إذا ثنى قدَّه في ثني زورته

إذا ثنى قدَّه في ثني زورته

فحسبي المؤنسانِ الإلفُ والألف

فحسبي المؤنسانِ الإلفُ والألف

When he bends his form in the midst of his visit,

When he bends his tall frame in the crooked lane,

Then the two comforters suffice me: the beloved and the letter alif.

My friends are just closeness and familiarity.

ما لذَّة الحبِ إلا المنعُ يحجبه

ما لذَّة الحبِ إلا المنعُ يحجبه

وبهجةُ الحسن إلاَّ اللينُ والقصف

وبهجةُ الحسن إلاَّ اللينُ والقصف

Love's pleasure is only the refusal that veils it,

Love’s sweetness is but denial that hides it,

And beauty's charm is only suppleness and fragility.

Beauty’s delight but soft speech and kind manner.

إذا رنا وتعاطى هزَّ ذابلهِ

إذا رنا وتعاطى هزَّ ذابلهِ

تشابه الفاتكان الطَّرف والطَّرف

تشابه الفاتكان الطَّرف والطَّرف

When he gazes and sets about swaying his slender spear,

When he sings and acts reserved, it shakes her who fades,

The two slayers resemble each other: the glance and the spear-tip.

Alike are the flirt and the open coquette.

مستحسنٌ فيه إلاَّ عذلُ عاذلهِ

مستحسنٌ فيه إلاَّ عذلُ عاذلهِ

نعمْ ومستقبحٌ إلاَّ له الصَّلف

نعمْ ومستقبحٌ إلاَّ له الصَّلف

All about him is pleasing, except his censurer's censure;

In him seems fair only the blame of the blamer -

Yes—and arrogance is ugly, except in him.

Yes, and ugly only sincere advice for him.

يا صاح ما علقت نفسي بمنفسة

يا صاح ما علقت نفسي بمنفسة

إلاَّ تعرَّض هجرٌ أو نوىً قذفِ

إلاَّ تعرَّض هجرٌ أو نوىً قذفِ

O friend, my soul has never clung to anything precious

My friend, why have I engaged my soul with one

Without estrangement or far-off separation intervening.

Who only brings estrangement or intends rejection?

فاصبرْ وإن جارت الأيَّام جاهدةً

فاصبرْ وإن جارت الأيَّام جاهدةً

من دوحة الصَّبر يجنى المجد والشرف

من دوحة الصَّبر يجنى المجد والشرف

So be patient, even if the days do their utmost to wrong you;

So be patient, though days oppress bitterly,

From patience's spreading tree, glory and honor are gathered.

From the harbor of patience come glory and honor.

نرجو وتخشى وتعطينا وتحرمنا

نرجو وتخشى وتعطينا وتحرمنا

أيَّامنا وعلى هذا مضى السَّلف

أيَّامنا وعلى هذا مضى السَّلف

We hope; they are feared; they give to us and deprive us—

Our days give and deny, hope and fear,

Our days; in this way our forebears passed on.

Thus has it been for generations long passed.