سرت زينب والبرق مبتسم الثغر — Abn Alsaati

سرتْ زينبٌ والبرقُ مبتسمُ الثّغر

كما سحبتْ كفٌّ شريطاً من التّبرِ

Zaynab traveled by night, while lightning smiled with gleaming teeth,

as though a hand were drawing out a ribbon of gold.

وقد جمهتنا شملةُ الليل والهوى

كما اشتملت أحناء صدر على سرّ

The cloak of night and love had gathered us together,

as the folds of a breast enfold a secret.

بكتْ وأرانا عقدها دهش النوى

فقلتُ لها ما أشبهَ النظمَ بالنثر

She wept, and parting's panic showed us her necklace;

I told her, “How like strung pearls are scattered ones!”

ولاحت ثرّيا شنفها فوق خدّها

ورسمُ الثريّا أنها منزل البدر

The Pleiades of her earring appeared above her cheek,

and the Pleiades' custom is to be a mansion of the moon.

وكم خضتُ ناراً دون جنّة وجهها

حنيناً إلى ما حلَّ فيها من الجمر

How often I plunged through fire before her face's paradise,

yearning for the glowing coals that dwelt within it.

وقائعُ بينٍ حيٌّ دمعي طليقها

ولكنْ قتيلُ الغمض في قبضة الهجر

In parting's battles, my tears live as their freed captive,

but sleep lies slain in estrangement's grip.

وأسمرُ لدنٌ قدُّها تلغي به

وكم تلفتْ نفس بلدنٍ من السّمر

Her figure is a supple, dusky spear with which she trifles;

how many a soul has perished by a supple, dusky spear!

حديدة سيفِ اللحظ لولا عتابها

لساءلت عمّا بالجفون من الكسر

Her glance's sword is keen—were it not for her reproach,

I would have asked about the languor in her eyelids.

وبتنا فلا لثمي قلادهُ جيدها

عفافاً ولا ضمّي وشاحاً على الخصر

We passed the night: my kisses were no necklace for her neck,

in chastity, nor was my embrace a sash about her waist.

وكم يومِ وصل كان أبيضَ ناصعاً

ولكنه خالٌ على وجنة الدهر

How many a day of union was pure, shining white,

yet it was a mole upon the cheek of time,

لهوانا به والشمس في الدّجن تجتلي

كنظم حبابٍ فوق كأسٍ من الخمر

for our love within it, while the sun shone through cloud,

like a string of bubbles atop a cup of wine.

ورحنا وفي أفعالنا صحوة الحجى

وإن كان في ألبابنا نشوة السكر

We departed with reason's sobriety in our deeds,

although our minds held the rapture of intoxication.

نعفّي بأذيال المروط من الدجى

لما كتبت منها الذوائبُ في العفر

With the trailing skirts of night's cloaks we effaced

what their tresses had written in the dust.

سلوها هل ارتابتْ بلحظ ضجيعها

وهلَ حط عن شمس الضحى سحب الخمر

Ask her whether she distrusted her bedfellow's glance,

and whether he removed the clouds of veils from that noonday sun,

على طول ما أبكت جفوني صبابة

وما أضحكت بالشّيب رأسي من الصبر

despite how long longing had made my eyelids weep,

and patience had made my head smile with gray hair.

وحيٍّ مع الوسميّ تبني قبابهُ

ويترك ما تحمي العوالي من القطر

And many a tribe raises its tents with the early rains,

then leaves the rainwater guarded by tall spears.

صحبناهم حيث الغرام مطيّةٌ

بماءِ الصبي طلقاً وزادَ من العمر

We accompanied them where passion was a mount,

with youth's water freely given, and provision from life's years.

ودسنا بهم خدَّ الثرى من جيادنا

لها السمر أرواقٌ بغزلانها العفر

With them, upon our steeds, we trampled earth's cheek;

the acacias were their canopies, with tawny gazelles beneath.

بكل سبوح أدهم ومضُ نعله

كمثل هلال لاح في دجية الشهر

On every swift, black steed, its horseshoe's flash

was like a crescent appearing in the month's darkness.

كأنَّ قميص الليل إلاَّ ذيوله

أفيض عليه ثمَّ برقع بالفجر

It seemed the shirt of night, except its hems,

had been poured over him, then his face veiled with dawn.

وقد أسرعت زهر النجوم لغربها

كما أشرعت زرق العوالي إلى نحر

The bright stars had hastened toward their setting,

as blue spearheads are leveled at a throat.

وفاض إليّ الصبح فهيَ كأنها

ثغور أقاح ظامياتٌ إلى نهر

Dawn flooded toward me, and they seemed

chamomile mouths thirsting for a river.

خطوات إليها والنّصال كأنها

عقابيل ما أبقى قراهم من الجمر

Steps toward them, while the arrowheads seemed

lingering remnants of the embers their hospitality had left.

وقد شفَّ من فوق الضّرام رمادها

كما ذرَّ كافورٌ سحيقٌ على تبر

Their ashes lay translucent above the blaze,

as powdered camphor is scattered over gold.

وقد جعّدت غدرانهُ أنملُ الصّبا

فجاءت كما سنَّت دلاصٌ على ذمر

The east wind's fingertips had ruffled its pools,

so they appeared like smooth mail fashioned upon a warrior.

بكل سميع للنداء إلى النّدى

فإن كانت العوراء كان أخا وقر

With every man attentive to a summons to generosity,

but deaf when the words were vile.

ليالي ما تحوي الأكفُّ فللندى

وما حملتنا من قلوص فللعقر

Nights when whatever hands held was for giving,

and whatever young she-camels carried us were for slaughter.

كأنا سهامٌ في صدور تنائف

تفوّقنا مثلَ الحنايا من الضَّمر

We were like arrows in the breasts of deserts,

launched by lean mounts resembling bows.

مطايا بها للمحبّ من الضَّني

وإلاَّ فما أبقى السّرار من البدر

Mounts bearing the wasting sickness of a lover,

or else what the moon's dark phase leaves of the full moon.

إذا أطلقت في مهمةٍ معجت به

كما أطلق العاني المسوق من الأسر

When released into a wilderness, they coursed through it

like a driven captive released from bondage.

وإن خضن لج الآل مرَّت خفائفاً

فتحسبها سفناً مواخر في بحر

If they plunged into the mirage's depths, they passed lightly,

so you would think them ships plowing through a sea.

وإنّا لمن قومٍ مواقعُ جودهم

مواقعُ جودِ الغيث في البلد القفر

We belong to a people whose generosity falls

where rain's bounty falls upon barren land.

أباحوا من الأحياء كلَّ ممنَّعٍ

وطلُّوا من الأعداءِ حتّى دمَ العقر

They laid open every fortified refuge among the tribes,

and left their enemies' blood unavenged, even blood from maiming.

وأبكوا عيون المال ذلاً فللأسى

وللسُّقم راحت في ملابسهم الصُّفر

They made wealth's eyes weep in abasement; from grief

and sickness, the yellow ones went about in their garments.

تحدِّث عن شهب السنين ظباتهم

ونيرانهم عنهم بالسنةٍ حمر

Their sword-edges tell of barren years,

and their fires speak of them with red tongues.

عشيةَ لم تخفق ذوائبُ ومضها

وقد أمّها القصّاد إلاَّ من القرّ

On an evening when their flaming tresses fluttered

—though seekers had sought them—only from the cold,

وقد خضبت كفّ الثريا بردعها

ولاح هلالٌ كالقلامة من ظفر

the Pleiades' hand was dyed with their stain,

and a crescent appeared like a fingernail paring.

إذا اسودَّ جنح الليل شبَّ وقودها

فيا حسنها خضراءَ في أعين السّفر

When night's wing grew black, their fuel flared:

how lovely they were, green in travelers' eyes!

يعزُّ عليهم ليلة سمروا بها

إذا وضعتْ من قدرها ليلةُ القدر

They would resent it for a night they spent in fireside talk

if the Night of Decree should lower its rank.

كأنَّ ليالي النّفر حول بيوتهم

وكلَّ زمانٍ عندهم ساعة النّحر

Around their houses it was as though the nights of pilgrims' departure endured,

and every hour among them was the hour of sacrifice.

أباحوا حريم المال في كل مغرم

فهان هوان العبد للمكرمَ الحرّ

They opened wealth's sanctuary for every obligation,

and it was abased like a slave before the free, generous man.

سواء عليهم مانعٌ خيرَ ذاده

من الحيّ أو ميتٌ يزفُّ إلى القبر

To them, one who withholds his herd's bounty is the same,

among the living, as a dead man borne to the grave.

غداةَ كأنَّ الجو بيضُ صحائفٍ

وقد كتبت فيها سطورٌ من الحبر

One morning, the sky seemed white pages

upon which lines of ink had been written.

ونعمَ حماةُ الظعنِ والسيف باسم

وغيد الغواني باكيات من الذعر

Excellent protectors of women in litters, while the sword smiles

and graceful beauties weep in terror!

وكل جوادٍ سابحٍ تحت راية

وليس هما إلاَّ عقابٌ على صقر

And every swift-swimming steed beneath a banner:

the two are nothing but an eagle above a falcon.

وفي مازن الخطّيّ منهم حميّة

أبت أن ينام المرء منهم على وتر

Within the spearheads of their Khatt lances dwells a fierce pride

that refuses to let any man of theirs sleep with a wrong unavenged.

إذا وشجت أيدي الكماة متونه

فالله كم صدرٍ يحطم في صدر

When warriors' hands entwine about their shafts,

by God, how many a breast shatters against a breast!

فقد صحبتْ بيضُ السيوف أكفَّهم

طويلاً فنابت بالفلول عن الشكر

Bright swords have accompanied their hands

so long that their nicks have served instead of thanks.

يدلُّ على الإحسان ما في وجوههم

من العتق أو ما في ظباهم من الأثر

Their beneficence is attested by what their faces hold

of nobility, or what marks their blade-edges bear.

إذا جمعتهم والأعادي بموطنٍ

وغى جمعوا بين الغنيمة والأجر

When a place brings them together with their enemies

in battle, they combine plunder with divine reward.

ركبنا الليالي بعد عزِّ ظهورها

جزاء بما أولتهُ لا عوزَ الظَّهر

We mounted the nights after their backs had been unyielding,

in payment for what they had done, not for lack of mounts.

وسرنا إلى حاجاتنا بعزائمٍ

مواطن ونعم الخطب للحاجة البكر

We traveled toward our aims with resolves

steadfast—fine suitors for a maiden need—

وخطّيّة سمرٍ وبيضٍ قواضبٍ

ومسنونة زرق وماذّية خصر

and brown Khatt spears, and bright, keen-cutting swords,

and sharpened blue spearheads, and slender Madhian mail.

نعم ونشرنا الصبح من بعد طيّه

ونشرُ العلى في ذلك الطي والنشر

Yes, we unfolded morning after its folding;

in that folding and unfolding lay the spreading of glory.

أقاموا صفا الأيام قسراً وطاعةً

وليست بأولى من أطاع على قسر

They set the hard rocks of days upright, by force and obedience;

the days were not the first to obey under compulsion.

هم السابقون الأولون فإن أبى

حسود فسائل عن حنينٍ وعن بدر

They are the foremost, the first; if an envious man

denies it, ask about Hunayn and Badr.

مضوا ومشاهيرُ السيوف كليلةٌ

فلا فرق ما بين البواتر والبتر

They advanced while renowned swords were blunted,

with no difference between keen blades and broken ones.

بمخضرَّةٍ والنارُ حول شفارها

تجول كجري الماء في الغصن النضر

With green-dark blades, fire around their edges

coursed like water through a fresh branch.

إذا ما تغّنت في القوانس والطّلي

تبسّم ثغر الفتح أو طلعة الفجر

When they sang amid helmets and throats,

victory's mouth smiled—or dawn's face.

وماست قناهم في الأسنّة عزّةً

تثنّي غصونِ الدوح في يانع الزهر

Their spears swayed proudly amid the spearheads,

like great trees' boughs bending amid ripe blossoms.

كأنَّ على أعطافهم من دروعهم

عيون الدّبا أو فوقها أرجل الذرّ

As though upon their sides, from their armor, were

locust nymphs' eyes, or tiny ants' feet above them.

وتحسب ريش النّبل تعلو كلومهم

وقد دميت أهدابَ رمدٍ على شفر

You would take the arrow-feathers rising above their wounds,

bloodied, for lashes of sore eyes upon an eyelid.

مشوا سبقاً مشيَ البصير من العمى

وقد وضح الإيمان في حندس الكفر

They strode ahead like the sighted emerging from blindness,

while faith shone clearly in unbelief's deep darkness.

همُ خطباء الحفل والخطبُ مفحمٌ

وهم أمراءُ الجمع في الحادثِ الأمر

They are the gathering's orators when calamity strikes men dumb,

and the host's commanders in grievous events.

وهم أسلموا حيث القلوب ظنينةٌ

وهم سلّموا أمر الهوى لذوي الأمر

They embraced Islam when hearts were suspicious,

and submitted desire's affairs to those in authority.

أطاعوا عليّاً طاعة اليد أختها

وما نازعوا من قبلُ أمرَ أبي بكر

They obeyed Ali as one hand obeys its sister,

and earlier did not contest Abu Bakr's authority.

منزهةٌ في الحرب أقلامُ سموهم

عن الذّمَّ حتى ليس تكتب في ظهر

In war, the pens of their loftiness are unsullied

by blame: they do not write upon a back.

وما قصرت بي همّة عن نداهمُ

وما أنا بالواني ولا الضَّرعِ الغمر

My resolve did not fall short of their generosity,

nor am I faltering, weak, or inexperienced.

ورثت الخراساني حلماً ونائلاً

فلا قلق البقيا ولا حرج الصّدر

I inherited al-Khurasani's forbearance and bounty:

no anxious hoarding, no constricted heart.

فكم أثرٍ أوضحتهً عنهُ بالنُّهى

وكم خبرٍ صدَّقتهُ عنهُ بالخبر

How many a trace of him I have made clear through reason,

and how many a report of him confirmed by experience,

بوصلٍ النهى يوم للتقاطع والقلى

وهجر الخنا يوم التقاذع والهجر

by cleaving to reason on a day of estrangement and hatred,

and shunning obscenity on a day of mutual abuse and foul speech.

ونحن أناسٌ ما انتضينا يراعةً

لذي فاقةٍ إلاَّ أغرنا على الوفر

We are people who never unsheathed a reed pen

for someone in need without raiding abundance.

ولا شتَّ عامَ المحل شملُ سوامنا

فبتنا نرّجى رفد زيدٍ ولا عمر

Nor did drought ever scatter our grazing herds,

leaving us to hope for Zayd's bounty or Amr's.

إذا ما انتدى منّا امروءٌ قالت العلى

ليخلَ مكان الصدر للفارس الحبر

When a man of ours enters an assembly, glory says,

“Let the seat of honor be cleared for the knight and scholar.”

وما كان نظم الشعر عادةَ مثلنا

لمسألةٍ لولا الإرادة للفخر

Composing poetry was not the custom of our kind

for a request, were it not for the desire for glory,

ولولا بقايا صبوةٍ عربيّةٍ

ببيض الظُّبي والسّمر لا البيض والسّمر

and remnants of Arabian passion

for bright sword-edges and dusky spears—not fair and dusky women—

وجمعيَ أيامَ الشجاعة والنّدى

كما نظمتْ كفٌّ بديداً من الدرّ

and my gathering days of courage and generosity

as a hand strings scattered pearls.

بكلِّ رَداحٍ أسهلتْ بي وعورهُ

كما انبعث الماء الزلال من الصخر

With every ample ode that smoothed verse's rough places for me,

as clear, sweet water gushes from rock.

عدمتُ لها الأكفاء والمصرُ آهلٍ

فناهيك من بكر تزفُّ إلى خدر

I found no equal for her, though the city was full:

what a maiden to be escorted to a bridal chamber!

لو شئتُ لم تفقد من الناس خاطباً

ولا قصّرت عن حقها همَّة المهر

Had I wished, she would not lack a suitor among men,

nor would the dowry's ambition fall short of her due.

وإن عقَّها فكري وحسبك من أبٍ

فربَّ عقوق كان أبلغَ من برّ

And if my thought disowned her—what a father it is!—

many an act of neglect has spoken more than kindness.

أرأيتُ أخاها النجم ليلة نظمها

أشفَّ بيوتاً من كواكبه الزُّهر

I showed her starry brother, on the night I composed her,

verses more translucent than his brilliant stars.

فلو أنَّ هاروتاً رأى حسن وجهها

تعلَّم من أجفانها صنعة السحر

Had Harut seen the beauty of her face,

he would have learned the craft of sorcery from her eyelids.

فما خاب ما أحييتُ من عمر الدجى

وما طلَّ فيها للكرى من دمٍ هدر

So the hours of darkness I kept alive were not fruitless,

nor was any blood of slumber shed for her wasted.