نعم لقرى ضيف الحشى والأضالعِ

نحرتُ دموعي بين تلك المرابعِ

Yes—to feast the guest of heart and ribs,

I slaughtered my tears among those spring encampments.

وقفتُ بها أشكو الصبابةَ والنوى

ولكنَّها شكوى إلى غير سامع

I stood there complaining of passion and separation,

but mine was a complaint to one who could not hear.

أبثُّ الأسى وجداً بهيف غصونها

كأني من بعض الحمام السواجع

I pour out sorrow, yearning for its slender boughs,

as though I were one of the cooing doves.

يدلُّك عنوانُ النحول على الهوى

وتقرأُ سرّى من سطور المدامع

The telltale sign of wasting points you to love,

and you read my secret from the lines of tears.

وحدَّثني عن ثغر ليلى بوارقٌ

نواقلُ أخبارِ الهوى والودائع

Flashes of lightning told me of Layla's mouth,

bearing tidings of love and entrusted secrets.

فوالحبِّ لولا غيرةٌ أخيليَّةٌ

لقبَّتُ أفواهَ البروق اللوامع

By love, were it not for an Akhyalite jealousy,

I would have kissed the mouths of the gleaming lightning.

وأقسمُ ما العهدُ القديمُ بضائعٍ

لديَّ ولا السرُّ القديمُ بذائع

I swear: the old pledge is not lost

with me, nor is the old secret divulged.

لقد غدرت غدر الشباب بأهلهِ

فليس زمانٌ مرَّ منها براجع

She betrayed me as youth betrays its people;

no bygone time with her can return.

يخادعني طيف الخيال بغفوةٍ

ينمُّ بها طيفُ الخيال المخادع

The phantom of fancy beguiles me with a doze,

which that deceitful phantom of fancy gives away.

إذا طرقت طيفاً وددتُ بأنني

سلبتُ غيابات العيون الهواجع

Whenever she visited as a phantom, I wished that I

had stolen the deep darkness of slumbering eyes.

فختَّام يرعى ساهر عهدَ راقدٍ

ويحفظ دان في الهوى ودُّ شاسع

How long must one awake honor a sleeper's pledge,

and one near in love preserve the affection of one far away?

إذا جنَّ جنحُ الليل كان لقلبهِ

تململُ أوَّاهٍ من الوجد خاشع

When night's wing darkens, his heart knows

the restless tossing of a sighing man, humbled by yearning.

أجيرانها بالنَّعف ربَّ وسيلةٍ

وبثٍّ إلى جيرانها غير نافع

O her neighbors at al-Na'f, how many a plea

and outpouring to her neighbors has proved useless,

ووقفة لومٍ في هواها ذليلةٍ

أضلَّت هداها دون أذن المسامع

and how many a humble stand of reproach for love of her

has lost its way short of a listener's ear!

بخطَّة وجدٍ ليلةَ الخيف خفتها

ويا غصَّة جرعتها بالأجارع

Amid a plight of longing I feared on al-Khayf's night,

and oh, the choking anguish I swallowed at al-Ajari'!

وحيٍّ طرقناهُ وقد هجع الدُّجى

وما الشوق في قلب المحبِّ بهاجع

And many a camp we visited when darkness lay asleep,

while longing in a lover's heart never sleeps.

بحمر الحلى سود النواظر حورها

من البيض زرق الماء خضر المرابع

Its wide-eyed beauties were red-jeweled and black-eyed,

fair of skin, its waters blue, its pastures green.

ولو أنَّ صبحاً مغفياً هبَّ من كرى

تعثَّر منهُ في جفون المطالع

Had a drowsing dawn awakened from slumber,

it would have stumbled there in the eyelids of the horizons.

فصافحتُ ما دون الجيوب من الشذا

ولم ترَ عيني ما وراء البراقع

So I clasped the fragrance beneath the necklines,

but my eyes saw nothing behind the veils.

معنبرُ أنفاس النسيم كأنهُ

صفات صفي الدين بين المجامع

Amber-scented were the breeze's breaths, as though they were

Safi al-Din's qualities amid assembled gatherings,

روافل في جنحٍ من الليل نقطهُ

كواكبَ في صبحٍ من الطّرس ساطع

trailing their robes in a wing of night, its dots

stars in the radiant dawn of parchment.

بها تثمل الأفهام حتى كأنها

كؤوس سلافِ زينت بقواقع

Through them minds grow drunk, until they seem

cups of pure wine adorned with shells.

معانِ إلى قلب المعالي لذيذةٌ

كما رقَّ تحت الليل ماءُ الوقائع

Meanings sweet to the heart of lofty deeds,

as rock-pool waters grow clear beneath the night.

فما شقّ حسناً مثلها عينَ ناظرٍ

ولا شاق طيباً غيرها إذن سامع

No beauty like theirs ever opened a beholder's eye,

nor any sweetness but theirs ever charmed a listener's ear.

أخو العزم يدعو دهرهُ فيجيبهُ

إجابة عبدٍ حين يدعى مسارع

A man of resolve: he summons his age, and it answers

as a slave answers when called, hastening.

طروبٌ إذا ما هزَّ بالمدح عطفهُ

فقل في ثناءِ هزَّ عطفَ متالع

Enraptured when praise makes his flank sway,

then speak of praise that sways Mutali's flank!

جوادٌ بدنياهُ ضنينٌ بعرضهِ

عبوسُ جبينِ البؤسِ طلقُ الصنائع

Generous with his worldly wealth, jealous of his honor,

stern-browed toward misery, gracious in his benefactions.

تقلُّ لجدواهُ البلاد وأهلها

وتعظمُ عن قدر القرى والمزارع

The lands and their people are too small for his bounty,

and his bounty exceeds the measure of villages and farms.

وبالصاحب المرجوّ أطلقت المنى

عشيَّة كفَّ البأسُ كفَّ المطامع

Through the lord on whom hopes rest, wishes were set free

on the evening when hardship restrained ambition's hand.

أقيمت بهِ سوقٌ بضائعُ أهلها

من الجوهر البحريّ خير البضائع

Through him a market arose whose people's wares

were ocean jewels, the finest merchandise.

إذا جئت نعماهُ تمتُّ بقصدها

فقد جئت نعماهُ بكلّ الذرائع

If you come to his bounty, claiming a bond by seeking it,

then you have come to his bounty with every means of approach.

هنالكَ لا حجَّابهُ عن لقائهِ

تصدُّ ولا بوَّابهُ بمنازع

There, his chamberlains, from meeting him,

do not turn you away, nor does his doorkeeper oppose you.

أعاد على مصرَ الشبابَ كغيرها

فها هيَ بعد الشيب في سنّ يافع

He restored youth to Egypt as to other lands;

there she is, after gray hairs, at a youthful age.

وجوهُ رياضٍ ليس ماءُ عيونها

بماحٍ ولا أرواحها بزعازع

Faces of gardens, whose springs' waters

do not efface them, nor are their breezes storm winds.

ثنى الملك من صرف الزمان بنخوةٍ

وكان مسيلاً للخطوب الدوافع

He turned the realm from time's reversals with proud resolve,

though it had been a channel for overwhelming calamities.

فما غير ومض البرق فيه بسائفٍ

يشامُ ولا غير الغدير بدارع

No swordsman there but lightning's flash

is seen; none but the pool is clad in mail.

وكم علَّم البيض الذُّكور يراعهُ

عناق المنايا وافتضاض الوقائع

How often his reed-pen taught the hard white blades

death's embrace and the deflowering of battles.

بحيث فؤادُ العضب فيهِ جبانةٌ

إذا لم يؤيدهُ شجاعُ الأشاجع

There the keen sword's heart is full of cowardice,

unless the champion of the fingers lends it strength.

وزير إذا ما شامه في ملمَّةٍ

تعجّبتَ من ضدَّين راعٍ ورائع

A minister—when he beholds it in a crisis,

you marvel at two opposites: a shepherd and a terror.

يسحُّ بشهدٍ في مواليهِ مجتنى

مباحٍ وسمٍ في أعاديه ناقع

It pours honey, gathered for his followers,

freely shared, and deadly poison on his foes.

أصمُّ سميعٌ ناطقٌ وهو صامتٌ

لدى الخطب عضبُ الحدّ عذب المشارع

Deaf yet hearing, speaking though silent,

in crisis, sharp-edged, sweet at its watering places.

ويزجي سحاباً هاطلاً صوت ودقهِ

حمامٌ لعاصِ أو حياةٌ لطائع

It drives rain-laden clouds whose rainfall's sound

is death to the rebellious, or life to the obedient.

يصوبُ وما قطرُ السماء بذائبٍ

ويمضي وما حدُّ الحسام بقاطع

It rains though heaven's drops have not melted,

and cuts through though the sword's edge is not cutting.

ويحتلُّ في التحقيق خمسةَ أبحرٍ

وفي الظاهر المرئي خمس أصابع

In truth it dwells within five seas,

and, to outward sight, within five fingers.

غياث لملهوفٍ وكفٌ لشاغب

وحفظٌ لموجودِ وردٌّ لضائع

Succor for the distressed, restraint for the unruly,

safeguard for what exists, restoration for what is lost.

مفرقةٌ بين العدى ونفوسها

وجامعةٌ بين الطُّلى والجوامع

It parts enemies from their souls,

and joins necks to shackles.

وما تملك الأقدار كلّ خلالها

سوى وضعها بالمطلقات الموانع

Fate does not possess all its qualities,

save setting it among the fingers that release and restrain.

وكنتُ نزيل المحل حتى أضفتني

فزَّهدني في الغاديات الهوامع

I was a guest of drought until you took me in,

and that made me disdain the pouring morning clouds.

فما لي في سنٍّ من البرق ضاحكٍ

هوّى لا ولا جفنٍ من السُّحب دامع

For lightning's laughing tooth I have

no love—no, nor for the weeping eyelid of clouds.

زوى وزراء الدهر قدماً وحادثاً

وأضحك من ماضٍ يعدُّ وتابع

He swept aside the age's ministers, ancient and new,

and made a mockery of every noted predecessor and successor.

يغبر منه الفضل في وجه جعفر

وواخجلتا للفائزيِ طلائع

His excellence raises dust in Ja'far's face,

and, oh, the shame for al-Fa'izi at its first signs!

وتلبس من أنوائهِ كلُّ روضةٍ

وينعٍ وما روض السماء بيانع

Every meadow dons raiment from his rain-clouds,

and ripeness, though heaven's meadow bears no fruit.

فما شئتما من عفَّةٍ تحت قدرةٍ

ومن رفعةِ شمَّاءَ تحت تواضع

Whatever you two wish of chastity beneath power,

and of lofty eminence beneath humility,

معوَّفة من صنعة الجود والحيا

وشائعها والجودُ ربُّ وشائع

known [reading uncertain] as the handiwork of bounty and rain

are its skeins; bounty is master of skeins.

وكم شفعت بيض الصّلات بمثلها

وما احمرَّ في أثنائها وجهُ شافع

How often you paired white gifts with their like,

and no intercessor's face reddened in their midst.

مواهب تتلوها مواهبُ خلفها

صنائعُ في العلياء أيُّ صنائع

Gifts followed by gifts, behind which come

benefactions in the heights—what benefactions!

يرومُ العدى إخفاءها ولحاقهُ

وكلُّهم ما بين عاشٍ وطالع

Enemies seek to hide them and overtake him,

and all are either dim-eyed or trying to rise.

وكيف بطمس النيرين لطالب

ونيلِ منيرات النجوم الطوالع

How could a seeker blot out the two luminaries,

or reach the radiant rising stars?

ونعم غداةَ الحرب أنت ابن همَّةٍ

يلاقي ليالي نقعها غيرَ جازع

How excellent you are on war's morning, a son of high resolve,

who meets the nights of its dust without fear!

حوى شرفَ الدنيا وقاصيةَ العلى

وغايةَ مجدِ الدهر غيرَ مدافع

He has won the world's honor and the farthest heights,

and the utmost glory of time, unchallenged.

شجاً يتعب الأعداء جذلان وادعاً

ويمشي على الأعناق غيرَ موادع

A choking bone that wearies his foes, joyful and at ease,

he walks on necks, making no truce.

إذا مشهدٌ صلَّت بهِ البيض لم تجد

فتى ساجداً منهنَّ إلاَّ لراكع

When white blades pray on a battlefield, you find

no youth prostrate beneath them except before one that bows.

ترقُّ وفيها قسوةٌ جاهليُّة

هي الذَّمُّ إلاَّ في السيوف القواطع

They are slender, yet have a pagan hardness,

blameworthy in anything but cleaving swords.

عشيَّة كم نسر من الخيل طائرٍ

كفيلِ قرى نسرٍ من الطيرِ واقع

That evening, how many a flying eagle among horses

guaranteed a feast for an alighting eagle among birds!

وما رجبٌ في الفضل إلاَّ كغيرهِ

لو أنَّ لماضي العام حظَّ المضارع

In excellence Rajab is no different from any other,

if the past year had the present's good fortune.

سأهدي إلى علياك كلَّ خريدةٍ

من الفضل لم تعلق بها كفُّ فارع

I shall offer your eminence every untouched maiden

of excellence, whom no climber's hand has touched:

نتائج أفكار إليك نوازع

وليست إلى غير العلى بنوازع

offspring of thoughts that yearn toward you,

and yearn toward nothing but the heights.

تجيءُ ثقيلاً أو خفيفاً ترنّحت

قدود المعاني منهُ قبل المسامع

Whether it comes heavy or light, it sets swaying

the forms of meanings before it stirs the ears.

فما كان لولاك السماحُ بمطلقٍ

ضحوكٍ ولا صدرُ الزمانِ بواسع

Without you, generosity would not be unfettered

and smiling, nor would time's breast be spacious.