نظرت إليَّ بطرفِ أحوى أحورِ

نظرت إليَّ بطرفِ أحوى أحورِ

فرأيتُ أبيضَ ينتضى من أسمرِ

فرأيتُ أبيضَ ينتضى من أسمرِ

She looked at me with dark-rimmed eyes, vivid in white and black;

And I saw a white blade drawn from a dusky eye.

بيضاء فاتنةٌ بفرعٍ أسودٍ

بيضاء فاتنةٌ بفرعٍ أسودٍ

ما حسنُ ثوبِ الحسن غيرَ مشهَّر

ما حسنُ ثوبِ الحسن غيرَ مشهَّر

A fair enchantress with black tresses—

Beauty’s robe is lovely only when boldly patterned.

ليل تضلُّ سرى اللحاظ بجنحه

ليل تضلُّ سرى اللحاظ بجنحه

لو كان بالوجنات ليس بمقمر

لو كان بالوجنات ليس بمقمر

A night in whose darkness roaming glances would go astray,

Were it not moonlit by her cheeks.

قبّلتها ورشفتُ خمرة ريقها

قبّلتها ورشفتُ خمرة ريقها

فوجدت نارَ صبابةٍ في كوثر

فوجدت نارَ صبابةٍ في كوثر

I kissed her and sipped her saliva’s wine,

And found the fire of longing in Kawthar.

ودخلت جنّة وجهها فأباحني

ودخلت جنّة وجهها فأباحني

رضوانها المرجوُّ شرب المسكر

رضوانها المرجوُّ شرب المسكر

I entered the paradise of her face, and was allowed

By its hoped-for Ridwan to drink intoxicating wine.

ولقد طربت إلى شقائق خدّها

ولقد طربت إلى شقائق خدّها

طربَ المشوق ولستُ بابنِ المنذر

طربَ المشوق ولستُ بابنِ المنذر

And indeed I thrilled to the anemones of her cheek,

With a longing lover’s rapture—though I am no Ibn al-Mundhir.

ضحكتْ من الدمع المليّ تعجباً

ضحكتْ من الدمع المليّ تعجباً

وبكى الشوامت للفؤاد المعسر

وبكى الشوامت للفؤاد المعسر

She laughed, amazed at my wealth of tears,

And the gloaters wept for my impoverished heart.

ما كان قلبي هارباً عن أضلعي

ما كان قلبي هارباً عن أضلعي

لو أن ذمَّة صبره لم تكسر

لو أن ذمَّة صبره لم تكسر

My heart would not have fled my ribs,

Had its patience’s pledge of protection not been broken.

وأبى الهوى لولا الهوى لكففتُ من

وأبى الهوى لولا الهوى لكففتُ من

دمعٍ بليلٍ صدوده متعثّر

دمعٍ بليلٍ صدوده متعثّر

Yet love refused; but for love I would have stemmed

Tears stumbling through the night of his estrangement.

هيفاء باسمةٌ وهل حدّثتَ عن

هيفاء باسمةٌ وهل حدّثتَ عن

غصن بعضّ الأقحوان منورّ

غصن بعضّ الأقحوان منورّ

Slender-waisted and smiling—have you ever heard of

A bough blossoming with [fresh] chrysanthemums?

عظمتْ روادفها وعقدُ نطاقها

عظمتْ روادفها وعقدُ نطاقها

للضّعف حلقةُ خاتمٍ في خنصر

للضّعف حلقةُ خاتمٍ في خنصر

Her haunches are ample, yet her girdle’s knot

Is a ring’s hoop on a little finger, so slender is her waist.

ولكم وقفتُ على اللّوى ومدامعي

ولكم وقفتُ على اللّوى ومدامعي

كالعقد في جيد الكثيب الأعفر

كالعقد في جيد الكثيب الأعفر

And how often I stood at al-Liwā, while my tears

Were like a necklace on the tawny dune’s neck.

أبكي العمقيقَ بمثله وتهبّ أنفاس

أبكي العمقيقَ بمثله وتهبّ أنفاس

الغضا بضرامة المتسعرّ

الغضا بضرامة المتسعرّ

I weep for al-ʿAmqīq with tears like it, while breaths blow

From the ghada trees, with the burning heat of one aflame.

وأبيت استجدي لهيف قدوده

وأبيت استجدي لهيف قدوده

وأراكهِ كفَّ الغمام الممطر

وأراكهِ كفَّ الغمام الممطر

I pass the night seeking alms for its slender forms

And its arak trees, from the rain-bearing cloud’s hand.

وجدي وإن كنتُ الذليلَ ببيضه

وجدي وإن كنتُ الذليلَ ببيضه

وجدُ العزيز بكل لدنٍ أسمر

وجدُ العزيز بكل لدنٍ أسمر

My passion, though I am humbled by its fair women,

Is al-ʿAzīz’s passion for every supple, dusky spear.