أما وبناتِ الفكر حلفةَ فاضلٍ

أما وبناتِ الفكر حلفةَ فاضلٍ

لقد هنَّ بعد العزّ بين المحافلِ

لقد هنَّ بعد العزّ بين المحافلِ

Indeed, by the daughters of thought—a worthy man's oath—

they have been humbled, after honor, amid the assemblies.

لبسنَ المدادَ كالحداد على النَّدى

لبسنَ المدادَ كالحداد على النَّدى

وما هنَّ في الدنيا بأول ثاكل

وما هنَّ في الدنيا بأول ثاكل

They donned ink as mourning clothes for generosity,

and they are not this world's first bereaved.

أفي كل يومي لي بناديك وقفةٌ

أفي كل يومي لي بناديك وقفةٌ

وشكوى رواها كلّ حافٍ وناعل

وشكوى رواها كلّ حافٍ وناعل

Must I stand each day of mine in your assembly,

with a complaint repeated by all, barefoot and shod?

تمرُّ بإذنٍ منك غير سميعةٍ

تمرُّ بإذنٍ منك غير سميعةٍ

وأن كنت قد أسمعت لصمَّ الجنادل

وأن كنت قد أسمعت لصمَّ الجنادل

It passes through an unhearing ear of yours,

though I have made even the deafest rocks hear.

يضمُّ عموم الجيش شيئاً وضدَّهُ

يضمُّ عموم الجيش شيئاً وضدَّهُ

وليس بغاث الطير مثل الأجادل

وليس بغاث الطير مثل الأجادل

The army as a whole contains a thing and its opposite,

and lowly birds are not like falcons.

قعدتَ بأمري فالقوافي سواخطٌ

قعدتَ بأمري فالقوافي سواخطٌ

تبثُّ نعيَّ الجود بين القبائل

تبثُّ نعيَّ الجود بين القبائل

You have neglected my cause, so the rhymes are angry,

spreading news of generosity's death among the tribes.

وما زلت صبَّا بالمعالي وحبها

وما زلت صبَّا بالمعالي وحبها

فكيف ثناك الآن قول العواذل

فكيف ثناك الآن قول العواذل

You have always been enamored of noble heights and the love of them;

so how has the reproachers' talk now turned you aside?

أيخمل قدري بعد طول نباهةٍ

أيخمل قدري بعد طول نباهةٍ

وما الفضل عند الأكرمين بخامل

وما الفضل عند الأكرمين بخامل

Shall my standing grow obscure after long distinction,

when merit is never obscure to the noblest?

وأمسى شقياً باللئام ولا ترى

وأمسى شقياً باللئام ولا ترى

شقيا بهم إلاَّ كريمَ الفضائل

شقيا بهم إلاَّ كريمَ الفضائل

And must I become wretched through the base? You see

none made wretched by them save a man of noble virtues.

أنر صاحبي كوم المطايا إلى السُّرى

أنر صاحبي كوم المطايا إلى السُّرى

فقد كسدت في مصر سوق الفضائل

فقد كسدت في مصر سوق الفضائل

Rouse, my companion, the high-humped mounts for night travel,

for in Egypt the market for virtues has stagnated.

وأصبحت من بعد الثراء محلاَّء

وأصبحت من بعد الثراء محلاَّء

أشيم الحيا من مومضات المناصل

أشيم الحيا من مومضات المناصل

And after wealth, I have become one driven from water,

watching for rain in the flashes of sword blades.

وحيداً من الخلاَّن والمال طامعاً

وحيداً من الخلاَّن والمال طامعاً

وقد عزَّ طلٌ في ملثٍ ووابل

وقد عزَّ طلٌ في ملثٍ ووابل

Alone, bereft of friends and wealth, still hopeful,

though a sprinkling has grown scarce amid steady rain and downpour.

وإذا البحرُ لم ينقع أواماً ورودهُ

وإذا البحرُ لم ينقع أواماً ورودهُ

فيا قلَّما يغني ورود الجداول

فيا قلَّما يغني ورود الجداول

And if reaching the sea does not quench burning thirst,

how little can approaching streams avail!

أرى ربَّ نقصٍ مثل ربّ فضيلةٍ

أرى ربَّ نقصٍ مثل ربّ فضيلةٍ

وبينهما ما بين قسٍّ وباقل

وبينهما ما بين قسٍّ وباقل

I see a man of failings held equal to a man of virtue,

though between them lies the distance between Quss and Baqil.

فما نلت حظّ العلم والوقت ممكنٌ

فما نلت حظّ العلم والوقت ممكنٌ

ولا عشتُ لما فاتني عيش جاهل

ولا عشتُ لما فاتني عيش جاهل

I gained no reward for learning while time allowed,

nor, when it eluded me, lived an ignorant man's life.

وأظلمَ حالي بعد مالي كأنهُ

وأظلمَ حالي بعد مالي كأنهُ

دجى الليل من بعد البدور الأوافل

دجى الليل من بعد البدور الأوافل

My state grew dark after my wealth was gone, as though it were

the darkness of night after the full moons had set.

فلا تزهدن في كسب حمدٍ فإنهُ

فلا تزهدن في كسب حمدٍ فإنهُ

لصيقل عرضِ الأريحي الحلاحل

لصيقل عرضِ الأريحي الحلاحل

So never disdain earning praise, for it

surely polishes the honor of the magnanimous, eminent man.

كذاك سيوفُ الهند يركبها الصدا

كذاك سيوفُ الهند يركبها الصدا

فتكسبها حسناً أكفُّ الصياقل

فتكسبها حسناً أكفُّ الصياقل

Just so, the swords of India become coated with rust,

then polishers' hands lend them beauty.

فمن كان لولا الجودُ كعبُ بن مامةٍ

فمن كان لولا الجودُ كعبُ بن مامةٍ

ومن كان لولا النطق سحبان وائل

ومن كان لولا النطق سحبان وائل

For who, but for generosity, would Ka'b ibn Mamah have been?

And who, but for eloquence, would Sahban of Wa'il have been?

ومثل ودادي لا يباع وأن غلا

ومثل ودادي لا يباع وأن غلا

به الذَوم لا بل يشترى بالفواضل

به الذَوم لا بل يشترى بالفواضل

Love such as mine is not for sale, however fierce

the censure of it; no, it is bought with generous favors.

أرى الناس أشباهاً ولكن تفاضلوا

أرى الناس أشباهاً ولكن تفاضلوا

بما منحوه من سماحٍ ونائل

بما منحوه من سماحٍ ونائل

I see people alike, yet they surpass one another

through the generosity and bounty they bestow.

وما فضلت في القيمة القصبَ القنا

وما فضلت في القيمة القصبَ القنا

مع الشّبه لولا هزَّها في الذوابل

مع الشّبه لولا هزَّها في الذوابل

Nor would lances surpass reeds in value,

despite their likeness, but for their brandishing among slender spears.

وما أخذت مني الحوادث نخوةً

وما أخذت مني الحوادث نخوةً

ونفساً أبت إلاّ لحاق الأوائل

ونفساً أبت إلاّ لحاق الأوائل

Yet misfortunes have not taken my pride from me,

nor a soul that accepts nothing but joining the foremost.

وما أبيض وجهُ الخائض الحرب والوغى

وما أبيض وجهُ الخائض الحرب والوغى

بصارمهِ لولا سوادُ القساطل

بصارمهِ لولا سوادُ القساطل

Nor would the face of one plunging into war and battle shine white

through his sharp sword, but for the blackness of dust clouds.

يزيد النضارُ الطَّلق بالنار رفعةً

يزيد النضارُ الطَّلق بالنار رفعةً

ويذهبُ بالتثقيف زيغُ العوامل

ويذهبُ بالتثقيف زيغُ العوامل

Pure gold grows in worth through fire,

and straightening takes the bend from spear shafts.

فإن ظهرت بي بعد عزٍّ ضراعىٌ

فإن ظهرت بي بعد عزٍّ ضراعىٌ

ولم تك عن إفكٍ تقال وباطل

ولم تك عن إفكٍ تقال وباطل

If, after honor, humiliation has appeared in me,

and is not merely alleged through slander and falsehood,

فقد يحطم الخطيُّ بعد أطرادهِ

فقد يحطم الخطيُّ بعد أطرادهِ

ويأخذ عطف السيف مثل الأفاكل

ويأخذ عطف السيف مثل الأفاكل

for a Khatti spear may break after once being straight,

and something like shudders may seize a sword's flank.

وأن عزّ الخطب في ما رزئتهُ

وأن عزّ الخطب في ما رزئتهُ

فما عزني صبرُ الكريم المجامل

فما عزني صبرُ الكريم المجامل

Though the ordeal of my loss has grown grievous,

yet the patience of a gracious nobleman has not eluded me.

وذو اللبّ لا يغترُّ في ظلّ عمرهِ

وذو اللبّ لا يغترُّ في ظلّ عمرهِ

المديد بأيام الحياة القلائل

المديد بأيام الحياة القلائل

And a man of reason is not deceived, in the shade of his life—

long though it be—by life's few days.

وان نصرتني عزمةٌ يوسفَّيةٌ

وان نصرتني عزمةٌ يوسفَّيةٌ

فلستُ أبالي في الأنام بخاذل

فلستُ أبالي في الأنام بخاذل

And if Yusuf's resolve comes to my aid,

then I care nothing for any deserter among mankind.

وما كلُّ نجمٍ يهتدي بضيائه

وما كلُّ نجمٍ يهتدي بضيائه

ومسراهُ في جنحٍ من الدهر شامل

ومسراهُ في جنحٍ من الدهر شامل

Not every star is one whose light can guide,

while its nightly course runs through time's all-enveloping darkness.

إذا لم يكن عني وحاشاه غافلاً

إذا لم يكن عني وحاشاه غافلاً

فما أنا في ذيل الهموم برافل

فما أنا في ذيل الهموم برافل

If he is not heedless of me—and far be it from him—

then I shall not walk robed in sorrow's trailing skirts.