قوامك اللّدنُ لا ما يزعمُ الغصنُ

قوامك اللّدنُ لا ما يزعمُ الغصنُ

ولحظك العضبُ لا ما تدَّعي اليمنُ

ولحظك العضبُ لا ما تدَّعي اليمنُ

Yours is the supple stature, not what the branch claims;

Your constitution is innate, not what the branch claims

and yours the sword-sharp glance, not what Yemen claims.

And your glance is natural, not what the right hand alleges

تشوقني كلُّ دارٍ أنت نازلها

تشوقني كلُّ دارٍ أنت نازلها

وغيرها ليَ فيها الأهلُ والوطن

وغيرها ليَ فيها الأهلُ والوطن

Every dwelling where you lodge fills me with longing,

Every house you reside in makes me yearn

though elsewhere are my family and homeland.

While my family and homeland are in others

لا ذقتَ ما ذقتُ من برحي جوىً وهوى

لا ذقتَ ما ذقتُ من برحي جوىً وهوى

وقد تولّت سراعاً عنّي الظّعن

وقد تولّت سراعاً عنّي الظّعن

May you never taste what I have tasted of heartache’s and passion’s torments,

You have not tasted what I tasted of passionate love and desire

when the caravans sped away from me.

And betrayal hastened away from me

لي من ثناياكَ برقٌ يستضيءُ بهِ

لي من ثناياكَ برقٌ يستضيءُ بهِ

وجدي ومن فيض دمعي عارضٌ هتن

وجدي ومن فيض دمعي عارضٌ هتن

For me, your front teeth yield lightning that illumines

From your glances there is a lightning that illuminates my heart

my longing, and my streaming tears yield a pouring raincloud.

And my ardour and from my tears an opposing downpour

وما تصاحبَ جسمي والسقامُ غداةَ

وما تصاحبَ جسمي والسقامُ غداةَ

البين حتى تعادى الجفن والوسن

البين حتى تعادى الجفن والوسن

No sooner did my body befriend sickness on the morning

Since we parted, ill health has not left my body

of parting than eyelid and slumber became foes.

Until eyelids and molars became hostile

مهلاً عذولي بمسلوب العزاء لهُ

مهلاً عذولي بمسلوب العزاء لهُ

في كلّ يومٍ بمهضوم الحشا سجن

في كلّ يومٍ بمهضوم الحشا سجن

Gently, my reproacher, with one bereft of solace, who

Wait, O you who stops me, bereft of consolation

finds each day a prison in a slender-waisted beloved.

Imprisoned every day, with a broken heart

كالرُّمح لوناً وليناً لحظُ مقلتهِ

كالرُّمح لوناً وليناً لحظُ مقلتهِ

يخون كلّ فؤادٍ وهو مؤتمن

يخون كلّ فؤادٍ وهو مؤتمن

Spear-like in hue and suppleness; the glance of his eye

The colour of his glance is like a spear, soft

betrays every heart, though held in trust.

It betrays every heart though entrusted

كم فتنةٍ ليَ في جفنيهِ كامنةٍ

كم فتنةٍ ليَ في جفنيهِ كامنةٍ

لولا هوى مثلهِ لم تخلق الفتن

لولا هوى مثلهِ لم تخلق الفتن

How many temptations lie hidden for me in his eyelids!

How much temptation lies hidden in his eyes

Without love of one like him, temptations would never have been created.

If not for a love like his, temptations would not have been created

وسنانُ أسقمَ جسمي سقم ناظرهِ

وسنانُ أسقمَ جسمي سقم ناظرهِ

السّاجي وأسهرَ عيني ذلك العين

السّاجي وأسهرَ عيني ذلك العين

A drowsy beauty: the languor of his gaze has sickened my body—

The tooth that made my body ill made his watcher sick

that tranquil gaze—and that wide-eyed one has kept my eyes awake.

My sword and his eye that keeps me awake

فردٌ من الناس جيشٌ من لواحظهِ

فردٌ من الناس جيشٌ من لواحظهِ

يردي ويملكُ لا عقلٌ ولا ثمن

يردي ويملكُ لا عقلٌ ولا ثمن

One man among people, an army in his glances,

He alone is an army of men with his glances

he slays and possesses, paying neither blood-money nor price.

He wrecks me and reigns with no sanity or any price

قلبي ولومك غوثاهُ على تلفي

قلبي ولومك غوثاهُ على تلفي

منكَ الملامُ ومنهُ البثُّ والحزن

منكَ الملامُ ومنهُ البثُّ والحزن

My heart and your reproach—help!—are bent on my ruin:

My heart and your blame seek his help in my ruin

from you comes reproach, from it anguish and sorrow.

The blame is from you and the broadcasting and the sorrow from it

يودُّ لو كان عيناً عند رؤيتهِ

يودُّ لو كان عيناً عند رؤيتهِ

فإنْ عذلتَ تمنّى أنّهُ أذن

فإنْ عذلتَ تمنّى أنّهُ أذن

It wishes it were an eye when it sees him;

It wishes if it were an eye when seeing him

and if you reproach it, it wishes it were an ear.

And if you turn away it wishes it were an ear

ما للنوى أنفقتْ دمعي بلا خلفٍ

ما للنوى أنفقتْ دمعي بلا خلفٍ

فالجفنُ في قبضةِ الإعدام مرتهن

فالجفنُ في قبضةِ الإعدام مرتهن

What ails separation, that it spent my tears without replenishment?

Why did my tears freely flow without replacement

My eyelid lies mortgaged in destitution’s grip.

So the eyelids are hostage to oblivion

ما شايعتْ تلكمُ الأظعانَ عن إضمٍ

ما شايعتْ تلكمُ الأظعانَ عن إضمٍ

إلاَّ وفي نفسها الأظعانُ والإحنُ

إلاَّ وفي نفسها الأظعانُ والإحنُ

Never did it escort those caravans away from Iḍam

None accompanied those sights except more sights

without departures and rancor in its heart.

And in itself are sights and laments

ولّتْ ببدرِ دجىً في القلبِ منزلهُ

ولّتْ ببدرِ دجىً في القلبِ منزلهُ

ودرّةٍ في بحار الدمع تختزن

ودرّةٍ في بحار الدمع تختزن

It departed with a full moon of darkness whose home is in my heart,

The full moon resides in my heart in the darkness of night

and a pearl stored away in seas of tears.

And a pearl lies hidden in the seas of tears

هِبتُ الزمانَ فأما إذ أهبتُ بمجد

هِبتُ الزمانَ فأما إذ أهبتُ بمجد

الدين فليفعلنْ ما شاءهُ الزّمن

الدين فليفعلنْ ما شاءهُ الزّمن

I feared Time; but now that I have called upon Majd

I presented time with glory - when I present

al-Din, let Time do whatever it wishes.

The glory of religion, let time do what it wills

إلى ندى هبةِ الله ارتمت هممٌ

إلى ندى هبةِ الله ارتمت هممٌ

هيمٌ إلى مننٍ ما شأنها منن

هيمٌ إلى مننٍ ما شأنها منن

Toward Hibat Allah’s bounty aspirations have hurled themselves,

Aspirations hastened to the blessing of God

thirst-mad for favors never followed by reproach.

Yearning for blessings unlike any other blessings

ربُّ الفواضلِ لا منعٌ ولا بخلٌ

ربُّ الفواضلِ لا منعٌ ولا بخلٌ

وصاحبُ الحكم لا ظلمٌ ولا غبن

وصاحبُ الحكم لا ظلمٌ ولا غبن

Master of benefactions: neither withholding nor avarice;

The Lord of merits - no prevention or stinginess

and master of judgment: neither injustice nor unfair dealing.

And the owner of wisdom - no injustice or exploitation

إن سيل منحاً فمن كعبٌ ومن هرمٌ

إن سيل منحاً فمن كعبٌ ومن هرمٌ

أو قيل صحفاً فما رضوى وما حضن

أو قيل صحفاً فما رضوى وما حضن

If asked for gifts, who then are Kaʿb and Harim?

If it pours favours, for some a stream, for some a hillside

Or if pages are mentioned, what are Raḍwā and Ḥaḍan?

Or it said pages - so what is pleasure and what is scorn

في سخطهِ ورضاهُ فصلُ منصلهِ

في سخطهِ ورضاهُ فصلُ منصلهِ

فالصّفح لينٌ ولكنْ حدّهُ خشن

فالصّفح لينٌ ولكنْ حدّهُ خشن

In his wrath and favor, his blade delivers judgment:

In His wrath and pleasure is the separator of the separator

its flat is gentle, but its edge is harsh.

So forgiveness is gentle but its edge is harsh

ذو الصّيت ما جاور الزّوراءَ موجفهُ

ذو الصّيت ما جاور الزّوراءَ موجفهُ

حتى استطارت إليهِ مصرُ واليمن

حتى استطارت إليهِ مصرُ واليمن

A man of renown: his galloper had scarcely neared al-Zawrāʾ

The one whose fame did not neighbour Iraq

before Egypt and Yemen flew toward him.

Until Egypt and Yemen revolved around him

لا تعجبن منهُ لا ينفكُّ في سفرٍ

لا تعجبن منهُ لا ينفكُّ في سفرٍ

كيف المقام وقد ضاقت بهِ المدن

كيف المقام وقد ضاقت بهِ المدن

Do not marvel that he is forever journeying;

Do not wonder at him, he does not stop travelling

how could he stay, when cities have grown too narrow for him?

Whether settled or the cities became too narrow

تهزّه بالقوافي دونَ نائلهِ

تهزّه بالقوافي دونَ نائلهِ

والسيفُ بالهزّ عند الضرب يمتحن

والسيفُ بالهزّ عند الضرب يمتحن

You stir him with rhymes in pursuit of his bounty,

It shakes with rhymes without reaching its obtainer

and a sword is tested by brandishing when it strikes.

And the sword shakes when struck to test it

يحبو فتنشرُ أفوافُ المكارم

يحبو فتنشرُ أفوافُ المكارم

والنّدى وتطوى صروفُ الدهر والمحن

والنّدى وتطوى صروفُ الدهر والمحن

He gives: unfurled are the brocades of noble deeds

Good deeds bloom and the dew and twists of fate and tribulations fold

and generosity; folded away are Time’s reversals and ordeals.

The second row - no cowardice or alarm

ثاني الصفوفِ فلا جبنٌ ولا هلعٌ

ثاني الصفوفِ فلا جبنٌ ولا هلعٌ

ورافعُ المجد لا ضعفٌ ولا وهن

ورافعُ المجد لا ضعفٌ ولا وهن

He bends the battle ranks, with neither cowardice nor panic,

And the bearer of glory - no weakness or softness

and raises glory, with neither weakness nor frailty.

His blessings rush and he smiles

يهمي ندى راحتيهِ وهو مبتسمٌ

يهمي ندى راحتيهِ وهو مبتسمٌ

كذاك تهمي أضوءِ البارق المزن

كذاك تهمي أضوءِ البارق المزن

The bounty of his palms pours down while he smiles;

That is how the brightest lightning flashes

so do rainclouds pour in the lightning’s glow.

It shone and the year was dusty for its guide

أضاءَ والعامُ مغبرٌّ لرائدهِ

أضاءَ والعامُ مغبرٌّ لرائدهِ

وفاض والنّطفُ الأوشالُ تُصطفن

وفاض والنّطفُ الأوشالُ تُصطفن

He shone while the year was dust-laden before its pasture-seeker,

It overflowed and the first down was lined up

and overflowed while scant drops of water were rationed.

How many hands did not find hands to support it

فكم يدٍ لم تجدْ أيداً يقومُ بها

فكم يدٍ لم تجدْ أيداً يقومُ بها

ومنّةٍ ضعفْ عن حملها المنن

ومنّةٍ ضعفْ عن حملها المنن

How many a benefaction found no strength able to bear it,

And how many favours were too weak to carry favours

and a favor that other favors were too weak to carry!

The edge of the enemy, when it meets him in a meadow

طرف العدوِ إذا لاقاه في رهجٍ

طرف العدوِ إذا لاقاه في رهجٍ

ومقلةُ السيف لا جفنٌ ولا وسن

ومقلةُ السيف لا جفنٌ ولا وسن

The enemy’s eye, when he meets him amid battle-dust,

And the glance of the sword has no eyelids or molars

and the sword’s eye have neither eyelid nor slumber.

It meets him in war or invades his strongholds

يلقاه في الحرب أو يغزو معاقلهُ

يلقاه في الحرب أو يغزو معاقلهُ

فليس ينجيهِ لا حصنٌ ولا حصن

فليس ينجيهِ لا حصنٌ ولا حصن

He meets him in war or raids his strongholds;

Neither fortress nor castle can save him

neither a fortress nor steeds can save him.

Birds are used to him, he has never lost spoils

يعتاده الطير لم يفقد له سلبٌ

يعتاده الطير لم يفقد له سلبٌ

فكلُّ سابغةٍ يعتدُّها كفن

فكلُّ سابغةٍ يعتدُّها كفن

Birds frequent him; spoils have never failed them,

So every wide-opening one considers it a shroud

so every ample coat of mail they reckon a shroud.

Who should the caliphate and its comforts go to

مَن للخلافة من نعمائهِ سننٌ

مَن للخلافة من نعمائهِ سننٌ

تهدى إليهِ فروضُ الحمدِ والسّنن

تهدى إليهِ فروضُ الحمدِ والسّنن

He whose favors give the caliphate its precedents,

So the obligations of praise and law head to him

to him are offered the obligatory and voluntary rites of praise.

He kills his foe with a stab and buries him

يميتُ لهذمه طعناً ويدفنهُ

يميتُ لهذمه طعناً ويدفنهُ

من المدجّج حيث اللّهوُ والحزن

من المدجّج حيث اللّهوُ والحزن

He kills his spearhead with thrusts, and buries it

Among the armoured where there is no sanctity or sorrow

inside the armored warrior, where joy and sorrow dwell.

He has an innate body that no head accompanies him

فلدنهُ بدنٌ لا راس يصحبهُ

فلدنهُ بدنٌ لا راس يصحبهُ

يقلُّ رأس عدوٍّ ما له بدن

يقلُّ رأس عدوٍّ ما له بدن

His supple shaft is a body accompanied by no head,

The head of an enemy - how little it has a body

bearing an enemy’s head that has no body.

When he picks the fruit of resolves he sways with it

إذا اجتنى ثمرَ الهامات مال بها

إذا اجتنى ثمرَ الهامات مال بها

كما تمايل تحت البارح الغصن

كما تمايل تحت البارح الغصن

When it plucks the fruit of heads, it bends beneath them,

Like the bending of a branch under last night's rain

as a branch sways beneath the scorching wind.

The spear is only in the words of one who attacks with it

إنما الرمحُ في كلم الطّعين بهِ

إنما الرمحُ في كلم الطّعين بهِ

وقد تدافعَ في ينبوعهِ شطن

وقد تدافعَ في ينبوعهِ شطن

The spear, in the wound of the man it has pierced, is nothing

And its spring has been contended over

but a well-rope plunged into its spring.

He bends hearts away from the misguided lost

يثني القلوبَ من الخطي آهلةً

يثني القلوبَ من الخطي آهلةً

حيثُ الجسومُ قفارٌ ما بها سكن

حيثُ الجسومُ قفارٌ ما بها سكن

He leaves his Khaṭṭī spears peopled with hearts,

Where bodies are barren with no residence

while bodies are wastelands, with no one dwelling there.

It has gained all beauty from sending him

تكسَّبتْ كلَّ حسنٍ من إقالته

تكسَّبتْ كلَّ حسنٍ من إقالته

كاللّحن يكسبُ منهُ الزينةَ اللّحن

كاللّحن يكسبُ منهُ الزينةَ اللّحن

They have gained every beauty through his pardon,

Like a melody earns beauty from a melody

as a slip of speech gains beauty from a melody.

So the kingdom is pure without blemish or gloom

فالملكُ صافٍ شوبٌ ولا كدرٌ

فالملكُ صافٍ شوبٌ ولا كدرٌ

كأنهُ الدين لا غشٌّ ولا درن

كأنهُ الدين لا غشٌّ ولا درن

So sovereignty is pure, without admixture or cloudiness,

As if it is the religion without any cheat or successor

as though it were the faith, without deceit or stain.

It meets mountains with equivalents of mountains, its torches

تلقى الجبال بأمثال الجبال مذاكيه

تلقى الجبال بأمثال الجبال مذاكيه

فسيّانِ بطنُ الوهدِ والقنن

فسيّانِ بطنُ الوهدِ والقنن

His seasoned steeds meet mountains as mountains’ equals,

So the valley's interior and the canyons flame

so lowland bottoms and peaks are alike.

Where spears split and seas are blood

حيثُ الرّماحُ قلوعٌ والبحارُ دمٌ

حيثُ الرّماحُ قلوعٌ والبحارُ دمٌ

والأعوجيّةُ في تيّاره سفن

والأعوجيّةُ في تيّاره سفن

There spears are sails and the seas are blood,

And curved ships sail in its currents

and Aʿwajī steeds are ships upon its current.

O spreader of weakness, and steeds compose it

يا ناثرَ الزّعفِ والفرسانُ تنظمها

يا ناثرَ الزّعفِ والفرسانُ تنظمها

لو استطاعت لزالت عنهم الجّنن

لو استطاعت لزالت عنهم الجّنن

O scatterer of mail, while horsemen string it together,

If able, worries would have departed from them

if shields could, they would abandon them.

They feared you until they wished for their death in awe

خافوكَ حتى تمنّوا موتهم رهباً

خافوكَ حتى تمنّوا موتهم رهباً

عداهُ مثلك إن ماتوا فقد أمنوا

عداهُ مثلك إن ماتوا فقد أمنوا

They feared you until, in terror, they wished for death;

An equal to you - if they died, they would have felt safe

his foes—foes of one like you—are safe once they die.

A defiant people who mastered the people of the world, so they grew

ملقوم سادوا بني الدنيا فشبَّ بما

ملقوم سادوا بني الدنيا فشبَّ بما

شبّوا من العزم فيها ملكها اليفن

شبّوا من العزم فيها ملكها اليفن

A people who ruled the world’s sons; through what

With the resolve they grew in it, its reign was befitting of them

resolve they kindled there, its aged sovereignty grew young.

The doers - so no injustice or roughness

الفاعلونَ فلا ظلمٌ ولا جنفٌ

الفاعلونَ فلا ظلمٌ ولا جنفٌ

والقائلون فلا عيٌّ ولا لكن

والقائلون فلا عيٌّ ولا لكن

Doers, with neither injustice nor partiality,

And the speakers - so no blindness or objection

and speakers, with neither faltering nor faulty speech.

No lightning unless when their swords meet

لا برقَ إلاَّ إذا شاموا سيوفهمُ

لا برقَ إلاَّ إذا شاموا سيوفهمُ

ولا نجومَ دجىً إلاّ إذا طعنوا

ولا نجومَ دجىً إلاّ إذا طعنوا

There is no lightning except when they draw their swords,

And no stars in the darkness unless when they stab

and no stars in darkness except when they thrust.

You were generous with money in glory you were stingy with

سمحتَ بالمال في مجدٍ ضننتَ بهِ

سمحتَ بالمال في مجدٍ ضننتَ بهِ

رأيَ الجواد فلا عينٌ ولا غبن

رأيَ الجواد فلا عينٌ ولا غبن

You lavished wealth for a glory you jealously guarded:

The view of the generous - so no blindness or exploitation

a generous man’s judgment, with neither flaw nor loss.

Neither wealth nor growth sufficed you

لم يتّسعْ لك لا مالٌ ولا نشبٌ

لم يتّسعْ لك لا مالٌ ولا نشبٌ

ولم يضقْ منكَ صدرٌ لا ولا عطن

ولم يضقْ منكَ صدرٌ لا ولا عطن

Neither wealth nor possessions were ever ample enough for you,

Nor did any chest tighten for you

nor did your breast ever narrow—no, nor your watering-ground.

O son of saviours, when snakes become generous they give

يا ابنَ الغيوثِ إذا ضنَّ الحيا سمحوا

يا ابنَ الغيوثِ إذا ضنَّ الحيا سمحوا

وابنَ الجبال إذا خفَّ الورى رصنوا

وابنَ الجبال إذا خفَّ الورى رصنوا

O son of rainclouds: when rain withholds, they give freely;

And son of mountains, when the land becomes less generous they store

and son of mountains: when people grow flighty, they stand firm.

Ministries sacrifice themselves among them like the orbits of planets

تضحي الوزارةُ منهم في ذرى وزرٍ

تضحي الوزارةُ منهم في ذرى وزرٍ

كالنجم ليس بغير السّعد يقترن

كالنجم ليس بغير السّعد يقترن

Through them the vizierate stands upon a refuge’s heights,

Like a star that does not associate with anything but good fortune

like a star conjoined with nothing but good fortune.

If a subject overlapped another they judge fairly

إن جار خطبٌ على جارٍ لها عدلوا

إن جار خطبٌ على جارٍ لها عدلوا

أو سار حمدٌ فعنهم حيثما عدنوا

أو سار حمدٌ فعنهم حيثما عدنوا

If calamity wrongs one under its protection, they do justice;

Or if praise travelled, wherever they travelled

or if praise travels, it is of them wherever they dwell.

A people, if they strike the face of turmoil they care

قومٌ إذا ضربوا وجهَ الوغى هتموا

قومٌ إذا ضربوا وجهَ الوغى هتموا

أو إن تلاقوا وجدب شاملٌ هتفوا

أو إن تلاقوا وجدب شاملٌ هتفوا

A people who shatter war’s front teeth when they strike its face,

Or if they meet inclusive drought, they call out

or, gathering amid widespread drought, raise their call.

Like time - if it weakens, they weaken without resisting it

كالدّهر إن لان لانوا دون عقوتها

كالدّهر إن لان لانوا دون عقوتها

لطفاً وإن خشنت أحداثهُ خشنوا

لطفاً وإن خشنت أحداثهُ خشنوا

Like Time: when it is gentle, they are gentle before her court,

Gently, and if its events toughen, they toughen

in kindness; when its events turn harsh, they too are harsh.

I sent the lead camels of rhymes, every precursor

أرسلتُ غرَّ القوافي كلَّ سابقةٍ

أرسلتُ غرَّ القوافي كلَّ سابقةٍ

تمضي نجاءً إذا ما لزَّها القرن

تمضي نجاءً إذا ما لزَّها القرن

I sent forth white-blazed rhymes, each a winning mare,

Proceeds successfully when the caravan connects to it

rushing swiftly whenever a rival crowds her.

يحثنَّ على طول الدجى أرنٌ

يحثنَّ على طول الدجى أرنٌ

خيرُ الثناء عليك السابق الأرن

خيرُ الثناء عليك السابق الأرن

Eagerness spurs them through the long darkness;

They urge more night into dawn, the bells

the best praise of you is the eager frontrunner.

The best praise of you, O you pioneering bells

مغذَّةً غيرها أودى بها ظمأٌ

مغذَّةً غيرها أودى بها ظمأٌ

برحٌ وغيرُ نداك الآجن الأسن

برحٌ وغيرُ نداك الآجن الأسن

Hastening onward; others have been undone by a thirst

Quenching others or thirst leads it astray

so cruel; all bounty but yours is stagnant and fetid.

And the freshness of your drink is the most aged

فإن تعد بعد حين عنكَ حامدةً

فإن تعد بعد حين عنكَ حامدةً

مغارها فعدا أرساغها الثمن

مغارها فعدا أرساغها الثمن

If, after a while, they return from you with praise,

If after a while, it counts you as ungrateful

to their starting-place, may payment pass their pasterns by.

Its burial place counts its bier as expensive

هديُّ عبدٍ لكم أمست هديّتهُ

هديُّ عبدٍ لكم أمست هديّتهُ

قبولها فكفاه المهر والثمن

قبولها فكفاه المهر والثمن

A servant’s offering to you; his gift in return has become

The gift of a servant to you became his gift

its acceptance, enough for him as dowry and price.

Its acceptance sufficed as price and fee

لا تطلبوا من مقالٍ كفءَ فعلكمُ

لا تطلبوا من مقالٍ كفءَ فعلكمُ

اللهُ أكبرُ حارت فيكمُ الفطن

اللهُ أكبرُ حارت فيكمُ الفطن

Do not seek in words the equal of your deeds;

Do not ask an expression to equal your actions

God is greatest! Keen minds are bewildered by you.

God is Greater - minds were baffled by you