أما وابتسام البرق في عابس الدّجن

أما وابتسام البرق في عابس الدّجن

لقد دّبجت خدّ الثرى أعينُ المزنِ

لقد دّبجت خدّ الثرى أعينُ المزنِ

Lo, by lightning's smile in the frowning gloom,

The rain-clouds' eyes have embroidered the earth's cheek.

عقود سماءٍ خانها السِّلك فانبرت

عقود سماءٍ خانها السِّلك فانبرت

تنظّم في جيد السهولة والحزن

تنظّم في جيد السهولة والحزن

Sky-necklaces, betrayed by their thread, sprang forth

To array themselves upon the neck of plains and rugged ground.

حمدت لها جودَ الغمام وإنّها

حمدت لها جودَ الغمام وإنّها

أجدر شيءٍ بالنفاسة والضنّ

أجدر شيءٍ بالنفاسة والضنّ

I praised the clouds' bounty for them; indeed, they

Are most deserving of being prized and jealously kept.

تجمّع أضدادَ الملاحة فاغتنم

تجمّع أضدادَ الملاحة فاغتنم

إذا شئت باكي العين أو ضاحك السنّ

إذا شئت باكي العين أو ضاحك السنّ

They unite beauty's opposites; seize,

If you wish, a weeping eye or smiling teeth.

وهاتَ وخدها قهوةً بابليّةً

وهاتَ وخدها قهوةً بابليّةً

صبيّةَ كأسٍ وهي شمطاء في الدنّ

صبيّةَ كأسٍ وهي شمطاء في الدنّ

Bring it, and take it—a Babylonian wine,

A girl in the cup, though gray-haired in the cask.

تلاشت فقل لي ما حقيقةُ روحها

تلاشت فقل لي ما حقيقةُ روحها

فلم يحو جسم الكأس منها سوى ظنّ

فلم يحو جسم الكأس منها سوى ظنّ

It has vanished—tell me, what is its spirit's true nature?

The cup's body held nothing of it but a conjecture.

وما مرحت عند البزال سفاهةً

وما مرحت عند البزال سفاهةً

ولكنه لهوُ الطليق من السجن

ولكنه لهوُ الطليق من السجن

It did not frolic at the tap out of folly;

Rather, it was the playfulness of one freed from prison.

فقد شنف الأسماع وقعُ رذاذه

فقد شنف الأسماع وقعُ رذاذه

وجرَّ ذيولاً من مطارفه الدُّكن

وجرَّ ذيولاً من مطارفه الدُّكن

The patter of its spray adorned the ears,

And it trailed hems of its dark robes.

أعد ليَ ذهناً بزّه الوجد إنما

أعد ليَ ذهناً بزّه الوجد إنما

طلاق الغواني في مراجعة الذهن

طلاق الغواني في مراجعة الذهن

Restore to me a mind that longing robbed; for

Divorce from beauties lies only in recovering the mind.

فغير جميل أن تلوم ولم تبت

فغير جميل أن تلوم ولم تبت

طروب بنات الصدر أو ساهر الجفن

طروب بنات الصدر أو ساهر الجفن

It is unfair to blame when you have never spent the night

With your heart's daughters in rapture, or your eyelids sleepless.

أتعذل يعقوبَ الصبابة والأسى

أتعذل يعقوبَ الصبابة والأسى

لأنْ هزّهُ شوقٌ إلى يوسف الحسن

لأنْ هزّهُ شوقٌ إلى يوسف الحسن

Do you reproach the Ya‘qub of longing and sorrow

Because yearning stirs him toward the Yusuf of beauty?

إذا نارَ خديه دخلتُ يناظري

إذا نارَ خديه دخلتُ يناظري

فيا فوزه يختال في جنّتي عدن

فيا فوزه يختال في جنّتي عدن

When I enter the fire of his cheeks with my gaze,

How triumphant it is, strutting in two gardens of Eden!

ذكرتُ بها نار الخليل وقد رمى

ذكرتُ بها نار الخليل وقد رمى

بطرفيَ نمرودَ الكآبة والحزن

بطرفيَ نمرودَ الكآبة والحزن

I recalled through it the fire of al-Khalil, when

The Nimrod of gloom and sorrow had hurled my gaze into it.

بعيشك هل أبصرتَ ضوءَ جبينه

بعيشك هل أبصرتَ ضوءَ جبينه

على قمرٍ أو لينَ عطفيه في غصن

على قمرٍ أو لينَ عطفيه في غصن

By your life, have you seen his brow's radiance

On a moon, or the softness of his sides in a branch?

إذا حطّ عن ورد الحياء لثامه

إذا حطّ عن ورد الحياء لثامه

فوجنتهُ تجنى ومقلتهُ تجني

فوجنتهُ تجنى ومقلتهُ تجني

When he removes his veil from the rose of modesty,

His cheek is plucked, while his eye does injury.

من الحور يحمي ناظريه بجفنه

من الحور يحمي ناظريه بجفنه

ومن عجبٍ أن ينصر السيف بالجفن

ومن عجبٍ أن ينصر السيف بالجفن

One of the wide-eyed beauties, he shields his eyes with his eyelid;

How strange to defend a sword with its sheath!

سقى ورعى الله العذيب وعهده

سقى ورعى الله العذيب وعهده

ودمية واديهِ وخمصانةَ الظّعن

ودمية واديهِ وخمصانةَ الظّعن

May God water and guard al-‘Udhayb and its remembered days,

The idol of its valley and the slender-waisted beauty of its caravans.

نزاعاً إلى باناته الهيف في النقا

نزاعاً إلى باناته الهيف في النقا

تميس وتبريجاً بغزلانه الغنّ

تميس وتبريجاً بغزلانه الغنّ

In longing for its slender ban-trees on the dunes,

Swaying—and in torment over its soft-voiced gazelles.

ولو لم يحل دمعي لما رحتُ مثقلاً

ولو لم يحل دمعي لما رحتُ مثقلاً

بحمدٍ جميلٍ للسحاب ولا منْ

بحمدٍ جميلٍ للسحاب ولا منْ

Had my tears not turned sweet, I would not have gone burdened

With fair praise of the clouds, nor indebted to their favors.

وكيف وما شوقي السميعُ إذا دعي

وكيف وما شوقي السميعُ إذا دعي

أصمُّ ولا دمعي الفصيح من اللّكن

أصمُّ ولا دمعي الفصيح من اللّكن

And how could it be, when my yearning, hearing whenever called,

Is not deaf, nor my eloquent tears among the tongue-tied?

فيا ليت لي بالأعين النجل قوةً

فيا ليت لي بالأعين النجل قوةً

فآخذ منها مثل ما أخذت منّي

فآخذ منها مثل ما أخذت منّي

If only I had power over those wide eyes,

So I could take from them as much as they took from me.

حلفتُ بربّ المأزمين إلى منى

حلفتُ بربّ المأزمين إلى منى

وما قيد من هدي إلى الله أو بدن

وما قيد من هدي إلى الله أو بدن

I swore by the Lord of the twin passes toward Mina,

And by the offerings or sacrificial camels led to God,

وتلك الوجوهِ الشّعث في طاعة الهدى

وتلك الوجوهِ الشّعث في طاعة الهدى

ومن طاف بالبيت العتيق وبالرُّكن

ومن طاف بالبيت العتيق وبالرُّكن

And by those disheveled faces obedient to guidance,

And those who circled the Ancient House and the Corner:

لقد خصَّ سكّان الغضا بجوانحي

لقد خصَّ سكّان الغضا بجوانحي

كما انفردَ الملك المعزّ بما أثني

كما انفردَ الملك المعزّ بما أثني

The dwellers among the ghada trees alone have claimed my heart,

Just as King al-Mu‘izz alone has claimed my praise.

من القوم كلٌّ منهمُ ذاق مالهُ

من القوم كلٌّ منهمُ ذاق مالهُ

وإنْ جلَّ طعمَ الثكل لا لذَّة الحزن

وإنْ جلَّ طعمَ الثكل لا لذَّة الحزن

From a people: each one's wealth has tasted—

Vast though it be—bereavement, not delight in sorrow.

وتلقاهُ يومَ الروع حشوَ دلاصهِ

وتلقاهُ يومَ الروع حشوَ دلاصهِ

يصلبُ صدر السيف في هامة القرن

يصلبُ صدر السيف في هامة القرن

You meet him on the day of terror enclosed in gleaming mail,

Planting the sword's breast in his adversary's head.

فقد نظمت أيدي العطايا تميمة

فقد نظمت أيدي العطايا تميمة

يجرن بها من عودة البخل والجبنِ

يجرن بها من عودة البخل والجبنِ

The hands of gifts have strung an amulet

With which they guard against returning stinginess and cowardice.

أظنُّ السّحابَ الجونَ مرَّ بربعهِ

أظنُّ السّحابَ الجونَ مرَّ بربعهِ

فجاءَ بليلاً ذيلهُ عطرَ الرُّدن

فجاءَ بليلاً ذيلهُ عطرَ الرُّدن

I think the dark cloud passed by his dwelling,

And came away with a dripping hem and fragrant sleeve.

يداهُ كفيلاً كلِّ ساعٍ بنجحهِ

يداهُ كفيلاً كلِّ ساعٍ بنجحهِ

فيسراهُ لليسرى ويمناهُ لليمن

فيسراهُ لليسرى ويمناهُ لليمن

His two hands guarantee success to every striver:

His left brings ease, and his right good fortune.

توسّط في حالي رضاهُ وسخطهِ

توسّط في حالي رضاهُ وسخطهِ

فعافَ فتيَّ الجهل أو هرمَ الأفن

فعافَ فتيَّ الجهل أو هرمَ الأفن

He takes the middle course in favor and in wrath,

Shunning youthful ignorance or senile folly.

سحابُ الندى ليث الردى قاسم العدى

سحابُ الندى ليث الردى قاسم العدى

شهابُ الهدى شمسُ الضحى قمرُ الدّجن

شهابُ الهدى شمسُ الضحى قمرُ الدّجن

A cloud of bounty, a lion of death, a cleaver of foes,

A meteor of guidance, the morning sun, a moon in the murk;

أسحُّ الورى كفاً والبق أنملاً

أسحُّ الورى كفاً والبق أنملاً

ببيض المواضي والمثقفة اللّدن

ببيض المواضي والمثقفة اللّدن

Of all mankind, the most lavish-handed and deftest-fingered

With bright cutting swords and straightened, supple spears.

فموقفهُ السّماحة والجدا

فموقفهُ السّماحة والجدا

كموقفه في حومة الضربْ والطعن

كموقفه في حومة الضربْ والطعن

His stance in generosity and giving

Is like his stance amid blows and spear-thrusts.

يلين ويقسو رحمةً وشراسةً

يلين ويقسو رحمةً وشراسةً

فنائلهُ يقيني وسطوتهُ تفني

فنائلهُ يقيني وسطوتهُ تفني

He softens and hardens, in mercy and ferocity;

His bounty shields me, while his power annihilates.

هوَ السيفُ أمّا صفحهُ فهو لينٌ

هوَ السيفُ أمّا صفحهُ فهو لينٌ

ولكن حذاراً من مضاربه الخشن

ولكن حذاراً من مضاربه الخشن

He is the sword: its flat is smooth,

But beware its rough striking edges.

هو البحر يهدي درّهُ متخيراً

هو البحر يهدي درّهُ متخيراً

بما جلَّ منْ منٍّ بريءٍ منَ المنّ

بما جلَّ منْ منٍّ بريءٍ منَ المنّ

He is the sea, bestowing chosen pearls

In mighty favors free of reproachful reminders.

فتى لم يعود نادماً قرعَ سنّهِ

فتى لم يعود نادماً قرعَ سنّهِ

على منفسٍ أو عضّ كفيّه للغبن

على منفسٍ أو عضّ كفيّه للغبن

A man not accustomed to gnashing his teeth in regret

Over something precious, or biting his hands at loss.

تنزّه عمّا يوجبُ الذمّ فعلهُ

تنزّه عمّا يوجبُ الذمّ فعلهُ

وراحَ عفيف العينِ واليدِ والأذن

وراحَ عفيف العينِ واليدِ والأذن

He keeps himself above deeds that deserve blame,

And goes with eye, hand, and ear unsullied.

يعودُ إلى النهَّج القويم من العلى

يعودُ إلى النهَّج القويم من العلى

وناهيك والبيت السليم من اللّحن

وناهيك والبيت السليم من اللّحن

He returns to the straight path of lofty glory—

And enough for you is a verse free of error.

هو المرءُ عصار الملابة في الندى

هو المرءُ عصار الملابة في الندى

كماضيه أبّاءُ الملامة واللّعن

كماضيه أبّاءُ الملامة واللّعن

He is a man who defies censure in generosity,

Like his blade, refusing reproach and curses.

يدين بما دان الأماجد قبلهُ

يدين بما دان الأماجد قبلهُ

فيثني كما كانت أوائله تثني

فيثني كما كانت أوائله تثني

He follows the creed the noble followed before him,

And praises as his forebears used to praise.

وإن نجح الأملاك بالمدن والقرى

وإن نجح الأملاك بالمدن والقرى

وطالوا وجالوا بالحصون وبالحصن

وطالوا وجالوا بالحصون وبالحصن

Though kings succeed through cities and villages,

And rise high and range among fortresses and strongholds,

أتى ببدور التمِّ والأنجم العلى

أتى ببدور التمِّ والأنجم العلى

وطامي بحار الجود والسُّحب الهتن

وطامي بحار الجود والسُّحب الهتن

He brings full moons and lofty stars,

Surging seas of bounty and pouring clouds.

فمجدٌ بلا كبرٍ وملكٌ بلا أذى

فمجدٌ بلا كبرٍ وملكٌ بلا أذى

ونعمى بلا مطلٍ وعزمٌ بلا وهن

ونعمى بلا مطلٍ وعزمٌ بلا وهن

Glory without arrogance, kingship without harm,

Blessings without delay, resolve without weakness.

فتىً حلبتْ شطري زمانك كفّهُ

فتىً حلبتْ شطري زمانك كفّهُ

وقلّب حاليهِ من الظهر والبطن

وقلّب حاليهِ من الظهر والبطن

A man whose palm has milked both halves of your time,

And turned its two conditions over, back and belly.

فلا قلقُ الأحشاءِ عند رزيئةٍ

فلا قلقُ الأحشاءِ عند رزيئةٍ

ولا فرحٌ إن جاءهُ الدَّهرٌ بالأمن

ولا فرحٌ إن جاءهُ الدَّهرٌ بالأمن

No turmoil in his entrails at a calamity,

And no elation when time brings him security.

تمرُّ ملّماتُ الدّهور بصدرهِ

تمرُّ ملّماتُ الدّهور بصدرهِ

خفاقاً كما مرَّ النسيمُ على الرَّعن

خفاقاً كما مرَّ النسيمُ على الرَّعن

The blows of ages pass across his breast

Lightly, as the breeze passes over a mountain spur.

ويسودُّ وجهُ الأرض والأفقُ أشهبٌ

ويسودُّ وجهُ الأرض والأفقُ أشهبٌ

فيلقاك بالحسنى الجزيلة والحسن

فيلقاك بالحسنى الجزيلة والحسن

The face of the earth blackens, and the horizon is gray;

He meets you with lavish kindness and beauty.

مليكٌ لو أسطاع الذي يرتضي بهِ

مليكٌ لو أسطاع الذي يرتضي بهِ

لعافيهِ أعطاهُ الألوفَ من المدن

لعافيهِ أعطاهُ الألوفَ من المدن

A king who, if he could achieve what he desires

For his petitioner, would give him thousands of cities.

حبتني جزافاً بالنضار بنابهُ

حبتني جزافاً بالنضار بنابهُ

وما شأنَ نعماهُ بعدٍّ ولا وزن

وما شأنَ نعماهُ بعدٍّ ولا وزن

His fingers lavished gold on me without measure,

His bounty paying no heed to counting or weighing.

وأنقذني من قبضة الدهر سيّد

وأنقذني من قبضة الدهر سيّد

وكنتُ أخيذاً في مخالبه الحجن

وكنتُ أخيذاً في مخالبه الحجن

A lord rescued me from time's grip,

When I was captive in its hooked talons.

فجاد وأثنى بالذي هوَ أهلهُ

فجاد وأثنى بالذي هوَ أهلهُ

فشرَّف من قدري وشنّف من أذني

فشرَّف من قدري وشنّف من أذني

He gave generously and praised me as he himself deserved,

Raising my rank and adorning my ears.

وصدَّق ظني والظنون كثيرةٌ

وصدَّق ظني والظنون كثيرةٌ

ولا مثلُ حدسي في نداهُ ولا ظنّي

ولا مثلُ حدسي في نداهُ ولا ظنّي

He proved my expectation true, though expectations are many;

None equals my intuition about his bounty, or my expectation.

لذلك مدحي وهو ما قد علمتهُ

لذلك مدحي وهو ما قد علمتهُ

يصرّح فيه حيث كنتُ ولا أكني

يصرّح فيه حيث كنتُ ولا أكني

Therefore my praise—and you already know it—

Speaks plainly of him wherever I am; I use no veiled allusion.

تعاقبني أنواؤهُ لي ونصرهُ

تعاقبني أنواؤهُ لي ونصرهُ

فأخلصت فيه هجرةَ الخادم القنّ

فأخلصت فيه هجرةَ الخادم القنّ

His rains of bounty and his aid come to me in succession;

So I devoted my migration to him like a bonded servant.

وكلّ أبي جهلٍ حسودٍ رميتهُ

وكلّ أبي جهلٍ حسودٍ رميتهُ

بطيارة الألفاظِ سيّارة الفنّ

بطيارة الألفاظِ سيّارة الفنّ

Every envious Abu Jahl I have assailed

With a poem of flying words and far-ranging art,

وبحريّةٍ حيّرة الوزن خلّفتْ

وبحريّةٍ حيّرة الوزن خلّفتْ

جلالتها حتى على فلك الوزن

جلالتها حتى على فلك الوزن

And a sea-like poem, bewildering in meter, that has left

Its majesty even upon the vessel of meter.

تغنى بها المّحُ في اليمِ والحدا

تغنى بها المّحُ في اليمِ والحدا

ةُ في البيدِ والشّادي من الطير في الوكن

ةُ في البيدِ والشّادي من الطير في الوكن

Sailors sing it on the sea, and the camel-drivers

In the deserts, and the songbirds in their nests.

فقد كاد يتلوها الفيافي مع الدُّجى

فقد كاد يتلوها الفيافي مع الدُّجى

وينشدها حتى المطيُّ معَ السفن

وينشدها حتى المطيُّ معَ السفن

The deserts almost recite it with the darkness,

And even riding beasts chant it, together with ships.

وأدت بناتِ الفكر قبلَ لقائه

وأدت بناتِ الفكر قبلَ لقائه

وأكرمْ به صهراً أضاعت على الدفن

وأكرمْ به صهراً أضاعت على الدفن

I buried my thoughts' daughters alive before meeting him—

What a noble son-in-law they lost to burial!

هيَ الباقياتُ الصالحاتُ خوالداً

هيَ الباقياتُ الصالحاتُ خوالداً

إذا المال نهبي من يخون وما يخني

إذا المال نهبي من يخون وما يخني

They are the enduring righteous works, everlasting,

While wealth is prey to betrayers and ravaging forces.

تناءى بها صدرُ الزمان الذي خلا

تناءى بها صدرُ الزمان الذي خلا

وللصدر حظُّ السّبق والأيد للمتن

وللصدر حظُّ السّبق والأيد للمتن

Through them the first age, now past, recedes into the distance;

The breast has the credit of precedence, but the back has strength.

ويوصي بها ملكٌ لملكٍ وراثةً

ويوصي بها ملكٌ لملكٍ وراثةً

وجيلٌ إلى جيلٍ وقرنٌ إلى قرن

وجيلٌ إلى جيلٍ وقرنٌ إلى قرن

A king bequeaths them to a king as inheritance,

A generation to a generation, an age to an age.

ولولاهُ لم أسمح بها بعد يوسفٍ

ولولاهُ لم أسمح بها بعد يوسفٍ

لذي نائلٍ عذبٍ ولا أسنٍ أجن

لذي نائلٍ عذبٍ ولا أسنٍ أجن

But for him, I would not have offered them after Yusuf

To any giver, whether his bounty were sweet or stale and stagnant.

فلا زالت الأعوام عنك نواطقاً

فلا زالت الأعوام عنك نواطقاً

بما نوّلتها راحتاكَ من المنّ

بما نوّلتها راحتاكَ من المنّ

May the years never cease to speak on your behalf

Of the favors your two palms bestowed upon them.

تلفت ماضيها بما منك شاهدتْ

تلفت ماضيها بما منك شاهدتْ

ويطربُ آتيها بما سمعتْ مني

ويطربُ آتيها بما سمعتْ مني

Their past looks back on what they witnessed from you,

And their future rejoices in what they heard from me.