1. الليلُ خريفيٌ أرعنْ

    يهمي، يدوي، يرمي، يطعنْ

    The night is autumnal, reckless.

    It pours, thunders, hurls, stabs.

  2. يستّلُ حِراباً مُلهيةً

    يستلقي كالجبلِ المُثخنْ

    It draws out distracting spears.

    It lies back like a sorely wounded mountain.

  3. يأتي ويعودُ كالطاحونٍ

    أحجاراً وزُجاجاً يَطحنْ

    It comes and goes like a mill,

    grinding stones and glass.

  4. يعدو كالأدغالِ الغَضبى

    يسترخي يفغرُ كالمدفَنْ

    It races like angry jungles.

    It relaxes, gapes like a grave.

  5. يَعري، يتزيّا، يتبدّى

    أشكالاً، يبسمُ، يتغصِّنْ

    It grows bare, dresses itself, appears

    in shapes, smiles, sprouts branches.

  6. في كُل جِدارٍ يتلوى

    وبُكلّ ممرٍّ يتأسَّنْ

    In every wall it writhes,

    and in every passage turns fetid.

  7. وبلا أسماءٍ يتسمّى

    وبلا ألوانٍ يتلّونْ

    And without names, it names itself,

    and without colors, it takes on colors.

  8. ويشُمّ بأُذنيه، يَرنو

    قلقاً كرقيبٍ يتكهّنْ

    And it smells with its two ears, gazes

    anxiously, like a watchman divining.

  9. من أين أمرُّ؟ هنا وكرٌ

    ملعونٌ، رادتُهُ ألعَنْ

    Which way can I pass? Here is a den,

    accursed; its frequenters more accursed.

  10. وخصوصيَّاتٌ واقفةٌ

    تهذي كالمذياعِ الألكَنْ

    And private cars stand parked,

    babbling like a stammering radio,

  11. وتُقِلّ براميلاً تسطو

    تحتَ الأضواءِ ولا تُسجنْ

    and carry barrels that plunder

    under the lights and are not jailed—

  12. أخشاباً جدّ مبروزةٌ

    بأسامي ناسٍ تتزينْ

    wooden planks, very elaborately framed,

    adorning themselves with people's names.

  13. وهنا شُبّاكٌ يلحظُني

    شبحٌ في وجهي يَتمعنْ

    And here a window watches me,

    a specter scrutinizes my face.

  14. شيءٌ يهتزُّ كعوسجةٍ

    وعلى قدميهِْ يتوثّنْ

    Something shakes like a thornbush,

    and turns to an idol on its two feet.

  15. بابٌ يستجلي، زاويةٌ

    تُصغي، منعطفٌ كالمَكمنْ

    A door scrutinizes; a corner

    listens; a bend is like an ambush.

  16. قنديلٌ يسهُو كالغافي

    ويَعي كغبيٍّ يتفطّنْ

    A lamp drifts off like a dozing man,

    and takes heed like a fool catching on,

  17. كبرئٍ عاصٍ يتلقّى

    إعداماً عن حُكمٍ مُعلنْ

    like an innocent rebel receiving

    execution under a proclaimed sentence.

  18. ما هذا؟ جَمعٌ مُصطخبٌ

    يَعوي أو يشدو، يَتفنّنْ

    What is this? A clamorous crowd

    howls or sings, displaying its art.

  19. حفُرٌ ترتجُّ روادفُها

    حُزمٌ من قشٍّ تتلحّنْ

    Pits whose buttocks shake,

    bundles of straw growing tuneful.

  20. طربٌ في ذا القصر العالي

    أو عرسٌ في هذا المَسكنْ

    Revelry in this lofty palace,

    or a wedding in this dwelling?

  21. ولماذا أحسدُ مَن يبدو

    فَرِحاً من عيشتِهِ مُمتَنْ؟

    And why should I envy someone who seems

    happy, grateful for his life?

  22. لا، لستُ لئيماً يؤسِفُني

    أن يهَنا غيري في مأمَنْ

    No, I am not so mean that it pains me

    when someone else enjoys ease in a safe haven.

  23. لكنَّ مسرّاتِ الهاني

    تُوحي للعاني أن يَحزَنْ

    But the joys of the contented

    prompt the sufferer to grieve.

  24. حسناً، كفَّ المطرُ الهامي

    وبدأتُ كدربي أتعفّنْ

    Well, the pouring rain ceased,

    and I began to rot like my path.

  25. وأخذتُ كأُمسيتي أهمي

    أترمّدُ، أدمَى، أتعجّنْ

    And, like my evening, I began to pour,

    turn to ash, bleed, become a kneaded mass.

  26. أيَساراً يا (صَنعا) أمضى

    أم أنتهجُ الدَّربَ الأيمنْ؟

    Do I go left, O Sana'a,

    or take the right-hand road?

  27. هل هذا الأحسنُ أم هذا؟

    يبدو لا شيءَ هُنا أحسَنْ

    Is this one better, or this one?

    It seems nothing here is better.

  28. فلتُقدِمْ يا (فرحانُ) بلا

    خوفٍ.. ما جدوى أن تأمَنْ

    So advance, Farhan, without

    fear—what good is being safe?

  29. أقدَمتُ.. أظُنُّ بلا ظَنّ

    وبدونِ يقينٍ أتيقّنْ

    I advanced, supposing without supposition,

    and, without certainty, growing certain.

  30. ومَضيتُ، مَضيتُ.. وصلتُ إلى

    حيٍّ  كدخيلٍ يتيمّنْ

    And I went, went on; I reached

    a neighborhood, like an intruder seeking good luck.

  31. فهنا إقطاعيٌّ دسمٌ

    وهنا إقطاعيٌ أسمَنْ

    So here is a fat feudal lord,

    and here a fatter feudal lord.

  32. هذا ما أعتى حارِسُهْ

    بل هذا حارسُهُ أخشَنْ

    This one—how fierce his guard!

    No, this one's guard is rougher.

  33. والدارُ الشامخةُ الأخرى

    تبدو أغنى.. لكنْ أحصَنْ

    And the other towering house

    looks richer, but better fortified.

  34. وهناك عجوزٌ وارثةٌ

    تُعطي.. لو عندي ما أَرهَنْ

    And there is an old woman, an heiress,

    who would lend, if I had something to pledge.

  35. هل أغشى مَنزلَها؟ أغشى

    فلعلَّ فوائِدَهُ أضمنْ

    Shall I enter her house? I shall,

    for perhaps its gains are surer.

  36. لا، لا… فيه جُبنُ امرأةٍ

    وأنا لو أخنُقُها أجبَنْ

    No, no—there is a woman's cowardice in it,

    and I would be more cowardly if I strangled her.

  37. البنكُ حراستُهُ أقوى

    ويُقالُ ودائِعهُ أثمنْ

    The bank's guarding is stronger,

    and its deposits are said to be more valuable.

  38. لو كانَ الأمرُ حِراسَتهُ

    لحَسبتُ صعوبتَهُ أمكَنْ

    If the issue were its guarding,

    I would deem its difficulty more manageable.

  39. البَنكُ مغالقُهُ أُخرى

    تحتاجُ لصوصاً من (لندن)

    The bank's locks are of another kind,

    requiring thieves from London.

  40. كلُّ الأموالِ مُسلّحةٌ

    بفنونِ الإرهابِ المتقَنْ

    All money is armed

    with the arts of perfected terror.

  41. فلأرجعْ، حسناً لا أدري

    أرُجوعي أم تيهيْ أغبَنْ؟

    Let me return, then. Well, I do not know:

    is my return or my wandering the greater loss?

  42. سهيلُ غدٌ ولهُ طرُقٌ

    أنقى ومتاعِبهُ أهونْ

    Suhayl is tomorrow, and it has paths

    purer, and its hardships are lighter.

  43. وبدأتُ أُحِسُّ بزوغَ فتىً

    غيري؛ منِ مِزَقي يتكوَّنْ

    And I began to feel the dawning of a young man,

    other than me, taking shape from my shreds.