يا حياتي ويا حياتي إلى كم

يا حياتي ويا حياتي إلى كم

أحتسي من يديك صاباً وعلقم

أحتسي من يديك صاباً وعلقم

O my life, O my life, for how long

Oh my life, for how long

shall I sip bitter sap and colocynth from your hands?

Will I drink bitterness and aloes from your hands?

وإلى كم أموت فيك وأحيا

وإلى كم أموت فيك وأحيا

أين مني القضا الأخير المحتم

أين مني القضا الأخير المحتم

And for how long shall I die in you and live?

How often do I die in you and live?

Where is my final, inevitable doom?

Where is the final fate that is destined for me?

أسلميني إلى الممات فإني

أسلميني إلى الممات فإني

أجد الموت منك أحنى وأرحم

أجد الموت منك أحنى وأرحم

Hand me over to death, for I

Hand me over to death, for I

find death more tender and more merciful than you.

Find death from you more gentle and compassionate

وإذا العيش كان ذلاً وتعذيباً

وإذا العيش كان ذلاً وتعذيباً

فإن الممات أنجى وأعصم

فإن الممات أنجى وأعصم

And if living is humiliation and torment,

And if living is humiliation and torture

then death offers surer deliverance and protection.

Then death is more liberating and steadfast

ما حياتي إلا طريق من الأشواك

ما حياتي إلا طريق من الأشواك

أمشي بها على الجرح والدم

أمشي بها على الجرح والدم

My life is nothing but a road of thorns;

My life is but a path of thorns

I walk it over wounds and blood.

I walk on wounds and blood

وكأني أدوس قلبي على النار

وكأني أدوس قلبي على النار

وأمضي على الأنين المضرم

وأمضي على الأنين المضرم

And it is as though I trample my heart upon the fire,

As if I'm stepping on my heart over fire

and press on over burning groans.

And continuing despite the burning groans

لم أفت مأتماً من العمر إلا

لم أفت مأتماً من العمر إلا

وألاقي من بعده ألف مأتم

وألاقي من بعده ألف مأتم

Never have I passed one funeral in my life

I did not miss a funeral of life

without meeting a thousand funerals after it.

Except to find thousands of funerals after it

وحياة الشقا على الشاعر الحسـ

وحياة الشقا على الشاعر الحسـ

ـاس أدهى من الجحيم وأدهم

ـاس أدهى من الجحيم وأدهم

And a life of misery, for the sensitive poet,

And the life of hardship for the sensitive poet

is more dreadful than hell, and darker.

Is more agonizing than Hell and darker

وأنا شاعر وما الشعر إلا

وأنا شاعر وما الشعر إلا

خفقاتي تذوب شجواً منغم

خفقاتي تذوب شجواً منغم

And I am a poet, and poetry is nothing but

I am a poet, and what is poetry

my heartbeats dissolving into melodious sorrow.

Except my flutterings melting in song?

شاعر صان دمعة فتغنى

شاعر صان دمعة فتغنى

بلغات الدموع شعراً متيم

بلغات الدموع شعراً متيم

A poet who preserved a tear, then sang

A poet who protected a teardrop and so sang

love-stricken verse in the languages of tears.

In the languages of tears, yearning poetry

علمته الطيور أحزانها البكـ

علمته الطيور أحزانها البكـ

ـما فغنَّى مع الطيور ورنم

ـما فغنَّى مع الطيور ورنم

The birds taught him their mute sorrows,

The birds taught him their sad laments

so he sang with the birds and chanted.

So he sang with the birds and crooned

إيه يا شاعر الحياةوماذا

إيه يا شاعر الحياةوماذا

نلت منها إلا الرجاء المهشم

نلت منها إلا الرجاء المهشم

Ah, O poet of life—and what

Oh poet of life, what

have you gained from it but shattered hope?

Have you gotten from it except shattered hopes?

أنت باك ٍ تحنو على كل باك

أنت باك ٍ تحنو على كل باك

أنت قلب على القلوب مقسم

أنت قلب على القلوب مقسم

You are a weeper, tender toward every weeper;

You cry for every crying one

you are a heart divided among hearts.

You are a heart divided among hearts

قد قرأت الحياة درساً فدرساَ

قد قرأت الحياة درساً فدرساَ

وتجليت كل سر مكتم

وتجليت كل سر مكتم

You have read life, lesson after lesson,

You have read life, lesson after lesson

and discerned every concealed secret.

And understood every hidden secret

فرأيت الحياة لم تصف إلا

فرأيت الحياة لم تصف إلا

لعبيد الحطام والذل والدم

لعبيد الحطام والذل والدم

So you saw that life grew serene only

Yet you saw that life only

for the slaves of worldly dross, humiliation, and blood.

Suits the slaves of ruin, humiliation and blood

طيبها للئام لا الملهم الشادي

طيبها للئام لا الملهم الشادي

وهيهات أن تطيب لملهم

وهيهات أن تطيب لملهم

Its sweetness is for the base, not the inspired singer;

Its goodness is for the wicked, not the inspired happy one

and never will it be sweet for one inspired.

It is vain that it pleases the inspired one!

أيهذي الحياة ما أنت إلا

أيهذي الحياة ما أنت إلا

أمل في جوانح اليأس مبهم

أمل في جوانح اليأس مبهم

O life, you are nothing but

Is this life anything but

an obscure hope within despair's breast;

A hope in the breasts of despair, vague?

غرة تضحك العبوس وتبكي

غرة تضحك العبوس وتبكي

فرحاً هانئاً وتشقي منعم

فرحاً هانئاً وتشقي منعم

a lure that makes the sullen laugh and makes

A deceit that makes the frowning laugh

the happy and contented weep, and the fortunate wretched.

Happily and makes the happy one tearful

يا حياتي وما حياتي وما معنى

يا حياتي وما حياتي وما معنى

وجودي فيها لأشقى وأظلم

وجودي فيها لأشقى وأظلم

O my life—what is my life, and what is the meaning

Oh my life, what is my life, and what is the meaning

of my existence in it, only to suffer and be wronged?

Of my existence in it, most miserable and dark?

رب رحماك فآلمتاه طويل

رب رحماك فآلمتاه طويل

والدجى في الطريق حيران أبكم

والدجى في الطريق حيران أبكم

Lord, Your mercy, for my cry of pain is long,

Lord, have mercy, for it has pained me long

and darkness on the road is bewildered and mute.

And the darkness on the path is mute and blind

قد أتيت الحياة بالرغم مني

قد أتيت الحياة بالرغم مني

وسأمضي عنها إلى القبر مرغم

وسأمضي عنها إلى القبر مرغم

I came into life against my will,

I came to life against my will

and I shall leave it for the grave, compelled.

And I will leave it to the grave by force

أنا فيها مسافر زادي الأحـ

أنا فيها مسافر زادي الأحـ

ـلام والشعر والخيال والمجسم

ـلام والشعر والخيال والمجسم

In it I am a traveler; my provisions are dreams,

In it I am a traveller, my provisions are

poetry, imagination, and embodied form.

Dreams, poetry, imagination and sculpture

وشرابي وهمي، وآهي أغاريـ

وشرابي وهمي، وآهي أغاريـ

ـدي ونوري عمى الظلام المطلسم

ـدي ونوري عمى الظلام المطلسم

And my drink is my illusion, and my sighs are my songs,

And my drink is my fancy, and my sighs are my caravans

and my light is the blindness of enigmatic darkness.

And my light is the blindness of the jet-black darkness

ليس لي من غضارة النور لحظ

ليس لي من غضارة النور لحظ

لا ولا في يدي سوى الظفر درهم

لا ولا في يدي سوى الظفر درهم

No glimpse of light's lush radiance is mine;

I have no share of the light of day

no—and my hand holds no dirham save a fingernail.

Except for the fingernail, a mere dirham

ليت شعري ما لي إذا رمت شيئاً

ليت شعري ما لي إذا رمت شيئاً

حال بيني وبينه القفر واليم

حال بيني وبينه القفر واليم

If only I knew why, whenever I seek something,

I wish I knew why, when I discard something

the desert and the sea stand between me and it.

The desert and abyss stand between it and me

لم أجد ما أريد حتى الخطايا

لم أجد ما أريد حتى الخطايا

أحرام علي حتى جهنم؟!!

أحرام علي حتى جهنم؟!!

I have not found what I want—not even sins.

I have not found what I want, even sins

Is even hell forbidden to me?!

Are forbidden to me, even Hell!

كل شيء أرومه لم أنله

كل شيء أرومه لم أنله

ليتني لم أرد ولا كنت أفهم

ليتني لم أرد ولا كنت أفهم

Everything I seek, I have failed to attain.

Everything I aspire for I do not attain

If only I had never desired, nor ever understood.

If only I did not want and was not aware

أنا أحيا مع الحياة ولكن

أنا أحيا مع الحياة ولكن

عمري ميت الأماني محطم

عمري ميت الأماني محطم

I live alongside life, and yet

I live with life but

my lifetime lies shattered, its hopes dead.

My life of hopes is dead, shattered

ليتني والحياة غرم وغنم

ليتني والحياة غرم وغنم

نلت من صفوها على العمر مغنم

نلت من صفوها على العمر مغنم

Would that I—life being loss and gain—

If only life and I were dear friends

had won some gain from its serenity in all my years.

I would gain some profit from it in life