ثرثرات محموم — Abdullah Al Bardouni

كان يحكي، يبكي، يجيبُ، يُنادي

يدّعي، يشتكي، يصافي، يُعادي

He was talking, weeping, answering, calling,

making claims, complaining, befriending, making enemies.

مرحباً يا (سعيدُ)،خذْ نورَ عيني

أسكتي، هاتِ بُندُقي يا (عُبادي)

Welcome, Sa'id; take the light of my eye.

Be quiet; bring my rifle, 'Ubadi.

غادَرتْ عُمقَها البحارُ وجاءَتْ

ركبتْ ظلّهَا الرّمالُ الحَوادي

The seas left their depths and came;

the sands—the camel-drivers—rode their shadow.

هل تخافينَ أن أموت؟ حياتي

لم تحقِّق شَيئاً يثيرُ افْتِقادي

Do you fear I will die? My life

has achieved nothing that would make anyone miss me.

كنتُ كالآخرينَ، أمشطُ شَعري

أنتقي بزَّتِي، أبيعُ كَسادي

I was like the others: I combed my hair,

chose my suit, sold my stagnation.

أشتري(ربطة)، وأصحو بكاس

وبكاسٍ أطفي شموع سهادي

I bought a tie and woke with a glass,

and with a glass put out the candles of my sleeplessness.

وأُوالي بلا اعتقادٍ وأنوي

سحقَ مَنْ لم يتاجروا باعتِقادي

And I pledged allegiance without conviction, intending

to crush those who did not trade in my belief.

كلُّ هذا عُمْري، وعمرٌ كَهذا

لا يُساوي، عذابَ يومٍ ولادي

All this is my lifetime, and a lifetime like this

is not worth the agony of the day I was born.

إسقِني يا (صلاح)، زدْ، مَنْ دعَاني؟

يا عيالَ الكلابِ ردُّوا جَوادي

Give me a drink, Salah; more! Who called me?

You dogs' whelps, give back my steed!

كيف أقضي دَيْني وليس ببيتي

غيرُ بيتي ومِعْزفٌ غيرُ شادي؟

How can I repay my debt, with nothing in my house

but my house and an instrument that does not sing?

والَّذي كانَ والدي صَار طفلي

من أُداري.. عنادَهُ أو عنادي؟

And he who was my father has become my child.

Whom do I placate—his stubbornness or my own?

لبسَتْ قامةُ الرَّياح جَبيني

نسيَ اللَّيل رجلَهُ في وِسَادي

The winds' stature wore my brow;

the night forgot its leg in my pillow.

زَوَّجتْ بنتَهَا بعشرين الفاً

باعَ(ناجي سعيدُ) (زيدَ الجَرادي)

She married off her daughter for twenty thousand;

Naji Sa'id sold Zayd al-Jaradi.

كلُّ آتٍ مَضَى، أتى كلُّ ماضٍ

ضاع في كل رايح كل غادي

All that is coming has passed; all that is past has come.

Every morning-goer was lost in every evening-goer.

(ما كَفَى واحِداً كَفى اثْنينِ) قالوا :

أكلوني ويحذرونَ ازدرادي

'What sufficed for one sufficed for two,' they said;

they ate me, yet fear swallowing me.

ولأنِّي مُجوفٌ مثلُ غيري

بِعْتُ وجهي لوجهِ مائي وزادي

And because I am hollow like others,

I sold my face for the face of my water and provisions.

أليساريُّ رزقُ اليميني، وقالوا:

أجْودُ الخُبزِ مِنْ طحينِ التَّعَادي

The leftist is the rightist's livelihood, and they said:

'The finest bread comes from the flour of mutual enmity.'

من سيعطي (سعداً) حُساماً بصيراً

ثالثَ السِّاعدَيْنِ ذيلُ حِيادي

Who will give Sa'd a seeing sword,

a third to the two forearms—the tail of my neutrality?

ذاتَ يومٍ كانتْ ممرّاتُ (صنعا)

من نبيذٍ ومِنْ زهورٍ نوادي

Once, the passageways of Sana'a were

gathering places of wine and flowers.

تَتَهادى النُّجوم في كلِّ دَرْبٍ

كالغَواني.. فأينَ ذاكَ التَّهَادي؟

The stars swayed along every path,

like beautiful women—so where is that graceful swaying?

سألوا من أَنَّا.. وصرَّحتُ باسْمي

كاملاً، أنكروا بأنّي (مُرادي)

They asked who I was, and I declared my name

in full; they denied that I was Muradi.

قلت (أبّي)، (عَنْسي)، (زبيدي).. أشاروا

ألرِّيالات نسيتي وبلادي

I said: Ibbi, 'Ansi, Zabidi. They gestured:

Riyals are my lineage [uncertain reading] and my homeland.

أضحكتْهُم كتابةُ أسْمي وفوْراً

بَيَّضَتْ خضرةُ النُّقودِ مِدادي

Writing my name made them laugh, and at once

the greenness of money whitened my ink.

عندهُ نعجةٌ فأمسي مديراً!

نهدُ أنثَى مؤهلٌ غيرُ عَادي

He has a ewe, so he became a director!

A woman's breast is no ordinary qualification.

ألحليبُ الذي يُسمَّى جلوداً

طازجاتٍ أمسي سريرَ (ابْنِ هادي)

The milk that is called skins—

fresh ones—became Ibn Hadi's bed.

قَبلَ بدءِ الزَّواجِ طُلِّقتُ.. صَارَتْ

كلُّ زوجاتِهِم خيولَ رُقادي

Before the marriage began, I was divorced; they became—

all their wives—the horses of my sleep.

كانَ يخشى أبي فَسادي ويبني

يومَ عُرْسي رفضْتُ.. عاشَ فسادي

My father used to fear my depravity and would build;

on my wedding day I refused—long live my depravity!

كنتُ أعتادُهَا (غَزالاً) فاضحَتْ

(فاتناَ).. ودِّع الهَوَى يا فُؤادي

I was used to her as Ghazal, a gazelle; she became

Fatin, a charmer—bid love farewell, my heart.

من أرادَ النَّجاةَ ماتَ ليحيا

والذي لم يَمُتْ إلى الموتِ صادي

Whoever sought survival died to live,

and whoever did not die is thirsty for death.

سَلَّحُونا (شيكي) وقالوا عليكُمْ

وعليكم… حَسب القَرارِ القيادي

They armed us with Czech weapons and said, 'Upon you—'

'And upon you'—according to the leadership's decree.

كانَ(يحيى) كالتَّيسِ يعدو ويثغُو

و(مثنَّى) يُلقى خِطاباً (زيادي)

Yahya was running and bleating like a billy goat,

and Muthanna delivered a Ziyadi speech.

وهَجَمنا… مِتْنا قليلاً، أفقنا

موتُنَا كانَ مولِداً لا إرادي

And we attacked, died a little, awoke;

our death was an involuntary birth.

ورجعنا وللصخورِ عيونٌ

كالصَّبايا وللرَّوابي أيادي

And we returned; the rocks had eyes

like maidens', and the hills had hands.

إنَّ تحتَ القناعِ والوجهِ وجهاً

يختفي تحتَ ظهرِهِ وَهْوَ بادي

Indeed, beneath the mask and the face is a face

that hides beneath its own back, yet is visible.

صاحبُ الوادَييْن دونَ تَمَنِّ

نَالَ ألفاً وباعَ مليونَ وادي

The owner of the two valleys, without wishing,

gained a thousand and sold a million valleys.

بدءُ ليلي حبُّ، بدونِ عشاء

نصفُ يومي هوىً وخبزٌ مُعادي

My night begins with love, without supper;

half my day is passion and hostile bread.

هل سأعتاد وجهَ غيري بوجهي؟

زَعَمُوا، ربَّمَا أخونُ اعتيادي

Will I grow used to another's face with my own?

So they claimed; perhaps I will betray my habit.

قلت لي: أنَّ ذا (أكيدٌ) ولكنْ

أي شيءٍ مؤكد يا (حَمادي)؟

You told me that this is certain, but

what is certain, Hamadi?

آه مَاذا أريدُ؟ أدري وأنسى

ثم أنسى أنِّي نسيتُ مُرادي

Ah, what do I want? I know and forget,

then I forget that I have forgotten my desire.

كان يحكي وفَتْحَتا مُقْلتيهِ

مثلُ ثقبينِ في جدارٍ رمادي

He was talking, and the two openings of his eyes

were like two holes in a gray wall.