متى لاحَ رسمُ الدَّار من طلل قَفْرِ

متى لاحَ رسمُ الدَّار من طلل قَفْرِ

فلي زفرةٌ تذكو ولي عَبْرةٌ تَجري

فلي زفرةٌ تذكو ولي عَبْرةٌ تَجري

Whenever the dwelling's traces appear amid desolate ruins,

I have a sigh that flares, and a tear that flows.

ذكرت الهوى يوماً بمنعرج اللّوى

ذكرت الهوى يوماً بمنعرج اللّوى

ولا بدَّ للمشتاق فيه إلى الذكر

ولا بدَّ للمشتاق فيه إلى الذكر

One day I recalled love at the bend of al-Liwa,

And the yearning heart must turn there to remembrance.

سقى اللهُ عهداً في النعيم وحاجر

سقى اللهُ عهداً في النعيم وحاجر

وجاد على أرجائها وابلُ القطر

وجاد على أرجائها وابلُ القطر

May God water a bygone time in al-Na'im and Hajir,

And may a downpour rain generously upon their reaches.

وحيَّى بصَوْب المزن في الحيِّ منزلاً

وحيَّى بصَوْب المزن في الحيِّ منزلاً

لي العذر فيه من رسيس الهوى العذري

لي العذر فيه من رسيس الهوى العذري

And bless with cloud-borne rain a dwelling in the camp,

Where lingering stirrings of chaste love give me my excuse.

وأيامنا الّلاتي قَضَتْ باجتماعها

وأيامنا الّلاتي قَضَتْ باجتماعها

على أنَّها قضي ولم تمض من فكري

على أنَّها قضي ولم تمض من فكري

And those days of ours that passed in togetherness—

Though they are over, they have not passed from my thoughts.

خليليَّ ما بي كلَّما هبَّت الصَّبا

خليليَّ ما بي كلَّما هبَّت الصَّبا

تصبَّبَ من عينيَّ ما ليس بالنزر

تصبَّبَ من عينيَّ ما ليس بالنزر

My two friends, what ails me? Whenever the east wind blows,

What pours from my eyes is far from scant.

وإنِّي لمطويّ الضلوع من الجوى

وإنِّي لمطويّ الضلوع من الجوى

على لاعج بَرحٍ أحَرَّ من الجمر

على لاعج بَرحٍ أحَرَّ من الجمر

Indeed, in love's anguish my ribs enclose

A grievous, searing flame hotter than embers.

كأَنَّ التهاب البرق يُبرِزُ لوعتي

كأَنَّ التهاب البرق يُبرِزُ لوعتي

ويُبْرِزُ للأَبصار ما كانَ في صدري

ويُبْرِزُ للأَبصار ما كانَ في صدري

As though the lightning's flare reveals my anguish,

And reveals to watching eyes what lay within my breast.

ولم أدرِ ما هاجَ الحمامَ بنَوْحه

ولم أدرِ ما هاجَ الحمامَ بنَوْحه

فهيَّجَ أشجان الفؤاد ولا يدري

فهيَّجَ أشجان الفؤاد ولا يدري

I knew not what stirred the dove to lament,

So it stirred the heart's sorrows, unknowing.

كأنِّي به يشكو الفراق على النوى

كأنِّي به يشكو الفراق على النوى

ولا غابَ عن أنفٍ ولا طار عن وكر

ولا غابَ عن أنفٍ ولا طار عن وكر

It seems to me to lament separation and distance,

Though it has neither left [a companion] nor flown from a nest.

أحبَّتَنا هل تذكرون ليالياً

أحبَّتَنا هل تذكرون ليالياً

لنا في الحمى كانت تُعَدُّ من العمر

لنا في الحمى كانت تُعَدُّ من العمر

Our beloved ones, do you remember nights

We had in the sanctuary, counted among life's days?

تطوفُ علينا الكأسُ من كفِّ أغيدٍ

تطوفُ علينا الكأسُ من كفِّ أغيدٍ

كما ذكر قرن الشمس في راحة البدر

كما ذكر قرن الشمس في راحة البدر

The cup circles among us from a graceful youth's hand,

As described: the sun's rim in the full moon's palm.

تحدِّثُنا عن نار كسرى لعهده

تحدِّثُنا عن نار كسرى لعهده

قديمةُ عهدٍ بالمعاصير بالعصر

قديمةُ عهدٍ بالمعاصير بالعصر

It tells us of Kisra's fire in his time,

Long acquainted with winepresses and pressing.

فحيَّى بها أحوى من الغيد أبلجٌ

فحيَّى بها أحوى من الغيد أبلجٌ

مُذاباً من الياقوت تبسَّم عن درِّ

مُذاباً من الياقوت تبسَّم عن درِّ

A dark-eyed, bright-browed youth among the graceful greeted us with it—

Molten ruby, while his smile revealed pearls.

وقلت لساقيها وريدك بالحشا

وقلت لساقيها وريدك بالحشا

فقد زدْتَني بالرَّاح سكراً على سكر

فقد زدْتَني بالرَّاح سكراً على سكر

And I said to its cupbearer, '[Be gentle] with my heart!

For with wine you have added drunkenness to my drunkenness.'

بربِّك هل أَبْصَرْتَ منذ شربتها

بربِّك هل أَبْصَرْتَ منذ شربتها

ألَذَّ لطيب العيش من قدح الخمر

ألَذَّ لطيب العيش من قدح الخمر

By your Lord, have you seen, since you drank it,

Anything more delightful for a happy life than a cup of wine?

وندمان صدقٍ تشهد الرَّاح أنَّهم

وندمان صدقٍ تشهد الرَّاح أنَّهم

إذا سكروا أحلى من السكر المصري

إذا سكروا أحلى من السكر المصري

And true drinking companions—the wine attests that they,

When drunk, are sweeter than Egyptian sugar.

هنالك أعطينا الخلاعَةَ حقَّها

هنالك أعطينا الخلاعَةَ حقَّها

وقمنا إلى اللّذَّات نعثر بالسكر

وقمنا إلى اللّذَّات نعثر بالسكر

There we gave revelry its due,

And rose to pleasures, stumbling in drunkenness.

إلى أن بدا للصبح خفقُ بنوده

إلى أن بدا للصبح خفقُ بنوده

وطار غراب اللَّيل عن بيضة الفجر

وطار غراب اللَّيل عن بيضة الفجر

Until dawn's fluttering banners appeared,

And the crow of night flew from the egg of dawn.

وغارتْ نجوم اللَّيل من حسن معشرٍ

وغارتْ نجوم اللَّيل من حسن معشرٍ

خلائقهم أبهى من الأَنجم الزهر

خلائقهم أبهى من الأَنجم الزهر

The night's stars grew jealous of a fair company,

Whose characters shone brighter than the radiant stars.

بَلَوْتُ الليالي عُسْرَةً بعد يسرة

بَلَوْتُ الليالي عُسْرَةً بعد يسرة

وكم ذقت من حلو المذاق ومن مرِّ

وكم ذقت من حلو المذاق ومن مرِّ

I have experienced the nights, hardship following ease,

And how often tasted sweetness and bitterness!

فما أبلتِ الأيام جِدَّةَ عزمتي

فما أبلتِ الأيام جِدَّةَ عزمتي

ولا أخَذَتْ تلك الحوادث من صبري

ولا أخَذَتْ تلك الحوادث من صبري

The days have not worn away the freshness of my resolve,

Nor have those calamities diminished my patience.

إذا لم تكنْ لي في النوائب صاحباً

إذا لم تكنْ لي في النوائب صاحباً

فما أنتَ من خيري ولا أنْتَ من شرِّي

فما أنتَ من خيري ولا أنْتَ من شرِّي

If you are not my companion in adversity,

Then you have no part in my good, nor any in my ill.

وليسَ تفي مثل الصوارم والقنا

وليسَ تفي مثل الصوارم والقنا

إذا عبثت أيدي المودَّات بالغدر

إذا عبثت أيدي المودَّات بالغدر

Nothing keeps faith like sharp swords and spears,

When the hands of friendship toy with treachery.

إذا أنا أنفَيْتُ الهَوانَ بمنزلٍ

إذا أنا أنفَيْتُ الهَوانَ بمنزلٍ

تركت احتمال الضَّيم فيه إلى غيري

تركت احتمال الضَّيم فيه إلى غيري

When I banish humiliation from a dwelling,

I leave the bearing of oppression there to others.

وما العزُّ في الدُّنيا سوى ظهر سابح

وما العزُّ في الدُّنيا سوى ظهر سابح

يقرّب ما ينأى من المهمة القفر

يقرّب ما ينأى من المهمة القفر

There is no glory in this world but on a galloping steed's back,

Bringing near what lies far in the barren wilderness.

سواءٌ لديه الوعرُ والسهلُ إنْ جرى

سواءٌ لديه الوعرُ والسهلُ إنْ جرى

وَلَفَّ الرُّبا بالسَّهلِ والسَّهلُ بالوعر

وَلَفَّ الرُّبا بالسَّهلِ والسَّهلُ بالوعر

Rugged and level ground are alike to him when he runs,

Folding hills into the plain, and the plain into rugged ground.

تعوَّد جَوْبَ البيد فاعتاد قطعها

تعوَّد جَوْبَ البيد فاعتاد قطعها

فأنْجَدَ في نجد وأغْوَرَ في غور

فأنْجَدَ في نجد وأغْوَرَ في غور

Used to traversing deserts, he has made their crossing his habit,

Ascending in Najd and descending in Ghawr.

عتيقٌ من الخيل الجياد كأنَّه

عتيقٌ من الخيل الجياد كأنَّه

لشدَّته صخرٌ وما قُدَّ من صخرِ

لشدَّته صخرٌ وما قُدَّ من صخرِ

A noble-bred one of the finest horses, as though

His strength were rock, though not hewn from rock.

وناصيته ميمونة منه أعْلَنَتْ

وناصيته ميمونة منه أعْلَنَتْ

بأنَّ لها فيه مقدمة النصر

بأنَّ لها فيه مقدمة النصر

His auspicious forelock has proclaimed

That it is upon him the harbinger of victory.

وإنَّ جياد الخيل عندي هو الغنى

وإنَّ جياد الخيل عندي هو الغنى

وليس الغنى بالمال والبيض والصفر

وليس الغنى بالمال والبيض والصفر

To me, the finest horses are wealth,

And wealth lies not in money, silver, or gold.

وأشْهَبَ يكسوه الصباح رداءه

وأشْهَبَ يكسوه الصباح رداءه

كما أَشْرَقَ الإِسلام في ملَّة الكفر

كما أَشْرَقَ الإِسلام في ملَّة الكفر

And a gray steed whom morning clothes in its mantle,

As Islam shone forth amid the creed of unbelief.

أبى أن يَشُقَّ الّلاحقون غبارَه

أبى أن يَشُقَّ الّلاحقون غبارَه

فكالبرق إذ يهفو وكالريح إذ تسري

فكالبرق إذ يهفو وكالريح إذ تسري

He refuses to let pursuers cut through his dust,

Like lightning when he darts, like wind when it blows.

إذا ما امتطاه رفعتٌ وجرى به

إذا ما امتطاه رفعتٌ وجرى به

رأت أعْيُني بحراً ينوف على بحر

رأت أعْيُني بحراً ينوف على بحر

When Rif'at mounts him and he runs with him,

My eyes behold a sea surpassing another sea.

أعَدَّ له عند الشَّدائد عُدَّةً

أعَدَّ له عند الشَّدائد عُدَّةً

وأرْصَدَه فيها إلى الكرِّ والفرّ

وأرْصَدَه فيها إلى الكرِّ والفرّ

He prepared equipment for him against hardships,

And held him ready then for charge and retreat—

فتى المجد من أهل الصدارة في العُلى

فتى المجد من أهل الصدارة في العُلى

وليس محلّ القلب إلاَّ من الصدر

وليس محلّ القلب إلاَّ من الصدر

A youth of glory, among the foremost in exalted rank,

For the heart's place is nowhere but within the breast.

تُناظِرُ جدواه السحائب بالندى

تُناظِرُ جدواه السحائب بالندى

وأنَّى له جدوى أنامله العشر

وأنَّى له جدوى أنامله العشر

The clouds compete with his bounty in generosity,

But how could they match the largesse of his ten fingers?

إذا جئته مسترفداً منه رِفْدَهُ

إذا جئته مسترفداً منه رِفْدَهُ

فَنَلْ منه ما تهوى من النائل الغمر

فَنَلْ منه ما تهوى من النائل الغمر

If you come to him seeking his support,

Take from him what you desire of abundant gifts.

وحسبُك من أيدٍ تدفَّق جَورُها

وحسبُك من أيدٍ تدفَّق جَورُها

وناهيكَ من وجهٍ تهلَّلَ بالبشر

وناهيكَ من وجهٍ تهلَّلَ بالبشر

Enough for you are hands whose [bounty] pours forth,

And enough a face beaming with gladness,

كما سَقَتِ المُزنُ الرياض عشيَّةً

كما سَقَتِ المُزنُ الرياض عشيَّةً

فأصبح زهر الروض مبتسم الثغر

فأصبح زهر الروض مبتسم الثغر

As when rainclouds watered the gardens one evening,

And the garden's blossoms woke with smiling mouths.

بياض يدٍ تندى ومخضرّ مربع

بياض يدٍ تندى ومخضرّ مربع

تروق برغد العيش في الخطط الغبر

تروق برغد العيش في الخطط الغبر

A white hand dripping dew, and a green abode,

Delight with life's ease amid the dusty quarters.

وما زال موصول الصلات ودأبه

وما زال موصول الصلات ودأبه

من البرّ أنْ يُسديه برًّا إلى برّ

من البرّ أنْ يُسديه برًّا إلى برّ

His gifts have remained unbroken, and his habit

Is to bestow kindness, kindness upon kindness.

مكارمه لا تترك المال وافراً

مكارمه لا تترك المال وافراً

وهل تركت تلك المكارم من وفر

وهل تركت تلك المكارم من وفر

His generous deeds leave no abundance of wealth,

And have those generous deeds left any surplus?

وما ادَّخرت للدهر مالاً يد امرئٍ

وما ادَّخرت للدهر مالاً يد امرئٍ

يُعدُّ الثناءَ المحض من أنفس الذخر

يُعدُّ الثناءَ المحض من أنفس الذخر

No man's hand hoards wealth against time,

If he counts pure praise among the most precious treasures.

كما لم يَزَلْ يُرجى لكلِّ ملمَّة

كما لم يَزَلْ يُرجى لكلِّ ملمَّة

ويعرف فيه الأمن في موطن الذعر

ويعرف فيه الأمن في موطن الذعر

Likewise, he is ever looked to in every calamity,

And in him safety is found where terror dwells.

ولا خير في عيش الفتى وحياته

ولا خير في عيش الفتى وحياته

إذا لم يكنْ للنفع يرجى وللضرّ

إذا لم يكنْ للنفع يرجى وللضرّ

There is no good in a man's living or his life,

If he is not looked to for benefit and for harm.

له المنطق العذب الَّذي راقَ لفظه

له المنطق العذب الَّذي راقَ لفظه

رمى كلّ منطيق من الناس بالحصر

رمى كلّ منطيق من الناس بالحصر

His speech is sweet, its wording so pleasing

That it strikes every eloquent speaker dumb.

فلا ينطق العوراءَ سُخطاً ولا رضًى

فلا ينطق العوراءَ سُخطاً ولا رضًى

قريبٌ من الحسنى بعيدٌ من الهُجْر

قريبٌ من الحسنى بعيدٌ من الهُجْر

He utters no shameful word in anger or contentment,

Close to goodness, far from foul speech.

سواء إذا أثرى وأملَقَ جودُه

سواء إذا أثرى وأملَقَ جودُه

جواد على الحالين في العسر واليسر

جواد على الحالين في العسر واليسر

His generosity is the same in wealth and destitution:

Generous in both states, in hardship and ease.

صبورٌ على الأيام كيف تقَلَّبَتْ

صبورٌ على الأيام كيف تقَلَّبَتْ

جليدٌ شديدُ البأس فيها على الدهر

جليدٌ شديدُ البأس فيها على الدهر

Patient with the days, however they turn,

Steadfast, fiercely strong against time through them.

وقد أخْلَصَتْه الحادثات بسبكها

وقد أخْلَصَتْه الحادثات بسبكها

فكان بذاك السبك من خالص التبر

فكان بذاك السبك من خالص التبر

Calamities have refined him through their smelting,

Making him, by that smelting, pure gold.

إذا ما حمِدْنا في الرجال ابن أحمد

إذا ما حمِدْنا في الرجال ابن أحمد

فعن خالص في الودِّ بالسر والجهر

فعن خالص في الودِّ بالسر والجهر

When among men we praise Ibn Ahmad,

We speak of one sincere in affection, in private and in public.

بعطّر أرجاء القوافي ثناؤه

بعطّر أرجاء القوافي ثناؤه

وربَّ ثناءٍ كانَ أذكى من العطر

وربَّ ثناءٍ كانَ أذكى من العطر

Praise of him perfumes the reaches of the rhymes,

And many a praise is more fragrant than perfume.

نشرنا له الصُّحْفَ الني كانَ طيُّها

نشرنا له الصُّحْفَ الني كانَ طيُّها

على طيب ذات فيه طيّبة النشر

على طيب ذات فيه طيّبة النشر

We unfolded for him the pages whose folds had closed

Upon his goodly nature, fragrant in their unfolding.

ولي في أبيه قبلَه وهو أهْلُها

ولي في أبيه قبلَه وهو أهْلُها

محاسنُ أوصاف تضيق عن الحصر

محاسنُ أوصاف تضيق عن الحصر

And for his father before him—who merits them—I have

Fine descriptions beyond all counting.

فيا أيُّها المولى الَّذي عمَّ فضلُه

فيا أيُّها المولى الَّذي عمَّ فضلُه

لك الفضل فاسمع إن تكنْ سامعاً شعري

لك الفضل فاسمع إن تكنْ سامعاً شعري

O master whose bounty has embraced all,

The merit is yours; hear my verse, if you will listen.

خدمتُك في حُرِّ الكلام مدائحاً

خدمتُك في حُرِّ الكلام مدائحاً

فقال لسان الحال يا لم من حرِّ

فقال لسان الحال يا لم من حرِّ

I have served you with praises in noble speech,

And the tongue of circumstance said, 'What a noble man!'

وقد راقَ شعري في ثنائك كلُّه

وقد راقَ شعري في ثنائك كلُّه

ألا إنَّ بعض الشعر ضربٌ من السحر

ألا إنَّ بعض الشعر ضربٌ من السحر

All my verse in your praise has pleased;

Indeed, some poetry is a kind of magic.

فخذها من الدَّاعي قصيدة أخرس

فخذها من الدَّاعي قصيدة أخرس

عليك مدى الأيام تنطق بالشكر

عليك مدى الأيام تنطق بالشكر

So take from your suppliant a poem by al-Akhras,

Speaking thanks to you throughout the days.

تريني لدى علياك ما قد يسرُّني

تريني لدى علياك ما قد يسرُّني

وترفع قدري فيك يا رفعت القدر

وترفع قدري فيك يا رفعت القدر

It shows me, at your lofty station, what may gladden me,

And raises my standing with you, O Rif'at, exalted in rank.