ألا هَلْ للمتيَّمِ من مُجير

ألا هَلْ للمتيَّمِ من مُجير

كئيبٍ ذي فؤاد مستطيرِ

كئيبٍ ذي فؤاد مستطيرِ

Ah, is there any protector for the love-stricken,

Alas! Is there no refuge for the lovelorn,

sorrowful, with a wildly fluttering heart?

The sad-hearted with churning bosom,

يقلِّبُه الأَسى ظهراً لبطنٍ

يقلِّبُه الأَسى ظهراً لبطنٍ

ويُسْلِمُهُ إلى حرِّ الزفير

ويُسْلِمُهُ إلى حرِّ الزفير

Grief turns him from back to belly,

Whom grief tosses back and belly,

and delivers him to the burning heat of sighs.

And surrenders to the heat of sighs?

وكيفَ يَقَرُّ بالزفرات صبٌّ

وكيفَ يَقَرُّ بالزفرات صبٌّ

وفي أحشائه نار السَّعير

وفي أحشائه نار السَّعير

How can a lover find rest amid sighs,

How can one find peace in sighs

when the fire of the inferno burns within him?

When in his guts rages a blazing fire?

يعالج بالهوى دمعاً طليقاً

يعالج بالهوى دمعاً طليقاً

يصوبُ للوعة القلب الأَسير

يصوبُ للوعة القلب الأَسير

In love he struggles with unrestrained tears,

He treats freely flowing tears with love,

pouring down from the anguish of his captive heart.

As the afflicted heart vents its despair.

وكم في الحيِّ من ليثٍ هصورٍ

وكم في الحيِّ من ليثٍ هصورٍ

صريع لواحظ الرشأ الغرير

صريع لواحظ الرشأ الغرير

How many a fierce lion in the tribe

How many grim lions in the wild,

lies slain by the glances of a guileless young gazelle!

Lie dead, slain by the intense looks of a gazelle!

وكنت على قديم الدهر أصبو

وكنت على قديم الدهر أصبو

بأشواقي لربَّات الخدور

بأشواقي لربَّات الخدور

In days long gone I used to yearn,

I used to pine in times of yore,

with my longing, for ladies of curtained chambers.

For the maidens of the tents with my yearning.

وكنت إذا زأرت بأسد غيل

وكنت إذا زأرت بأسد غيل

رأيت الأُسْدَ تفزع من زئيري

رأيت الأُسْدَ تفزع من زئيري

And when I roared at lions of the thicket,

Whenever I roared like an angry lion,

I saw the lions take fright at my roar.

I saw lions take fright at my roaring.

فغادرني الزَّمان كما تراني

فغادرني الزَّمان كما تراني

عقيراً في يد الخطوب العقور

عقيراً في يد الخطوب العقور

But time has left me as you see me,

Yet time has left me as you see me now,

stricken in the hand of mauling calamities.

Feeble in the grip of intractable misfortunes,

فأَغدو لا إلى خلٍّ أنيسٍ

فأَغدو لا إلى خلٍّ أنيسٍ

وما لي غير همِّي من سمير

وما لي غير همِّي من سمير

So I go forth with no comforting friend to turn to,

The ancients took after their ancestors,

and no nighttime companion but my sorrow.

And the young went astray, following the old.

فآهاً يا أُميمة ثمَّ آهاً

فآهاً يا أُميمة ثمَّ آهاً

لما لاقيت من دهرٍ مبير

لما لاقيت من دهرٍ مبير

Ah, Umayma, and again, ah,

This world has shown me

for what I have suffered from a ruinous age!

Its wondrous and bizarre events,

محا من أُسرتي الأَشراف منهم

محا من أُسرتي الأَشراف منهم

كما مُحيت حروفٌ من سطور

كما مُحيت حروفٌ من سطور

It erased the noble ones among my kin,

And my soul still longs for that day,

as letters are erased from lines.

Gloomy, windy, and showery,

لقد بعد الكرام النجب عنِّي

لقد بعد الكرام النجب عنِّي

فليلي بعدهم ليل الضرير

فليلي بعدهم ليل الضرير

The noble, worthy men have indeed departed from me;

So I can vent some of my torment,

after them my night is the night of the blind.

And calm the sighs that rend my breast.

على أنِّي دفعت إلى زمان

على أنِّي دفعت إلى زمان

يخاطر فيه ذو المجد الخطير

يخاطر فيه ذو المجد الخطير

Moreover, I have been thrust into an age

If I come to live among a people,

in which a man of eminent glory runs risks.

And some of them look at me askance,

تشبّهت الأَسالف بالأَعالي

تشبّهت الأَسالف بالأَعالي

وقد تاه الصغير على الكبير

وقد تاه الصغير على الكبير

The lowly have likened themselves to the exalted,

How strange that ignorance injures them

and the petty have strutted over the great.

With arrogance puffing up their noses!

وأمستْ هذه الدُّنيا تريني

وأمستْ هذه الدُّنيا تريني

حوادثها أعاجيب الأُمور

حوادثها أعاجيب الأُمور

This world has come to show me,

They see themselves as the epitome of glory,

through its upheavals, astonishing wonders.

Not as lords of dunghills and goat-pens!

ولا زالتْ تتوقُ لذاك نفسي

ولا زالتْ تتوقُ لذاك نفسي

إلى يومٍ عبوسٍ قمطرير

إلى يومٍ عبوسٍ قمطرير

And my soul still longs for that,

I turn my face from them in disdain,

for a grim, fearsome day,

As the mighty spurns the mean.

لعلِّي أنْ أبُلَّ به غليلاً

لعلِّي أنْ أبُلَّ به غليلاً

ويهدأ بعض ما بي من زفير

ويهدأ بعض ما بي من زفير

that I might quench a burning thirst thereby,

I leave the arrogant to their arrogance,

and some of the sighing within me grow still.

And drag the train of the vainglorious.

أراني إنْ حلَلْتُ بدار قومٍ

أراني إنْ حلَلْتُ بدار قومٍ

أساءَ ببعض أقوامٍ حضوري

أساءَ ببعض أقوامٍ حضوري

I find that, if I lodge among a people,

How often time raises up a soul,

my presence offends some of them.

But cuts it short with its quick scissors!

وذي عجب أضرَّ الجهل فيه

وذي عجب أضرَّ الجهل فيه

وأنفٍ مشمخرٍ بالغرور

وأنفٍ مشمخرٍ بالغرور

And many a conceited man, harmed by ignorance,

How often fate debases to the dust

with a nose lifted high in vanity,

One whose place is above the stars!

يرى من نفسه ربّ المعالي

يرى من نفسه ربّ المعالي

ولا ربّ الخورنق والسدير

ولا ربّ الخورنق والسدير

sees himself as lord of lofty things,

I guard my dignity from the rabble,

as not even the lord of al-Khawarnaq and al-Sadir does.

For guarding one’s soul is the wont of the proud.

ضريت بوجهه وصددت عنه

ضريت بوجهه وصددت عنه

كما صدَّ العظيم عن الحقير

كما صدَّ العظيم عن الحقير

I grew accustomed to his face and turned away from him,

Since I began to versify,

as the great man turns away from the base.

I never dedicated verse to one devoid of taste.

وألقى المعجبين بكلِّ عُجْبٍ

وألقى المعجبين بكلِّ عُجْبٍ

وأسحبُ ذيل مختالٍ فخور

وأسحبُ ذيل مختالٍ فخور

I meet the conceited with every show of pride,

How many live, yet seem

and trail my hem, swaggering and proud.

Among the dead in the tombs!

وكم رفع الزَّمان وضيع نفس

وكم رفع الزَّمان وضيع نفس

فنال الحظَّ بالباعِ القصير

فنال الحظَّ بالباعِ القصير

How often time has raised a man of base spirit,

I came to Basra the radiant, hastening,

who won good fortune with a short reach!

For love of you, intrepid one.

وكم حطَّ القضاء إلى حضيض

وكم حطَّ القضاء إلى حضيض

وكان محلُّه فوقَ الأَثير

وكان محلُّه فوقَ الأَثير

How often fate has cast a man into the depths,

To visit a master scholar there,

though his station had been above the ether!

Endowed by God with abundant knowledge,

أصونُ عن الأَرذال عزَّ نفسي

أصونُ عن الأَرذال عزَّ نفسي

وَصَوْنُ النفس من شِيَم الغيور

وَصَوْنُ النفس من شِيَم الغيور

I shield my self-respect from the vile;

A unique paragon of the learned,

guarding oneself is a trait of those who prize their honor.

Whose sciences pour like seas,

ولا أهديتُ منذ قرضت شعراً

ولا أهديتُ منذ قرضت شعراً

إلى من لا يزال بلا شعور

إلى من لا يزال بلا شعور

Since I began composing verse, I have never offered it

Ahmad, cream of the helpers; my journey

to anyone who remains devoid of feeling.

Would be to him, if I decided to travel.

وكم في الناس من حيٍّ ولكنْ

وكم في الناس من حيٍّ ولكنْ

يُرى في الناس من أهل القبور

يُرى في الناس من أهل القبور

How many among men are alive, yet

If I enumerated the notables of a people,

are seen among men as dwellers of the graves!

And matched each with his peer,

أتيتُ البصرة الفيحاء أسعى

أتيتُ البصرة الفيحاء أسعى

وحبَّكِ سَعْيَ مقدام جسور

وحبَّكِ سَعْيَ مقدام جسور

I came to spacious Basra, striving,

The eye of those notables would be him,

by my love for you, as a bold, intrepid man strives.

And the heart in the breasts and bosoms.

أزورُ بها من العلماء شيخاً

أزورُ بها من العلماء شيخاً

حباه الله بالعِلم الغزير

حباه الله بالعِلم الغزير

I visit there a shaykh among the learned,

Since I took refuge in his eminence,

whom God has endowed with abundant knowledge.

I feel I have taken refuge in a lofty mountain.

إلى عَلَمٍ من الأَعلام فردٍ

إلى عَلَمٍ من الأَعلام فردٍ

تفيض علومه فيض البحور

تفيض علومه فيض البحور

Toward a peerless luminary among luminaries,

Despite the hostile mouths of people

whose learning pours forth like the seas,

Who attacked me with rancor and loathing,

لأحمد نخبة الأَنصار يغدو

لأحمد نخبة الأَنصار يغدو

مسيري إنْ عزمت على المسير

مسيري إنْ عزمت على المسير

to Ahmad, the choicest of the Ansar, goes

When my right hand takes their measure,

my journey, whenever I resolve to travel.

I seize the ultimate honor.

إذا ما عدّدت أعيان قومٍ

إذا ما عدّدت أعيان قومٍ

وقابلنا نظيراً بالنَّظير

وقابلنا نظيراً بالنَّظير

Whenever you enumerate a people's notables,

I found his company a tender meadow,

and we compare peer with peer,

Where he quenched my thirst from the purest nectar.

فعين أُولئك الأَعيان منهم

فعين أُولئك الأَعيان منهم

وقلب في صدور بني الصُّدور

وقلب في صدور بني الصُّدور

he is the very eye among those notables,

To his exemplary spiritual path, my visits,

and the heart in the breasts of the sons of dignitaries.

And to his frequented retreat, my inner thoughts.

وإنِّي مذ ركنتُ إلى عُلاه

وإنِّي مذ ركنتُ إلى عُلاه

كأنِّي قد ركنت إلى ثبير

كأنِّي قد ركنت إلى ثبير

Since I leaned upon his greatness,

I resorted to his lofty principles,

it is as though I had leaned upon Thabir.

Not to the infamy of a deceitful rogue.

رَغِمْتُ بودّه آناف قوم

رَغِمْتُ بودّه آناف قوم

رَمَوْني بالعتوّ وبالنفور

رَمَوْني بالعتوّ وبالنفور

Through his friendship I rubbed men's noses in the dust,

His face shines with the light of God-consciousness,

those who accused me of insolence and aversion.

Gleaming brighter than the glowing moon.

إذا أخَذَت بغاربهم يميني

إذا أخَذَت بغاربهم يميني

أخذتُ بغارب الجدّ العثور

أخذتُ بغارب الجدّ العثور

When my right hand seized them by the withers,

Independent of all mankind, gentle,

I seized the withers of stumbling fortune.

Kind to the weak and the destitute.

رعيت لديه روض العزّ غضًّا

رعيت لديه روض العزّ غضًّا

وأنهلني من العذب النمير

وأنهلني من العذب النمير

With him I grazed the tender meadow of honor,

You see reflected on his face

and he gave me to drink of sweet, pure water.

What you see on the radiant dawn.

إلى منهاج شرعته ورودي

إلى منهاج شرعته ورودي

وعن مورود نائله صدوري

وعن مورود نائله صدوري

I come to drink at the path of his sacred law,

He is counted among the foremost in piety,

and from the watering place of his bounty I depart.

Even if you meet him in later times.

ركنت إلى المناجيب الأَعالي

ركنت إلى المناجيب الأَعالي

ولم أركنْ إلى وغدٍ شرير

ولم أركنْ إلى وغدٍ شرير

I have leaned upon the noble and exalted,

Can the shining suns of his ascendance

not upon a vile, wicked man.

Be hidden from the eyes of any witness?

أبار بنور تقوى الله وجهاً

أبار بنور تقوى الله وجهاً

وقد يزهو على القمر المنير

وقد يزهو على القمر المنير

He illumined his face with the light of reverence for God,

So take knowledge from him, for God

and it outshines the radiant moon.

Has granted him famed excellence.

غنيٌّ عن جميعِ الناس عفٌّ

غنيٌّ عن جميعِ الناس عفٌّ

رؤوفٌ بالضَّعيفِ وبالفقير

رؤوفٌ بالضَّعيفِ وبالفقير

Independent of all men, he is upright,

We never attained the like of his eminence,

compassionate toward the weak and the poor.

An enlightened sage of such insight.

ترى من وجهه ما قد تراه

ترى من وجهه ما قد تراه

على وجه الصَّباح المستنير

على وجه الصَّباح المستنير

In his face you see what you might see

Ask him obscure, intricate questions,

upon the face of radiant morning.

For you have landed upon the expert.

يُعَدُّ من الأَوائل في تقاه

يُعَدُّ من الأَوائل في تقاه

وإنْ وافاك بالزَّمن الأَخير

وإنْ وافاك بالزَّمن الأَخير

He ranks among the earliest in his piety,

The people of merit circle him eagerly,

though he has come to you in a later age.

As the thirsty throng about a pool.

وهل يخفى على أبصار بادٍ

وهل يخفى على أبصار بادٍ

شموس علاه بادية الظهور

شموس علاه بادية الظهور

Can there be hidden from a desert dweller's eyes

He never ceased to provide shade for the learned,

the suns of his greatness, so plainly visible?

Sheltering them with his protection from the heat.

فخُذْ عنه العلوم فقد حباه

فخُذْ عنه العلوم فقد حباه

إله العرش بالفضلِ الشهير

إله العرش بالفضلِ الشهير

Take knowledge from him, for he has been endowed

He satisfies me in place of supporters;

by the God of the Throne with renowned excellence.

My ally when supporters desert me.

ولم نظفر بمثل علاه يوماً

ولم نظفر بمثل علاه يوماً

بمطّلع بصير بالأُمور

بمطّلع بصير بالأُمور

Not once have we found one matching his eminence,

He has my utmost affection in sincerity,

one so well informed and discerning in affairs.

And utmost affection is purity of conscience.

فسل منه الغوامض مشكلاتٍ

فسل منه الغوامض مشكلاتٍ

فإنَّك قد سقطت على الخبير

فإنَّك قد سقطت على الخبير

Ask him about obscure, perplexing matters,

I will reward his favors with gratitude,

for you have indeed come upon the expert.

In a way that satisfies a thankful slave.

تحومُ عليه أهل الفضل طرًّا

تحومُ عليه أهل الفضل طرًّا

كما حامَ الظماءُ على غدير

كما حامَ الظماءُ على غدير

All people of excellence circle around him,

Naturally disposed to noble traits

as the thirsty circle around a pool.

And molded with nobility and bounty.

ولم يبرح لأهل العلم ظلاًّ

ولم يبرح لأهل العلم ظلاًّ

يقي بظلاله حرَّ الهجير

يقي بظلاله حرَّ الهجير

He has never ceased to be a shade for the learned,

The rhymes shine in praising you

shielding them with his shade from the noonday heat.

Like necklaces shining on throats.

ويغنيني عن الأَنصار مولًى

ويغنيني عن الأَنصار مولًى

نصيري حين يخذلني نصيري

نصيري حين يخذلني نصيري

And a patron spares me the need for other helpers,

Praise sounds sweet in my verse,

my supporter when my supporter forsakes me.

And my poetry exudes your fragrance.

له محض المودَّة من خلوصي

له محض المودَّة من خلوصي

ومحض الودّ إخلاص الضَّمير

ومحض الودّ إخلاص الضَّمير

For him I have pure affection from my sincerity;

Live long, greeting the endless nights,

and pure love is sincerity of heart.

And live as long as you live in bliss!

سأجزيه على النعماء شكراً

سأجزيه على النعماء شكراً

بما يرضيه من عبدٍ شكور

بما يرضيه من عبدٍ شكور

I shall repay his kindness with thanks,

with what pleases him from a grateful servant.

لمطبوع على كرم السجايا

لمطبوع على كرم السجايا

ومجبول على كرم وخِير

ومجبول على كرم وخِير

For one born to nobility of character,

and formed of generosity and goodness.

زهتْ في حسن مدحتك القوافي

زهتْ في حسن مدحتك القوافي

كما تزهو القلائد في النحور

كما تزهو القلائد في النحور

The rhymes shine in the beauty of your praise,

as necklaces shine upon throats.

وطابَ بك الثناء وإنَّ شعري

وطابَ بك الثناء وإنَّ شعري

تضمَّخَ من ثنائك بالعبير

تضمَّخَ من ثنائك بالعبير

Praise is sweet through you, and my verse

is steeped in perfume from praising you.

فدمْ واسلمْ على أبد اللَّيالي

فدمْ واسلمْ على أبد اللَّيالي

وعشْ ما دمت حيًّا في سرور

وعشْ ما دمت حيًّا في سرور

Live on in safety through the eternity of nights,

and live in joy as long as you remain alive.