أقلب طرفي ولا أرى غير منظر — Abdul Ghafar Al Akhras

أُقَلِّبُ طرفي ولا أرى غيرَ منظرٍ

متى تختبرهُ كانَ أَلأَمَ مَخْبَرِ

I turn my gaze about and see only an outward show,

which, whenever you examine it, proves basest within.

فلم أدرِ والأيامُ ذاتُ تغيُّر

أيذهبُ عمري هكذا بين معشر

I do not know, while the days are ever changing,

whether my life will pass like this among people

مجالسهم عافَ الكريمَ حُلُولُها

أَسِفتُ على من ليسَ يرجى العودة

whose gatherings a noble man disdains to enter.

I mourned someone whose return cannot be hoped for,

وكانَ يُرى عوناً على كلِّ شدَّة

قضى الله أن يقضي بأقرب مدَّة

who was seen as a helper in every hardship.

God decreed that he should die within the shortest time,

وأبقى وحيداً لا أرى ذا مودَّة

من النَّاس لا عاش الزَّمان ملولُها

and left me alone, seeing no one with affection

among the people—may their fickle ones never live!

إذا الحرُّ في بغداد أصبحَ مُبتلى

وعاشَ عزيزُ القوم فيها مذلَّلا

If a free man in Baghdad finds himself afflicted,

and his people's honored man lives there humiliated,

فلا عجبٌ إنْ رمتُ عنها تحوُّلا

وكيفَ أرى بغداد للحرّ منزلا

there is no wonder if I seek to move away.

How can I consider Baghdad a home for a free man

إذا كانَ مفريَّ الأديم نزيلها

لقد كنت لم أحْفِل بأَيَّام عرسها

when its guest has his very skin torn?

I cared little for the days of its festivities,

ولم يتبدَّل شهمها بأخسّها

فكيفَ بها إنْ سادها غيرُ جنسها

when its gallant man had not been replaced by its basest.

What, then, of it when those unlike it rule it,

ويسطو على آسادها ابنُ عرسها

ويرقى على هام السماك ضئيلها

and its weasel attacks its lions,

and its puny one climbs above the head of al-Simak?

عَجِبتُ لندبٍ ثابت الجأش مفضلِ

يرى بدلاً من أرضه بمبدّل

I marvel at a generous gallant, steadfast of heart,

who sees another abode as a substitute for his land,

ولم يك عن دار الهوان بمعزل

فما منزل فيه الهوان بمنزل

yet has not withdrawn from the abode of humiliation.

A dwelling containing humiliation is no dwelling;

وفي الأرض للحرِّ الكريم بديلها

سأركلها يا سعد كلّ معدَّة

the earth offers the noble free man an alternative.

I shall spur them, Saʿd—every readied mount—

أجوبُ عليها شدَّة بعد شدَّة

وإن مت ألفي البيد موتة وحدة

crossing upon them hardship after hardship.

And if I die, found in the wasteland, a solitary death,

فلَلْموتُ خيرٌ أن أُقيمَ ببلدة

يفوق بها الصيد الكرام ذليلها

death is better than remaining in a town

where its abject man surpasses the proud and noble.

فكم قرصتني من عدًى بقوارص

هوابط من أرض المساوي شواخص

How often enemies have stung me with their barbs,

descending from the land of faults, yet standing conspicuous!

ولاقيت صعب المرتقى غير ناكص

وأصعب ما ألقى رئاسة ناقص

I faced the difficult ascent without retreating;

the hardest thing I face is an inferior man's authority,

مساويه إن عُدَّت كثيرٌ قليلها

أُنَبّهُ طرفَ الحظّ والحظّ راقد

whose faults, when counted, are many even in their fewness.

I rouse fortune's eye, while fortune sleeps;

وأنهض للعلياء والجدّ قاعد

وأنَّى أَسُودُ اليوم والدهر فاسد

I rise toward greatness, while good luck sits still.

How can I hold sway today, when the age is corrupt?

وما سادَ في أرض العراقين ماجد

من النَّاس إلاَّ فَدْمُها ورذيلها

No eminent man has ruled in the land of the two Iraqs,

among the people, except its dullards and its base.

بلاد بقوم قد سَعَوْا في خرابها

فليس شرابٌ يرتجى من سرابها

A land whose people have striven for its ruin:

no drink can be hoped for from its mirage,

ولا لكريمِ منزلٍ في رحابها

فسر عن بلادٍ طوّحت لا ترى بها

nor any dwelling for a noble man within its expanses.

Depart from lands that have cast you away; you see there no

مقيل كريم للعثار مقيلها

فليس عليها بعد هذا مُعَوَّلُ

noble resting place whose resident pardons stumbles.

After this, it offers nothing to rely upon,

ولا عندها للآملين مؤمَّل

فيالك دار قد نبت بيَ منزل

nor anything hoped for to those who hope.

What an abode—a dwelling that has repelled me!

بها الجود مذمومٌ بها الحرّ مهملُ

بها الشّحّ محمودٌ فهل لي بديلها

There generosity is condemned, and the free man neglected;

there stinginess is praised: is there an alternative for me?

وَرُبَّ أخٍ للمجد في المجد آلفُ

له في ربوع الأَلأَمين مواقفُ

Many a brother of glory is familiar with glory,

yet has his stations among the basest people's quarters.

أقولُ له والقول كالسُّمِّ زاعف

ألا يا شقيق النفس عندي صحائفُ

I tell him, my words deadly as poison:

Listen, brother of my soul: I have pages

لقومٍ لئامٍ هل لديك قبولها

صحائف ذي غيظ على الدهر واجب

for base people—will you accept them?

Pages of one whose anger against time is deserved,

عليها طوى قسراً جوانح حاقد

وأن لما يبدي لساني وساعدي

over which he forcibly folded a resentful breast.

And that, for what my tongue and my arm reveal—

سأنشرها والهندوانيّ شاهدي

وأذكرها والسمهريُّ وكيلها

I shall unfold them, with the Indian sword my witness,

and recount them, with the straight spear their spokesman.

فمن مبلغٌ عنِّي كلاماً مُلَخَّصاً

أهان به عرض اللئيم وأرخصا

Who will convey from me a concise message,

disgracing and cheapening the base man's honor with it—

أُناساً يعيشُ الحرُّ فيهم منغَّصاً

ولي كلمات فيه تصدعُ الحصا

people among whom the free man lives embittered?

I have words concerning him that split pebbles;

إذا حكّموا العضب اليماني أقولها

فكم مهمهٍ قفرٍ طَوَيْتُ مشافها

when they appoint the keen Yemeni sword as judge, I speak them.

How many a barren wilderness have I crossed face to face,

بها كلّ هول لم يزل متشابها

وواجهني ما لم يكنْ لي مواجه

where every terror remained like another!

What had never confronted me came to confront me.

عفا الله عنِّي كم أجوب مهامها

من الأرض يستفّ التُّراب دليلها

May God pardon me—how many wastelands I traverse,

lands whose guide swallows dust!

طويت قيافيها ذهاباً وجيَّةً

أكانَ عناءً طيّها أم بليَّةً

I crossed their deserts going and returning:

was crossing them toil, or an affliction,

كمن يبتغيها مُنيةً أو منيَّة

لعلِّي أُلاقي عصبةً عبشميَّةً

like one seeking them as a wish—or as death?

Perhaps I shall encounter an ʿAbshami band,

فروع مناجيبٍ كرام أُصولها

إذا نطقوا بالقول فالقول مُفْلِقٌ

scions of wellborn men, noble in their roots.

When they speak, their speech is wondrous;

وإنْ حاولوا مجداً فعزم محلّق

لهم أرج لم يكتَتَم فهو معبق

when they seek glory, their resolve soars.

They have a fragrance never concealed, spreading richly;

ينم بهم مجد رفيع ومنطق

وينبي عن الخيل العتاق صهيلها

lofty glory and eloquence reveal them,

as the neighing of thoroughbred horses tells of their worth.

لقد طالما قد بِتُّ أطوي وأنطَوي

علة مضضٍ أمسَتْ على الضَّيم تحتوي

Long have I spent nights traversing and folding inward:

an ache of bitterness now encompassing oppression.

فيا سعد قلْ لي إنْ نصحت فأرعوي

متى يلثم اللبات رمحي وترتوي

Saʿd, tell me—if you counsel me, I shall heed:

when will my spear kiss throats, and be slaked

سيوفٌ بأَعناق اللئام صليلها

أَحِنُّ إلى يومٍ عبوسٍ عصبصبِ

the ringing of swords at the necks of the base?

I yearn for a grim, grievously hard day,

يبلّ غليلي منجب وابن منجب

فيا ليت شعري هل أراني بموكب

when a noble man and a noble man's son quench my burning thirst.

Would that I knew: shall I see myself in a cavalcade,

وحولي رجال من معدٍّ ويعرب

مصاليت للحرب العوان قبيلها

with men of Maʿadd and Yaʿrub around me,

a tribe of bold fighters for battle renewed?

شفاء لنفسي يا أُميمة حشرجت

أو السَّاعة الخشنا إلى الأمر أحوجت

Healing for my soul, Umayma, when it gasps,

or when the harsh hour compels action:

فهل مثل آساد الشرى حين هيّجت

إذا أوقدوا للحرب ناراً تأجَّجت

are any like the lions of al-Shara when roused?

When they kindle a fire for war, ablaze are

مجامرها والبيض تدمى نصولها

كهولٌ وشبَّانٌ كماة بأيّهم

its braziers, while the white swords' blades run with blood.

Mature men and youths, armored champions: whichever

ظفرنا رأينا كهلهم كفتيّهم

حماةٌ بماضيهم وفي سمهريِّهم

we encounter, we find their elder like their youth.

Defenders with their keen blades and their straight spears;

وبالسُّمر تحني البيض شبَّان حيِّهم

وبالبيض تحمي السُّمر قسراً كهولها

with brown spears their clan's youths bend the white swords,

and with white swords its elders fiercely protect the brown spears.

من القومِ ما زالت تطبّق سحبهم

وفي عدم الجدوى تفارط صوبهم

They are people whose clouds have always covered the sky,

whose rain pours abundantly when bounty is absent.

كرامٌ بيوم الجدب يُعرَفُ خصبهم

يهشون للعافي إذا ضاقَ رحبهم

Generous men, their abundance is known on a day of drought;

they greet the seeker gladly when their own expanses narrow,

وجوهاً كأسياف يضيء صقيلها

نماهم أبٌ عالي الجناب سميذع

with faces like swords whose polished steel shines.

A father of lofty standing, a noble lord, raised them;

وعن أصل زاكي العنصرين تفرَّعوا

فإن يدَّعوا العلياء كانَ كما ادَّعوا

from a root pure in both branches they sprang.

If they claim greatness, it is as they claim:

إلى خندقٍ ينمى علاهم إذا دُعوا

ومن خير أقيالٍ إذا عُدَّ قيلها

their eminence is traced to Khandaq when they are named,

and their prince is among the best when princes are counted.

فمن لي بأبياتٍ يروقك وصفها

يُهان معاديها ويُكرَمُ ضيفها

Who can bring me to tents whose description delights you,

where their enemy is humbled and their guest honored,

بحيث العُلى والعزُّ ممَّا يحضّها

وما العزّ إلاَّ في بيوتٍ تلفّها

where eminence and might are what spur them on?

Honor dwells only in tents surrounded

عذارى وأبكارُ المطيّ حمولها

تلمّ بها إنْ داهمتها ملمّة

by maidens, with young she-camels bearing them.

When a calamity overtakes them, there gather

رجال مساعيها إلى المجد جمَّةٌ

وإن هي زمَّتها على السَّير أزمةٌ

men whose endeavors toward glory are plentiful.

And if a crisis harnesses them to journey,

تحفّ بها من آل وائل غِلْمَةٌ

لهم صولة في الحربِ عال تليلها

young men of the house of Waʾil surround them,

whose onset in battle holds its neck high.

وإنِّي لأشكو عصبةً ما تطأطأت

لرشد وإنْ تُدعَ إلى الرشد أبطأت

I complain of a band that has never bowed

to right guidance, and is slow when summoned to it.

لها الويل قد خَطَّت ضلالاً وأخطأت

إلى الله أشكو عصبة قد تواطأت

Woe to it: it has traced out error and gone astray.

To God I complain of a band that has conspired

على دَخَنٍ بغياً فضَلَّت عقولها

إلامَ المعالي يملك الرذل رقّها

in rancor and aggression, its minds gone astray.

How long will the base hold greatness in bondage,

ويمنعها من ظلمه مستحقّها

ألا دعوةٌ للمجد نَوْفُ صدقها

and unjustly deny it to its rightful claimant?

Is there no call to glory, lofty in sincerity?

ألا غيرةٌ تقضي المنازل حقَّها

وتوقظ وسنان التراب خيولها

Is there no zeal that grants noble stations their due,

whose horses awaken the drowsy earth?

عوادي بميدان الوغى لمفاخر

بكلِّ نزاريّ على الموت صابر

Chargers in the field of battle, seeking glorious deeds,

bearing every Nizari steadfast in the face of death,

إذا أَقْبَلَتْ من كلِّ عوجاء ضامر

عليها رجال من نزارٍ وعامر

when they approach on every lean, curved-necked mount,

with men of Nizar and ʿAmir upon them,

مطاعين في الهيجا كريم قتيلها

إذا نحنُ لم نحْمَدْ بحالِ ذهابنا

mighty thrusters in battle, noble even when slain?

If we cannot approve, in any condition, our going

إلى شرِّ جيلٍ شرّهم قد أنابنا

فَلِمْ نعاني حزننا واكتئابنا

to the worst people, whose evil has already beset us,

why do we endure our sorrow and dejection?

كفى حزناً أنَّا نعنى ركابنا

إلى معشرٍ من جيل يافث جيلها

It is grief enough that we weary our mounts

toward people whose stock is of Japheth's lineage.

تركت ديار اللَّهوِ والعقل تابعي

وبدَّلْتُ سكناها بسكنى المرابع

I left the abodes of diversion, with reason following me,

and exchanged residence there for life in the encampments.

وما غرَّني في الكون برق المطامع

إذا كانت العلياء حشو مسامعي

The lightning of ambitions did not deceive me in this world.

When greatness fills my ears,

يريني المعالي سفحها وطلولها

لقد خابَ مسعاها إليهم وبئسَ ما

its slope and ruins show me lofty deeds.

Their striving toward those people failed; how wretchedly

تقحّمتْ الأَمرَ الخطير تقحّما

تروح رواءً ترتمي أيَّ مرتمى

they plunged headlong into the perilous undertaking!

They set out well-watered, casting themselves wherever they could,

فترجع حَسْرى ظلّعاً شفَّها الظَّما

فيا ليتها ضَلَّتْ وساءَ سبيلها

then return exhausted and lame, worn thin by thirst.

Would that they had lost their way and taken a bad road!

لئن كانَ صحبي كلُّ أروع يجتري

على كلِّ ليث في الكريهة قَسوَر

If my companions are all splendid men who dare

every powerful lion in the horrors of battle,

ترفَّعْتُ عن رذل الصفات مصعّر

فلا ألوي للأَنذال جيدي ومعشري

I rise above vile traits, turning my cheek away.

I do not bend my neck to the base, and my people are

بهاليل مستن المنايا نزولها

إذا لم يكن ظلٌّ خليًّا من الأَذى

noble chiefs who alight where deaths race.

If no shade is free of harm,

تلَذَّذْتُ في حَرِّ الهجير تلذُّذا

وبدَّلتُ هذا بعد أن عفته بذا

I take delight in the heat of blazing noon.

I exchanged this, after loathing it, for that.

رعى الله نفسي لم ترد مورد القذى

وتصدى وفي ظلِّ الهجير ظليلها

May God guard my soul: it never approached a fouled spring;

it thirsts, though its shelter lies in the noon's heat.

يرى المجدَ مجداً من أغار وأنجدا

ولم يُبْق في جَوْب الفدافد فدفدا

He knows glory as glory who travels lowlands and uplands,

leaving no wilderness untraversed in his desert crossings,

إلى أن شكته البيد راح أو اغتدى

ومن رام مجداً دونه جرع الرَّدى

until the wastes complain of him, whether he goes at dusk or dawn.

Whoever seeks glory, before which lie draughts of death,

شكته الفيافي وعرها وسهولها

رجال المعاني بالمعالي منالها

the deserts complain of him—their rough ground and their plains.

Men of substance, whose attainment lies in lofty deeds,

مناها إذا ما حانَ يوماً نزالها

هي المجد أو ما يعجب المجد حالها

whose desire comes when their day of combat arrives:

they are glory itself, or a state that glory admires.

وما المجد إلاَّ دولة ورجالها

أُسودُ الوغى والسمهريَّة غيلها

Glory is nothing but a realm and its men:

lions of battle, with straight spears their thicket.

ديار بها نيطت عليَّ تمائمي

وكان العُلى إذ ذاك عبدي وخادمي

Dwellings where my amulets were tied upon me,

when eminence was my slave and servant:

فكيف أرى في اللَّهو لمعة شائم

إذا أَبْرَقَتْ في السّفح صوب الغنائم

how, then, can I watch in diversion a flash of lightning,

when the rain of spoils flashes upon the slope,

وشاقَ لعينِ الناظرين همولها

يذكرني ذاك العهاد معاهدا

and its downpour captivates the onlookers' eyes?

That renewing rain recalls familiar haunts to me,

يروقك مرآه إذا كنت رائدا

فكنْ لي على صوْب الدموع مساعدا

whose sight delights you when you scout for pasture.

Help me, then, in the pouring of tears,

متى سمعت أُذناك منِّي رواعدا

تصوب عَزاليها وتهمي سيولها

whenever your ears hear thunderings from me,

their waterspouts pouring and their torrents flowing.

ذكرتُ زماناً قد مضى في رحابها

سقته عيون المزن حين انسكابها

I remembered a time that passed within its expanses,

watered by the clouds' eyes as they poured.

لقد شاقني ظبيُ الكناس الَّذي بها

فكم مرَّة في بعدها واقترابها

The gazelle of the thicket there has stirred my longing.

How often, in its distance and its nearness,

تشافت من الأرض الجراز محولها

فأنبتَتِ الخضراءُ محمرَّ وَرْدها

the barren earth's droughts were healed!

The green earth brought forth its reddened roses,

وفاخرت البيداء في وشي بردها

ولما طغت في جَزرها بعد مدِّها

and rivaled the desert in its embroidered mantle.

When it overflowed in its ebb after its flow,

سقى كلَّ أرضٍ صوبها فوق حدِّها

ورواحها عقبى النسيم بليلها

its rain watered every land beyond its bounds,

and its evening breeze was cool in the wind's wake.

فيا ليت شعري هل أرى بعد دارها

من العنبر الورديّ مَوْقِدَ نارها

Would that I knew: shall I again see its abode,

its hearth kindled with rosy ambergris?

وهل ناشقٌ من رندها وعرارها

على أنَّها مع قربها من مزارها

Shall I breathe its laurel and its ʿarār?

Though it is near its place of visitation,

تلوحُ لعيني في البعاد تلولها

قضيت بها عيشاً على الرغمِ ناعما

its hills appear to my eyes in the distance.

I spent a pleasant life there despite adversity,

أرى صادحاً في صفحتيه وباغما

فيوقظ من كانَ في الطيف حالما

seeing on its two sides a singing bird and a calling gazelle,

rousing anyone dreaming amid visions.

ولم يستمع فيها عذولاً ولائما

إذا كانت الورقاء فيه عذولها

No one there listened to a faultfinder or reproacher,

when its reproacher was the gray dove.

فكم راكب فوق الكُمَيْتِ وسابقِ

بحَلبَة مجراه غدا غيرَ لاحق

How many a rider upon a chestnut or a swift horse

became unable to catch up on its racing course!

إذا لمعت في اللَّيل لمعة بارق

يذرّ عليه بالسنا ضوء شارق

When a flash of lightning gleamed at night,

a dawning light scattered radiance upon it,

كما ذرَّه مصباحها وفتيلها

فكن مسعدي يا سعد حين انقضائها

as its lamp and wick had scattered it.

Be my comforter, Saʿd, when it passes away,

متى نفرت جيرانها من فنائها

وأقْفَرَ ذاك المنحنى من ظبائها

when its neighbors flee its courtyard,

and that bend lies empty of its gazelles,

وحلَّ سوادٌ في مكان ضيائها

وما أُعْطِيَتْ عند التوسُّل سولها

and darkness settles where its brightness was,

and its desire is not granted despite supplication.

فما العيش إلاَّ مُنْيَةٌ أو مَنِيَّة

به النفس ترضى وهي فيه حريَّة

Life is nothing but a wish—or death;

the soul is content with it, being free within it.

فهذي برود نسجها سندسيَّة

وما النفس إلاَّ فطرة جوهريَّة

These are robes whose weave is fine silk;

the soul is nothing but an essential nature,

يروق لديها بالفعال جميلها

ففيها يكون المرء شهماً معظما

delighted by the beauty of deeds.

Through it a man becomes gallant and esteemed,

لدى كلّ من لاقاه بغدو مُكَرَّما

فهذا تراه بالفخار معمَّما

honored by everyone he meets in the morning.

You see him thus, turbaned with pride.

إذا المرء لم يجعل حلاها تحلّما

فقد خابَ مسعاها وضلَّ مقيلها

If a man does not adorn it with cultivated forbearance,

its striving has failed, and its resting place gone astray.

فألطف آثار الحبيب طلولها

وأنفسُ أطرار السيوف نصولها

The loveliest traces of the beloved are their ruins;

the most precious edges of swords are their blades.

فهذي المزايا قلَّ من قد يقولها

وأحسن أخلاق الرجال عقولها

These merits are spoken of by few:

the finest qualities of men are their minds,

وأحسن أنواع النياق فحولها

كمال الفتى يحلو بحسن صفاته

and the finest of camels are their breeding males.

A young man's perfection is sweetened by his fine qualities;

فيزهو لدى الأَبصار لطف سماته

يفوق الفتى أقرانه في هباته

the grace of his traits shines before the eyes.

A young man surpasses his peers through his gifts.

وهل يقبل الإِنسان نقصاً لذاته

إذا كانَ أنوار الرجال عقولها

Would a person accept a deficiency in himself,

when men's lights are their minds?

فلا العرض من هذا الفتى بمدنَّس

إذا حلَّ في ناد بخيرٍ مؤسَّسِ

This young man's honor is not defiled

when he enters a gathering founded upon goodness.

وهذا الَّذي قد فازَ في كلِّ أنفَس

فكم أثْمَرَتْ بالمجد أغصانُ أنفسِ

This is the one who has won everything most precious.

How often the branches of souls have borne glory as fruit,

إذا ما زكت أعراقها وأُصولها

يُؤَرِّقُني في ذكرهم حين يعرض

when their lineages and roots were pure!

Remembering them keeps me awake whenever there appears

نسيمُ الصَّبا يسري أو البرق يومضُ

أحبَّةَ قلبي صدُّوا وأعرضوا

the east wind's drifting breeze, or lightning flashes.

My heart's beloveds have turned away and withdrawn;

ويوحشني من بالرَّصافة قوّضوا

ولي عبرات في الديار أجيلها

those who struck their tents at al-Rusafa leave me desolate.

I have tears I let wander among the dwellings.

أرى جاهلاً قد نال في جهله المنى

كذا عالماً عانى على علمهِ العَنا

I see an ignorant man attaining his wishes in ignorance,

and likewise a learned man suffering despite his learning.

وذلك من جور الزَّمان وما جنى

ومن نكد الأيام أَنْ يُحرَمَ الغنى

That is the injustice of time and what it has wrought.

Among the days' afflictions is that wealth is denied

كريمٌ ويحظى بالثراء بخيلها

أراني وأنياقي لإلفٍ وصاحبي

to a noble man, while their miser enjoys riches.

I see myself and my she-camels drawn to a beloved, while my companion—

إلى جانب أصبو وتصبو لجانب

فما بالنا لم نتَّفق في المذاهب

I yearn toward one side, and they yearn toward another.

Why have we not agreed upon our paths?

تَحِنُّ إلى أرض العراق ركائبي

وصحبي بأرض الشام طابَ مقيلها

My mounts yearn for the land of Iraq,

while my companions find pleasant repose in al-Sham.

فهل تسمح الأيام لي برجوعها

فأحظى بأحبابٍ كرامٍ جميعها

Will the days grant me their return,

so I may enjoy all my noble beloveds?

لقد عاقني عنها نوًى بنزوعها

وأخَّرني عن جلّق وربوعها

Separation, with its wrenching pull, has kept me from them,

and delayed me from Jilliq and its quarters:

علائق قد أعيا البخاتي حمولها

لقد عادت الأيام تزهو بوصلها

ties whose burdens have exhausted the Bactrian camels.

The days have returned, radiant with their reunion,

وإشراق محياها وأبيض فعلِها

تذكَّرتها والعين غرقى بوبلها

their shining face and their noble deeds.

I remembered them, my eye drowned in its downpour;

وعاوَدَني ذكرى دمشق وأهلها

بكاء حمامات شجاني هديلها

and brought back memories of Damascus and its people

was the weeping of doves, whose cooing grieved me.

شجتني وما قلب الشّجيِّ كقلبها

ولم تحكِ من عينيّ منهلّ صوبها

They grieved me, though the sorrowful heart is not like theirs;

nor did their pouring rain match that from my eyes.

فما برحت من شجوها أو لجّها

تردِّد ألحاناً كأَنَّ الَّذي بها

From their sorrow or their persistence, they never ceased

repeating melodies, as though what they felt

من الوجد ما بي والدموع أُذيلها

منازل أشواقي ومنشا علاقتي

of longing were what I feel, while I let my tears trail.

Dwellings of my longings, birthplace of my attachment,

وسكر صباباتي بها وإفاقتي

حَلَفْتُ يميناً صادقاً جهد طاقتي

where my passions intoxicated me and I recovered:

I swore a truthful oath with all my strength:

لئن بلَّغتني رمل يبرين ناقتي

عليَّ حرام ظهرها ومشيلها

if my she-camel brings me to the sands of Yabrin,

riding her back or loading her shall be forbidden to me.

ولم أنسَ لا أنسِيتُ في كلِّ ضامر

وقوفي على ربع الظمياء داثر

I have not forgotten—may I never forget—upon every lean mount,

my standing at al-Zamya's ruined dwelling,

بحسرةِ ملهوفٍ وصفقة خاسر

وكم لي على جيرون وقفة حائر

with a distressed man's regret and a loser's bargain.

How often at Jayrun I stood bewildered,

له عبرات أغْرَقَتْهُ سيولها

ألَمْ تنظرِ الأَرزاء كيفَ تعدَّدَتْ

with tears whose torrents drowned me!

Have you not seen how calamities multiplied,

وساعدت النحسَ الشّقيَّ وأسعدت

قعدنا وقامت أرذلونا فسُوِّدَتْ

and aided wretched ill fortune, helping it thrive?

We sat down, while our basest arose and were made rulers.

وكم باسقاتٍ بالرّصافة أقعدت

على عجزها حيث استطال فسيلها

How many tall palms at al-Rusafa were forced down

upon their lower trunks, while their saplings towered!

لقد نالها دنياً دنيٌّ تجبَّرا

فتاهَ على أشرافها وتكبَّرا

A base man gained this world and became a tyrant;

he strutted over its nobles and grew arrogant,

وكانَ أذلَّ العالمين وأحقرا

لحى اللهُ دنياً نالها أحقرُ الورى

though he had been the world's most abject and contemptible.

May God curse a world gained by the vilest of mankind,

وتاهَ على القومِ الكرام فسولها

لعلَّ خطوباً قد أساءَت تسرُّني

whose worthless men strut over noble people!

Perhaps calamities that have harmed me will gladden me

عواقبها حتَّى أراها بأعيُني

وإنِّي على وهني لما قد أمضَّني

in their outcomes, until I see them with my own eyes.

Despite my weakness from what has tormented me,

سأحمل أعباء الخطوب وإنَّني

لأنتظر العقبى وربِّي كفيلها

I shall bear the burdens of calamities, and I

await the outcome, with my Lord its guarantor.