يا كتبي أشكو ولا أغضب

يا كتبي أشكو ولا أغضب

ما أنت من يسمع أو يعتب

ما أنت من يسمع أو يعتب

O my books, I complain, but do not grow angry.

O my books, I complain though I'm not angry

You are not one who listens or reproaches.

You are not one who hears or blames

يا كتبي أورثتني حسرة

يا كتبي أورثتني حسرة

هيهات لا تنسى ولا تذهب

هيهات لا تنسى ولا تذهب

O my books, you have bequeathed me sorrow.

O my books, you have left me with regret

Never! It is not forgotten, nor does it fade.

Alas! You neither forget nor go away

يا كتبي ألبست جلدي الضنى

يا كتبي ألبست جلدي الضنى

لم يغنِ عني جلدك المذهب

لم يغنِ عني جلدك المذهب

O my books, you have clothed my skin in wasting sickness.

O my books, you have clad my skin with grief

Your gilded skin has done me no good.

Your gilded cover was no use to me

كم ليلة سوداء قضيتها

كم ليلة سوداء قضيتها

سهران حتى أدبر الكوكب

سهران حتى أدبر الكوكب

How many black nights I have spent,

How many dark nights I spent

Sleepless until the star withdrew.

Sleepless until the planets disappeared

كأنني ألمح تحت الدجى

كأنني ألمح تحت الدجى

جماجم الموتى بدت تخطب

جماجم الموتى بدت تخطب

As though I glimpse beneath the darkness

As if I see under the darkness

The skulls of the dead, appearing and declaiming.

The skulls of the dead seem to speak

والناس إما غارق في الكرى

والناس إما غارق في الكرى

أو غارق في كأسه يشرب

أو غارق في كأسه يشرب

And each person is either sunk in slumber,

While people either drowned in worries

Or sunk in his cup, drinking,

Or drowned in their cups drinking

أو عاشق وافاه معشوقه

أو عاشق وافاه معشوقه

فنال من دنياه ما يرغب

فنال من دنياه ما يرغب

Or a lover whose beloved has come to him,

Or a lover who found his beloved

And so he has gained from his world what he desires,

And got from his life what he desires

أو سادر يحلم في ليله

أو سادر يحلم في ليله

بيومه الماضي وما يعقب

بيومه الماضي وما يعقب

Or a heedless man dreaming in his night

Or drunk dreaming in his night

Of his bygone day and what will follow.

Of his past days and what follows

ينتفع المرء بما يقتني

ينتفع المرء بما يقتني

وأنت لا جدوى ولا مأرب

وأنت لا جدوى ولا مأرب

A person benefits from what he acquires;

One benefits from what he possesses

But you offer neither benefit nor purpose,

While you are useless and fruitless

إلا الأحاديث وإلا المنى

إلا الأحاديث وإلا المنى

وخبرة صاحبها متعب

وخبرة صاحبها متعب

Except tales, and except hopes,

Except for stories and wishes

And experience whose possessor is weary.

And the experience of their tired owner

لا رحم الرحمن فيمن مضى

لا رحم الرحمن فيمن مضى

من علم العالم أن يكتبوا

من علم العالم أن يكتبوا

May the All-Merciful have no mercy, among the departed,

May the Merciful not have mercy on those

On the one who taught the world to write.

Who taught the world to write

شكوتها والعمر في فجره

شكوتها والعمر في فجره

فكيف بي لما دنا المغرب

فكيف بي لما دنا المغرب

I complained of them when life was at its dawn;

I complained while my life was still young

Then what of me when sunset drew near?

How about me when dusk approached?

لما دنا المغرب صالحتها

لما دنا المغرب صالحتها

تلك التي تشكي ولا تغضب

تلك التي تشكي ولا تغضب

When sunset drew near, I made peace with them,

When dusk approached I made peace with it

Those that prompt complaint, but not anger,

That which complains yet gets no angry

تلك التي قلت لها مرة

تلك التي قلت لها مرة

والقلب دامٍ والحشا ملهب

والقلب دامٍ والحشا ملهب

Those to which I once said,

The one I once told while my heart was still bleeding and passion still burning

With my heart bleeding and my innards aflame:

O my books, you have left me with regret

يا كتبي أورثتني حسرة

يا كتبي أورثتني حسرة

هيهات لا تنسى ولا تذهب

هيهات لا تنسى ولا تذهب

O my books, you have bequeathed me sorrow.

Alas! You neither forget nor go away

Never! It is not forgotten, nor does it fade.

O my books, you have clad my skin with grief

يا كتبي ألبست جلدي الضنى

يا كتبي ألبست جلدي الضنى

لم يغنِ عني جلدك المذهب

لم يغنِ عني جلدك المذهب

O my books, you have clothed my skin in wasting sickness.

Your gilded cover was no use to me

Your gilded skin has done me no good.

So now, O my books, come to the one

فالآن يا كتبي تعالي لمن

فالآن يا كتبي تعالي لمن

أخبثُ شيء عنده طيب

أخبثُ شيء عنده طيب

So now, O my books, come to one

Whose worst is best

For whom the foulest thing is good.

You're not worse than the toil of wishes

ما أنت شر من عناء المنى

ما أنت شر من عناء المنى

وهي التي في صدقها تكذب

وهي التي في صدقها تكذب

You are no worse than the torment of hopes,

While it is truthful yet lies

And it is they that lie even in their truth.

You're not harsher than the agony of passion

ما أنت أقسى من شقاء الهوى

ما أنت أقسى من شقاء الهوى

وهو الذي في لهوه يتعب

وهو الذي في لهوه يتعب

You are no harsher than the misery of love,

While it tires though it plays

And it is love that brings weariness even in its play.

You're not more expensive if expensive

ما أنت أغلى ثمنًا إن غلا

ما أنت أغلى ثمنًا إن غلا

من جوهر يكنز أو يعطب

من جوهر يكنز أو يعطب

You are no dearer in price, even if it rises,

Than a hoarded gem or damaged

Than jewels that are hoarded or ruined.

You don't lack, in drunkenness and pleasure

ما أنت في سكر وفي متعة

ما أنت في سكر وفي متعة

أخلى من السم الذي يشرب

أخلى من السم الذي يشرب

You are not, in intoxication and in pleasure,

The poison that is sipped

Emptier than the poison that is drunk.

And say that we are of a flock

ويحك إنا نحن من معشر

ويحك إنا نحن من معشر

يسبق فينا الدور أو يعقب

يسبق فينا الدور أو يعقب

Woe to you! We are indeed of a people

Where turns alternate and follow

Among whom the turn comes sooner or later.

Tomorrow we will all pass away

غدًا سنمسي كلنا ما لنا

غدًا سنمسي كلنا ما لنا

في العيش إلا رفك المترب

في العيش إلا رفك المترب

Tomorrow we shall all be left with nothing

In life we have nothing but your dusty cover

In life but your dusty shelf.

I wish when I'm under the soil

فليت لي إذ أنا تحت الثرى

فليت لي إذ أنا تحت الثرى

جمجمة ثرثارة تخطب

جمجمة ثرثارة تخطب

If only, when I am beneath the earth, I might have

I have a talkative skull that speaks

A chattering skull to address

To readers who please me

رهطًا من القراء يرضونني

رهطًا من القراء يرضونني

رضاي عن بلواك إذ أغضب

رضاي عن بلواك إذ أغضب

A band of readers who accept me

Pleased with yourcondition when I complain

As I accept the trial you bring when I grow angry.

O my books wish what you will

يا كتبي ما شئت فلتحسبي

يا كتبي ما شئت فلتحسبي

أو شاء قرائي فليحسبوا

أو شاء قرائي فليحسبوا

O my books, reckon whatever you wish,

Or let my readers think what they will

Or let my readers reckon whatever they wish.