قد أغتدي والليلُ مركومُ الظلم

قد أغتدي والليلُ مركومُ الظلم

والصبح في ثني الظلام مكتتم

والصبح في ثني الظلام مكتتم

Often I would set out early, the night heaped with darkness,

and dawn hidden in the fold of darkness,

بأغضفٍ معلمٍ أو قد علم

بأغضفٍ معلمٍ أو قد علم

كأن شقَّ الشدق من فيه القضم

كأن شقَّ الشدق من فيه القضم

with a droop-eared hound, trained—or already skilled;

as though the cleft at the corner of his biting mouth

كافٌ أجيدَ مطها في حسن ضمّ

كافٌ أجيدَ مطها في حسن ضمّ

حتى إذا كنا على ظهر إضم

حتى إذا كنا على ظهر إضم

were a kāf, its stroke deftly lengthened and finely joined.

Until, when we were on the heights of Iḍam,

عنت لنا أرنبُ من نحو سلم

عنت لنا أرنبُ من نحو سلم

فثار منها الكلبُ كالصقرِ الشهم

فثار منها الكلبُ كالصقرِ الشهم

a hare appeared to us from the direction of Salam.

Then the hound sprang after her like a bold falcon,

حتى إذا ما كان منها في الأمم

حتى إذا ما كان منها في الأمم

بينهما في الفوتِ مقدارُ القدم

بينهما في الفوتِ مقدارُ القدم

until, when he was within reach of her,

only a foot’s length between them as she fled,

جادت له بعطفةٍ لم تتهم

جادت له بعطفةٍ لم تتهم

كما انثنى في رجعه مشقُ القلم

كما انثنى في رجعه مشقُ القلم

she offered him an unsuspected swerve,

just as a pen’s sweeping stroke bends back on its return.