فجعتُ بألطف العلماء روحاً

فجعتُ بألطف العلماء روحاً

وأفصحهم إذا اشتجر الجدال

وأفصحهم إذا اشتجر الجدال

I was bereaved of the gentlest-souled of scholars,

I was bereaved of the gentlest of scholars in spirit,

and the most eloquent when debate grew heated—

And their most eloquent when debate grew heated.

أديبٌ لا يساميه أديبٌ

أديبٌ لا يساميه أديبٌ

له في كل معضلةٍ مقالُ

له في كل معضلةٍ مقالُ

a man of letters no other man of letters could rival;

A man of letters no man of letters could rival,

he had something to say on every knotty question.

He had something to say on every difficult question.

أ طه مات لا تبكوا عليه

أ طه مات لا تبكوا عليه

ففي روض الخلود له مجالُ

ففي روض الخلود له مجالُ

Has Taha died? Do not weep for him:

Has Taha died? Do not weep for him,

in eternity’s garden he has room to roam.

For in eternity's garden there is room for him.

جوار اللَه أفضل من جوار

جوار اللَه أفضل من جوار

بأرض كل ما فيها محال

بأرض كل ما فيها محال

God’s neighborhood is better than any neighborhood

Dwelling beside God is better than dwelling

in a land where everything is impossible.

On an earth where everything is absurd.

ذكرت لقاءنا في سنتريس

ذكرت لقاءنا في سنتريس

ونحن بذلك الوادي جمال

ونحن بذلك الوادي جمال

I remembered our meeting in Santris,

I recalled our meeting in Santris,

when we were the beauty of that valley.

And we were that valley's beauty.

لقد خسف الهلال فكان رهصاً

لقد خسف الهلال فكان رهصاً

بموتٍ سوف يعرفه الهلال

بموتٍ سوف يعرفه الهلال

The crescent was eclipsed; its eclipse was a dance

The crescent was indeed eclipsed, and was a portent

over a death the Crescent itself will come to know.

Of a death that the crescent would come to know.

لقد مات الهلالُ هلال طه

لقد مات الهلالُ هلال طه

وغاية هذه الدنيا زوال

وغاية هذه الدنيا زوال

The crescent has died—Taha’s crescent;

The crescent has indeed died—Taha's crescent—

the end of this world is passing away.

And this world's end is passing away.

أ طه مات لا أدري فإني

أ طه مات لا أدري فإني

أكذب كل يوم ما يقال

أكذب كل يوم ما يقال

Has Taha died? I do not know, for I

Has Taha died? I do not know, for I

disbelieve each day whatever is said.

Deny each day what is said.

نعى ناعيه أشواقي إليه

نعى ناعيه أشواقي إليه

وأعجب كيف تنصدق الجبال

وأعجب كيف تنصدق الجبال

The herald of his death awakened my longing for him,

His death-announcer sounded the death-knell of my longings for him,

and I marvel at how mountains can split apart.

And I wonder how the mountains split apart.

إذا مات الصديق فكلّ روح

إذا مات الصديق فكلّ روح

بهذي الدار في الدنيا خيال

بهذي الدار في الدنيا خيال

When a friend dies, every soul

When a friend dies, every soul

in this worldly abode is a phantom.

In this worldly abode is a phantom.

صديقٌ مات ما أسفى عليه

صديقٌ مات ما أسفى عليه

وقد فنى الزمان فلا زمان

وقد فنى الزمان فلا زمان

My friend has died—not that I grieve for him,

A friend has died—how great my grief for him!

for time itself has perished, and time is no more.

And time has perished: there is no time.

أكان الأمس يوماً ثم ولّى

أكان الأمس يوماً ثم ولّى

ويوم غدٍ أيصحبه مكان

ويوم غدٍ أيصحبه مكان

Was yesterday a day, and then it passed?

Was yesterday a day that then passed away?

And tomorrow—will any place accompany it?

And tomorrow's day—will any place accompany it?

أراني لا أرى إلا طيوفاً

أراني لا أرى إلا طيوفاً

تجول بأنفس فيها طعان

تجول بأنفس فيها طعان

I see myself beholding nothing but phantoms

I find myself seeing nothing but phantoms,

wandering through souls pierced with wounds.

Roaming through souls pierced by spear-thrusts.

جراثيمٌ تقاتلنا صحاحا

جراثيمٌ تقاتلنا صحاحا

كخيل السبق يقتلها الرهان

كخيل السبق يقتلها الرهان

Germs assail us while we are healthy,

Germs fight us while we are healthy,

like racehorses killed by the race.

Like racehorses whom wagering kills.

يقول الغافلون ولست منهم

يقول الغافلون ولست منهم

بأن الخيل ينجدها الحران

بأن الخيل ينجدها الحران

The heedless say—and I am not among them—

The heedless say—and I am not among them—

that balking is what saves the horses.

That balking comes to the horses' aid.

غضبتُ على زماني لا زمان

غضبتُ على زماني لا زمان

فما شيءٌ بذى الدنيا يصان

فما شيءٌ بذى الدنيا يصان

I grew angry with my age—yet there is no age,

I raged against my time—there is no time!

for nothing in this world is preserved.

For nothing in this world is protected.

دماء المؤمنين تراق عمداً

دماء المؤمنين تراق عمداً

فليس لها وقد كرمت أمان

فليس لها وقد كرمت أمان

The blood of the faithful is deliberately shed,

The blood of believers is deliberately spilled,

and though precious, it has no protection.

So, honored though it is, it has no protection.

يا سمِيَّ النبيّ لا الدار دارٌ

يا سمِيَّ النبيّ لا الدار دارٌ

حين تنعى لنا ولا العهد عهد

حين تنعى لنا ولا العهد عهد

O namesake of the Prophet, no home is home

O namesake of the Prophet, home is no longer home

when you are mourned to us, nor is any covenant a covenant.

When your death is announced to us, nor is a bond a bond.

فطرة أنت من لطائف روح

فطرة أنت من لطائف روح

لن ترى مثلها الخلائق بعد

لن ترى مثلها الخلائق بعد

You were a nature fashioned from the subtleties of spirit;

You are a nature formed of a spirit's subtle graces,

creation will never see its like again.

Whose like no creatures will ever see again.

أريحيّ الطباع فاض سناه

أريحيّ الطباع فاض سناه

كالذي يصنع الحسام الفرند

كالذي يصنع الحسام الفرند

Generous by nature, his radiance overflowed,

Generous of disposition, his radiance overflowed,

like the watered grain that adorns the sword.

Like the gleam a sword's watered pattern produces.

ماجدٌ أطنبَ المعزّون فيه

ماجدٌ أطنبَ المعزّون فيه

من ثناء يعدّ أو لا يعدّ

من ثناء يعدّ أو لا يعدّ

A noble man—the mourners spoke at length of him

A noble man, whom the condolers praised at length,

with praise that may be counted, or cannot.

With praise that can be counted—or cannot.

قد سكتنا فما رثيناك حزنا

قد سكتنا فما رثيناك حزنا

إن بعض السكوت في الحزن حمد

إن بعض السكوت في الحزن حمد

We have fallen silent and, from grief, have not elegized you:

We kept silent, and did not elegize you, out of grief;

some silence in sorrow is praiseworthy.

Some silence in grief is praise.

أيّ قبر حواك يا صنو قلبي

أيّ قبر حواك يا صنو قلبي

كل روح لطيب روحك لحد

كل روح لطيب روحك لحد

What grave contains you, O twin of my heart?

What grave has enclosed you, O twin of my heart?

Every soul is a tomb for your fragrant spirit.

Every soul is a grave-niche for your spirit's sweetness.

ما بكت أدمعي عليك ولكن

ما بكت أدمعي عليك ولكن

قد بكى القلب وهو للحب مهد

قد بكى القلب وهو للحب مهد

My tears did not weep for you, but

My tears did not weep for you, but

the heart wept—and it is love’s cradle.

My heart has wept, and it is love's cradle.

بغدادُ مات عظيم لا يطاوله

بغدادُ مات عظيم لا يطاوله

في ساحة الخلد إلا روح بغداد

في ساحة الخلد إلا روح بغداد

Baghdad—a great man has died whom none can rival

Baghdad, a great man has died, whom none can rival

in immortality’s court except Baghdad’s own spirit.

In eternity's arena save Baghdad's spirit.

لو كفّنوه بأحلام الربيع غدت

لو كفّنوه بأحلام الربيع غدت

أكفانه في هيام الظامىء الصادي

أكفانه في هيام الظامىء الصادي

Had they shrouded him in dreams of spring, his shrouds

Had they shrouded him in spring's dreams, then would

would have become the passion of the thirsty gale.

His shrouds be steeped in a parched, thirsty man's yearning.

طه أمتّ أجبني كيف لا عجبٌ

طه أمتّ أجبني كيف لا عجبٌ

إن السيوف إلى أجفان أغماد

إن السيوف إلى أجفان أغماد

Taha, you robbed my eyelids of life—how could that not amaze,

Taha, have you died? Answer me—how? No wonder:

when swords, beside eyelids, are mere sheaths?

For swords go into the eyelids of their scabbards.

ما متّ هل متّ إلا كي يطيب لهم

ما متّ هل متّ إلا كي يطيب لهم

حُسّاد فضلك طعم الماء والزاد

حُسّاد فضلك طعم الماء والزاد

You have not died! Did you die only so that

You have not died. Did you die only to make pleasant for them—

water and food might taste sweet to the enviers of your merit?

Those who envy your excellence—the taste of water and provisions?

هذا حبيبك ملقى فوق أتربة

هذا حبيبك ملقى فوق أتربة

كما تلوذ بظهر الأرض أزهارُ

كما تلوذ بظهر الأرض أزهارُ

Here lies your beloved, cast upon the dust,

Here is your beloved, cast upon heaps of earth,

as flowers seek shelter against the earth’s back.

As flowers shelter upon the earth's back.

لم ينجه فضله من موته فهوى

لم ينجه فضله من موته فهوى

بعض الفضائل للأمجاد إعصار

بعض الفضائل للأمجاد إعصار

His virtue did not save him from death; so it is that

His excellence did not save him from death, so he fell;

some virtues are a hurricane to men of glory.

Some virtues are a whirlwind for the illustrious.

ذكرت طه وأشواقي تحدثني

ذكرت طه وأشواقي تحدثني

بأنه غائبٌ عني إلى حين

بأنه غائبٌ عني إلى حين

I remembered Taha, while my longings whispered to me

I remembered Taha, and my longings tell me

that he is only absent from me for a while.

That he is absent from me for a while.

إن التقينا فدار الخلد مرجعنا

إن التقينا فدار الخلد مرجعنا

ما يجمل الخلد إلا بالرياحين

ما يجمل الخلد إلا بالرياحين

If we meet again, eternity’s abode is our return;

If we meet, eternity's abode is our place of return;

nothing beautifies eternity but fragrant flowers.

Eternity is beautiful only with fragrant flowers.

إذا أثمت فصارت دارتي سقرا

إذا أثمت فصارت دارتي سقرا

فسوف يحمل آثامي ويفديني

فسوف يحمل آثامي ويفديني

If I have sinned and my dwelling becomes Saqar,

If I sin and my abode becomes Saqar,

he will bear my sins and redeem me.

Then he will bear my sins and ransom me.

معطّر الروح بالآداب عالية

معطّر الروح بالآداب عالية

والزهر في دوحه بعض الأفانين

والزهر في دوحه بعض الأفانين

Fragrant of soul, lofty in letters,

His spirit is perfumed with lofty literature,

the blossoms on his great tree are but some of its branches.

And the flowers in his grove are but some of his varied arts.

الذوق والعقل مجموعان في رجل

الذوق والعقل مجموعان في رجل

أعزّه اللَه بالدنيا وبالدين

أعزّه اللَه بالدنيا وبالدين

Taste and reason were gathered together in one man,

Taste and reason are united in one man

whom God ennobled in worldly life and faith.

Whom God has honored in worldly life and in faith.

لا تسألوني عن طه ومنزله

لا تسألوني عن طه ومنزله

والكرخ دارٌ له من بعد بغداد

والكرخ دارٌ له من بعد بغداد

Do not ask me about Taha and his resting place:

Do not ask me about Taha and his home;

Karkh is now his home, after Baghdad.

And al-Karkh is his dwelling after Baghdad.

أكاد أنسى فلا واللَه ما نسيت

أكاد أنسى فلا واللَه ما نسيت

روحي لطائفه في ذلك النادي

روحي لطائفه في ذلك النادي

I almost forget—but no, by God, my soul has not forgotten

I almost forget—no, by God, never has

his charming wit in that gathering.

My soul forgotten his gracious ways in that gathering place.

يهفو الضيوف إلى ساحات منزله

يهفو الضيوف إلى ساحات منزله

ليسمعوا صوت ذاك الباغم الشادي

ليسمعوا صوت ذاك الباغم الشادي

Guests yearn toward the courtyards of his home

The guests flock eagerly to his home's courtyards

to hear that softly resonant singer’s voice.

To hear that softly calling singer's voice.

أين الطعام وقد فاضت أطايبه

أين الطعام وقد فاضت أطايبه

من صوت روح بنور العقل وقاد

من صوت روح بنور العقل وقاد

Where is the food, whose delicacies overflowed

What is food, though its delicacies overflow,

from the voice of a spirit ablaze with reason’s light?

Beside the voice of a spirit blazing with reason's light?

طه أجبني أجب هل مت هل ذهبت

طه أجبني أجب هل مت هل ذهبت

تلك الخصال إلى آباد آباد

تلك الخصال إلى آباد آباد

Taha, answer me, answer: have you died, have you gone—

Taha, answer me, answer! Have you died? Have they gone—

have those qualities gone for ages upon ages?

Those qualities—into ages upon ages?

هذا قصيدي إلى بغداد أرسله

هذا قصيدي إلى بغداد أرسله

من نور قلبي ومن نيران أحشائي

من نور قلبي ومن نيران أحشائي

This is my poem; I send it to Baghdad

This is my poem; I send it to Baghdad

from my heart’s light and the fires of my innermost being.

From my heart's light and the fires of my entrails.

إني لديها مقيم والجوى قبسٌ

إني لديها مقيم والجوى قبسٌ

فيه حياة لمقتول النوى نائي

فيه حياة لمقتول النوى نائي

I dwell there, and love’s anguish is a flame

I dwell with her, and heartache is a flame

holding life for one slain by separation, far away.

In which is life for one far away, slain by separation.

يوم العروبة وهو يوم الجمعة احتشدت

يوم العروبة وهو يوم الجمعة احتشدت

فيه القرائح تبكي ذلك الطائي

فيه القرائح تبكي ذلك الطائي

On the Day of al-‘Arubah—which is Friday—there gathered

On the day of al-'Aruba—that is, Friday—there gathered

poetic gifts to weep for that man of Tayy.

The poetic minds, weeping for that Ta'i.

يا قصيدي لك ثار

يا قصيدي لك ثار

عند أبناء العراق

عند أبناء العراق

O my poem, a vengeance is yours

O my poem, you have vengeance to claim

among the sons of Iraq.

From the sons of Iraq.

يا قصيدي بك نار

يا قصيدي بك نار

شبّها ذاك الفراق

شبّها ذاك الفراق

O my poem, within you is a fire

O my poem, within you is a fire,

kindled by that separation.

Kindled by that separation.

لو ناب عني الشبيبي في تحيته

لو ناب عني الشبيبي في تحيته

لكنت أغمدت يوم الحزن أشعاري

لكنت أغمدت يوم الحزن أشعاري

Had al-Shabibi stood in for me in greeting him,

Had al-Shabibi stood in for me in paying him tribute,

I would have sheathed my poems on the day of sorrow.

I would have sheathed my poems on the day of grief.

قالوا الشبيبي بكى عني فقلت لهم

قالوا الشبيبي بكى عني فقلت لهم

بين الشبيبي وبين ألف مضمار

بين الشبيبي وبين ألف مضمار

They said, “Al-Shabibi wept in your stead.” I told them:

They said al-Shabibi had wept in my stead, so I told them:

Between al-Shabibi and me lie a thousand racecourses.

Between al-Shabibi and [me] lie a thousand racecourses.

القول منه قصيدٌ حين يلفظه

القول منه قصيدٌ حين يلفظه

إن الزئير قصيد الضيغم الضاري

إن الزئير قصيد الضيغم الضاري

Speech from him is a poem whenever he utters it:

Speech from him is poetry as soon as he utters it;

the roar is the fierce lion’s poem.

For roaring is the poetry of the fierce lion.