يا طالبَ النحوِ ألا فابِكهِ

يا طالبَ النحوِ ألا فابِكهِ

بعد أبي عمروٍ وحمادِ

بعد أبي عمروٍ وحمادِ

O seeker of grammar, take heed—then weep for it,

O seeker of grammar, weep

after Abu Amr and Hammad,

After Abu Amr and Hammad

وابنِ أبي إسحقَ في علمِهِ

وابنِ أبي إسحقَ في علمِهِ

والزينِ في المشهدِ والنادي

والزينِ في المشهدِ والنادي

and Ibn Abi Ishaq, in his learning,

And Ibn Abi Ishaq in his knowledge

and the adornment of the assembly and the gathering—

And Al-Zayn in the gathering and club

عيسى وأشباهٌ لعيسى وهل

عيسى وأشباهٌ لعيسى وهل

يأتي لهم دهرٌ بأندادِ

يأتي لهم دهرٌ بأندادِ

Isa, and others like Isa—and will

Isa and the likes of Isa, could

any age bring their equals?

An age bring the likes of them?

هيهاتَ إلا قائلاً عنهم

هيهاتَ إلا قائلاً عنهم

أرسوا له الأصل بأوتادِ

أرسوا له الأصل بأوتادِ

Far from it—save one who says of them:

Nay, but to say of them

They anchored its foundation with stakes.

They anchored its origin with pegs

فهو لمناجهم سالكٌ

فهو لمناجهم سالكٌ

لفضلهم ليس بِجَحَّادِ

لفضلهم ليس بِجَحَّادِ

So he follows their path,

So he travels their path

and does not deny their merit.

Not grudging their superiority

ويونسَ النحوي لا تَنْسهُ

ويونسَ النحوي لا تَنْسهُ

ولا خليلاً حيةَ الوادي

ولا خليلاً حيةَ الوادي

And do not forget Yunus the grammarian,

And do not forget Yunus the grammarian

nor Khalil, the serpent of the valley.

Nor Khalil the serpent of the valley

وقُل لمن يطلبُ علماً ألا

وقُل لمن يطلبُ علماً ألا

نادِ بأعلى شرفٍ نادِ

نادِ بأعلى شرفٍ نادِ

And say to whoever seeks knowledge: take heed—

And say to him who seeks knowledge, cry out

cry out from the highest eminence, cry out:

With the highest nobility, cry out

يا ضيعةَ النحو بهِ مغرب

يا ضيعةَ النحو بهِ مغرب

عنقاء أودت ذات أصعادِ

عنقاء أودت ذات أصعادِ

Alas for grammar's loss! With it, the elusive

O neglecter of grammar, through it the west

Anqa has perished, she of lofty ascents.

Is a stately she-camel whose roads are cut off

أفسده قومٌ وأزرَوا بهِ

أفسده قومٌ وأزرَوا بهِ

من بين اغتنامٍوأوغادٍ

من بين اغتنامٍوأوغادٍ

Some people ruined it and demeaned it,

Corrupted by a people who burdened it

amid gain-seeking and scoundrels,

With opportunism and wickedness

ذوي مِراءٍ وذوي لُكنةٍ

ذوي مِراءٍ وذوي لُكنةٍ

لئامٍِ آباءٍ وأجدادِ

لئامٍِ آباءٍ وأجدادِ

men of wrangling and men of faulty speech,

Obstinate and stubborn

of ignoble fathers and grandfathers.

Wicked fathers and forefathers

لهم قياسٌ أحدثوه همُ

لهم قياسٌ أحدثوه همُ

قياسُ سوءٍ غيرُ منقادِ

قياسُ سوءٍ غيرُ منقادِ

They have an analogy they themselves devised,

They instituted analogy themselves

a faulty analogy that does not conform.

An analogy of evil, not guided

فهم من النحوِ ولو عمروا

فهم من النحوِ ولو عمروا

أعمارَ عادٍ في أبي جادِ

أعمارَ عادٍ في أبي جادِ

So in grammar, even if they lived

So if they lived the lifetimes of 'Aad

the lifespans of Ad, they would still be at Abu Jad—the ABCs.

In Abi Jad, in grammar they would be

أما الكسائي فذاك امرئٌ

أما الكسائي فذاك امرئٌ

في النحوِ حادٍ غيرُ مزدادِ

في النحوِ حادٍ غيرُ مزدادِ

As for al-Kisa'i, he is a man

As for Al-Kisa'i, that man

in grammar, a chanting camel-driver, making no progress.

In grammar steps alone, matchless

وهو لمن يأتيهِ جهلاً بهِ

وهو لمن يأتيهِ جهلاً بهِ

مثلُ سرابِ البيدِ للصادي

مثلُ سرابِ البيدِ للصادي

And he, to whoever comes to him not knowing him,

And to one ignorant of him

is like a mirage in the desert wastes to the thirsty.

He is like the mirage to the thirsty traveler