قد أغتدي قبل طلوعِ الفجر

قد أغتدي قبل طلوعِ الفجر

والليل في مثل خِضاب الشَعْرِ

والليل في مثل خِضاب الشَعْرِ

Sometimes I set out early, before dawn breaks,

Before dawn breaks

while night is dark as hair dye,

When night is like jet black hair

كالجَور أو كالظُلْم أو كالغَدْر

كالجَور أو كالظُلْم أو كالغَدْر

وأنجمُ الجوزاء فيه تسري

وأنجمُ الجوزاء فيه تسري

like injustice, or like oppression, or like treachery,

Like tyranny, injustice, or betrayal

and the stars of Orion travel through it,

The stars of Gemini move across the sky

كأنما تقِيسه لتدري

كأنما تقِيسه لتدري

كم فيه من باع لها وفِتر

كم فيه من باع لها وفِتر

as though measuring it to learn

As though taking the night's measure

how many arm-spans and finger-spans it holds for them.

To see how many it has betrayed and weakened

وللثريّا طمع في البدر

وللثريّا طمع في البدر

فهي له حيث مضى في الإثْر

فهي له حيث مضى في الإثْر

And the Pleiades covet the full moon,

And the rich covet the moon

so they follow its trail wherever it goes,

For wherever it has set they plunder

كأنما تطلبه بوِتر

كأنما تطلبه بوِتر

بأكلبٍ تطِير حين تجري

بأكلبٍ تطِير حين تجري

as though pursuing it to avenge a blood debt.

As though seeking it with tracking dogs

With hounds that fly when they run,

That fly from every hill and valley

من كل قباءِ الحَشَا والخَصْر

من كل قباءِ الحَشَا والخَصْر

تكاد من تلويحها والضُمْر

تكاد من تلويحها والضُمْر

each slender in belly and waist,

Nearly touching their backs on the ground

so gaunt and lean that they almost

As they course to and fro

تلمِس بالبطن فَقارَ الظهر

تلمِس بالبطن فَقارَ الظهر

وافِرة الزَوْر رحيب الصدر

وافِرة الزَوْر رحيب الصدر

touch their backbones with their bellies;

With bodies wide like an open tent

full-breasted, broad-chested,

With mouths like a slit made by a knife

ذواتِ أشداق كفتح الشبر

ذواتِ أشداق كفتح الشبر

شُقِقن للآذان أو للشطر

شُقِقن للآذان أو للشطر

with jaws gaping a handspan wide,

Slit to the ears or down their necks

slit back to the ears, or halfway

With flowing, yellow cheeks

من الخدود السائلاتِ الصفر

من الخدود السائلاتِ الصفر

عن مثل أطراف الرماح السُمْر

عن مثل أطراف الرماح السُمْر

along their long, yellow cheeks,

Like the tips of copper lances

baring teeth like the tips of brown spears;

They are fiercer than destiny's decrees

فهنّ أمضى من خُطُوب الدهر

فهنّ أمضى من خُطُوب الدهر

حتى إذا ما أوغلت في القَفْر

حتى إذا ما أوغلت في القَفْر

so they are more deadly than time's calamities.

Until they plunge deep into the wilderness

Until, when I had ventured deep into the wilderness,

In the prime of their strength and glory

وهنّ في فَرْط القُوَى والكِبر

وهنّ في فَرْط القُوَى والكِبر

يمرَحْن في العَدْو مَرَاح السُكْر

يمرَحْن في العَدْو مَرَاح السُكْر

while they overflowed with strength and pride,

They race as though drunk

frolicking as they ran with drunken abandon,

As though they are filled with fermented wine

كأنّ فيهن حُمَيَّا الخمر

كأنّ فيهن حُمَيَّا الخمر

ينظرن عن تقطيع لحظٍ شَزْر

ينظرن عن تقطيع لحظٍ شَزْر

as though wine's fiery power were within them,

They glance with mocking eyes

watching with darting, fierce sidelong glances,

And the dogs drive them toward ten

أهوى بها الكَلاَّبُ نحو عشر

أهوى بها الكَلاَّبُ نحو عشر

من بقر الوحش بدت في سَطْر

من بقر الوحش بدت في سَطْر

the hound-handler sent them hurtling toward ten

Wild cattle that appeared in a line

wild cattle that had appeared in a row,

And the same number of oryx does

ومثلِها من الظِباء العُفْر

ومثلِها من الظِباء العُفْر

فطِرْن كالبرق خِلاَل القَطْر

فطِرْن كالبرق خِلاَل القَطْر

and as many dust-colored gazelles.

So they bolt like lightning through the rain

So they flew like lightning through the rain,

Plunging like a shooting star

يهوِين مَهْوَى النجم حين يسري

يهوِين مَهْوَى النجم حين يسري

أمضى من الماء جرى في حَفْر

أمضى من الماء جرى في حَفْر

plunging like a star when it streaks through the night,

Swifter than water flowing downhill

swifter than water running in a trench,

Until they overpower and defeat their prey

حتى إذا مَلَكْن مِلْك القَهْر

حتى إذا مَلَكْن مِلْك القَهْر

وحشَ الفلا تحت غبار النسر

وحشَ الفلا تحت غبار النسر

until, when they had utterly overpowered

Leaving the wild beasts beneath the dust of their attack

the wild beasts of the open desert beneath hoof-raised dust,

Strewn about like islands in a muddy lake

غادرنها في النَّقع مثل الجُزْر

غادرنها في النَّقع مثل الجُزْر

فهنّ صرعى دمُهنّ يجري

فهنّ صرعى دمُهنّ يجري

they left them in the dust like slaughtered camels;

As their blood flows freely

so they lay slain, their blood flowing.

Then I descended swiftly from my steed

ثم نزلت مسرِعاً عن مُهْري

ثم نزلت مسرِعاً عن مُهْري

أقطعُ من أوصالها وأفري

أقطعُ من أوصالها وأفري

Then I hastily dismounted from my colt,

Cutting them to pieces as I gathered my spoils

cutting pieces from their limbs and carving them up,

Until with my full bags I turned away

حتى غلت فوق الأثافي قِدْرِي

حتى غلت فوق الأثافي قِدْرِي

يالكَ من طَرْد كحرّ الجمر

يالكَ من طَرْد كحرّ الجمر

until my pot boiled atop the hearthstones.

What a hunt! Like hot coals

What a hunt you were, hot as glowing coals!

I slaughtered the game in every manner of slaughter

نحرت فيه الوحش أيَّ نحر

نحرت فيه الوحش أيَّ نحر

نحر الوصيّ جيشَ آل صخر

نحر الوصيّ جيشَ آل صخر

I slaughtered the wild beasts in it—what a slaughter!

A slaughter like the army of Al Sakhr laid waste

Like the Legatee's slaughter of the army of the House of Sakhr.