تلثم خدها ذوب الدراري

نهار عتابها لفراق داري

Her cheek was veiled in the melt of shining stars

the day she reproached me over parting from my home.

فخلت الورد يسبح تحت ماءٍ

وماء الورد يسفح فوق نار

So I imagined roses swimming beneath water,

and rosewater pouring over fire.

كأن عتابنا من ياسمينٍ

تعلق في الخدود بجلنار

As though our reproaches were jasmine

clinging, on the cheeks, to pomegranate blossom.

بروحي من مغازلتي مهاةً

تصاد بصاد مقلتها الضواري

My soul for the oryx I woo,

whose ṣād-shaped eye ensnares the beasts of prey.

بدت فاختال غصنٌ في وشاحٍ

ويعفورٌ تزين بالسوار

She appeared: a branch swayed proudly in a sash,

and a fawn adorned itself with a bracelet.

وحيت بالطلا فجلت محيّاً

تطوف به على الشمس الدراري

She greeted me with wine and unveiled a face

with which the shining stars circle round the sun.

لعوبٌ في فكاهتها مجونٌ

إذا سمرت ألذ من الثمار

Playful, with wantonness in her banter,

when she chats by night, sweeter than fruit.

تزيل خمار سكراها بخدٍ

مهابته تنوب عن الخمار

She dispels her drunkards’ hangover with a cheek

whose majesty serves in place of a veil.

إذا نشرت ذوائبها نهاراً

توهمناه ليلاً من بهار

If she spreads her tresses in daylight,

we fancy it a night of oxeye blossoms.

وإن نصت محياها بليل

تبلج من سناها بالنهار

And if she lifts her face at night,

it brightens into day with her radiance.

أصاب سهيم ناظرها فؤدي

فشق صدير سابغة اصطباري

The little arrow of her gaze struck my heart

and split the breastpiece of my patience’s ample mail.

وهز قوامها غصناً فكادت

تطير له الجوانح كالصفاري

Her branch-like figure swayed, and almost

my ribs took flight toward it like orioles.

حظيت بها وزنجيُّ الدياجي

حذار الصبح يجنح للفرار

I won her, while the black man of deep night,

fearing dawn, inclined toward flight.

فما غنى هزار الحجل حتى

بكت حزناً على الليل القماري

No sooner did the anklet’s nightingale sing

than the turtledoves wept in sorrow for the night.

فكان الوصل تسليماً وجيزاً

كتسليم الحباب على العقار

Our union was but a brief greeting,

like bubbles greeting wine.

نأت وركابها فرس اختيارٍ

ورحت ومركبي فرس اضطرار

She went far away, her mount a steed of choice,

and I departed, my mount a steed of compulsion.

وبت أخال أجفاني حباها

أمير الغرب بالدرر الكبار

I spent the night imagining my eyelids were endowed

with great pearls by the emir of the West.

أميرٌ شاد أبراج المعالي

بأطراف الأسنة والشفار

An emir who raised the towers of high renown

with the tips of spearheads and blades.

براه اللَه من بأسٍ وجودٍ

وعز وافتخارٍ واقتدار

God fashioned him from valor and generosity,

from might, pride, and power.

وجرد منه للإسلام سيفاً

سنيّاً عارياً من كل عار

And drew from him a sword for Islam,

splendid, stripped of every shame.

تود الشهب لو صارت ضحايا

ظباه لتكتسي حلل الفخار

The shooting stars wish they could become sacrifices

to its cutting edges, to don the robes of glory.

إذا ضاق المكرُّ وكرَّ صارت

مضايقه تعد من الصحاري

When the charging-ground grows narrow and he charges,

its narrow passes come to count as deserts.

وصار حسامه فلقاً لليلٍ

تكوَّن في المعامع من غبار

His sword becomes daybreak for a night

formed of dust in the thick of battle.

يرد الخيل والهة تدلى

فوارسها وتسبح في البراري

He sends the horses back distraught; down hang

their riders, as they swim across the wilderness.

ويرجع تاركاً بيض الثنايا

قنوعاً بالصوارم والمهاري

And he returns, leaving the white-toothed beauties,

content with cutting swords and Mahri camels.

سل الخيل الضوامر والسيوف ال

بواتر والقنا السمر العواري

Ask the lean horses and the swords—the

cleaving ones—and the brown, bared spears,

وأيام الجزائر حين دارت

على سود القلانس بالبوار

and the days of Algeria, when they turned

upon the black-capped men with destruction:

تخبرك اليقين عن افتخار

أحب إلى البخيل من النضار

they will tell you truly of a glory

dearer to the miser than pure gold.

أبان الأسودين جيوش فاسٍ

وباريز الفطاحل كالحباري

He showed the two dark hosts—the armies of Fez

and Paris, those mighty champions—to be like bustards.

وما ترك الجزائر قبل يومٍ

بكت فيه الغمود على الشفار

He did not leave Algeria before a day

when the sheaths wept for the blades.

أتى من بعد ست في ثلاثٍ

من الأعوام حالكة الغبار

It came after six times three

years, black with dust;

قضى فيهن فيلقه شهيراً

يسير من البوار لخير دار

in them his renowned army perished,

passing from destruction to the best abode.

لَذاك الفوز لا فوز المنادي

قبيل الصبح حي على الفرار

That indeed is triumph, not the triumph of the crier

just before dawn: “Come to flight!”

حمى الإسكندرية بعض يومٍ

وراح أذل من وتد الحمار

He defended Alexandria for part of a day,

and departed more abject than a donkey’s tethering-peg.

تعلم يا عُرابي الحربَ ممن

تبصبص من مهابته الضواري

Learn war, O ‘Urabi, from him

before whose majesty the beasts of prey wag their tails.

وليس ينوب والهيجاء ليلٌ

سوى ماضيه عن فلق النهار

And when battle is night, nothing takes

the place of daybreak but his keen sword.

بعبد القادر الأبطال سرت

سرور الممتلين من العقار

Through ‘Abd al-Qadir the heroes rejoiced,

with the joy of those filled with wine.

وأقبلت المحامد كالنعامى

تسيل عليه بالمدح الغزار

And praises came like the south wind,

pouring over him in copious laudation.

لِبابك أيها الملك المفدى

يسار الحمد من جاثٍ وسار

To your gate, O king for whom lives are offered,

praise is carried from kneeler and traveler alike.

لقد وافاك عيد النحر يرجو ان

تحار هموم أرباب العسار

The Feast of Sacrifice has indeed come to you, hoping that

the cares of those in hardship will lose their way.

ومثلك من إذا الداعي دعاه

تدبَّج بافتخار وانتصار

One such as you, when the summoner calls him,

is richly arrayed in glory and victory.

فعيِّد بالسرور وبالتهاني

ودم ما دام نورٌ في نهار

So celebrate the feast with joy and congratulations,

and endure as long as light endures in day,

وما زفّت لدارك بنت فكر

يفدّيها الفصيح ببنت دار

and as long as a daughter of thought is led as a bride to your home,

whom the eloquent would ransom with a daughter of their house.

إذا انكشف اللثام البض عنها

تلثَّم خدُّها خير الدراري

When her delicate veil is lifted from her,

her cheek is veiled in the finest shining stars.