كَم ذا تَطيشُ سِهامُ الموتِ مُخطئةً

كَم ذا تَطيشُ سِهامُ الموتِ مُخطئةً

نحري وتُصمي أَخلّائي وأخداني

نحري وتُصمي أَخلّائي وأخداني

How often death’s arrows fly wide, missing

How often do the arrows of death go astray,

my throat, yet striking dead my dear friends and companions!

Piercing my neck and silencing my friends?

ولو فطنْتُ وقد أردَى الزّمانُ فتىً

ولو فطنْتُ وقد أردَى الزّمانُ فتىً

عَلِمتُ أنّ الّذي أصماه أصماني

عَلِمتُ أنّ الّذي أصماه أصماني

And had I understood, when Time had slain a young man,

Had I but known, when time brought down the youths,

I would have known that what slew him had slain me too.

That he who was struck deafened me too,

وكيف تبقى حُشاشاتٌ تقلّبها

وكيف تبقى حُشاشاتٌ تقلّبها

في كلّ يومٍ يدا غَرْثانَ ظمآنِ

في كلّ يومٍ يدا غَرْثانَ ظمآنِ

And how can remnants of life survive, tossed about

How can frail creatures tossed

each day by the two hands of one famished and thirsty?

Each day by the thirsty hand of death remain?

أَم كيفَ نَأمل أَنْ يَبقى اِمرؤٌ أبداً

أَم كيفَ نَأمل أَنْ يَبقى اِمرؤٌ أبداً

يفدي من الموتِ إنساناً بإِنسانِ

يفدي من الموتِ إنساناً بإِنسانِ

Or how can we hope that a man will live forever,

Or how can we hope that any man will live forever

ransoming one person from death with another?

And ransom from death one man with another?

سودٌ وبيضٌ من الأيّامِ لونُهما

سودٌ وبيضٌ من الأيّامِ لونُهما

لا يستحيلُ وقد بدّلْنَ ألواني

لا يستحيلُ وقد بدّلْنَ ألواني

Black days and white—their color

Black and white are their days’ colors,

does not change, though they have changed my colors.

Unchanging, though mine have changed.

هيهاتَ حُكِّمَ فينا أزْلَمٌ جَذَعٌ

هيهاتَ حُكِّمَ فينا أزْلَمٌ جَذَعٌ

يُفنِي الورى بين جُذعانٍ وقُرحانِ

يُفنِي الورى بين جُذعانٍ وقُرحانِ

Far from it! Ever-young Time has been made our arbiter,

Alas! A strong, stubborn fate rules us

destroying humankind, young and full-grown alike.

And destroys mankind between tree trunk and wound.

فَلا حميمٌ لنا يُبقي الحِمامُ به

فَلا حميمٌ لنا يُبقي الحِمامُ به

ولا جَديدٌ لنا يُبقي الجديدانِ

ولا جَديدٌ لنا يُبقي الجديدانِ

So Death spares no dear friend of ours,

So we have no intimate who keeps affection alive

nor do day and night preserve anything new for us.

Or new one who keeps newness alive.

يُعطي العطيّةَ تتلوها رَزِيَّتُها

يُعطي العطيّةَ تتلوها رَزِيَّتُها

ويُطعِمُ الشّهْدَ ممزوجاً بخُطْبانِ

ويُطعِمُ الشّهْدَ ممزوجاً بخُطْبانِ

It gives a gift, and its grievous loss follows,

He gives the gift but soon regrets it,

and feeds us honey mixed with khutbān, a bitter herb.

And feeds with honey laced with colocynth.

وربّما حُرِمَ الرِّزقَ الحريصُ وقد

وربّما حُرِمَ الرِّزقَ الحريصُ وقد

أَنضى المطيَّ ووافى منزلَ الوانِي

أَنضى المطيَّ ووافى منزلَ الوانِي

And sometimes the eager seeker is denied sustenance, though

Often the greedy is denied sustenance though

he has worn out his mounts and reached the idler’s station.

His riding beast is fat and reaches journey’s end.