أَلّا أَرِقْتَ لضوء برقٍ أوْمضا

أَلّا أَرِقْتَ لضوء برقٍ أوْمضا

ما زار طرفي ومْضُهُ حتّى مضى

ما زار طرفي ومْضُهُ حتّى مضى

Ah, you lay sleepless at the light of lightning that flashed.

No sooner had its flash visited my eye than it passed.

أَمسى يُشوّقني إِلى أهل الغَضا

أَمسى يُشوّقني إِلى أهل الغَضا

شوقاً يقلّبني على جمر الغضا

شوقاً يقلّبني على جمر الغضا

It set me yearning for the people of al-Ghada,

a yearning that tosses me upon embers of ghada wood.

وَمِنَ البليّةِ أنَّ قلبك عاشقٌ

وَمِنَ البليّةِ أنَّ قلبك عاشقٌ

مَنْ لم تَنَلْ وهو الرّضا منه الرّضا

مَنْ لم تَنَلْ وهو الرّضا منه الرّضا

And among afflictions is that your heart loves

one whose favor you have not won, though he is delight itself.

ما ضَرّ مَن أَضحى يصرّحُ صدُّهُ

ما ضَرّ مَن أَضحى يصرّحُ صدُّهُ

بملالةٍ لو كان يوماً عَرّضا

بملالةٍ لو كان يوماً عَرّضا

What harm would it have done him, whose rejection now speaks plainly

of weariness, had he once merely hinted at it?

أَلِفَ الصُّدودَ فما يُرى إلّا اِمرءاً

أَلِفَ الصُّدودَ فما يُرى إلّا اِمرءاً

مُتَجَنّياً أو عاتباً أو مُعرِضا

مُتَجَنّياً أو عاتباً أو مُعرِضا

He grew accustomed to rejection, and is seen only as a man

inventing grievances, reproaching, or turning away.

للَّهِ مَوقفُنا بخَيْفِ مَتالِعٍ

للَّهِ مَوقفُنا بخَيْفِ مَتالِعٍ

نشكو التفرّقَ ما أَمضّ وأرْمضا

نشكو التفرّقَ ما أَمضّ وأرْمضا

O God, our stand at the foot of Matali'—

lamenting separation: how it tormented and scorched!

وَوراءَهمْ قلبٌ مُعَنّىً بالهوى

وَوراءَهمْ قلبٌ مُعَنّىً بالهوى

ما صحّ من سُقمِ الغرامِ فيمرَضا

ما صحّ من سُقمِ الغرامِ فيمرَضا

And behind them lies a heart tormented by love,

that never recovered from passion's sickness to fall ill anew.

وَمحرّضٍ بَعث النَّوى فكأنّه

وَمحرّضٍ بَعث النَّوى فكأنّه

يَوم اِعتَنقنا للنّوى ما حرّضا

يَوم اِعتَنقنا للنّوى ما حرّضا

And an instigator who stirred up separation seemed,

on the day we embraced, never to have urged us to part.

أَضحى يَعضّ بنانَهُ متخفّضاً

أَضحى يَعضّ بنانَهُ متخفّضاً

ويودّ قلبي أنّه ما خفّضا

ويودّ قلبي أنّه ما خفّضا

He began biting his fingertips, subdued,

and my heart wishes that he had not eased off.

وَلَقَد أَتاني الشيب في عَصر الصّبا

وَلَقَد أَتاني الشيب في عَصر الصّبا

حتَّى لبست به شباباً أبيضا

حتَّى لبست به شباباً أبيضا

Gray hair indeed came to me in the season of youth,

until, through it, I wore a youth of white.

لم ينتقصْ منّي أوانَ نزولِهِ

لم ينتقصْ منّي أوانَ نزولِهِ

بأْساً أطال على العُداةِ وعرّضا

بأْساً أطال على العُداةِ وعرّضا

When it arrived, it took nothing from me

of valor; it extended and broadened it against my foes.

فَكأنّما كنتُ اِمرءاً متبدّلاً

فَكأنّما كنتُ اِمرءاً متبدّلاً

أثوابَه كَرِهَ السّوادَ فبيّضا

أثوابَه كَرِهَ السّوادَ فبيّضا

It was as though I were a man changing

his garments: he disliked black, and so made them white.

يا صاحبيَّ تعزّيا عن فاعلي ال

يا صاحبيَّ تعزّيا عن فاعلي ال

معروفِ فالمعروفُ فينا قد قضى

معروفِ فالمعروفُ فينا قد قضى

O my two companions, console yourselves for the loss of those who do

good, for goodness among us has died.

وَتَعلّما أَنْ لَيسَ يَحْظى بالغِنى

وَتَعلّما أَنْ لَيسَ يَحْظى بالغِنى

إلّا اِمرؤٌ سِيم الهوانَ فأَغمضا

إلّا اِمرؤٌ سِيم الهوانَ فأَغمضا

And learn, both of you, that no one wins wealth

except a man subjected to humiliation who closes his eyes to it.

وَالعَيش دينٌ لا يخاف غريمُهُ

وَالعَيش دينٌ لا يخاف غريمُهُ

مَطْلاً به وقضاؤه أن يُقتَضى

مَطْلاً به وقضاؤه أن يُقتَضى

And life is a debt whose creditor fears no

delay in payment; it is discharged when it is exacted.

قَد قلت لِلمُنضين فيه رِكابَهمْ

قَد قلت لِلمُنضين فيه رِكابَهمْ

يكفيكُمُ من زادِهِ ما أنهضا

يكفيكُمُ من زادِهِ ما أنهضا

I have said to those who wear out their riding camels in it:

'Of its provisions, what gets you moving is enough for you.'

ما لي أَراكُم وَاللُّبانةُ فيكُمُ

ما لي أَراكُم وَاللُّبانةُ فيكُمُ

تَرضون في الدّنيا بما لا يُرتضى

تَرضون في الدّنيا بما لا يُرتضى

Why do I see you, though aspiration lives within you,

content in this world with what should not be accepted?

إِن كانَ رَوْضُ الحَزْنِ غَرّكُمُ فقدْ

إِن كانَ رَوْضُ الحَزْنِ غَرّكُمُ فقدْ

أضحى يصوّح منه ما قد رُوِّضا

أضحى يصوّح منه ما قد رُوِّضا

If the meadow of rugged ground has beguiled you, then

what once was made verdant there has begun to wither.

أَوْ ما بَنَتْهُ يدُ الزّمانِ لأهلِهِ

أَوْ ما بَنَتْهُ يدُ الزّمانِ لأهلِهِ

فهوَ الّذي هَدم البناءَ فقوّضا

فهوَ الّذي هَدم البناءَ فقوّضا

Or if what Time's hand built for its people has beguiled you,

it is Time itself that demolished the building and tore it down.

لا تَغْبِنوا آراءَكمْ بثميلَةٍ

لا تَغْبِنوا آراءَكمْ بثميلَةٍ

نَكْداءَ تأخذها الشفاهُ تبرّضا

نَكْداءَ تأخذها الشفاهُ تبرّضا

Do not cheat your judgment for a remnant of water,

so scant that lips take it only drop by drop.

فمعوَّضٌ عن نَزْرِ ماء حيائِهِ

فمعوَّضٌ عن نَزْرِ ماء حيائِهِ

بكثير ما بلغ الغِنى ما عُوّضا

بكثير ما بلغ الغِنى ما عُوّضا

For one repaid for a little of his modesty's water

with much—however high his wealth may rise—has not truly been repaid.

كَم ذا التعلّلُ بالمُنى وإزاؤنا

كَم ذا التعلّلُ بالمُنى وإزاؤنا

رامٍ إذا قصد الفريصةَ أغرضا

رامٍ إذا قصد الفريصةَ أغرضا

How long this consoling ourselves with hopes, while opposite us stands

an archer who hits the mark whenever he aims at the vital spot?

يرمي ولا يدري الرميّ وليته

يرمي ولا يدري الرميّ وليته

لمّا أَراد الرَّمْيَ يوماً أنبضا

لمّا أَراد الرَّمْيَ يوماً أنبضا

He shoots, while the one he targets knows nothing; would that

when he meant to shoot, he had once twanged his bowstring!

وَالنّفسُ تُنكرُ ثمّ تَعرف رُشْدَها

وَالنّفسُ تُنكرُ ثمّ تَعرف رُشْدَها

فاِطلُبْ شِفاءَك من يَدَيْ مَن أمرضا

فاِطلُبْ شِفاءَك من يَدَيْ مَن أمرضا

The soul denies, then recognizes its right course;

so seek your cure from the hands of him who made you ill.

أَينَ الّذينَ تَبوؤوا خطط العُلا

أَينَ الّذينَ تَبوؤوا خطط العُلا

وقضى على الآفاقِ منهمْ مَن قضى

وقضى على الآفاقِ منهمْ مَن قضى

Where are those who settled in the domains of eminence,

and those among them who ruled over the horizons?

وجَرَوْا إلى غايِ المكارم والعُلا

وجَرَوْا إلى غايِ المكارم والعُلا

ركْضَ الجواد سعى فأدرك مركضا

ركْضَ الجواد سعى فأدرك مركضا

And they raced toward the utmost reach of noble deeds and eminence,

at the gallop of a steed that strove and reached its racecourse.

تندى على غُلَلِ العُفاةِ أكفُّهمْ

تندى على غُلَلِ العُفاةِ أكفُّهمْ

فَيعود منهمْ مثرياً مَن أنفضا

فَيعود منهمْ مثرياً مَن أنفضا

Their palms shed dew upon the thirst of petitioners,

so one who was penniless returns from them enriched.

وإِذا أهبتَ بهمْ ليومِ عظيمةٍ

وإِذا أهبتَ بهمْ ليومِ عظيمةٍ

حمّلتَ أعباءَ العظيمة نُهّضا

حمّلتَ أعباءَ العظيمة نُهّضا

And when you called upon them for a day of grave trial,

you laid that trial's burdens on stalwart bearers,

من كلِّ قَرْمٍ لا يريد ضجيعَه

من كلِّ قَرْمٍ لا يريد ضجيعَه

إِلّا سِناناً أو حساماً مُنتضى

إِلّا سِناناً أو حساماً مُنتضى

each a noble chief who desired no bedfellow

but a spearhead or an unsheathed sword.

وَتراه أنّى شئتَ من أحوالهِ

وَتراه أنّى شئتَ من أحوالهِ

لا يَرتضي إِلّا الفِعال المُرتضى

لا يَرتضي إِلّا الفِعال المُرتضى

And you see him, in whatever state you choose,

accepting only conduct worthy of approval.

دَرَجوا فلا عينٌ ولا أثرٌ لهمْ

دَرَجوا فلا عينٌ ولا أثرٌ لهمْ

فكأنّهمْ حُلُمٌ تراءى واِنقَضى

فكأنّهمْ حُلُمٌ تراءى واِنقَضى

They passed away; no living presence or trace of them remains,

as though they were a dream that appeared and vanished.