رحم الليل أعين السهاد

ومحت كفه الشعاع المنادي

Night had mercy on sleepless eyes,

and its hand erased the calling ray;

أخرست كل صيحة في فم الشمس

ومالت بكبرياء المهاد

it silenced every cry in the sun's mouth

and inclined with the majesty of the resting place.

وبمثل الحنان سربلت الكون

ببرد من هينمات السواد

And with like tenderness it robed the universe

in a mantle of darkness's murmurs.

أي رب يا ليل أنت رئيف

بتجني الورى ورجس العباد

What a lord you are, O night, compassionate

toward humankind's wrongdoing and mortals' defilement!

ما كسوت الوجود لطفك إلا

خجل الشوك بالرؤوس الحداد

No sooner had you clothed existence in your gentleness

than the thorns grew ashamed of their sharp tips.

واستفاقت على يديك الأماني

حالمات الألوان والأوراد

And hopes awoke at your hands,

dreaming of colors and blossoms,

تمل الغمر والتراب كما يملك

قلب العذراء حلم غاد

[filling] the deep waters and the dust, as is possessed

a maiden's heart by a dawning dream.

ثم تغشى الجو الفسيح وتنساب

حياة ريانة في الجماد

Then they pervade the vast air, and there flows

a well-watered life through lifeless matter.

ويفيض الجمال منك فلا يبقى

قبيح في الكون ألف حداد

And beauty overflows from you, so there remains no

ugly thing in the universe that has known mourning.

بسمة أنت في السفوح وعفو

دائم الفيض دائم الميلاد

You are a smile on the slopes, and forgiveness

ever-flowing, ever born anew.

كل حسن من فضل كفك حسن

روعة الصمت والجلال البادي

Every beauty, through your hand's bounty, is the beauty

of silence's splendor and manifest majesty.

انظر الأرض حين تلفح أنفاسك

وجه السهول والأنجاد

Look at the earth when your breaths sweep over

the face of the plains and highlands:

ترها والخشوع هدهد عطفيها

تهادت بالاثمد المتهادي

you see it, its flanks lulled by reverence,

swaying gracefully in gently drifting kohl.

فشفاه الورود فوح بخور

مرسل في مجاهل الابعاد

So the lips of roses are the fragrance of incense,

sent forth into the uncharted reaches of distance.

تنحني دونك البريا وتنهد

سكارى بنشوة العباد

All creatures bow before you and rise,

drunk with the rapture of worshippers.

فالتسابيح من صدور الروابي

صاعدات ومن ذرى الأطواد

Hymns of praise, from the breasts of hills,

rise up, and from the summits of towering mountains;

والضراعات تائهات على

رجليك مسفوحة على كل واد

and supplications wander over

your feet, poured out across every valley.

شربتك الدنيا كما تتملى

هاطلات الغيوث عطشى الوهاد

The world drank you in, as they drink their fill—

the thirsty hollows—of pouring rains.

عبد الناس دونك الشمس في الأعصر

قدماً فيا لجهل العباد

People worshipped the sun instead of you in ages

long past—oh, the ignorance of mortals!

مرغوا الهام دون مردوك في

بابل خوف السنا المشع البادي

They rubbed their heads in the dust before Marduk in

Babylon, fearing the shining, manifest radiance.

واستذلوا حيال آتن مصر

قبل فجر الأهرام قبل العوادي

And they abased themselves before Egypt's Aten,

before the dawn of the pyramids, before calamities.

وثرى الصين خافق بدم

الكهان غب الصلاة في الأعياد

And China's soil throbs with the blood

of priests, after prayer on feast days,

آن تستقبل الخدود المدى

والأرجل النار والجموع نواد

when cheeks receive the knives

and feet the fire, while the crowds assemble.

ويذر الأرز والملح في النار

فتزداد فوق كل ازدياد

And rice and salt are scattered into the fire,

so it swells beyond all measure,

وتوالي الفحيح فهي أفاع

تتلوى جريحة في الرماد

and keeps hissing—serpents

writhing, wounded, in the ashes.

وعذارى حرمن في طرق الشمس

نواجي الهوى ودفء الوداد

And maidens were denied, on the paths of the sun,

love's intimate whispers and the warmth of affection,

خالعات مني الشباب عليها

واهنات في عزلة الزهاد

casting off upon it the dreams of youth,

frail in the seclusion of ascetics;

ظامئات للحب في مسرح النور

فهل نلن غير غصات صاد

thirsting for love upon the stage of light—

did they gain anything but thirst's choking pangs?

حملوهن فوق متسع الأنفس

طهراً وتلكم الأجساد

They burdened them beyond the capacity of souls

with purity—and those bodies!

سائلوا بعلبك هل شهدت

شمسك إلا مواكب استشهاد

Ask Baalbek: has it witnessed—

your sun—anything but processions of martyrdom?

سائلوها كم مرة نثر السيف

على حده سنى الأجياد

Ask it how often the sword has scattered

upon its edge the gleam of necks.

عبد الناس وحدة الضوء قدماً

وفدوه بطارف وتلاد

People worshipped the oneness of light long ago,

and ransomed it with newly gained and inherited wealth.

رهبوا الوهج في المشارق

وارتدوا حيارى في سره الوقاد

They feared the blaze in the eastern horizons

and recoiled, bewildered by its blazing mystery.

لو دروا بعض ما تكن لخروا

في العشيات فوق صدر الجهاد

Had they known some of what you conceal, they would have fallen prostrate

at dusk upon the breast of the firm, open ground.

كنت قبل الزمان في خاطر

الغيب وتبقى على مدى الآباد

You were, before time, in the thought

of the unseen, and will remain throughout endless ages,

حين لا تشرق الشموس ولا

يلمع في الأفق كوكب فوق حاد

when suns no longer rise, nor

does a star gleam on the horizon above a camel-driver;

وتموت الأزهار إلا أريجاً

في حواشيك عالقاً في البجاد

and flowers die, save as fragrance

along your fringes, clinging to the woolen cloak;

وتروح الدنى يجلببها الثلج

بأكفانه وتمضي بداد

and worlds depart, snow cloaking them

in its shrouds, and pass away scattered.

فإذا أنت واحد أروع الوحشة

تسمو إلى ذرى الآحاد

Then behold, you are alone, awesome in your solitude,

rising to the summits of the solitary ones.

أنا أهواك في الشتاء غضوباً

بين لمع البروق والارعاد

I love you in winter, wrathful

amid lightning's flashes and thunderclaps,

غضب المؤمنين تحت مثار النقع

في حومة الوغى والجهاد

with the wrath of believers beneath the stirred-up dust

in the thick of battle and struggle.

ترزح البيد تحت عصفك خوفاً

وتميد الجبال غير جلاد

The deserts sink beneath your tempest in fear,

and the mountains sway, no longer firm.

أنا أهواك في الربيع رقيق

البث حلو المنى كوجه بلادي

I love you in spring, tender

in your confidences, sweet in hope, like my homeland's face.

تحلم الشهب في ذراك على الأدواح

مأخوذة بترجيع شاد

The stars dream in your heights above the spreading trees,

spellbound by a singer's trilling;

وتكاد الحياة تسعى مع الريح

على كل مورق مياد

and life all but runs with the wind

over every leafy, swaying bough.

أنا أهواك في الخريف وفي

الصيف وأهواك في غناء الحادي

I love you in autumn and in

summer, and I love you in the camel-driver's song.

ليت لي ضمة أشدك فيها

بذراعي معُانق متماد

If only I had an embrace in which to hold you tight,

with the arms of one who embraces without end;

فيميل الوجود حولي وينهار

وتبقى مخلداً لفؤادي

then existence would tilt about me and collapse,

and you would remain immortal for my heart.