أهي الجنة التي وعد الله

بها المتقين أم باريس

Is it the Paradise that God promised

To the God-fearing, or is it Paris?

وهو ورد على غصون تمشت

أم بدور تنزلت وشموس

And is it roses upon branches that walk,

Or full moons and suns that have descended?

أم هي الحور في مطارف خز

أم غوان بين الرياض تميس

Or are they houris in silken cloaks,

Or beauties swaying among the gardens?

أم هي الظبيات أم غاويات

ساحرات يغري بها ابليس

Or are they gazelles, or seductresses—

Enchantresses through whom Iblis tempts?

وبروق بالف لون على الحي

طان تبدو أم ضؤها المحسوس

And flashes in a thousand colors on the

Walls appear—or is it their palpable light?

وقصور تزينت برياش

وحوت كل ما تحب النفوس

And palaces adorned with rich furnishings,

Containing all that souls desire:

من طعام ومقعد وكتاب

وكؤوس تجلى بها الخندريس

Food, seats, and books,

And cups in which aged wine gleams.

أم دكا كين يضرب العود فيها

ويباع المفروش والملبوس

Or shops in which the oud is played,

And furnishings and clothing are sold?

ووراء الزجاج في الف دكا

ن الوف المتاع زاه نفيس

And behind glass, in a thousand shops,

Thousands of wares, radiant and precious.

أم تصاوير تلك تستلب

اللب يعنو لحسنها البرجيس

Or are those pictures that captivate

The mind, whose beauty makes Jupiter bow?

بل عروض تنزهت عن مثال

حاطها بالكمال ذوق رئيس

Rather, displays beyond compare,

Enfolded in perfection by masterful taste.

ليس فيها قول لليت ولا في

صنعها خدعة ولا تدليس

There is no 'if only' about them, nor in

Their making any trickery or deceit.

وسهأم هاتيك أم عجلات

دون خيل عرض البلاد تقيس

And are those arrows, or carriages

Without horses, measuring the breadth of the land?

وسواها تسير في عرض الشا

رع كالبرق أم قصور تميس

And others move across the

Street like lightning—or are they gliding palaces?

ناقلات من الخلائق عشرا

ت بادنى الاجور فيها جلوس

Carrying people by the tens,

Seated inside, at the lowest fares.

وبساتين هذه أم ممر ال

حور أم ساحة فيها التعريس

And are these gardens, or a walkway for the

Houris, or a square for resting at night?

ونجوم قدر كبت فوق عم

أم مصابيحها عليها شموس

And stars mounted above pillars—

Or are its lamps suns above it?

وترى كيفما توجهت ظرفا

وجمالا تهيم فيه النفوس

And wherever you turn you see elegance

And beauty in which souls lose themselves.

وجنانا تنسيك ما قيل في جن

ات عدن واليوم تلك القدموس

And gardens that make you forget what was said of the gardens

Of Eden—today that one is ancient.

تلك كانت يوما لقوم وقد اض

حت عجوزا واليوم هذي عروس

That once belonged to a people, and has now

Become an old woman; today this one is a bride.

وعروشا وأين بلقيس منها

آية ما تخيلتها بلقيس

And thrones—where is Bilqis beside them?

A marvel Bilqis never imagined.

ودمى فوق اعمد نصبوها

لو رأتها لطأطأت ممفيس

And statues they erected atop columns:

If Memphis saw them, she would bow her head.

ادى تلك أم ملائك حسن

قد تدلت فعلقتها باريس

Are those [figures], or angels of beauty

That descended, and Paris hung them up?

من رخام كالعاج والظرف فيه

منشد ما لذا الجمال مقيس

Of marble like ivory, with elegance therein

Singing, 'This beauty has no equal.'

ولأهل العلوم شادوا تماثي

لا لاعظامها تخر الرؤوس

And for people of learning they raised statues;

In reverence for them, heads bow.

ولأرماسهم اقاموا بناء

ساميا ليس يعتريه دروس

And over their tombs they erected a structure

Lofty, untouched by decay.

عبدوا العلم والجمال واضحوا

أمة عندها الكمال حبيس

They worshipped learning and beauty, and became

A nation in which perfection is held captive.

فألوف من تحت باريس تجري

والوف فوق الهواء تجوس

So thousands run beneath Paris,

And thousands roam high in the air;

وألوف من الخلائق في اح

يائها سائرون أو هم جلوس

And thousands of people in its

Quarters are walking or sitting.

وألوف تسعى للهو وقصف

والوف لها الكتاب انيس

And thousands seek amusement and revelry,

And thousands have books for company.

والوف إلى الكنائس تجري

كلما دق للصلاة الناقوس

And thousands hurry to the churches

Whenever the bell rings for prayer.

والوف تجري إلى الرزق جريا

كل جري سواه جري هسيس

And thousands rush to earn their livelihood,

All other running beside it is but a faint rustle.

والوف على البواخر في النه

ر كأن ما سواه درب طميس

And thousands aboard steamships on the

River, as though every other way were obliterated.

وبيوت التعليم فيها الوف

ولكل العلوم فيها دروس

And houses of education number thousands there,

With lessons there in every science.

وبيوت التمثيل فيها قصور

جنبها ما بنى الوجوه خسيس

And houses of theater are palaces there,

Beside which the notables' buildings are paltry.

تتجلى فيها الفصاحة والأ

داب حتى يعنو لها طاليس

Within them shine eloquence and

Literature, until Thales bows before them.

والصناعات ثم حازت كمالا

باختراع ما جاء فيه القاموس

And the crafts there have achieved perfection

Through inventions the dictionary has never recorded.

وقصور الملوك أضحت مجامي

عا وفيها القماط والناووس

And kings' palaces have become museums,

Housing swaddling bands and sarcophagi.

كل شيء من أقدم الدهر ثاو

تنجلي للبيب منه طروس

Everything from the most ancient ages lies there;

From it, pages unfold for the discerning.

كل علم الماضين قد بان ما

صنعوه فلم يصبه طموس

All the learning of the ancients is revealed; what

They made has suffered no obliteration.

رب قصر قد كان مرتع ظلم

لأناس على هواها تسوس

Many a palace was once a pasture for oppression,

For people who ruled as their whims dictated.

فغدا للقضاء والعدل فيه

صارخ أنا في فرنسا رئيس

Then became a court, with justice within it

Crying, 'I am chief in France.'

وقصور يلقي على الناس فيها

خطب العلم كافر أو قسيس

And palaces where there are delivered to the people

Lectures on science, by an unbeliever or a priest.

فهنا المؤمنون ليس لهم فر

ق عن الكافرين أو تقديس

For here believers have no

Distinction from unbelievers, nor special veneration.

وهنا الحاكمون فيها يهود

ونصارى وشيعة ومجوس

And here among those who govern are Jews,

Christians, Shiites, and Magians.

قد سما العدل في الحقوق لديهم

وتساوى الرئيس والمرؤوس

Justice in their rights has risen high,

And leader and subordinate have become equal.

لا تباع العلوم فيها باموا

ل ولكن لها تباع النفوس

The sciences are not sold there for

Money; rather, souls are sold for them.

أينما سرت في شوارعها صا

ح بك العلم مني التاسيس

Wherever you walk in its streets,

Learning calls to you: 'From me comes the foundation.

كل حسن تراه مني وعني

وبدوني ضياؤها تغليس

Every beauty you see comes from me and through me;

Without me, its radiance is gloom.

ان عرشي فيها لعرش علي

عبدته دون الورى باريس

Indeed, my throne here is a lofty throne,

Worshipped by Paris alone among mankind.'

لا تحيط اللغات طرا بوصف

يرتديه جمالها المحسوس

Not all languages together can encompass the description

Worn by its palpable beauty.

شارد اللفظ عند نظمي مطيع

ولدى وصفها عصي شموس

The wayward word obeys me when I compose,

Yet in describing it, is defiant and unbridled.

كل ما في باريس شعر وحسن

آية فتنة كمال نفيس

Everything in Paris is poetry and beauty,

A marvel of enchantment, a precious perfection.

كل ابنائها يذوق جمال ال

علم حتى شريرهم والخسيس

All its children taste the beauty of

Learning, even their wicked and base.

كل انثى لها من العلم والفض

ل جمال تحنى لديه الرؤوس

Every woman has, from learning and

Virtue, a beauty before which heads bow.

ليس في الغاويات من لا تذوق ال

شعر حتى يقال نعم الجليس

Among the seductresses none fails to savor

Poetry, earning the praise, 'What a fine companion!'

كل عيب يمحى بباريق الا ال

جهل فهو الثنار والتنجيس

Every fault is erased in Paris except

Ignorance: it is disgrace and defilement.

يتبارون في العلوم ورحنا

نتبارى وعلمنا التلبيس

They vie in the sciences, while we have come

To vie, with deception as our learning.

ليس من راجت الصحائف فيهم

مثل من عندهم يروج الدسيس

Those among whom journals flourish are not

Like those among whom intrigue flourishes.

ليس من عظموا مقام أولي العل

م كمن عندهم تعز الفلوس

Those who exalt the standing of people of

Learning are not like those who prize money.

ليس من حالف الجمود قرونا

مثل من غادر الجماد يميس

Those allied with stagnation for centuries are not

Like those who have set inert matter swaying.

قسمت في الورى الحظوظ فبعض

في سعود وبعضهم منحوس

Fortunes have been divided among mankind: some

Have good fortune, while others are ill-starred.

وكذاك البلاد منها جحيم

بذوبها وبعضها فردوس

So too with lands: some are a hell

With its melting [unclear text], while others are paradise.