لا أصْلح اللهُ حال ثلّةٍ تلدُ

لا أصْلح اللهُ حال ثلّةٍ تلدُ

في كل حين أجيراً حظّهُ بلدُ

في كل حين أجيراً حظّهُ بلدُ

May God never set right the lot of a clique that gives birth

at every turn to a hireling whose lot is a country.

متّبعٌ أمره في كلّ مهزلةٍ

متّبعٌ أمره في كلّ مهزلةٍ

وفيْ عزاءِ أبيهِ تلتقيْ عُمَدُ

وفيْ عزاءِ أبيهِ تلتقيْ عُمَدُ

His command is followed in every farce,

and mayors gather at the mourning for his father.

تختالُ في رسمه الأسوار والسُّدَدُ

تختالُ في رسمه الأسوار والسُّدَدُ

ويبتهي باسمهِ منْ شابَ والولدُ

ويبتهي باسمهِ منْ شابَ والولدُ

Walls and gateways strut in his portrait,

and the gray-haired and the child glory in his name.

تُجَبُّ في ساعة اعتلائه سننٌ

تُجَبُّ في ساعة اعتلائه سننٌ

وتختفي من كتابِ ربّها الصّمدُ

وتختفي من كتابِ ربّها الصّمدُ

Established ways are cut away at the hour of his accession,

and vanish from the Book of their Lord, the Eternal Refuge.

لكنّ شيطانَهُ يأبى وينتقِدُ:

لكنّ شيطانَهُ يأبى وينتقِدُ:

حذارِ أنْ تدّعي بأنّك الأحدُ

حذارِ أنْ تدّعي بأنّك الأحدُ

But his devil refuses and protests:

Beware of claiming that you are the One.

فيتّقيْ حُمْقَ فرعونٍ ومن سبقوا

فيتّقيْ حُمْقَ فرعونٍ ومن سبقوا

ويدّعيْ أنّهُ باللهِ مُعتضدُ

ويدّعيْ أنّهُ باللهِ مُعتضدُ

So he avoids the folly of Pharaoh and those who came before,

and claims that he is supported by God.

يبحث في الانبياء علّه يجدُ

يبحث في الانبياء علّه يجدُ

إسم النبيّ الذي أضاعهُ السندُ!

إسم النبيّ الذي أضاعهُ السندُ!

He searches among the prophets, hoping to find

the name of the prophet whom the chain of transmission lost!

فيرتقي شيخُه: ياأيّها البلدُ

فيرتقي شيخُه: ياأيّها البلدُ

قد بان صاحبكم واستُكْمِلَ العددُ

قد بان صاحبكم واستُكْمِلَ العددُ

Then his sheikh ascends: “O country,

your companion has appeared, and the number is complete.”

ميراثهُ جنّةٌ من تحتِها نهرٌ

ميراثهُ جنّةٌ من تحتِها نهرٌ

تجري ويسكُنُها الطغيان والجَلدُ

تجري ويسكُنُها الطغيان والجَلدُ

His inheritance is a paradise beneath which a river

flows; tyranny and flogging dwell within it.

صنْو أبيهِ له في كلّ ما يرِدُ

صنْو أبيهِ له في كلّ ما يرِدُ

من أنعُم الوطن السّليبِ مُعتقدُ

من أنعُم الوطن السّليبِ مُعتقدُ

His father’s double, he has, concerning all that comes

from the plundered homeland’s blessings, a creed:

نِصفٌ لمن صَنعوا عِجلاً لهُ سَجدوا

نِصفٌ لمن صَنعوا عِجلاً لهُ سَجدوا

والنّصفُ نصفٌ لهُ ونِصفُ من فسَدوا

والنّصفُ نصفٌ لهُ ونِصفُ من فسَدوا

Half goes to those who made a calf and bowed to it;

and the other half: half for him, and half for the corrupt.

والشعبُ نصفٌ أجيرٌ عند منْ فجروا

والشعبُ نصفٌ أجيرٌ عند منْ فجروا

والنّصفُ مثل الغريبِ حيْنما يَفدُ

والنّصفُ مثل الغريبِ حيْنما يَفدُ

And half the people are hirelings serving the wicked,

and the other half are like strangers when they arrive.

في عهْدِه سوقُنا جاريةٌ وهبتْ

في عهْدِه سوقُنا جاريةٌ وهبتْ

جمالَها للورى وكلّ ما يَردُ

جمالَها للورى وكلّ ما يَردُ

Under his rule, our market is a slave girl who has given

her beauty to humankind and to all that comes.

 لا يقتضيْ حيّزا في عهدهِ الجسدُ

لا يقتضيْ حيّزا في عهدهِ الجسدُ

وتكْتفيْ بالدعا الأمعاءُ والمَعِدُ

وتكْتفيْ بالدعا الأمعاءُ والمَعِدُ

Under his rule, the body requires no space,

and intestines and stomachs make do with prayer.

 في عهدهِ الحيُّ ميْتٌ ليس يُفتقدُ

في عهدهِ الحيُّ ميْتٌ ليس يُفتقدُ

والميْتُ حيُّ الترابِ ليس ينتقدُ

والميْتُ حيُّ الترابِ ليس ينتقدُ

Under his rule, the living are dead and are not missed;

and the dead, alive in the dust, do not criticize.

دونٌ يُحكّمُ في أرزاقِ منْ تعِبوا

دونٌ يُحكّمُ في أرزاقِ منْ تعِبوا

غولٌ لإرهاب من لربِّهم سَجدوا

غولٌ لإرهاب من لربِّهم سَجدوا

A base man is made arbiter over the livelihoods of those who toil,

a ghoul to terrorize those who bowed to their Lord.

في عرفه البرُّ خائنٌ ومجتنبٌ

في عرفه البرُّ خائنٌ ومجتنبٌ

وكلّ من خانَ صادقٌ ومُعتَمَدُ

وكلّ من خانَ صادقٌ ومُعتَمَدُ

In his reckoning, the righteous man is a traitor, to be shunned,

and everyone who betrays is truthful and trusted.

لا أصْلح الله ثلّة هي السّندُ

لا أصْلح الله ثلّة هي السّندُ

لتلك في جُرمها المشهود والمَدَدُ

لتلك في جُرمها المشهود والمَدَدُ

May God never set right a clique that is the support

and reinforcement of that other in its manifest crime:

زمّارةً تهبُ شيْطانةً تعِظُ

زمّارةً تهبُ شيْطانةً تعِظُ

أفّاكةً تصِفُ كذّابةً تعِدُ

أفّاكةً تصِفُ كذّابةً تعِدُ

a female piper who gives, a she-devil who preaches,

a fabricator who describes, a liar who promises:

شيخٌ ومُستوْزرٌ وتاجرٌ جشعٌ

شيخٌ ومُستوْزرٌ وتاجرٌ جشعٌ

لصٌّ وراقصةٌ وفتيةٌ قَعَدُ

لصٌّ وراقصةٌ وفتيةٌ قَعَدُ

a sheikh, a ministerial appointee, a greedy merchant,

a thief, a female dancer, and idle youths.

إنْ قام في حاجةٍ قاموا كمن جُلدوا

إنْ قام في حاجةٍ قاموا كمن جُلدوا

وإنْ تقاعسَ عنْها كلّهم قعَدوا

وإنْ تقاعسَ عنْها كلّهم قعَدوا

If he rises on some business, they rise as though flogged;

and if he hangs back from it, they all sit down.

في ظلّهِ بعضُهم لبعضِهم عَضُدُ

في ظلّهِ بعضُهم لبعضِهم عَضُدُ

فإن هوى نُثروا كأنّهُم عَضَدُ

فإن هوى نُثروا كأنّهُم عَضَدُ

In his shadow, they are one another’s supporting arms;

but if he falls, they are scattered like lopped branches.

لكلّ مُستعْمرٍ أهلٌ ومجتمعٌ

لكلّ مُستعْمرٍ أهلٌ ومجتمعٌ

ولسْنُ نارٍ على من همّه البلدُ

ولسْنُ نارٍ على من همّه البلدُ

Every colonizer has his people and his community,

and tongues of fire against anyone whose concern is the country.

لا أصلح الله حال فتية سمعوا

لا أصلح الله حال فتية سمعوا

إن يَلْكمُ النومُ لكمةً بها خمدوا    

إن يَلْكمُ النومُ لكمةً بها خمدوا

May God never set right the lot of youths who have heard—

if sleep lands a punch, they are stilled by it.