طيفٌ إليَّ سرى عن غيرِ ميعادِ

طيفٌ إليَّ سرى عن غيرِ ميعادِ

يَشُقُّ لُبنانَ من أكنافِ بَغدادِ

يَشُقُّ لُبنانَ من أكنافِ بَغدادِ

A phantom came to me by night, without an appointed meeting,

Cutting across Lebanon from the environs of Baghdad.

تحمَّلَتْهُ ركابُ الشوقِ طائرةً

تحمَّلَتْهُ ركابُ الشوقِ طائرةً

بهِ فسارَ بلا ماءٍ ولا زادِ

بهِ فسارَ بلا ماءٍ ولا زادِ

The mounts of longing carried it, flying

With it; so it journeyed without water or provisions.

طيفُ الذي تملأُ الأقطارَ شُهرتُهُ

طيفُ الذي تملأُ الأقطارَ شُهرتُهُ

كأنَّما كلُّ ديوانٍ لهُ نادِ

كأنَّما كلُّ ديوانٍ لهُ نادِ

The phantom of him whose fame fills the lands,

As though every verse collection were his gathering place.

إن تُحرَمِ العينُ مرآهُ فقد رُزِقَتْ

إن تُحرَمِ العينُ مرآهُ فقد رُزِقَتْ

حديثَهُ الأُذْنُ مرفوعاً بإسنادِ

حديثَهُ الأُذْنُ مرفوعاً بإسنادِ

If the eye is denied the sight of him, yet blessed is

The ear with his discourse, transmitted through a chain of narrators.

رَبُّ القوافي التي نهتزُّ من عَجَبٍ

رَبُّ القوافي التي نهتزُّ من عَجَبٍ

لها فتهتزُّ عُجْباً عِندَ إنشادِ

لها فتهتزُّ عُجْباً عِندَ إنشادِ

Master of rhymes that make us sway in wonder,

While they themselves sway with pride when recited.

من كلِّ حاضرةِ الألطافِ باديةٍ

من كلِّ حاضرةِ الألطافِ باديةٍ

تَبختَرَتْ بينَ أسبابٍ وأوتادِ

تَبختَرَتْ بينَ أسبابٍ وأوتادِ

Each a Bedouin verse, urbane in its graces,

That strutted among cords and tent pegs.

العالمُ العاملُ الميمونُ طائرُهُ

العالمُ العاملُ الميمونُ طائرُهُ

قُطبُ العراقَينِ في جمعٍ وإفرادِ

قُطبُ العراقَينِ في جمعٍ وإفرادِ

The scholar who acts on his learning, whose bird bodes well,

The pole of the two Iraqs, together and singly.

لهُ الكلامُ فإن نَبسُطْ إليهِ يداً

لهُ الكلامُ فإن نَبسُطْ إليهِ يداً

فقد جَنَينا على ميراثِ أجدادِ

فقد جَنَينا على ميراثِ أجدادِ

Speech belongs to him; if we stretch a hand toward it,

We have trespassed upon an ancestral inheritance.

تَهوي إلى الشِّعرِ من جهلٍ مطامعُنا

تَهوي إلى الشِّعرِ من جهلٍ مطامعُنا

والشِّعرُ كَنْزٌ منيعٌ تحت أرصادِ

والشِّعرُ كَنْزٌ منيعٌ تحت أرصادِ

Our ambitions plunge toward poetry out of ignorance,

Yet poetry is an impregnable treasure under guard.

بحرٌ يجئ بدُرٍّ من جوانِبهِ

بحرٌ يجئ بدُرٍّ من جوانِبهِ

بعضٌ وبعضٌ بأصدافٍ وأعوادِ

بعضٌ وبعضٌ بأصدافٍ وأعوادِ

A sea, from whose reaches pearls are brought

By some, while others bring shells and sticks.

قد عَزَّ عن حكماءِ العصرِ مطلبُهُ

قد عَزَّ عن حكماءِ العصرِ مطلبُهُ

وكانَ أيسَرَ مطلوبٍ على الحادي

وكانَ أيسَرَ مطلوبٍ على الحادي

Its attainment has eluded the sages of the age,

Yet it was the easiest thing for the camel-driver to attain.

شابَ الزمانُ فشابت فيه همَّتُنا

شابَ الزمانُ فشابت فيه همَّتُنا

وذُلِّلَت جمرةُ الدنيا بإخمادِ

وذُلِّلَت جمرةُ الدنيا بإخمادِ

Time has grown gray, and within it our resolve has grayed,

And the world's ember has been subdued by quenching.

قد قلَّلَ الجَهلُ قدرَ العلمِ وا أسفَا

قد قلَّلَ الجَهلُ قدرَ العلمِ وا أسفَا

فقَلَّ مِقدارُهُ من بينِ أكبادِ

فقَلَّ مِقدارُهُ من بينِ أكبادِ

Ignorance has diminished the worth of learning—alas!

So its worth has dwindled in the depths of hearts.

هيهاتِ ذلكَ من عزم الرُّعاةِ فهُم

هيهاتِ ذلكَ من عزم الرُّعاةِ فهُم

بينَ الرعيَّةِ أرواحٌ لأجسادِ

بينَ الرعيَّةِ أرواحٌ لأجسادِ

Far be that from the resolve of rulers; for they

Are to their subjects as souls to bodies.

والأمرُ إن لم يَقُمْ بالرأسِ مُعتضِداً

والأمرُ إن لم يَقُمْ بالرأسِ مُعتضِداً

لم يَستقِلَّ بأكتافٍ وأعضادِ

لم يَستقِلَّ بأكتافٍ وأعضادِ

And a cause, unless it stands with the head's support,

Cannot be upheld by shoulders and arms.

يا طالما سَهِرتْ عينٌ على كُتُبٍ

يا طالما سَهِرتْ عينٌ على كُتُبٍ

كانَتْ تخافُ عليها عينَ حُسَّادِ

كانَتْ تخافُ عليها عينَ حُسَّادِ

Oh, how often an eye has kept vigil over books,

Fearing for them the eye of the envious.

قد ضاعَ ما كَتَبَ الأقوامُ واجتهدوا

قد ضاعَ ما كَتَبَ الأقوامُ واجتهدوا

وما لِمَنْ قد أضلَّ اللهُ من هادِ

وما لِمَنْ قد أضلَّ اللهُ من هادِ

What people wrote and labored over has been lost,

And there is no guide for one whom God has led astray.

لا يَنجحُ العِلمُ حيثُ المالُ مُنَتَجَعٌ

لا يَنجحُ العِلمُ حيثُ المالُ مُنَتَجَعٌ

هيهاتِ ما العِلمُ إلا خُلقُ زُهَّادِ

هيهاتِ ما العِلمُ إلا خُلقُ زُهَّادِ

Learning does not thrive where wealth is the pasture sought.

Far from it! Learning is but the disposition of ascetics.

والمرءُ بالعِلمِ إنسانٌ يَسُودُ بهِ

والمرءُ بالعِلمِ إنسانٌ يَسُودُ بهِ

حيّاً ومَيْتاً فذاكَ الرائحُ الغادي

حيّاً ومَيْتاً فذاكَ الرائحُ الغادي

Through learning a man is human, and by it holds sway,

In life and death—such is the traveler at dusk and dawn.

بِضاعةٌ عندَ أهلِ الفضلِ رائجةٌ

بِضاعةٌ عندَ أهلِ الفضلِ رائجةٌ

وإنْ رَماها ذوُو بخْسٍ بإكسادِ

وإنْ رَماها ذوُو بخْسٍ بإكسادِ

A commodity in demand among people of excellence,

Even if those who undervalue it seek to make it unsalable.

مَن كانَ يُرضي كِرامَ الناس في خُلُقٍ

مَن كانَ يُرضي كِرامَ الناس في خُلُقٍ

فحبَّذا سخطُ أوباشٍ وأوغادِ

فحبَّذا سخطُ أوباشٍ وأوغادِ

Whoever pleases noble people through his character—

Welcome, then, the anger of rabble and scoundrels!

يا رافعاً رايةَ العلمِ التي انتَشَرَتْ

يا رافعاً رايةَ العلمِ التي انتَشَرَتْ

بفضلِهِ فوقَ أغوارٍ وأنجادِ

بفضلِهِ فوقَ أغوارٍ وأنجادِ

O raiser of learning's banner, which has unfurled

Through his merit over lowlands and highlands,

إليكَ تُزجى مطايا المدح مُثقَلةً

إليكَ تُزجى مطايا المدح مُثقَلةً

وهل تُقابَلُ أحمالٌ بأطوادِ

وهل تُقابَلُ أحمالٌ بأطوادِ

To you the mounts of praise are driven, heavy-laden;

Yet can loads be matched against mountains?

هذِهْ رسالةُ داعٍ يستجيرُ لها

هذِهْ رسالةُ داعٍ يستجيرُ لها

من أن تَمُدَّ إليها طَرْفَ نَقَّادِ

من أن تَمُدَّ إليها طَرْفَ نَقَّادِ

This is a supplicant's letter, for which he seeks protection

From your directing toward it a critic's gaze.

ماذا تقومُ رِمالٌ في الكثيبِ لَدَى

ماذا تقومُ رِمالٌ في الكثيبِ لَدَى

مَن لا تقومُ لديهِ صَخْرةُ الوادي

مَن لا تقومُ لديهِ صَخْرةُ الوادي

How can the sands within a dune stand before

One before whom the valley's boulder cannot stand?

فإنْ أجَبْتَ فما حَقُّ الجَوابِ لها

فإنْ أجَبْتَ فما حَقُّ الجَوابِ لها

لكن ليَظَهرَ فَرْقٌ بينَ أضدادِ

لكن ليَظَهرَ فَرْقٌ بينَ أضدادِ

If you reply, it is not because a reply is its due,

But so that the difference between opposites may appear.