هم الناس حى يروي الأرض مدمعُ

هم الناس حى يروي الأرض مدمعُ

وتاللهِ يروي آكلٌ ليسَ يشبعُ

وتاللهِ يروي آكلٌ ليسَ يشبعُ

They are mankind—a living race; a tear waters the earth,

People are alive as long as the earth is watered by their tears,

and, by God, a devourer quenches its thirst but is never sated.

By God, the glutton drinks but is never satisfied,

ظُماءَةُ جوفٍ أجَّ شوقاً إلى الورى

ظُماءَةُ جوفٍ أجَّ شوقاً إلى الورى

وبعضَ الظما قد يلتظي حينَ ينقعُ

وبعضَ الظما قد يلتظي حينَ ينقعُ

The thirst of a belly ablaze with longing for mankind;

The thirst of an empty stomach yearns for sustenance,

and some thirst may flare just when it is quenched.

And some of the thirsty may find relief when soaked.

ومسغبَةٌ لا يبلغُ الخلقُ دفعها

ومسغبَةٌ لا يبلغُ الخلقُ دفعها

وإن بطنَ الأحياءَ في الأرضِ أجمعُ

وإن بطنَ الأحياءَ في الأرضِ أجمعُ

And a hunger that creation cannot ward off,

It is an incurable disease that people cannot remedy,

even if it consumed all the living upon earth.

Though the bellies of the living on earth altogether could cure.

فيا بارئ الدنيا حنانيكَ إنما

فيا بارئ الدنيا حنانيكَ إنما

طغى الناسُ جهلاً بالذي كنتَ تشرعُ

طغى الناسُ جهلاً بالذي كنتَ تشرعُ

So, O Creator of the world, have mercy! It is only

O Maker of this world, Your mercy has always been that

through ignorance of what You ordained that mankind has transgressed.

People in ignorance have transgressed what You decreed.

لكلٍّ فؤادٌ غيرَ أن طبيعةً

لكلٍّ فؤادٌ غيرَ أن طبيعةً

من الشرِّ بينَ القلبِ والقلبِ تقطعُ

من الشرِّ بينَ القلبِ والقلبِ تقطعُ

Each has a heart, yet a nature

Everyone has a heart but by nature

of evil severs one heart from another.

Enmity creeps between one heart and another.

وكلٌّ جرى فيهِ دمٌ غيرَ أنني

وكلٌّ جرى فيهِ دمٌ غيرَ أنني

أرى الحرص طفلاً من دمِ الناسِ يرضعُ

أرى الحرص طفلاً من دمِ الناسِ يرضعُ

Blood has flowed in everyone, yet I

Though the same blood flows in all, I see greed

see greed as an infant suckling mankind's blood.

Suckling like an infant on people's blood.

وبينَ المنى والنفسِ للشرِّ موقفٌ

وبينَ المنى والنفسِ للشرِّ موقفٌ

فإن لم تزعهُ النفسُ أقبلَ يسرعُ

فإن لم تزعهُ النفسُ أقبلَ يسرعُ

Between hopes and the soul, evil takes its stand;

Between desire and the self there is room for evil.

if the soul does not restrain it, it comes rushing on.

If the self does not resist it, it quickly advances.

وكل ضعيفَ الرأي منفتلُ الهوى

وكل ضعيفَ الرأي منفتلُ الهوى

عن الحزمِ يمنى بالهوانِ فيخضعُ

عن الحزمِ يمنى بالهوانِ فيخضعُ

And anyone weak in judgment, swayed by desire

The weak-willed, whose passions are unrestrained,

away from resolve, is afflicted with humiliation and submits.

Are led by their weakness into submission.

وتاللهِ إن الذنبَ للمرءِ أهلُهُ

وتاللهِ إن الذنبَ للمرءِ أهلُهُ

ففي أي شكلٍ تطبعُ الطينَ يطبعُ

ففي أي شكلٍ تطبعُ الطينَ يطبعُ

By God, a man's faults lie with his family;

By God, a man's sins belong to him.

for clay takes whatever shape you stamp upon it.

Clay takes the shape into which it is molded.

وأعجبُ ما في الناسِ أن يتألموا

وأعجبُ ما في الناسِ أن يتألموا

إذا أوجعتهم نكبةٌٌ ثم يوجعوا

إذا أوجعتهم نكبةٌٌ ثم يوجعوا

Most astonishing in people is that they feel pain

More wondrous than all is that people suffer pain

when calamity hurts them, and then hurt others;

When disaster strikes, then they inflict pain.

وأن يخدعَ الإنسانُ غيرَ مجاملٍ

وأن يخدعَ الإنسانُ غيرَ مجاملٍ

ويجزعُ إن أمسى كذلكَ يخدعُ

ويجزعُ إن أمسى كذلكَ يخدعُ

and that a person deceives without consideration,

That one person deceives another, no favor returned,

yet is distraught if he, in turn, is deceived.

Then grieves if he finds himself so deceived.

وفي الناسِ حقٌ ما يزالُ وباطلٌ

وفي الناسِ حقٌ ما يزالُ وباطلٌ

ولكنهم للحقِّ بالباطلِ ادعوا

ولكنهم للحقِّ بالباطلِ ادعوا

Among people, truth endures, and falsehood too;

Among people are rights and wrongs.

yet they have laid claim to truth through falsehood.

But they claimed wrongs were rights.

لحى اللهُ دهراً شدَّ بالقوةِ الهوى

لحى اللهُ دهراً شدَّ بالقوةِ الهوى

فكلُّ قويٍّ شاءَ ما شاءَ يتبعُ

فكلُّ قويٍّ شاءَ ما شاءَ يتبعُ

God curse an age that strengthened desire with force!

God has allowed the world to follow its whims,

Thus every strong man wills as he pleases and is obeyed.

So the strong take whatever they wish to take.

وهبْ أن هذا الظلمَ كانَ سياسةً

وهبْ أن هذا الظلمَ كانَ سياسةً

فمن قال ان الظلمَ في الظلمِ يشفعُ

فمن قال ان الظلمَ في الظلمِ يشفعُ

Grant that this oppression was statecraft;

Grant this oppression was a political ploy—

then who said injustice could intercede for injustice?

Who has said that oppression can justify oppression?

لعمركَ لو تبني السياسةُ حجرةً

لعمركَ لو تبني السياسةُ حجرةً

بغيرِ قلوبِ الناسِ باتتْ تزعزعُ

بغيرِ قلوبِ الناسِ باتتْ تزعزعُ

By your life, if statecraft built a chamber

By your life, if politics built on anything

without people's hearts, it would be left tottering.

But people's hearts, its foundations would crumble.

ولو رفعوها فوقَ غيرِ ضِعافِهم

ولو رفعوها فوقَ غيرِ ضِعافِهم

لما وجدوها آخرَ الدهرِ ترفعُ

لما وجدوها آخرَ الدهرِ ترفعُ

And if they raised it upon any but their weak,

If not raised on the backs of the weak,

they would never find it raised, even at time's end.

It would never endure till the end of time.

إذا لم يكن للضعفِ حولٌ فمن إذاً

إذا لم يكن للضعفِ حولٌ فمن إذاً

بتلكَ القوى غيرُ الضعيفِ يُفجَّعُ

بتلكَ القوى غيرُ الضعيفِ يُفجَّعُ

If weakness has no power, then who

If the weak had no allies, then who

but the weak is brought to grief by those powers?

Would mourn them except the helpless when aggrieved?

حنانيكَ يا ربُّ الضعافِ فهم كما

حنانيكَ يا ربُّ الضعافِ فهم كما

تحملُ قيدَ الأرجلِ الضخمِ أصبعُ

تحملُ قيدَ الأرجلِ الضخمِ أصبعُ

Have mercy, O Lord of the weak! They are like

O Lord of the weak, they are to the mighty

a finger bearing a massive shackle for the feet.

As a finger weighed down by massive shackles.

وويلاهُ ما هذهِ الحروبُ ومن أرى

وويلاهُ ما هذهِ الحروبُ ومن أرى

فقِدْماً عهدنا الوحشَ في الوحشِ يطمعُ

فقِدْماً عهدنا الوحشَ في الوحشِ يطمعُ

Alas! What are these wars, and whom do I see?

Woe to these wars! Who do I see

For ages we have known beasts to hunger for beasts.

Once peaceful now violently dispossessed?

معايبُ إلا أن كم من فظيعةٍ

معايبُ إلا أن كم من فظيعةٍ

لها مصدرٌ إن ينكشفْ لكَ أفظعُ

لها مصدرٌ إن ينكشفْ لكَ أفظعُ

Disgraces! Yet how many an atrocity

I have no grievance, yet how many horrors

has a source that, if revealed to you, is more atrocious still.

Have worse sources, if you could know their roots.

فويجَ الورى همْ سعرُّوها وبعضهم

فويجَ الورى همْ سعرُّوها وبعضهم

لها حطبٌ والبعضُ فيها موقعُ

لها حطبٌ والبعضُ فيها موقعُ

So alas for mankind! They kindled it, and some of them

They set the world aflame, some supply the fuel

are its firewood, while others cast them into it.

While others are the spark igniting unrest.

ونقعٍ دجوجيٍّ ترى السُّحبَ فوقَهُ

ونقعٍ دجوجيٍّ ترى السُّحبَ فوقَهُ

لما راعها من برقهِ تتقطعُ

لما راعها من برقهِ تتقطعُ

And pitch-dark dust: you see the clouds above it

Like muddy puddles under clouds

rent apart in terror at its lightning.

Whose lighting startles them till they seem to crack.

إذا انفرجتْ للريحِ فيهِ طريقةٌ

إذا انفرجتْ للريحِ فيهِ طريقةٌ

نجتْ وبها حَمَّى تئزُّ وتسطعُ

نجتْ وبها حَمَّى تئزُّ وتسطعُ

If a passage through it opens for the wind,

When the wind opens a path into them

it escapes, bearing a fever that hisses and blazes.

They are cleared, though fevers still shiver and flare.

وإن طالعتْهُ الشمسُ تذهلُ فلا ترى

وإن طالعتْهُ الشمسُ تذهلُ فلا ترى

أمغربها في النقعِ أم ذاكَ مطلعُ

أمغربها في النقعِ أم ذاكَ مطلعُ

And if the sun looks upon it, she is stunned and cannot tell

When the sun rises they are dazed, unable to know

whether, in the dust, it is her setting or her rising.

Whether it sets in the mud or if that is its dawn.

وقد كشفتْ تلكَ العجوزُ نقابها

وقد كشفتْ تلكَ العجوزُ نقابها

وقالتْ لأهليها قفوا ثمَّ ودعوا

وقالتْ لأهليها قفوا ثمَّ ودعوا

And that old woman has lifted her veil

That aged woman has unveiled her face

and said to her people, 'Stand, then bid farewell.'

And said to her family, stop and bid farewell.

وألقى الردى صيحاتهِ دافعاً بها

وألقى الردى صيحاتهِ دافعاً بها

لذاكَ فمُ الموتِ اسمهُ اليومَ مِدفعُ

لذاكَ فمُ الموتِ اسمهُ اليومَ مِدفعُ

And Death hurled forth his cries, propelling them—

Mayhem screams, repelling with its cries

hence the mouth of Death today is called a cannon—

The mouth of death whose name today is cannon.

على عصبةٍِ لم يظلموا غيرَ أنهم

على عصبةٍِ لم يظلموا غيرَ أنهم

مفاتيحُ أمَّا قيلَ أغلق موضعُ

مفاتيحُ أمَّا قيلَ أغلق موضعُ

upon a band who did no wrong, save that they

Against a people who did no wrong except

were keys whenever a place was declared locked.

Possess the keys when it was said "Lock it down."

تعاطوا كؤوسَ الموتِ في حومةِ الوغى

تعاطوا كؤوسَ الموتِ في حومةِ الوغى

وذاكَ رنينُ الكأسِ بالكأسِ تقرعُ

وذاكَ رنينُ الكأسِ بالكأسِ تقرعُ

They passed around cups of death in the thick of battle,

They drank from death's cups in the madness of tumult,

and that is the ringing of cup struck against cup.

The clashing of cup against cup echoes back.

وللهِ ما اشهى الردى بعدَ ضيقةٍ

وللهِ ما اشهى الردى بعدَ ضيقةٍ

تكونُ طريقاً للتي هي أوسعُ

تكونُ طريقاً للتي هي أوسعُ

By God, how sweet death is after a hardship

How the mayhem craves release after confinement

that becomes a path to one still greater!

That becomes a path to wider expanses.

كأنهم والموتُ حانَ نزولهُ

كأنهم والموتُ حانَ نزولهُ

سجودٌ يخافونَ العذابَ ورُكَّعُ

سجودٌ يخافونَ العذابَ ورُكَّعُ

It is as though, when Death's descent was due, they were

As death descended, they prostrated as if

prostrate, fearing torment, and bowing.

Fearing punishment, kneeling in dread.

كأنَّ ثيابَ الموتِ كنَّ بواليا

كأنَّ ثيابَ الموتِ كنَّ بواليا

عليهِ وبالأرواحِ أمستْ تُرَقَّعُ

عليهِ وبالأرواحِ أمستْ تُرَقَّعُ

As though Death's garments had worn to rags

As if death's robes were a mantle bestowed

upon him, and were now being patched with souls.

Upon it, the spirits stitched into patches.

كأن الردى إذ حجلَ الجندُ حولهُ

كأن الردى إذ حجلَ الجندُ حولهُ

وقد عطشوا حوضٌ من الماءِ مترعُ

وقد عطشوا حوضٌ من الماءِ مترعُ

As though Death, when the soldiers hopped around him,

As if when soldiers encircled that bedlam

in their thirst, were a basin brimming with water.

Thirsty for a trough of water from which to drink.

كأنَّ فمَ الميدانِ أصعدَ زفرةً

كأنَّ فمَ الميدانِ أصعدَ زفرةً

من الجيفِ لملقاةِ للهِ تَضْرعُ

من الجيفِ لملقاةِ للهِ تَضْرعُ

As though the battlefield's mouth heaved a sigh

As if the battlefield opened its mouth in a moan

from the strewn corpses, beseeching God.

Of rotting corpses pleading to God.

زلازلُ ويلٍ ما تني الأرضُ تحتها

زلازلُ ويلٍ ما تني الأرضُ تحتها

تهزهزُ حتى أوشكتْ تتصدَّعُ

تهزهزُ حتى أوشكتْ تتصدَّعُ

Quakes of woe! The earth beneath them never ceases

Earthquakes and the woe of a land that shakes beneath,

to shudder, until it almost splits apart.

Trembling until it threatens to crack.

إذا نفعتْ ضرتْ وما خيرُ نعمةٍ

إذا نفعتْ ضرتْ وما خيرُ نعمةٍ

تضرُّ الورى أضعافَ ما هي تنفعُ

تضرُّ الورى أضعافَ ما هي تنفعُ

If they bring benefit, they bring harm; what good is a blessing

When aid harms, what good is a blessing

that harms mankind many times as much as it helps?

That hurts the land multiple times its benefit?

كذاكَ أرى الدنيا فتاةً شنيعةً

كذاكَ أرى الدنيا فتاةً شنيعةً

فإن ولدتْ جاءتْ بما هو أشنعُ

فإن ولدتْ جاءتْ بما هو أشنعُ

Thus I see the world as a hideous young woman;

Just so I see the world as an odious woman;

and if she gives birth, she brings forth something more hideous.

If she gives birth, the offspring is more vile.

كأني بهذي الأرضِ قلباً معلقاً

كأني بهذي الأرضِ قلباً معلقاً

وما ملكٌ إلا لهُ الحرصُ أضلعُ

وما ملكٌ إلا لهُ الحرصُ أضلعُ

It is as though I see this earth as a suspended heart,

As if this earth were a hanging heart

and every king has greed for ribs.

With no king whose greed does not rend it.

كأنْ قدْ غدا الإنسانُ وحشاً فلا أرى

كأنْ قدْ غدا الإنسانُ وحشاً فلا أرى

يعززُ إلا المرءِ واديهِ مسبعُ

يعززُ إلا المرءِ واديهِ مسبعُ

As though man has become a beast; I see none

As if mankind has become a beast, I do not see

made mighty but the man whose valley teems with beasts of prey.

One support another, but rather each tear the other to pieces.

وإن يأمرِ الملكِ الذي ليسَ تحتهُ

وإن يأمرِ الملكِ الذي ليسَ تحتهُ

سريرٌ من القتلى يسمعُ

سريرٌ من القتلى يسمعُ

And if the king commands, though beneath him lies no

If the ruler who has none above him

throne of the slain, is he heard?

Commands murder, no throne is beyond bloodshed.

ولن تصبحَ الدنيا سلاماً ورحمةً

ولن تصبحَ الدنيا سلاماً ورحمةً

على أهلها ما دامَ في الناسِ مطمعُ

على أهلها ما دامَ في الناسِ مطمعُ

And the world will not become peace and mercy

The world will not be safe and compassionate

for its people while covetous desire remains among mankind.

To its people as long as ambition lurks among them.