وَقالو لَو مَدَحتَ فَتىً كَريماً

وَقالو لَو مَدَحتَ فَتىً كَريماً

فَقُلتُ وَكَيفَ لي بِفَتىً كَريمِ

فَقُلتُ وَكَيفَ لي بِفَتىً كَريمِ

And they said, 'If only you would praise a generous young man!'

So I said, 'And how am I to find a generous young man?'

بَلَوتُ الناسَ مُذ خَمسينَ عاماً

بَلَوتُ الناسَ مُذ خَمسينَ عاماً

وَحَسبُكَ بِالمُجَرِّبِ مِن عَليمِ

وَحَسبُكَ بِالمُجَرِّبِ مِن عَليمِ

I have tested people for fifty years,

and a man of experience is authority enough for you.

فَما أَحَدٌ يَعُدُّ لِيَومِ خَيرٍ

فَما أَحَدٌ يَعُدُّ لِيَومِ خَيرٍ

وَلا أَحَدٌ يَعودُ عَلى حَميمِ

وَلا أَحَدٌ يَعودُ عَلى حَميمِ

No one can be counted on for a day of kindness,

nor does anyone show kindness to a close friend.

وَيُعجِبُني الفَتى وَأَظُنُّ خَيراً

وَيُعجِبُني الفَتى وَأَظُنُّ خَيراً

فَأَكشِفُ مِنهُ عَن رَجُلٍ لَئيمِ

فَأَكشِفُ مِنهُ عَن رَجُلٍ لَئيمِ

A young man pleases me, and I think well of him,

then I uncover in him a base man.

تَقَيَّلَ بَعضُهُم بَعضاً فَأَضحَوا

تَقَيَّلَ بَعضُهُم بَعضاً فَأَضحَوا

بَني أَبَوَينِ قُدّاً مِن أَديمِ

بَني أَبَوَينِ قُدّاً مِن أَديمِ

They copied one another, and so became

sons of the same two parents, cut from a single hide.

فَطافَ الناسُ بِالحَسَنِ بنِ سَهلٍ

فَطافَ الناسُ بِالحَسَنِ بنِ سَهلٍ

طَوافَهُمُ بِزَمزَمَ وَالحَطيمِ

طَوافَهُمُ بِزَمزَمَ وَالحَطيمِ

Then people circled al-Hasan ibn Sahl,

as they circled Zamzam and al-Hatim.

وَقالوا سَيِّدٌ يُعطي جَزيلاً

وَقالوا سَيِّدٌ يُعطي جَزيلاً

وَيَكشِفُ كَربَةَ الرَجُلِ الكَظيمِ

وَيَكشِفُ كَربَةَ الرَجُلِ الكَظيمِ

And they said, 'A lord who gives lavishly

and dispels the anguish of a man choked with grief.'

فَقُلتُ مَضى بِذَمِّ القَومِ شِعري

فَقُلتُ مَضى بِذَمِّ القَومِ شِعري

وَقَد يُؤتى البَريءُ مِنَ السَقيمِ

وَقَد يُؤتى البَريءُ مِنَ السَقيمِ

So I said: My verse has gone forth condemning the people,

and the healthy may be harmed through the sick.

وَما خَبَرٌ تُرَجِّمُهُ ظُنوني

وَما خَبَرٌ تُرَجِّمُهُ ظُنوني

بِأَشفى مِن مُعايَنَةِ الحَليمِ

بِأَشفى مِن مُعايَنَةِ الحَليمِ

And no report based on my conjectures

is more reassuring than a discerning man's firsthand sight.

فَجِئتُ وَلِلأُمورِ مُبَشِّراتٌ

فَجِئتُ وَلِلأُمورِ مُبَشِّراتٌ

وَلَن يَخفى الأَغَرُّ مِنَ البَهيمِ

وَلَن يَخفى الأَغَرُّ مِنَ البَهيمِ

So I came—for affairs have their promising signs—

and the white-blazed will not be confused with the all-black.

فَإِن يَكُ ما تَنَشَّرَ عَنهُ حَقّاً

فَإِن يَكُ ما تَنَشَّرَ عَنهُ حَقّاً

رَجِعتُ بِأُهبَةِ الرَجُلِ المُقيمِ

رَجِعتُ بِأُهبَةِ الرَجُلِ المُقيمِ

If what has spread about him is true,

I shall return equipped for a settled life.

وَإِن يَكُ غَيرَ ذاكَ حَمَدتُ رَبّي

وَإِن يَكُ غَيرَ ذاكَ حَمَدتُ رَبّي

وَزالَ الشَكُّ عَن رَجُلٍ حَكيمِ

وَزالَ الشَكُّ عَن رَجُلٍ حَكيمِ

And if it is otherwise, I shall praise my Lord,

and doubt will leave a wise man.

وَما الآمالُ تَعطِفُني عَلَيهِ

وَما الآمالُ تَعطِفُني عَلَيهِ

وَلَكِنَّ الكَريمَ أَخو الكَريمِ

وَلَكِنَّ الكَريمَ أَخو الكَريمِ

It is not hopes that draw me toward him,

but a noble man is brother to a noble man.