إذا صاحَ وفدُ السُّحبِ بالريح أوحَدَا

إذا صاحَ وفدُ السُّحبِ بالريح أوحَدَا

وراح بها ملأَى ثِقالاً أو اغتدى

وراح بها ملأَى ثِقالاً أو اغتدى

When the clouds' delegation cries out with the wind, alone,

and moves with them, brimming and heavy, at evening or dawn,

فكان وما باراه من عَبَراتنا

فكان وما باراه من عَبَراتنا

نصيبَ مَحلٍّ بالجنابِ تأبَّدا

نصيبَ مَحلٍّ بالجنابِ تأبَّدا

then it, and whatever of our tears rivals it, becomes

the portion of a dwelling at al-Janab grown desolate.

وما كنتُ لولاه ولو تربت يدي

وما كنتُ لولاه ولو تربت يدي

لأحملَ في تُربٍ لماطِرِهِ يدا

لأحملَ في تُربٍ لماطِرِهِ يدا

But for it, even if my hand were impoverished,

I would owe its rain-giver no favor for mere dust.

خليليَّ هذي دارُ لمياء فاحبسا

خليليَّ هذي دارُ لمياء فاحبسا

معي واعجبا إن لم تُميلا فتُسعدا

معي واعجبا إن لم تُميلا فتُسعدا

My two friends, this is Lamya's dwelling: halt

with me and marvel, if you will not incline toward me and console me.

نعاتب فيها الدهرَ لا كيف عتبُهُ

نعاتب فيها الدهرَ لا كيف عتبُهُ

وأخلاقهُ إخلاقُ ما كان جَدَّدا

وأخلاقهُ إخلاقُ ما كان جَدَّدا

Here we reproach Time—no, how can we reproach it,

when its ways are to wear out what it once renewed?

سلاها سقاها ما يُعيد زمانَها

سلاها سقاها ما يُعيد زمانَها

وعيشاً بها ما كان أحلى وأرغدا

وعيشاً بها ما كان أحلى وأرغدا

Ask her—may she be watered!—what would restore her days,

and life within her—how sweet and abundant it was!

عهِدْنا لديكِ الليلَ يُقطَعُ أبيضاً

عهِدْنا لديكِ الليلَ يُقطَعُ أبيضاً

فلِمْ صار فيك الفجرُ يَطلُعُ أَسودا

فلِمْ صار فيك الفجرُ يَطلُعُ أَسودا

We knew the night beside you to pass in whiteness;

why, then, does dawn rise black within you?

فأين الظباء العامراتك بالظُّبى

فأين الظباء العامراتك بالظُّبى

ثِنىً وفُرادى غافلاتٍ وشُرَّدا

ثِنىً وفُرادى غافلاتٍ وشُرَّدا

Where are the gazelles who peopled you with blades,

in pairs and singly, unwary and wandering?

وليلُ اختلاط لو تغاضَى صباحُهُ

وليلُ اختلاط لو تغاضَى صباحُهُ

لما مازت الأيدي القِناعَ من الرِّدا

لما مازت الأيدي القِناعَ من الرِّدا

And that night of mingling—had its morning turned a blind eye,

hands would not have distinguished veil from mantle.

أبعدَ جلاءِ العين فيك من القذَى

أبعدَ جلاءِ العين فيك من القذَى

أرى أثَراً أنَّي تلفتُّ مُرْمِدا

أرى أثَراً أنَّي تلفتُّ مُرْمِدا

After the eye was cleared of specks within you,

must I see an ash-covered trace wherever I turn?

لعمرُ الجوى في رُفقتي بكِ إنه

لعمرُ الجوى في رُفقتي بكِ إنه

يخامر قَرحانَ الحشا ما تعوَّدا

يخامر قَرحانَ الحشا ما تعوَّدا

By the life of heartache that keeps me company beside you, it

assails an unscarred heart that has never grown used to it.

وقلتُ صَدىً قالوا الفراتُ الذي ترى

وقلتُ صَدىً قالوا الفراتُ الذي ترى

وهيهات غيرَ الماء ما نُقِع الصدَى

وهيهات غيرَ الماء ما نُقِع الصدَى

I said, 'Thirst!' They said, 'What you see is the Euphrates.'

But far away is what slakes this thirst—something other than water.

مضى الناسُ ممّن كان يعتدُّه الفتى

مضى الناسُ ممّن كان يعتدُّه الفتى

وما أكثرَ الباقين إن هو عدَّدا

وما أكثرَ الباقين إن هو عدَّدا

Those whom a man could count on have departed;

yet how numerous are those remaining, if he merely counts!

وكان بكائي أنني لا أرى الأخَ ال

وكان بكائي أنني لا أرى الأخَ ال

ودودَ فمَن لي أن أرى المتودِّدا

ودودَ فمَن لي أن أرى المتودِّدا

My weeping was because I no longer saw the brother,

the loving one; who can let me see even one who offers affection?

أمنعطفٌ قلبُ الزمان بعاطشٍ

أمنعطفٌ قلبُ الزمان بعاطشٍ

يرى الأرضَ بحراً لا يرى فيه مَورِدا

يرى الأرضَ بحراً لا يرى فيه مَورِدا

Will Time's heart turn kindly toward a thirsty man

who sees the earth as a sea, yet sees no watering-place in it?

تحمَّل شرقياً مع الركب شوقُهُ

تحمَّل شرقياً مع الركب شوقُهُ

وقد غار شوقُ العاشقين وأنجدا

وقد غار شوقُ العاشقين وأنجدا

His longing journeyed eastward with the caravan,

while lovers' longing traveled to lowlands and uplands.

له بين أثناء الجبالِ وأهلها

له بين أثناء الجبالِ وأهلها

مَزَارٌ حَبيبٌ دونه طُرُقٌ عِدَا

مَزَارٌ حَبيبٌ دونه طُرُقٌ عِدَا

Amid the folds of the mountains and their people, he has

a beloved place to visit, with hostile roads before it.

وما بِيَ إلا أن أرى البدرَ ناطقاً

وما بِيَ إلا أن أرى البدرَ ناطقاً

وثهلانَ شخصاً جالساً متوسِّدا

وثهلانَ شخصاً جالساً متوسِّدا

Nothing ails me but longing to see the full moon speaking,

and Thahlan embodied, seated and cushioned,

وليثَ الشرى تحت السُّرادق مُلبِداً

وليثَ الشرى تحت السُّرادق مُلبِداً

وبحرَ الندى فوق الأسرَّة مُزبِدا

وبحرَ الندى فوق الأسرَّة مُزبِدا

and the lion of al-Shara crouching beneath the pavilion,

and the sea of bounty foaming above the couches,

وأن أدرك العلياءَ شخصاً مصوَّراً

وأن أدرك العلياءَ شخصاً مصوَّراً

هناك وألقى العزَّ جسماً محدَّدا

هناك وألقى العزَّ جسماً محدَّدا

and to find exalted rank shaped into a human form

there, and encounter glory as a clearly bounded body.

ومن بَلَّغتهُ الأوحدَ الكافِيَ المنَى

ومن بَلَّغتهُ الأوحدَ الكافِيَ المنَى

تَغَزَّلَ مَكفْيِاً وفاخرَ أوحدَا

تَغَزَّلَ مَكفْيِاً وفاخرَ أوحدَا

Whomever his wishes bring to al-Awhad al-Kafi

sings of love with his needs met, and boasts unrivaled.

لذاك اشتياقي ليس أن جازني له

لذاك اشتياقي ليس أن جازني له

على البعد إحسانٌ ولا فاتني نَدَى

على البعد إحسانٌ ولا فاتني نَدَى

That is why I yearn—not that his kindness has passed me by

at a distance, or that any bounty has escaped me.

مواهبهُ سارت لحالي كثيفةً

مواهبهُ سارت لحالي كثيفةً

وشعريَ مطلوباً وذكرِي مشيَّدا

وشعريَ مطلوباً وذكرِي مشيَّدا

His gifts came in abundance to meet my needs,

while my poetry was sought and my renown raised high.

فمن نِعمةٍ خضراءَ تسبق نعمةً

فمن نِعمةٍ خضراءَ تسبق نعمةً

له ويدٍ بيضاءَ لاحقةٍ يدا

له ويدٍ بيضاءَ لاحقةٍ يدا

One green blessing precedes another

from him, and one white hand of favor follows another.

فتى لم أجد لي غيره فأقول ما

فتى لم أجد لي غيره فأقول ما

أعمّ عطاءً من فلانٍ وأجودا

أعمّ عطاءً من فلانٍ وأجودا

A noble youth—I have found no other, that I might say, 'How

much broader in bounty and more generous than so-and-so!'

أنالَ وفي الأيام لينٌ وأيبستْ

أنالَ وفي الأيام لينٌ وأيبستْ

فلم ينتقص ذاك النوالَ المعوَّدا

فلم ينتقص ذاك النوالَ المعوَّدا

He gave when the days were gentle; then they grew dry,

but he did not diminish that accustomed bounty.

إذا بَلَغَ الزُّوَّارُ بابَك أُلقِيتْ

إذا بَلَغَ الزُّوَّارُ بابَك أُلقِيتْ

رحالُ ذليلٍ عَزَّ أو حائرٍ هَدَى

رحالُ ذليلٍ عَزَّ أو حائرٍ هَدَى

When visitors reach your door, there are laid down

the travel-packs of the lowly now honored, or the bewildered now guided.

وقَلَّ من الآرابِ قُلٌّ ضممتَهُ

وقَلَّ من الآرابِ قُلٌّ ضممتَهُ

وقد جاز في الآفاق نَهباً مطرَّدا

وقد جاز في الآفاق نَهباً مطرَّدا

Few needs remain for a destitute man you have embraced,

after he roamed the horizons as prey, driven from place to place.

تُغلَّقُ أبوابُ الملوكِ أمامَهُ

تُغلَّقُ أبوابُ الملوكِ أمامَهُ

ويَرعَى لديها الجهلُ وهي لَقىً سُدَى

ويَرعَى لديها الجهلُ وهي لَقىً سُدَى

Kings' doors are locked before him,

while ignorance grazes beside them, and they are castoffs left neglected.

تدافعه آدابُها وأكفُّها

تدافعه آدابُها وأكفُّها

مدافعةَ السّرح البعيرَ المعبَّدا

مدافعةَ السّرح البعيرَ المعبَّدا

Their manners and their hands repel him,

as the grazing herd repels a tar-treated camel.

كما شاءها كانت ببعدك دولةٌ

كما شاءها كانت ببعدك دولةٌ

جفوتَ فقد صارت كما شاءها العِدا

جفوتَ فقد صارت كما شاءها العِدا

The state once was as he wished it; with your departure—

you forsook it—it has become as its enemies wished.

فموكبها بعد السكينة نافرٌ

فموكبها بعد السكينة نافرٌ

ومركبها صعبٌ وكان ممهَّدا

ومركبها صعبٌ وكان ممهَّدا

Its procession, once tranquil, now shies away,

and its mount is unruly, though once it was made tractable.

عَدَا الدهرُ فيها إذ نأيت بصرفه

عَدَا الدهرُ فيها إذ نأيت بصرفه

وكان احتشاماً منك يمشي مقيَّدا

وكان احتشاماً منك يمشي مقيَّدا

Time assailed it with its reversals when you went far away,

though in deference to you it had once walked in fetters.

فإن يك ضَرَّت هجرةٌ بعثَ أحمدٍ

فإن يك ضَرَّت هجرةٌ بعثَ أحمدٍ

فقد حطَّ هجرٌ الرَّيّ رتبةَ أحمدا

فقد حطَّ هجرٌ الرَّيّ رتبةَ أحمدا

If an emigration harmed the mission of Ahmad,

then abandoning Rayy has indeed lowered Ahmad's rank.

تعزَّلَ عنها والمقاليدُ عنده

تعزَّلَ عنها والمقاليدُ عنده

ووازرها والكَدُّ فيمن تقلَّدا

ووازرها والكَدُّ فيمن تقلَّدا

He withdrew from it while keeping the reins,

yet aided it, while the toil fell on whoever assumed office.

أيخشى ابن إبراهيمَ فَوت وِزارةٍ

أيخشى ابن إبراهيمَ فَوت وِزارةٍ

وقد حازها سقفَ السماء وأبعدا

وقد حازها سقفَ السماء وأبعدا

Does Ibn Ibrahim fear losing a vizierate,

when he has attained it at heaven's roof and beyond?

ولما بدت للعين وَقْصاءَ جهمةً

ولما بدت للعين وَقْصاءَ جهمةً

وكانت تريك البدرَ والظبيَ أجيدا

وكانت تريك البدرَ والظبيَ أجيدا

And when it appeared to the eye short-necked and grim,

though it once showed you the full moon and a long-necked gazelle,

معنَّسة أفنيت عمرَ شبابها

معنَّسة أفنيت عمرَ شبابها

فلم يبقَ إلا الشيبُ فيها أو الردى

فلم يبقَ إلا الشيبُ فيها أو الردى

an aging spinster whose youthful years you had exhausted,

with nothing left in her but gray hair or death,

نهضتَ على الإحسان فيها ولم تقم

نهضتَ على الإحسان فيها ولم تقم

وعيشِك إلا وهي تُزعَجُ مَقْعَدا

وعيشِك إلا وهي تُزعَجُ مَقْعَدا

you rose through doing good within it, and did not get up—

by your life!—until its seat was shaken.

تزوّجتَها أيّامَ تُنكَحُ لذّةً

تزوّجتَها أيّامَ تُنكَحُ لذّةً

وسَرَّحتَ إذ كان النكاحُ تمرُّدا

وسَرَّحتَ إذ كان النكاحُ تمرُّدا

You married it in days when marriage brought delight,

and divorced it when marriage meant rebellion.

وخلَّفتَها قاعاً يغرُّ سرابُها

وخلَّفتَها قاعاً يغرُّ سرابُها

يَدَيْ حافرٍ لم يُسْقَ منها سوى الكُدَا

يَدَيْ حافرٍ لم يُسْقَ منها سوى الكُدَا

You left it a barren plain whose mirage deceives

a digger's hands, given no drink from it but hard rock.

قليلِ اطلاعٍ في العواقب لو درى

قليلِ اطلاعٍ في العواقب لو درى

مَشقَّةَ ما في مَصدرٍ ما تورَّدا

مَشقَّةَ ما في مَصدرٍ ما تورَّدا

With little insight into outcomes—had he known

the hardship of departure, he would never have come to the water.

تَلبَّسها جهلاً بأنك لم تكن

تَلبَّسها جهلاً بأنك لم تكن

لتنزِعَها لو كنتَ تنزِعُ سؤدُدا

لتنزِعَها لو كنتَ تنزِعُ سؤدُدا

He put it on, ignorant that you would not

have taken it off, had doing so meant stripping away lordship.

تحدّثني عنك الأماني حكايةً

تحدّثني عنك الأماني حكايةً

بما أنا لاقٍ منك كالصوتِ والصدَى

بما أنا لاقٍ منك كالصوتِ والصدَى

My hopes tell me a tale of you,

of what I shall receive from you, like a voice and its echo.

وكم زائرٍ منّا حملتَ اقتراحَه

وكم زائرٍ منّا حملتَ اقتراحَه

مضى ساحباً رِجْلاً وآب مقوَّدا

مضى ساحباً رِجْلاً وآب مقوَّدا

How many visitors from us have you borne the demands of,

who went dragging a foot and returned with steeds to lead!

ومثليَ لو دوني أتاك بنفسه

ومثليَ لو دوني أتاك بنفسه

ذُنابَى وولَّى عنك رأساً مسوَّدا

ذُنابَى وولَّى عنك رأساً مسوَّدا

One like me—even below me—could come to you in person

as a tail, and leave you a head raised to leadership.

عسى عزمةٌ أشوتْ فمثَّلتَ كاتباً

عسى عزمةٌ أشوتْ فمثَّلتَ كاتباً

يقرطسُ أحياناً فأمثُلُ منشدا

يقرطسُ أحياناً فأمثُلُ منشدا

Perhaps a resolve missed its mark; then you portrayed a writer

who sometimes hits the target, and I would stand reciting.

وقائلةٍ هل يدركُ الحظُّ قاعداً

وقائلةٍ هل يدركُ الحظُّ قاعداً

فقلتُ لها هل يقطعُ السيفُ مغمَدا

فقلتُ لها هل يقطعُ السيفُ مغمَدا

A woman asked, 'Can good fortune overtake a seated man?'

I said to her, 'Can a sword cut while sheathed?'

سيلقَى بها الكافي عهوداً وثيقةً

سيلقَى بها الكافي عهوداً وثيقةً

لقد زادها الإسلامُ حقاً وأكّدا

لقد زادها الإسلامُ حقاً وأكّدا

In it al-Kafi will find firm covenants,

to which Islam has surely added rightful force and confirmation.

رضيتُ وإن جدّ الجدوبُ تعفُّفاً

رضيتُ وإن جدّ الجدوبُ تعفُّفاً

وعيشاً مع الوجه المصون مبدَّدا

وعيشاً مع الوجه المصون مبدَّدا

I have chosen self-restraint, though drought grows severe,

and a scattered livelihood while my face remains inviolate,

ومَيلاً بنفسي عن لقاء معاشرٍ

ومَيلاً بنفسي عن لقاء معاشرٍ

أحتُّهُمُ صخراً وأعصِرُ جلمدا

أحتُّهُمُ صخراً وأعصِرُ جلمدا

and turning my soul away from meeting people

whom I scrape as rock and squeeze as solid stone.

أرادوا ببخلٍ أن يُذَمّوا فيُعرَفوا

أرادوا ببخلٍ أن يُذَمّوا فيُعرَفوا

خمولاً كما أعطيتَ أنت لتُحمَدا

خمولاً كما أعطيتَ أنت لتُحمَدا

They sought, through miserliness, to be reviled and thus made known,

in their obscurity, just as you gave to be praised.

أعالج نفساً منهُمُ مقشعِرَّةً

أعالج نفساً منهُمُ مقشعِرَّةً

وأنفاً إذا شَمُّوا المذلةَ أصيدا

وأنفاً إذا شَمُّوا المذلةَ أصيدا

I wrestle with a soul shuddering at them,

and a nose held high whenever they scent abasement.

هو المنقذِي من شِرْك قومي وباعثي

هو المنقذِي من شِرْك قومي وباعثي

على الرشد أن أُصفِي هواي محمدا

على الرشد أن أُصفِي هواي محمدا

What saves me from my people's polytheism and spurs me

toward right guidance is to devote my love wholly to Muhammad,

وتارك بيتِ النار يبكي شرارُهُ

وتارك بيتِ النار يبكي شرارُهُ

عليَّ دَماً أن صار بيتيَ مسجدا

عليَّ دَماً أن صار بيتيَ مسجدا

and leave the fire-temple, its sparks weeping

blood over me, because my house has become a mosque.

عليك بها وَصَّالةً رحِمَ الندى

عليك بها وَصَّالةً رحِمَ الندى

إذا اشتمل الشعرُ العقوقَ أو ارتدى

إذا اشتمل الشعرُ العقوقَ أو ارتدى

Accept it, one that binds the kinship of generosity,

when poetry wraps itself in ingratitude or wears it as a cloak.

هجرنا لها اللفظَ المقلقَلَ قربُهُ

هجرنا لها اللفظَ المقلقَلَ قربُهُ

إلى السمع والمعنى العَوانَ المردَّدا

إلى السمع والمعنى العَوانَ المردَّدا

For it we forsook diction whose closeness

troubles the ear, and the well-worn, oft-repeated meaning.

يُخالُ بها الراوي إذا قام منشداً

يُخالُ بها الراوي إذا قام منشداً

بما ملك الإطراب قام مغرِّدا

بما ملك الإطراب قام مغرِّدا

Through it, the reciter, when he rises to declaim, is thought,

by the delight he commands, to have risen singing.

لكم آلَ إبراهيم نُهدِي مدائحاً

لكم آلَ إبراهيم نُهدِي مدائحاً

وذمَّاً إلى أعدائكم وتهدُّدا

وذمَّاً إلى أعدائكم وتهدُّدا

To you, house of Ibrahim, we offer panegyrics,

and to your enemies reproach and threats.

إذا عزَّ مُلكٌ أن يدوم لمالكٍ

إذا عزَّ مُلكٌ أن يدوم لمالكٍ

وطال على ذي نعمة أن يُخلَّدا

وطال على ذي نعمة أن يُخلَّدا

When a realm can hardly endure for one ruler,

and it is too much to ask that one blessed man live forever,

فلا تعدَم الدنيا الوَساعُ مدبِّراً

فلا تعدَم الدنيا الوَساعُ مدبِّراً

يقوم بها منكم ولا الناسُ سيّدا

يقوم بها منكم ولا الناسُ سيّدا

may the wide world never lack a governor

from you to uphold it, nor its people a master.