شواردُ حظٍّ لا يَقِرُّ نَفُورُها

شواردُ حظٍّ لا يَقِرُّ نَفُورُها

ورِبقةُ همٍّ لا يُفكُّ أسيرُها

ورِبقةُ همٍّ لا يُفكُّ أسيرُها

Strays of fortune whose flight never settles,

and a noose of care whose captive is never freed;

وصحبةُ أيّام تُعَدُّ حظوظُها

وصحبةُ أيّام تُعَدُّ حظوظُها

قِصاراً إذا عُدَّتْ طِوالاً شهورُها

قِصاراً إذا عُدَّتْ طِوالاً شهورُها

and companionship with days whose shares of luck are reckoned

short, though their months are counted long;

ونزعٌ بأطماعٍ ضعافٍ تمدُّها

ونزعٌ بأطماعٍ ضعافٍ تمدُّها

أمانيُّ لم يَقبَلْ يميناً مُعيرُها

أمانيُّ لم يَقبَلْ يميناً مُعيرُها

and straining with feeble hopes, sustained

by wishes whose lender accepted no oath.

أمرُّ على عَميائها أستذلُّها

أمرُّ على عَميائها أستذلُّها

وآوِي إلى بَلهائها أستشيرُها

وآوِي إلى بَلهائها أستشيرُها

I press on through her blind confusion, seeking to subdue her,

and take shelter in her folly, seeking her counsel.

بوارقُ ما للعين إلا وميضُها

بوارقُ ما للعين إلا وميضُها

ولا للثرى العطشانِ إلا غُرورُها

ولا للثرى العطشانِ إلا غُرورُها

Lightning flashes, giving the eye nothing but their gleam,

and the thirsty earth nothing but their deception.

تعجَّبُ من صبري وعندي خَلوبُها

تعجَّبُ من صبري وعندي خَلوبُها

ومُصعِقُها وعند غيري مَطيرُها

ومُصعِقُها وعند غيري مَطيرُها

You marvel at my patience: I get her rainless lightning

and her thunderbolts, while others get her rain.

أجِدَّك لم يأنس فمي بثديِّها

أجِدَّك لم يأنس فمي بثديِّها

فأسألُ عن أخلافها ما دُرورُها

فأسألُ عن أخلافها ما دُرورُها

In earnest, my mouth has never known her breast,

so I ask of her teats: how freely do they flow?

وجاذبتها ثم استمرضرورةً

وجاذبتها ثم استمرضرورةً

مَرِيرِي على ما ساءني ومَريرُها

مَرِيرِي على ما ساءني ومَريرُها

I tugged against her; then, by necessity, there held fast

my stout cord, despite what grieved me, and hers.

كأنّي إذا لم أقضِ منها لُبانةً

كأنّي إذا لم أقضِ منها لُبانةً

وقد نضَبتْ أوطارُها ونُذورُها

وقد نضَبتْ أوطارُها ونُذورُها

As though I, when I had not gained one desire from her,

and her wishes and vows had run dry—

وأنَّى تراني أغسلُ الدمَ موجَعاً

وأنَّى تراني أغسلُ الدمَ موجَعاً

أو العارَ فاعلم ثَمَّ أنى عقيرُها

أو العارَ فاعلم ثَمَّ أنى عقيرُها

wherever you see me washing away blood in pain,

or disgrace, know there that I am her victim.

عطاءٌ على التقتير إلا غديرةً

عطاءٌ على التقتير إلا غديرةً

تزاحَمَ حول الأَربعين قَتيرُها

تزاحَمَ حول الأَربعين قَتيرُها

Bounty under stinting—save for a lock of hair

whose gray strands crowded around forty.

غرابيبُ من لون الشبيبةِ وُقَّعٌ

غرابيبُ من لون الشبيبةِ وُقَّعٌ

أسَفَّ من الأيّام بازٍ يُطيرُها

أسَفَّ من الأيّام بازٍ يُطيرُها

Raven-black ones, of youth's hue, perched,

which a hawk of passing days swooped low to scatter.

تُقسِّي القلوبَ بعدها وحشةً لها

تُقسِّي القلوبَ بعدها وحشةً لها

كأنَّ قلوبَ الغانيات وُكورُها

كأنَّ قلوبَ الغانيات وُكورُها

Hearts grow hard after them, desolate for them,

as though the hearts of fair women were their nests.

تُرِي بوجوهٍ أنها بجمالها

تُرِي بوجوهٍ أنها بجمالها

تصيدُ وما الأَشراكُ إلا شعورُها

تصيدُ وما الأَشراكُ إلا شعورُها

She shows through faces that with her beauty

she hunts; her only snares are her hair.

أجاور في شيبي عيوناً قويةً

أجاور في شيبي عيوناً قويةً

على جِزَلِ الشَّيبِ المغالطِ حُورُها

على جِزَلِ الشَّيبِ المغالطِ حُورُها

In my gray age I dwell beside powerful eyes,

their dark-and-white beauty defying the dense, deceptive gray.

وكلّ بياضٍ فضلةٌ لا يليقُها

وكلّ بياضٍ فضلةٌ لا يليقُها

إذا لم يكن إلا السواد يَضيرُها

إذا لم يكن إلا السواد يَضيرُها

Every whiteness is a surplus that does not suit them,

if nothing but blackness can harm them.

سلا جمرات البين بي كيف دُستُها

سلا جمرات البين بي كيف دُستُها

يوقَّدُ بالأنفاس تحتي سعيرُها

يوقَّدُ بالأنفاس تحتي سعيرُها

Ask, you two, separation's embers about me: how I trod them,

their blaze kindled beneath me by my breaths.

حملتُ بقلبي منهمُ وهو حَبَّةٌ

حملتُ بقلبي منهمُ وهو حَبَّةٌ

ومن عِيسهم ما لا تُقِلُّ ظهورُها

ومن عِيسهم ما لا تُقِلُّ ظهورُها

Within my heart, a mere grain, I carried of them

and of their pale camels what their backs could not bear.

تلفتُّ بالأظعانِ رَفعاً ومَهبِطاً

تلفتُّ بالأظعانِ رَفعاً ومَهبِطاً

تعوَّجُ لي أو تستقيمُ سطورُها

تعوَّجُ لي أو تستقيمُ سطورُها

I looked back toward the departing caravans, uphill and downhill,

their lines curving before me or running straight,

بعشواءَ من فرطِ البكاء كأنما

بعشواءَ من فرطِ البكاء كأنما

تواعدَ نارُ الحيِّ بَيْناً ونورُها

تواعدَ نارُ الحيِّ بَيْناً ونورُها

with an eye dimmed by excessive weeping, as though

the camp's fire and my eye's light had agreed to part.

وفيمن نكِرتُ الحلمَ من جَزعٍ له

وفيمن نكِرتُ الحلمَ من جَزعٍ له

صبورُ مقاماتِ الوداع شكورُها

صبورُ مقاماتِ الوداع شكورُها

Among those for whom anguish made me disown forbearance

was one patient at farewells, grateful for them.

إذا أفحمتني قولةٌ فُصحتْ له

إذا أفحمتني قولةٌ فُصحتْ له

وأقتلُ ألفاظِ الإناثِ ذُكورُها

وأقتلُ ألفاظِ الإناثِ ذُكورُها

When an utterance silenced me, it grew eloquent for him;

the deadliest words of women are their virile ones.

يدير كؤوساً مُرَّةً من لحاظه

يدير كؤوساً مُرَّةً من لحاظه

وفي فيه أُخرَى حُلوةٌ لا يُديرُها

وفي فيه أُخرَى حُلوةٌ لا يُديرُها

He passes bitter cups around from his glances,

while in his mouth is another, sweet, which he does not pass.

من العربيَّاتِ الكرائمِ درّةٌ

من العربيَّاتِ الكرائمِ درّةٌ

تُخاض إليها من تميم بحورُها

تُخاض إليها من تميم بحورُها

A pearl among noble Arab women,

to reach whom the seas of Tamim must be crossed.

تلوم امشاعي في القناعة جالساً

تلوم امشاعي في القناعة جالساً

فهل ثورةٌ تُرضِي المَعالي أثورُها

فهل ثورةٌ تُرضِي المَعالي أثورُها

She blames my [unclear word], as I sit contentedly;

is there an uprising pleasing to high honor that I might raise?

وأوحدني كما تريْنَ وعفَّ بي

وأوحدني كما تريْنَ وعفَّ بي

فسادُ مودّاتٍ أرَى وفجورُها

فسادُ مودّاتٍ أرَى وفجورُها

And, as you see, I have been left alone and kept chaste

by the corruption and wantonness I see in friendships;

وأبناءُ عَلاّتٍ أخوها غنيُّها ال

وأبناءُ عَلاّتٍ أخوها غنيُّها ال

صريحُ ومولاها الهجينُ فقيرُها

صريحُ ومولاها الهجينُ فقيرُها

and half-brothers, whose wealthy man is their brother, the

trueborn, while their poor man is their lowborn client.

وجوهٌ يصفِّيها النفاقُ وتحتَها

وجوهٌ يصفِّيها النفاقُ وتحتَها

بطائنُ من غِشٍّ يشِفُّ كُدورُها

بطائنُ من غِشٍّ يشِفُّ كُدورُها

Faces polished by hypocrisy, beneath which

lie linings of deceit whose murkiness shows through.

أضمُّ القوافي لي تفيءُ عليهِمُ

أضمُّ القوافي لي تفيءُ عليهِمُ

وليس وراء الخِدر إلا نُفورُها

وليس وراء الخِدر إلا نُفورُها

I gather rhymes to myself, to cast their shade upon them;

yet beyond the curtain there is only their shying away.

وأوحشتها ممَّن تُقَلِّدُ أنه

وأوحشتها ممَّن تُقَلِّدُ أنه

سواءٌ حصاها عنده وشذورُها

سواءٌ حصاها عنده وشذورُها

What estranged them from those they would garland was this:

their pebbles and their gold fragments count alike with him;

وأن قياماً بالفِناء لذَودِها

وأن قياماً بالفِناء لذَودِها

أعزُّ إذا لم يَرعَ خِصباً مسيرُها

أعزُّ إذا لم يَرعَ خِصباً مسيرُها

and that their camel-herd's standing in the courtyard

is more honorable, if its journey finds no fertile pasture.

أفي نُصرة الأعرابِ من حسدٍ لها

أفي نُصرة الأعرابِ من حسدٍ لها

ومنهم بَواديها ومنهم حُضورُها

ومنهم بَواديها ومنهم حُضورُها

Is there envy of her in championing the Bedouins,

when her desert folk and her townsfolk alike are of them?

وفي قومها من فارسٍ للسانها

وفي قومها من فارسٍ للسانها

عدوٌّ فسل في قيصرٍ مَن نصيرُها

عدوٌّ فسل في قيصرٍ مَن نصيرُها

Among her people from Persia, too, her tongue has

an enemy; ask, then, who in Caesar's realm will champion her.

لعلَّ غلاماً أدَّبَ الملكُ رأيَهُ

لعلَّ غلاماً أدَّبَ الملكُ رأيَهُ

تئِطُّ به أرحَامُها فيُجيرُها

تئِطُّ به أرحَامُها فيُجيرُها

Perhaps a youth whose judgment kingship has schooled,

with whom her wombs groan, will grant her protection.

وما ضرَّ في غير الكُفاةِ ارتخاصُها

وما ضرَّ في غير الكُفاةِ ارتخاصُها

إذا ما غلَت عند ابن عيسى مهورُها

إذا ما غلَت عند ابن عيسى مهورُها

Her cheapness among the unworthy does her no harm,

if her bride-prices soar with Ibn Isa.

إذا ما دعتْ أفضى إليه افتراعُها

إذا ما دعتْ أفضى إليه افتراعُها

فكان فتاها مَن أبوه وزيرُها

فكان فتاها مَن أبوه وزيرُها

Whenever she called, it fell to him to deflower her;

her chosen youth was he whose father was her minister.

سعى للمعالي سعيَها وهو يافعٌ

سعى للمعالي سعيَها وهو يافعٌ

وأَكبرُها من ساد وهو صغيرُها

وأَكبرُها من ساد وهو صغيرُها

He strove for high honors as they demand, while still a youth;

greatest among them is one who became a lord while their youngest.

وهِيبَ وما طَرَّتْ خميلةُ وجهه

وهِيبَ وما طَرَّتْ خميلةُ وجهه

وأولَى النصولِ أن يُهابَ طريرُها

وأولَى النصولِ أن يُهابَ طريرُها

He was feared before the down of his face had sprouted;

of blades, the sharp one most deserves to be feared.

أراك وما أسديتَ بعدُ صنيعةً

أراك وما أسديتَ بعدُ صنيعةً

يقول الرضا عنها ويَشهَدُ زُورُها

يقول الرضا عنها ويَشهَدُ زُورُها

I see you, though you have not yet bestowed a favor

of which gratitude speaks and whose visitors bear witness.

تَخالَفُ أقوالٌ عليك اتفاقُها

تَخالَفُ أقوالٌ عليك اتفاقُها

وتكثُرُ أوصافٌ إليك مصيرُها

وتكثُرُ أوصافٌ إليك مصيرُها

Statements differ, yet agree about you;

descriptions multiply, all finding their destination in you.

لقد فخر النادي أبٌ عَدَلَ ابنَهُ

لقد فخر النادي أبٌ عَدَلَ ابنَهُ

إذا خاف خجلاتِ الرجالِ فَخورُها

إذا خاف خجلاتِ الرجالِ فَخورُها

A father has outboasted the assembly by matching his son against it,

when its boaster feared the humiliations of men.

وفي شطَطِ الآمالِ فيك لنفسه

وفي شطَطِ الآمالِ فيك لنفسه

وأكثرُ آمالِ النفوس غُرورُها

وأكثرُ آمالِ النفوس غُرورُها

In the extravagant hopes he placed in you for himself—

though most men's hopes are their delusions—

لمدَّ على العلياء منك فنالها

لمدَّ على العلياء منك فنالها

يداً يذرَعُ الرمحَ الطويلَ قصيرُها

يداً يذرَعُ الرمحَ الطويلَ قصيرُها

he reached toward the heights through you and attained them,

with a hand whose short span measures the long spear.

لكُم وفضةُ الآراءِ تبتَدِهونها

لكُم وفضةُ الآراءِ تبتَدِهونها

فتُصمِي إذا الآراءُ أشوَى فَطيرُها

فتُصمِي إذا الآراءُ أشوَى فَطيرُها

Yours is the swift flash of judgments you improvise:

they strike dead when raw judgments miss the vital mark.

وما وهنتْ فيما تُقلِّبُ دولةٌ

وما وهنتْ فيما تُقلِّبُ دولةٌ

وأنتم لها إلا وفيكم جُبورُها

وأنتم لها إلا وفيكم جُبورُها

No dynasty has weakened amid its changing fortunes,

while you served it, without finding its mending in you.

لقد علمتْ كيف اطِّرادُ نظامها

لقد علمتْ كيف اطِّرادُ نظامها

ليالِيَ إذ تُلقَى إليكم أمورُها

ليالِيَ إذ تُلقَى إليكم أمورُها

It knew how smoothly its order ran

on nights when its affairs were entrusted to you.

إذا ذُكرتْ أَسماؤكم هشَّ تاجُها

إذا ذُكرتْ أَسماؤكم هشَّ تاجُها

لأيّامه منكم وحنَّ سريرُها

لأيّامه منكم وحنَّ سريرُها

When your names were mentioned, its crown rejoiced

for its days through you, and its throne yearned.

حلفتُ بما يحيى الخير أحلَّه

حلفتُ بما يحيى الخير أحلَّه

ويوقدُ مما قَلَّدتْهُ ضُفورُها

ويوقدُ مما قَلَّدتْهُ ضُفورُها

I swore by what Yahya al-Khayr made lawful,

and by what is kindled from what their braids have garlanded.

رَعَوها الربيعَ فالربيعَ وعطَّنوا

رَعَوها الربيعَ فالربيعَ وعطَّنوا

عليها إلى أن ضاق عنها سيورُها

عليها إلى أن ضاق عنها سيورُها

They pastured them spring after spring, and camped by water

beside them until their straps grew too tight around them.

تساقُ الشهورَ والليالي هديَّةً

تساقُ الشهورَ والليالي هديَّةً

إلى ساعة تُوفَى بجَمْعٍ أُجورُها

إلى ساعة تُوفَى بجَمْعٍ أُجورُها

Driven for months and nights as offerings,

until the hour when their rewards are paid in full at Jamʿ,

ببطحاء لو ما أنبتَ الدمُ روضةً

ببطحاء لو ما أنبتَ الدمُ روضةً

لروَّضَ من جاري طُلاها صخورُها

لروَّضَ من جاري طُلاها صخورُها

on a broad plain where, if blood could ever grow a meadow,

its rocks would turn green from what flows from their throats.

لقد سرَّ سمعي ما استطاع مخبِّري

لقد سرَّ سمعي ما استطاع مخبِّري

بودِّك والأخبارُ نَزْرٌ سرورُها

بودِّك والأخبارُ نَزْرٌ سرورُها

My informant delighted my ears as far as he could

with news of your affection—news so seldom brings delight—

سلاماً ووصفاً واشتياقاً بغَيبةٍ

سلاماً ووصفاً واشتياقاً بغَيبةٍ

ذكتْ لوعتي منها وشبَّ زفيرُها

ذكتْ لوعتي منها وشبَّ زفيرُها

with greetings, praise, and longing across an absence

that kindled my anguish and fanned its sighing.

فإنّك للآداب والودِّ خاطبٌ

فإنّك للآداب والودِّ خاطبٌ

بشيرُ العلا فيما خَطبتَ بشيرُها

بشيرُ العلا فيما خَطبتَ بشيرُها

For you are a suitor to letters and affection;

the herald of high honor is their herald in your suit.

فقل كيف تنبو روضةٌ غاضَ برهةً

فقل كيف تنبو روضةٌ غاضَ برهةً

جدَا الماءِ عنها ثم فاضَ غديرُها

جدَا الماءِ عنها ثم فاضَ غديرُها

Say, then, how could a meadow be unyielding, when for a while

water's bounty receded from it, then its pool overflowed?

محاسنُ أيقظتَ العلا في طلابها

محاسنُ أيقظتَ العلا في طلابها

فقد نام هاديها وقام ضريرُها

فقد نام هاديها وقام ضريرُها

Beauties for whose pursuit you have awakened high honor,

for its guide had slept, and its blind man had risen.

فليتك إن كان المبلِّغ صادقاً

فليتك إن كان المبلِّغ صادقاً

أجابك عفواً سهلُها وعسيرُها

أجابك عفواً سهلُها وعسيرُها

Would that, if the messenger speaks truly,

their easy and their difficult parts answered you unforced.

فتحتُ لك الأبوابَ عنها وقد أَبَى

فتحتُ لك الأبوابَ عنها وقد أَبَى

زماناً حفيظاها وحُصِّنَ سُورُها

زماناً حفيظاها وحُصِّنَ سُورُها

I opened their doors to you, though

their two guardians had long refused, and their wall was fortified.

لئن كانت الزَّبَّاءَ عِزّاً ومَنْعَةً

لئن كانت الزَّبَّاءَ عِزّاً ومَنْعَةً

فأنت لها من غير جَدْعٍ قصيرُها

فأنت لها من غير جَدْعٍ قصيرُها

If she were al-Zabba in might and impregnability,

you would be her Qasir, without mutilation.

ولولا الودادُ ما بَرزنَ سوامحاً

ولولا الودادُ ما بَرزنَ سوامحاً

وقد برَزتْ بالغانيات خدورُها

وقد برَزتْ بالغانيات خدورُها

Were it not for affection, they would not have come forth willingly,

though their curtained chambers came forth with their beauties.

ولا عاقها في عَرضِها لمعاشرٍ

ولا عاقها في عَرضِها لمعاشرٍ

معارفَها عُجْمُ البصائر عُورُها

معارفَها عُجْمُ البصائر عُورُها

Nor were they hindered, in displaying to certain circles

their familiar charms, by the dull and purblind of insight.

إذا اتسعتْ أيمانُها لعطيّةٍ

إذا اتسعتْ أيمانُها لعطيّةٍ

وراجعت الأخلاقَ ضاقت صدورُها

وراجعت الأخلاقَ ضاقت صدورُها

When their right hands open wide for a gift,

and you examine their character, their breasts prove narrow.

ولكنّها نفسٌ يطاعُ صديقها

ولكنّها نفسٌ يطاعُ صديقها

على حُكمها فيها ويُعصَى أميرُها

على حُكمها فيها ويُعصَى أميرُها

But it is a soul whose friend is obeyed

under its own rule over itself, while its prince is defied.

تَمَلَّ بها لا طيبَ نشرٍ يفوتها

تَمَلَّ بها لا طيبَ نشرٍ يفوتها

إذا لومستْ ولا جمالَ يبورُها

إذا لومستْ ولا جمالَ يبورُها

Enjoy it long: no sweet fragrance surpasses it

when touched, nor can any beauty rival it.

أزورُ بها دُورَ الملوك طليعةً

أزورُ بها دُورَ الملوك طليعةً

ترود لِيَ الأخلاقَ ثم أزورها

ترود لِيَ الأخلاقَ ثم أزورها

Through it I visit the houses of kings, sending it ahead

to scout their characters for me; then I visit them.

وفَسِّحْ لها في زينة الفِصحِ موضعاً

وفَسِّحْ لها في زينة الفِصحِ موضعاً

تقوم به تُتْلَى عليك عُشورُها

تقوم به تُتْلَى عليك عُشورُها

Make room for it among the adornments of Easter,

where it may stand and its ten-verse portions be recited to you.

ونَلْ وأبوك العزَّ ما حنَّ فاقدٌ

ونَلْ وأبوك العزَّ ما حنَّ فاقدٌ

وقام على السَّبْع الطِّباقِ مديرُها

وقام على السَّبْع الطِّباقِ مديرُها

May you and your father attain glory, as long as one bereaved yearns,

and the Ruler presides over the seven layered heavens,

وأوفَى بها شُعثٌ لكم يدرسونها

وأوفَى بها شُعثٌ لكم يدرسونها

مزاميرَ يستوفي اللُّحونَ زَبورُها

مزاميرَ يستوفي اللُّحونَ زَبورُها

and disheveled men rise with it, studying it for you

as psalms, its psalter encompassing all melodies,

مُكبِّين للأذقانِ يحتضنونها

مُكبِّين للأذقانِ يحتضنونها

يصانُ عن الصفح العنيفِ سُفورُها

يصانُ عن الصفح العنيفِ سُفورُها

bowed upon their chins, embracing it,

its unveiling guarded against rough page-turning.

تفوتكُمُ بالسمع والعينُ ما رأَتْ

تفوتكُمُ بالسمع والعينُ ما رأَتْ

ودلَّ على ما في القلوب نذيرُها

ودلَّ على ما في القلوب نذيرُها

It eludes you in the hearing, though the eye has not seen,

and their warning sign has shown what lies in the hearts.

فأُقسمُ لو قُضَّتْ ضلوعيَ بعدها

فأُقسمُ لو قُضَّتْ ضلوعيَ بعدها

لما التأمتْ إلا عليكم فُطورُها

لما التأمتْ إلا عليكم فُطورُها

I swear, were my ribs shattered after it,

their fractures would knit around none but you.