سأَلتْ ظَبيةُ ما هذا النحولُ

سأَلتْ ظَبيةُ ما هذا النحولُ

أسَقامٌ باحَ أم همٌّ دخيلُ

أسَقامٌ باحَ أم همٌّ دخيلُ

A gazelle asked, 'What is this wasting away?

Is it sickness revealed, or some grief lodged within?

أين ذاك الظاهرُ المالىء لل

أين ذاك الظاهرُ المالىء لل

عين والمختَرَطُ الرطبُ الصقيلُ

عين والمختَرَطُ الرطبُ الصقيلُ

Where is that striking figure that filled the

eye—that slender, supple, polished form?

أهلالا بعد ما أقمر لي

أهلالا بعد ما أقمر لي

أم قضيباً ومشى فيه الذبولُ

أم قضيباً ومشى فيه الذبولُ

A crescent, after it shone full for me,

or a branch through which withering has crept?'

أنتِ والأيامُ ما أنكرتُه

أنتِ والأيامُ ما أنكرتُه

وبلاءُ المرء يومٌ أو خليلُ

وبلاءُ المرء يومٌ أو خليلُ

It is you and the days that I find amiss;

a man's affliction is a day or an intimate friend.

قتلَتني وانبرت تسأل بي

قتلَتني وانبرت تسأل بي

أيها الناسُ لمن هذا القتيلُ

أيها الناسُ لمن هذا القتيلُ

She killed me, then stepped forward to ask about me:

'People, whose slain man is this?'

أَشَرُ الحسنِ وجِنِّيُّ الصِّبا

أَشَرُ الحسنِ وجِنِّيُّ الصِّبا

شدَّ ما طاحت دماءٌ وعقولُ

شدَّ ما طاحت دماءٌ وعقولُ

The wantonness of beauty and the demon of youth—

how much blood has been shed, how many minds lost!

أنا ذا لَحْمِيَ أطعمتُ الهوى

أنا ذا لَحْمِيَ أطعمتُ الهوى

فهْيَ نفسي فوق أظفاري تسيلُ

فهْيَ نفسي فوق أظفاري تسيلُ

Here I am: I fed my flesh to passion,

and now my soul flows over my fingernails.

حكمَ الله على والي دمي

حكمَ الله على والي دمي

ولعيني ولقلبي ما أقولُ

ولعيني ولقلبي ما أقولُ

May God judge the master of my blood;

what I say applies to my eye and my heart as well.

ووشى الواشي وفي تأميله

ووشى الواشي وفي تأميله

سفَهاً أنِّي مع الغدر أميلُ

سفَهاً أنِّي مع الغدر أميلُ

The tale-bearer spread tales, hoping

foolishly that I would incline toward treachery.

لُمْ وقلْ إني عدوّ كاشحٌ

لُمْ وقلْ إني عدوّ كاشحٌ

ذابَ غيظاً لا تقل إني عذولُ

ذابَ غيظاً لا تقل إني عذولُ

Blame me, and say, 'I am a spiteful enemy,

consumed with rage'; do not say, 'I am a reprover.'

لك ما رابك مني إنما

لك ما رابك مني إنما

لمتَ في نفسي فهل منها بديلُ

لمتَ في نفسي فهل منها بديلُ

I grant you whatever you mistrust in me; but

you reproached me over my own soul—has it a substitute?

وعلى الخَيفِ أخٌ غيرُك لي

وعلى الخَيفِ أخٌ غيرُك لي

يُثمرُ الخُلَّةَ حُلواً ويحيلُ

يُثمرُ الخُلَّةَ حُلواً ويحيلُ

At al-Khayf I have a brother other than you,

who bears friendship's sweet fruit and has his barren seasons.

شأنُ قلبينا إذا جدَّ الهوى

شأنُ قلبينا إذا جدَّ الهوى

شأن قلبٍ وسبيلانا سبيل

شأن قلبٍ وسبيلانا سبيل

The state of our two hearts, when passion grows earnest,

is the state of one heart, and our two paths are one.

نمت عني ولديه لوعة

نمت عني ولديه لوعة

يَعرُض الليلُ عليها ويطولُ

يَعرُض الليلُ عليها ويطولُ

You slept oblivious to me; he has an anguish

over which the night spreads and lengthens.

وعسى الأيام أن تُبدلَهُ

وعسى الأيام أن تُبدلَهُ

صِبغةً تنصُلُ أو لوناً يحولُ

صِبغةً تنصُلُ أو لوناً يحولُ

Perhaps the days will give him instead

a dye that fades, or a color that changes.

طِبْنَ والأزمانُ في إبَّانها

طِبْنَ والأزمانُ في إبَّانها

آيةً والناسُ والدهرُ شكولُ

آيةً والناسُ والدهرُ شكولُ

They were sweet, and the times at their height—

a marvel; people and time are of one kind.

رِدْ دنيء الورد أومت ظامئاً

رِدْ دنيء الورد أومت ظامئاً

غير شربيك الذي يرضى الغليل

غير شربيك الذي يرضى الغليل

Drink from a base watering-place, or die thirsty,

not your own draughts that quench burning thirst.

واسأل الملِحة واراها القذى

واسأل الملِحة واراها القذى

أين ذاك البابليّ السلسبيلُ

أين ذاك البابليّ السلسبيلُ

And ask the briny water, veiled by scum,

'Where is that sweet-flowing Babylonian draught?'

طِيرَ بالودِّ كما طار السَّفا

طِيرَ بالودِّ كما طار السَّفا

وعفا المجدُ كما تعفو الطلولُ

وعفا المجدُ كما تعفو الطلولُ

Affection was blown away, as chaff was blown,

and glory faded, as deserted campsites fade.

كنتُ أبكي قِلَّة الناس فمن

كنتُ أبكي قِلَّة الناس فمن

لمناي اليومَ لو دام القليلُ

لمناي اليومَ لو دام القليلُ

I used to weep over how few people there were; who

will answer my wishes today—if only the few had endured!

وأراني غدرُ من يألفني

وأراني غدرُ من يألفني

أنه خيرُ خليليَّ المَلولُ

أنه خيرُ خليليَّ المَلولُ

The treachery of one who keeps my company showed me

that the easily wearied one is the better of my two friends.

ليت بالمولى الذي يظلمني

ليت بالمولى الذي يظلمني

عارفاً بي منصفي وهو جهولُ

عارفاً بي منصفي وهو جهولُ

Would that, in place of the patron who wrongs me,

knowing me, I had my just patron, though ignorant.

أحمِلُ الطودَ وأعيا جَلَدي

أحمِلُ الطودَ وأعيا جَلَدي

اللسانُ السمحُ والكفُّ البخيلُ

اللسانُ السمحُ والكفُّ البخيلُ

I bear a mountain, yet my endurance is exhausted by

the generous tongue and the miserly hand.

قيل صبراً وانتظر إسفارها

قيل صبراً وانتظر إسفارها

يُقبِلُ المعرض أو يقضي المطول

يُقبِلُ المعرض أو يقضي المطول

They said, 'Patience! Wait for its dawning:

the aloof one may come, or the procrastinator pay.'

قلتُ لم أجزَع ولكن خُطَّةٌ

قلتُ لم أجزَع ولكن خُطَّةٌ

قبُحَ الصبرُ لها وهو جميلُ

قبُحَ الصبرُ لها وهو جميلُ

I said, 'I have not lost heart, but this is a plight

in which patience is ugly, though it is beautiful.'

خوَّفَتْني أن تجشَّمتُ الردى

خوَّفَتْني أن تجشَّمتُ الردى

قلتُ عِيشي إنما الموتُ الخمولُ

قلتُ عِيشي إنما الموتُ الخمولُ

She tried to frighten me for having braved destruction;

I said, 'Live on! Death is nothing but obscurity.'

يا بني دهري دهاني عندكم

يا بني دهري دهاني عندكم

هِممٌ تعلو وحاجاتٌ نُزُولُ

هِممٌ تعلو وحاجاتٌ نُزُولُ

O sons of my age, what afflicts me among you is

soaring ambitions and lowly needs.

خفِّفوا عن مَنكِبِي حملَ العلا

خفِّفوا عن مَنكِبِي حملَ العلا

إنّ ما بينكُمُ عِبءٌ ثقيلُ

إنّ ما بينكُمُ عِبءٌ ثقيلُ

Lighten the burden of eminence upon my shoulder;

what lies among you is a heavy load.

قد غُبنتُ الفضلَ يوم ابتعتُه

قد غُبنتُ الفضلَ يوم ابتعتُه

فأقِيلونِيَ إني مُستقيلُ

فأقِيلونِيَ إني مُستقيلُ

I was cheated over excellence the day I bought it;

so cancel my bargain—I seek its cancellation.

هل على باب الأحاظي آذنٌ

هل على باب الأحاظي آذنٌ

أم إلى جاري المقاديرِ رسولُ

أم إلى جاري المقاديرِ رسولُ

Is there a doorkeeper at the gate of good fortune,

or a messenger to the flowing course of destiny,

فيُرَى منّي ومنها ساعةً

فيُرَى منّي ومنها ساعةً

ظالمٌ يُسمعُ أو شاكٍ يقولُ

ظالمٌ يُسمعُ أو شاكٍ يقولُ

so that, from me and fate, for a moment there may emerge

a wrongdoer made to hear, or a complainant who speaks?

يا بني أيّوبَ حسبي بكُمُ

يا بني أيّوبَ حسبي بكُمُ

أنتم الحاجةُ والناس الفُضولُ

أنتم الحاجةُ والناس الفُضولُ

O sons of Ayyub, you are enough for me;

you are what is needed; the rest of mankind is surplus.

علِّلوني ببقاءِ مجدِكمْ

علِّلوني ببقاءِ مجدِكمْ

إنما يلتمس البُرءَ العليلُ

إنما يلتمس البُرءَ العليلُ

Comfort me with the endurance of your glory;

the sick seek only healing.

أنكرتني عن تَقالٍ أُسْرتي

أنكرتني عن تَقالٍ أُسْرتي

وتناءَى الأهلُ عنّي والقبيلُ

وتناءَى الأهلُ عنّي والقبيلُ

My family disowned me out of mutual aversion,

and my kin and tribe drew far away from me,

ورمَتْني بِيدِ الضيم على

ورمَتْني بِيدِ الضيم على

ظهرِ تيهاءَ يصاديها الدليلُ

ظهرِ تيهاءَ يصاديها الدليلُ

and cast me, by oppression's hand, upon

the back of a trackless desert the guide must warily confront.

ولديكم مألفٌ معتلِقٌ

ولديكم مألفٌ معتلِقٌ

بي وبِشرٌ لا يغَطَّى وقَبولُ

بي وبِشرٌ لا يغَطَّى وقَبولُ

But with you there is companionship that holds fast

to me, unveiled cheer, and welcome,

وعهودٌ جُددٌ مَرعيَّةٌ

وعهودٌ جُددٌ مَرعيَّةٌ

وعهودُ الناسِ أخلاقٌ سُمولُ

وعهودُ الناسِ أخلاقٌ سُمولُ

and fresh covenants faithfully kept,

while other people's covenants are worn, tattered rags.

كلَّما أَسْحَلَ ودّاً قِدَمٌ

كلَّما أَسْحَلَ ودّاً قِدَمٌ

عادَ حَبلٌ مُبرمٌ منها فتيلُ

عادَ حَبلٌ مُبرمٌ منها فتيلُ

Whenever age loosens the twist of affection,

from them returns a firmly plied, twisted cord.

بأبي طالبَ طالتْ نَبْعةٌ

بأبي طالبَ طالتْ نَبْعةٌ

عقَّها الماءُ فقالوا لا تطولُ

عقَّها الماءُ فقالوا لا تطولُ

Through Abu Talib, a nabʿ sapling grew tall;

water had forsaken it, so they said it would not grow.

ربَّها بالجود حتى ساقها

ربَّها بالجود حتى ساقها

شَطَطُ الحاضن والفيء الظليلُ

شَطَطُ الحاضن والفيء الظليلُ

He nurtured it with generosity until it was raised by

the nurturer's lofty stature and the sheltering shade.

الفتى كلُّ الفتى تخبُرُهُ

الفتى كلُّ الفتى تخبُرُهُ

يوم يقسو البَرُّ أو يجفو الوصولُ

يوم يقسو البَرُّ أو يجفو الوصولُ

The true man—the man in full—you discover

when the kindly grow harsh, or the devoted turn away,

وتخون العينُ غدراً أختَها

وتخون العينُ غدراً أختَها

ويَدِقُّ الرأيُ والخطبُ جليلُ

ويَدِقُّ الرأيُ والخطبُ جليلُ

and one eye treacherously betrays its sister,

when counsel is subtle and the crisis grave.

من رجالٍ صان أعراضَهُمُ

من رجالٍ صان أعراضَهُمُ

زَلِقٌ بالعارِ عنها وزليلُ

زَلِقٌ بالعارِ عنها وزليلُ

He is of men whose honor is protected by

disgrace slipping and sliding away from it.

منعوها بالندى أن تُخْتَلَى

منعوها بالندى أن تُخْتَلَى

وهي إن طِيفَ بها مَرعىً وبيلُ

وهي إن طِيفَ بها مَرعىً وبيلُ

Through generosity they kept it from being cropped;

if approached, it is a deadly pasture.

أبهمَ الناسُ ولاحت أنجماً

أبهمَ الناسُ ولاحت أنجماً

غُرَرُ السؤدد فيها والحجُولُ

غُرَرُ السؤدد فيها والحجُولُ

Others were unmarked, while there shone like stars

among them the blazes and white stockings of nobility.

كلُّ آباءٍ له ما احتكم ال

كلُّ آباءٍ له ما احتكم ال

شرفُ الفارعُ والبيتُ الأصيلُ

شرفُ الفارعُ والبيتُ الأصيلُ

All are his forefathers whenever judgment rests with the

towering nobility and the deep-rooted house.

بكَ قامتْ للنَدَى مُسكَتُه

بكَ قامتْ للنَدَى مُسكَتُه

وهو لولا الرمَقُ النِّضْوُ القتيلُ

وهو لولا الرمَقُ النِّضْوُ القتيلُ

Through you generosity's hold on life was restored,

though, but for a lingering breath, it was a spent, slain beast.

ومشى الفضلُ الذي آويتَهُ

ومشى الفضلُ الذي آويتَهُ

رافلاً في العزّ والفضلُ دليلُ

رافلاً في العزّ والفضلُ دليلُ

And the merit you sheltered walked

trailing robes of honor—and merit is a guide.

فابقَ للمجدِ الذي منك بدا

فابقَ للمجدِ الذي منك بدا

وإلى مغناك يُفضِي ويؤولُ

وإلى مغناك يُفضِي ويؤولُ

Remain, then, for the glory that began with you

and leads to your dwelling, returning there.

وارتبط ناتجَ ما ألقحتَهُ

وارتبط ناتجَ ما ألقحتَهُ

كلَّ جرداءَ لها شوطٌ طويلُ

كلَّ جرداءَ لها شوطٌ طويلُ

Tether the offspring of what you have bred:

every sleek mare with a long course to run,

تطرَحُ الريحَ على أعقابها

تطرَحُ الريحَ على أعقابها

وتردُّ البرقَ والبرقُ كليلُ

وتردُّ البرقَ والبرقُ كليلُ

leaving the wind behind her heels,

outstripping lightning, leaving lightning weary.

دارُها الأرضُ إذا ما اندفعتْ

دارُها الأرضُ إذا ما اندفعتْ

بِعيابِ الشكرِ تَسرِي وتجولُ

بِعيابِ الشكرِ تَسرِي وتجولُ

Her home is the earth whenever she rushes forth,

bearing bags of thanks, traveling by night and ranging.

كلما طامنَ منها كَفلٌ

كلما طامنَ منها كَفلٌ

مُرْدَفٌ أشرفَ هادٍ وتليلُ

مُرْدَفٌ أشرفَ هادٍ وتليلُ

Whenever a croup among them sinks low,

followed by another, a neck and nape rise high.

فهي إمّا قُيِّدتْ أو أُطلِقَتْ

فهي إمّا قُيِّدتْ أو أُطلِقَتْ

أطربَ السمعَ صليلٌ وصهيلُ

أطربَ السمعَ صليلٌ وصهيلُ

Whether she is tethered or let loose,

jingling and neighing delight the ear.

ولها إن لم تكن من لاحقٍ

ولها إن لم تكن من لاحقٍ

أمّهاتٌ منجباتٌ وفحولُ

أمّهاتٌ منجباتٌ وفحولُ

Though she may not be descended from Lahiq,

she has mothers that breed nobly, and stallion sires.

من بناتِ الفكر يغذوها الحجا

من بناتِ الفكر يغذوها الحجا

مرضَعاتٍ وتُربِّيها العقولُ

مرضَعاتٍ وتُربِّيها العقولُ

From the daughters of thought, whom reason nourishes,

suckled and reared by minds.

يُقسم الرُّوَّاضُ أن قد كَرُمَتْ

يُقسم الرُّوَّاضُ أن قد كَرُمَتْ

فارتبطها هكذا تُبلَى الخيولُ

فارتبطها هكذا تُبلَى الخيولُ

The trainers swear that they are nobly bred;

so tether her: this is how horses are tested.

يجنُبُ النَّيروزُ منها تحفةً

يجنُبُ النَّيروزُ منها تحفةً

ما لها في تُحفِ الدنيا عديلُ

ما لها في تُحفِ الدنيا عديلُ

Nowruz leads one of them at his side as a gift,

without an equal among the gifts of the world.