شبح الحرب — Mahmoud Ghoneim

هو الموت إن قامت على ساقها الحربُ

وإلا فحسبُ الناس ما يفعلُ الرعبُ

It is death if war rises to its feet;

and if not, what terror does is enough for mankind.

يلوح لهم في الصحو والنوم طيفها

ودون انتظار الخطب أن يقع الخطب

Its specter appears to them waking and asleep,

and calamity's coming is less grievous than awaiting it.

فزعنا فلا جفْن من الخوف مُطبق

ولا مستقرٌّ في مضاجعه جنب

We are terrified: no eyelid closes for fear,

nor does any side rest in its sleeping place.

ولا أنفَ إلا عالق بكمامة

ولا دار إلا شُقَّ في جوفها جب

No nose is without a mask clinging to it,

no house without a pit dug within it.

وما اكتوت الأيدي ولا احترق الحشا

بجمر كجمر لا يُشَب ولا يخبو

Never have hands been seared or entrails burned

by embers like these, neither kindled nor dying out.

فيأيها الليثُ المكشر للورى

حنانيك إما الانصراف أو الوثب

So, O lion baring your teeth at humankind,

have mercy: either withdraw or leap!

مطامعُ غر العربَ ومضُ سرابها

فأصبح يصلى نارها الشرق والغرب

Ambitions whose mirage's gleam deceived the Arabs—

now East and West burn in their fire.

كأني بها قامت وشب أُوارها

وقد جفت الأقلام وانطوت الكتب

I seem to see war rise, its blaze flaring,

with pens already dry and books folded shut.

سفين يلجِّ البحر يرميه مثله

وسرْب بأعلى الجو يقذفه سرب

Ships enter the sea, fired upon by their like,

and a squadron high in the sky is bombarded by a squadron.

وبينهما تمشي المنايا كأنها

طيور وأرواح الأنام لها حَب

And between them deaths move as though they were

birds, and human souls were their grain.

وغيً لا الدروع السابغات موانعٌ

أذاها ولا مُجدٍ بها الصارم العضب

A battle where no full-length coats of armor can ward off

its harm, nor does the keen-edged sword avail.

تثلم حدُّ السيف وانقصف القنا

وأصبح لا طعن هناك ولا ضرب

The sword's edge is blunted, and the spear-shafts snapped;

there is no more thrusting there, nor striking.

كأني بها ترمي مدافُعها فلا

يطيش لها سهم ولا مضرب ينبو

I seem to see it, its cannons firing, and no

shot of theirs misses, no blow glances off.

تُدمر ما تأتي عليه لوانُها

تُصوَّب نحو الألب دُك بها الألب

They destroy whatever they strike; were they

aimed at the Alps, the Alps would be leveled by them.

هي البرق خطافا، هي الرعد قاصفا

هي الشهب إذ تهوى من الفَلَكِ الشهب

It is lightning, snatching sight; it is thunder, crashing.

It is meteors, when meteors plunge from the firmament.

فمن كان يصطاد الحمام بنبله

فإن لنا نبلاً يصاد به القطب

So whoever once hunted doves with his arrows—

we have arrows with which the Pole Star is hunted.

كأني بها والطائراتُ بغازها

تجود كل جادت بوابلها السحب

I seem to see it, the aircraft with their gas

pouring it forth with every torrent the clouds pour down.

يمد إلى الأرواح كفيه خلسة

فلا الرأس مقطوع ولا الدم منصب

It stealthily stretches its two hands toward souls,

yet no head is severed, no blood pours out.

رقيقُ الحواشي ولا تكاد تحسه

وألْيَنُ منه الصخر والمعدن الصلب

Delicate at the edges, you scarcely sense it,

yet rock and hard metal are softer than it.

له قطرات لا يُبَل بها صدى

ولا يابس تبقى عليه ولا رطب

It has droplets that quench no thirst,

and nothing dry or wet survives where they settle.

إذا انتشرت في الأفق لم ترع حرمة

لأنثى ولا شيخ علا رأسَه الشيب

When they spread across the horizon, they respect no sanctity

of woman or old man whose head is crowned with gray.

إذا انتشرت في الأفق تصرع كاعبًا

وتخنقُ أمًّا خلفها طفلاً يحبو

When they spread across the horizon, they strike down a budding maiden

and choke a mother, a child crawling behind her.

لقد شِيب بالسم الهواءُ فهل تُرى

يُشَابُ من الأنهار سائلها العذب

The air has indeed been mixed with poison; will, I wonder,

the rivers' sweet flowing water be tainted too?

أرى الغرب يدنو كالفَراش من اللظى

أللقوم في إحراق أنفسهم إرب؟

I see the West draw near the flames like moths.

Do these people have some purpose in burning themselves?

ويا رُب حرب منذ عشرين حجة

بكل فؤاد من جراحتها ندْب

And oh, that war of twenty years ago—

its wound has left a scar in every heart.

أضرت بحزبيْها وإن تم نصرُها

لحزب وقاسى ذلَّ خِذلانها حزب

It harmed both sides, though victory was won

by one side, while the other suffered the humiliation of defeat.

إذا ما ذكرناها اقشعرَّت جلودُنا

إذْ الناسُ كالأنعام قوتهم العشب

Whenever we recall it, our skins shudder:

people were like cattle, their food was grass;

وإذ هم بأكناف الخنادق مالهم

مضاجع غيرُ التُّرب لو نَفَعَ الترب

and along the trench edges they had no

beds but earth—if only earth could help.

يقاسون حرًا ما لضب يحمله

يدانِ وبردًا ليس يحمله دُب

They endure heat that even a lizard lacks

the strength to bear, and cold no bear can endure.

وحشوا أنوف القوم غازٌ مسمَّم

وللنار في أبدانهم مرتع خصب

And they filled the people's nostrils with poisoned gas,

while fire found fertile pasture in their bodies.

فيالَحروبٍ لا يجف لها دمٌ

ويالشعوب كلما نهضت تكبو

Oh, wars whose blood never dries!

And oh, peoples who stumble whenever they rise!

أجِدَّكمو يا قوِم طال بنا السُّرى

ولم يسترح حينًا من السفر الركب

In earnest, O people, our night journey has grown long,

and the caravan has not rested a moment from its travels.

لقد سار نحو المجد قوم فأدلجوا

ولم يعلموا أين انتهى بهم الدرب؟

A people indeed set out toward glory, traveling through the night,

and did not know where the road had led them.

ولو أنفقوا في الخير ما ينفقونه

على الحرب عم الخصب وانقطع الجدب

Had they spent on good what they spend

on war, abundance would spread and barrenness would end.

ولم يَبقَ طاوٍ ليس يملك قوُتَهُ

ولم يبق عار ليس يسترُهَ ثوب

No hungry person would remain without food of his own,

nor any naked person without a garment to cover him.

شعوب بعصر النور يفتك بعضها

ببعض كما يعدو على الحَمل الذئب

Peoples in the age of light slaughter

one another, as the wolf attacks the lamb.

يُمثَّل بالإِنسان فيها وربما

أقام قريرَ العين في ظلها الكلب

Among them a human being is mutilated, while perhaps

a dog lives peacefully in their shade.

إذا قنص الليث الغزالة ساغبًا

فما عذر شعب بات يقنِصه شعب؟

If the lion hunts the gazelle out of hunger,

what excuse is there when one people hunts another?

ذنوب الضعاف العاجزين كثيرةٌ

وما لقوى إذ تحاسبه ذنب

The sins of the weak and helpless are many,

while the strong, when called to account, have no sin.

كأن ليس بين العالمين شرائعٌ

ولا خلفهم بعث ولا فوقهم رب

As though no laws existed among the peoples of the world,

nor resurrection beyond them, nor a Lord above them;

ولا في قوانين البرية رحمة

ولا شيء في الدنيا يقال له الحب

nor mercy in the laws of humankind,

nor anything in the world that is called love.

ولم يبق معبودا سوى القوت وحده

فكل فؤادِ مستهام به صب

No object of worship remains but sustenance alone,

so every heart is infatuated with it, love-stricken.

عزاءً لنا أن الحضارة أفلست

فرونقها زَيْف ومنطقها كِذْب

Our consolation is that civilization has gone bankrupt:

its splendor is counterfeit, its speech a lie.

إذا ما تمثلتُ الحضارة خلتها

لباةً لها جوف وليس لها قلب

Whenever I picture civilization, I imagine it

a lioness with a belly, but without a heart.

سل العلماء الفاخرين بعلمهم

أجاءوا بنور العلم أم نارَه شبوا؟

Ask the scientists who boast of their knowledge:

did they bring knowledge's light, or kindle its fire?

تقدم فن الموت أي تقدم

وسار بطيئًا عاثرَ القَدَم الطب

The art of death has advanced—what an advance!

While medicine moves slowly, stumbling on its feet.

فظائعُ لم يحلم أوائلنا بها

فياليت شعري ما الذي يضمر الغيب؟

Atrocities our forebears never dreamed of—

oh, if only I knew what the unseen future conceals!

فسحقًا لعصر النور سحقًا لأهله

فكلُّ بني حواء دأبهم السلب

So perdition to the age of light, perdition to its people!

For all the sons of Eve make plunder their habit.

كذلك شأن الناس من عهد آدمٍ

تباينت الأشكال واتحد اللُّب

Such has been the way of humankind since Adam's time:

the forms have differed, and the essence has stayed the same.

وحسب بني حواء عيبا حروبُهم

إذا لم يكن غيرَ الحروب لهم عيب

Their wars are fault enough for the sons of Eve,

if they had no fault other than war.