وأَصبرُ في الحياة على هُمُوم

وأَصبرُ في الحياة على هُمُوم

تَضيقُ ببعضها ذرْعُ الحليم

تَضيقُ ببعضها ذرْعُ الحليم

And in life I bear sorrows patiently,

And I endure the sorrows of life

some of which exceed even a forbearing man's endurance.

Some of which overwhelm even the forbearing

طريقيَ كلُّه صخرٌ، وإني

طريقيَ كلُّه صخرٌ، وإني

لأَعثر بالحصاة على الأديم

لأَعثر بالحصاة على الأديم

My whole path is rock, and I

My path is all rocky, yet I

surely stumble over a pebble on the ground.

Stumble over pebbles on the carpet

وكم خِلٍّ حميم لم أزُرهُ

وكم خِلٍّ حميم لم أزُرهُ

وبي شوقٌ إِلى الخِلِّ الحميم

وبي شوقٌ إِلى الخِلِّ الحميم

And many a close friend I have not visited,

And how many dear friends have I not visited

though I yearn for that close friend.

While yearning for an intimate friend

ولوْ أنِّي استطعت وَصَلْتُ أهْلي

ولوْ أنِّي استطعت وَصَلْتُ أهْلي

وصحبي، بل سَعَيْتُ إلى خُصُومي

وصحبي، بل سَعَيْتُ إلى خُصُومي

And had I been able, I would have visited my family

Had I been able to connect with my family

and my companions—nay, I would have gone to my foes.

And companions, rather, had I sought out my foes

ألَمْ تسرَنِي أخا ظَلْعٍ إذا ما

ألَمْ تسرَنِي أخا ظَلْعٍ إذا ما

مشيتُ، وكنت أعدي من ظَلِيم؟

مشيتُ، وكنت أعدي من ظَلِيم؟

Have you not seen me limping when

Would I not have rejoiced in a companion when walking

I walked, though I once ran faster than a male ostrich?

While I was shunned by the iniquitous?

كأَنِّي من أسَايَ على شبابي

كأَنِّي من أسَايَ على شبابي

أُمثِّل مِشْيَةَ الطفل الفطيم

أُمثِّل مِشْيَةَ الطفل الفطيم

As though, in grief for my youth,

As if, because of my despair over my youth

I mimic the gait of a weaned child.

I mimic the gait of an infant weaning

حملت عصاي مُتَّكَأً، وكانت

حملت عصاي مُتَّكَأً، وكانت

لمحْضِ الزَّهوِ في الزمن القديم

لمحْضِ الزَّهوِ في الزمن القديم

I took up my staff as a support; it had been

I carried my staff leaning on it

for mere swagger in the days of old.

Just for the sake of vainglory in ancient times

وما كانت لتَجبُرَ ضعفَ ساقي

وما كانت لتَجبُرَ ضعفَ ساقي

ولو كانت عصا موسى الكَلِيم

ولو كانت عصا موسى الكَلِيم

And it could never remedy my leg's weakness,

It could not heal the weakness of my leg

even if it were the staff of Moses, God's interlocutor.

Even if it were the staff of Moses the Kalim

وهل تُغْنِي عصًا من عُود نَبْعٍ

وهل تُغْنِي عصًا من عُود نَبْعٍ

إذا ما السَّاقُ كانت من هَشِيم؟

إذا ما السَّاقُ كانت من هَشِيم؟

And can a staff of nabʿ wood help

Can a staff made of green wood

when the leg is made of brittle brushwood?

Heal a leg made of decay?

ورُبَّ مُجَامل لي عِنْد سَيْرِي

ورُبَّ مُجَامل لي عِنْد سَيْرِي

أُحسُّ بطعنه ليَ في الصميم

أُحسُّ بطعنه ليَ في الصميم

And many a man courteous to me as I walk—

And many a hypocrite to me during my walk

I feel his stab at my very core.

I feel his hidden stab in the heart

آنَفُ أَن يَمُدَّ إِلَّى حُرٌّ

آنَفُ أَن يَمُدَّ إِلَّى حُرٌّ

يَدًا، وأضِيقُ بالقلب الرحيم!

يَدًا، وأضِيقُ بالقلب الرحيم!

I am too proud to have a free man offer me

I disdain when a free man

a hand, and I chafe at a compassionate heart!

Extends to me a kind hand, my heart narrows, though gentle!

وأفزع حين تُبْدِلُني حَنَانًا

وأفزع حين تُبْدِلُني حَنَانًا

بحبٍّ ربَّةُ الوجه الوسيم

بحبٍّ ربَّةُ الوجه الوسيم

And I am alarmed when she gives me compassion

And I panic when a lovely-faced mistress

instead of love—the lady of the lovely face.

Replaces affection with love

وأَسمع إِن دَعَتْنِي الغِيدُ عَمًّا

وأَسمع إِن دَعَتْنِي الغِيدُ عَمًّا

هزيمَ الرَّعْدِ في الصوت الرخيم

هزيمَ الرَّعْدِ في الصوت الرخيم

And if graceful maidens call me 'uncle,' I hear

And I hear her call me uncle if she coos

thunder's roar in their melodious voice.

With a voice weaker than rumbling thunder

فإِن تَكُ ساقِيَ اعتلَّتْ، فما إن

فإِن تَكُ ساقِيَ اعتلَّتْ، فما إن

مَشتْ إلا على نَهْج قويم

مَشتْ إلا على نَهْج قويم

So if my leg has fallen ill, it has never

If my leg is weak, still I walk

walked except along an upright path.

Only on a straight path

وحَسْبي أَنَّ سَاقِيَ وَهْيَ تشكو

وحَسْبي أَنَّ سَاقِيَ وَهْيَ تشكو

سَعَت بي بين زَمْزَمَ والحَطيم

سَعَت بي بين زَمْزَمَ والحَطيم

And it is enough for me that my leg, though ailing,

It suffices me that my weak leg

carried me between Zamzam and the Hatim.

Enabled me to range between Zamzam and the Ruins

وحسبي أن يصيبَ الدَّاءُ جسمي

وحسبي أن يصيبَ الدَّاءُ جسمي

وتَسْلَمَ منه أخلاقي وَخيمي

وتَسْلَمَ منه أخلاقي وَخيمي

And it is enough for me that illness strike my body

And it suffices me that illness afflicts my body

while my morals and my disposition stay safe from it.

While my morals and resolve remain intact

وَإِنْ تقصر خُطَايَ، فرُبَّ خطْوٍ

وَإِنْ تقصر خُطَايَ، فرُبَّ خطْوٍ

قصيرٍ نمَّ عن خُلُق كريم

قصيرٍ نمَّ عن خُلُق كريم

And if my strides grow short, many a step

And if my steps are short, many a short step

of little length has revealed a noble character.

Flows from a generous nature

أما يمشي عبادُ الله هَوْنًا

أما يمشي عبادُ الله هَوْنًا

كما في آية الذِّكْرِ الحكيم؟

كما في آية الذِّكْرِ الحكيم؟

Do not God's servants walk gently,

Do not the servants of God walk gently

as in a verse of the wise Scripture?

As stated in the wise Remembrance?

أما تَعْدُو الأَرانبُ والهُوَيْنَا

أما تَعْدُو الأَرانبُ والهُوَيْنَا

تُمَثِّلُ مِشْيَة الأسد الشتيم؟

تُمَثِّلُ مِشْيَة الأسد الشتيم؟

Do not rabbits race, while an unhurried pace

Do not rabbits and deer mimic

marks the gait of the grim-faced lion?

The gait of the vicious lion?

وليس العيبُ في ساقي ورُسْغي

وليس العيبُ في ساقي ورُسْغي

لعمرُ أبيك، بل شَيْبِي غَريمي

لعمرُ أبيك، بل شَيْبِي غَريمي

And the fault lies not in my leg and ankle,

It is not the flaw of my leg or ankle,

by your father's life! Rather, my gray hair is my foe.

By your father’s life, but my and my decrepit old age

إذا ما الرأُسُ شاب، فكلُّ طبٍّ

إذا ما الرأُسُ شاب، فكلُّ طبٍّ

يضاعِفُ علَّة العضو السَّقيم

يضاعِفُ علَّة العضو السَّقيم

When the head turns gray, every treatment

When the head grows young all ailments

aggravates the ailment of the ailing limb.

Exacerbate the condition of the ailing limb

تزيد مفاصلي الإِبَرُ التهابا

تزيد مفاصلي الإِبَرُ التهابا

كأنَّ المصلَ يُصْنَع من سموم

كأنَّ المصلَ يُصْنَع من سموم

The needles make my joints more inflamed,

My joints inflame more from the needle

as though the serum were made of poisons.

As if the serum were made of poisons

وقالوا: الشيب حَزْمٌ، قلت: كلاَّ

وقالوا: الشيب حَزْمٌ، قلت: كلاَّ

سليمُ العقل في الجسم السليم

سليمُ العقل في الجسم السليم

And they said, 'Gray hair is prudence.' I said, 'No!'

And they said: gray hair is wisdom; I said no,

A sound mind resides in a sound body.

The one with a sound mind has a sound body

ومن شَغَفِي بلون سَوَاد شَعْرِي

ومن شَغَفِي بلون سَوَاد شَعْرِي

أَلِفْتُ السُّهد في الليل البهيم

أَلِفْتُ السُّهد في الليل البهيم

And out of love for my hair's black hue,

And from my obsession with the blackness of my hair

I grew used to sleeplessness in the pitch-dark night.

I have frequented the dusky night

ولم أر مثل داءِ الشَّيْب أعْيا

ولم أر مثل داءِ الشَّيْب أعْيا

أُناسًا يَصعَدون إلى النجوم

أُناسًا يَصعَدون إلى النجوم

And I have seen no ailment like gray hair to baffle

And I have not seen an ailment exhaust people

people who ascend to the stars.

Ascending to the stars like the ailment of graying hair

يئستُ من الوَرَى، وَوَثِقْتُ فيمن

يئستُ من الوَرَى، وَوَثِقْتُ فيمن

يُعِيدُ الرُّوحَ في العظم الرَّمِيم

يُعِيدُ الرُّوحَ في العظم الرَّمِيم

I despaired of humankind and trusted in the One who

I despair of mortals, and place my trust in Him

restores the spirit to crumbling bone.

Who will return life to the decaying bone

قضيت العمر أَمْقُتُ كلَّ ضعفٍ

قضيت العمر أَمْقُتُ كلَّ ضعفٍ

فكيف مُنيتُ بالضعف المُقِيم؟!

فكيف مُنيتُ بالضعف المُقِيم؟!

I spent my life loathing every weakness—

I spent a lifetime detesting every weakness

so how was I afflicted with abiding weakness?!

So how have I been afflicted with lasting weakness?!

كفاني أَنَّني قد عشتُ حتى

كفاني أَنَّني قد عشتُ حتى

سمعتُ هَزِيجَ غِرْبان، وبوم

سمعتُ هَزِيجَ غِرْبان، وبوم

It is enough that I have lived until

It suffices me that I lived long enough

I heard the chanting of crows and owls,

To hear the cawing of crows and the hooting of owls

وأني صِرتُ مطمعَ كلِّ عَادٍ

وأني صِرتُ مطمعَ كلِّ عَادٍ

قليلِ الحَوْلِ ذي خدٍّ لطيم

قليلِ الحَوْلِ ذي خدٍّ لطيم

and that I have become the coveted prey of every aggressor,

And that I became the desire of every lowly

of little strength, with a slap-struck cheek.

Base person with a vile cheek

وليس يرى الكريمُ أشدَّ وقعًا

وليس يرى الكريمُ أشدَّ وقعًا

عليهِ من معاداة اللئيم

عليهِ من معاداة اللئيم

And a noble man sees nothing weigh more heavily

And the noble is not more aggrieved by anything

upon him than a base man's hostility.

Than the enmity of the ignoble

وإنَّ الحرَّ تأبَى نَعْلُه أنْ

وإنَّ الحرَّ تأبَى نَعْلُه أنْ

تصافحُ هامةَ العبد الزنيم

تصافحُ هامةَ العبد الزنيم

And a free man's sandal refuses to

The shoe of the noble refuses to

shake hands with the head of a baseborn slave.

Touch the brow of the despicable slave

فلا يُنْكرْ أَخلائي سُكُوتي

فلا يُنْكرْ أَخلائي سُكُوتي

ولا يعجبْ خصومي من وجومي

ولا يعجبْ خصومي من وجومي

So let my close friends not disapprove of my silence,

So let not my companions frown at my silence

nor let my foes marvel at my gloom.

Nor let my enemies marvel at my sullenness

وأقبحُ ما تراه العين خَلْقٌ

وأقبحُ ما تراه العين خَلْقٌ

دميمٌ نَمَّ عن خُلُقٍ ذميم

دميمٌ نَمَّ عن خُلُقٍ ذميم

And the ugliest thing the eye beholds is a form

The ugliest thing the eye can see is debased

hideous, betraying a vile character,

Nature stemming from a despicable character

وسِرْحانٌ يقلِّدُ ليْث غابٍ

وسِرْحانٌ يقلِّدُ ليْث غابٍ

وقِرْدٌ يدَّعي لَفَتَاتِ ريم

وقِرْدٌ يدَّعي لَفَتَاتِ ريم

and a wolf mimicking a lion of the forest,

And a pony mimicking the absent lion

and a monkey claiming a gazelle's turns of the head,

And a monkey laying claim to the crumbs of a gazelle

وذُو قَلَمٍ تجِلُّ الفَأسُ عَنْهُ

وذُو قَلَمٍ تجِلُّ الفَأسُ عَنْهُ

يفاخرُ بالنَّثِير وبالنَّظيم

يفاخرُ بالنَّثِير وبالنَّظيم

and a pen-wielder whom even an axe outclasses,

One who wields a pen overshadowed by the axe

boasting of his prose and verse.

Boasts of prose and verse

وبعض الناس ذُو وَجْهٍ صَفِيقٍ

وبعض الناس ذُو وَجْهٍ صَفِيقٍ

ينافس بَرْدهُ بَرْدَ الحُسُوم

ينافس بَرْدهُ بَرْدَ الحُسُوم

And some people have a brazen face;

Some people with chapped faces

its chill rivals the cold of Husum's days.

Competing with ice in frigidity

وبعض الناسِ عند الرَّجْمِ أولى

وبعض الناسِ عند الرَّجْمِ أولى

بِهِ من كل شَيْطَان رجيم

بِهِ من كل شَيْطَان رجيم

And some people, when it comes to stoning, are worthier

Some people when stoned are more deserving

of it than any accursed devil.

Than every outcast devil

أقِيمي، أوْ فَرِيمي، يَا حَياتي

أقِيمي، أوْ فَرِيمي، يَا حَياتي

سواءٌ: أَنْ تُقيمي، أو تَرِيمي

سواءٌ: أَنْ تُقيمي، أو تَرِيمي

Stay, or else depart, O my life;

Stand erect, my life, or slouch

it is all the same whether you stay or depart.

It's equal: whether you stand or slouch

إذا ما عِشْتِ في جِيل جديد

إذا ما عِشْتِ في جِيل جديد

فإنَّكِ فيه أشْبَهُ باليتيم

فإنَّكِ فيه أشْبَهُ باليتيم

If you live among a new generation,

If you live on into a new generation

then you are more like an orphan among them.

You will be in it like an orphan

وحسبكِ أن تَرَىْ حَدَثًا غَريرًا

وحسبكِ أن تَرَىْ حَدَثًا غَريرًا

إليك بنظرة شزْراءَ يُومي

إليك بنظرة شزْراءَ يُومي

And it is enough for you to see a callow youth

It suffices you to see a cheeky lad

gesturing toward you with a hostile sidelong glance.

Glance at you askance one day

إذا شابَتْ نواصي اللَّيْثِ، هَمَّتْ

إذا شابَتْ نواصي اللَّيْثِ، هَمَّتْ

فريستُه عليهِ بالهُجوم

فريستُه عليهِ بالهُجوم

When the lion's forelocks turn gray,

When the temples of the lion gray

its prey prepares to attack it.

His prey attacks him in assault

قَلَبْنَا الموت وهْو على قِلانَا

قَلَبْنَا الموت وهْو على قِلانَا

له يشفى من الدَّاءِ العَقيم

له يشفى من الدَّاءِ العَقيم

We have pondered death; despite our loathing

We have reversed death though it was on our necks

for it, it cures incurable disease.

To cure the incurable illness

إذا ما الطِّبُّ أفلس، كان طِبًّا

إذا ما الطِّبُّ أفلس، كان طِبًّا

لِمَا استعصى عليه من الكُلُوم

لِمَا استعصى عليه من الكُلُوم

When medicine goes bankrupt, death becomes a remedy

When medicine goes bankrupt, death becomes

for the wounds that proved too stubborn for medicine.

A remedy for what accumulated tumors could not cure

لعمرك، قد يكون الموت أحْنَى

لعمرك، قد يكون الموت أحْنَى

على الأَحياء من أُمٍّ رءُوم

على الأَحياء من أُمٍّ رءُوم

By your life, death may be more tender

By your life, death may be kinder

to the living than a loving mother.

To the living than a wretched mother

ولم أر مثلَ طيف الموتِ ضيفًا

ولم أر مثلَ طيف الموتِ ضيفًا

يُلِمُّ بساحة الحُرِّ المَضِيم

يُلِمُّ بساحة الحُرِّ المَضِيم

And I have never seen a guest like the specter of death

And I have not seen a guest like the specter of death

visiting the courtyard of the wronged free man.

Encamping on the soil of the aggrieved noble