توسُّدي براثنَ الحيَّاتِ تضطربُ

توسُّدي براثنَ الحيَّاتِ تضطربُ

أم افتراشى جَمْراً وهو يلتهبُ

أم افتراشى جَمْراً وهو يلتهبُ

To take as my pillow the claws of snakes as they writhe,

My resting my head on the claws of writhing serpents,

Or spread beneath me embers while they blaze,

or my lying on embers as they blaze,

أو أن أُصادقَ أقراناً على غَرَرٍ

أو أن أُصادقَ أقراناً على غَرَرٍ

شُزْراً بأيديهم الخُرصان والقُضُبُ

شُزْراً بأيديهم الخُرصان والقُضُبُ

Or befriend peers at my peril,

or befriending rivals at my peril,

While they glare askance, spears and swords in hand,

glaring askance, with spears and swords in their hands,

أو أن أُلاقي أُسود الغابِ مُقبلةً

أو أن أُلاقي أُسود الغابِ مُقبلةً

لها زئيرٌ وفي أحشائها غَضَبُ

لها زئيرٌ وفي أحشائها غَضَبُ

Or meet the lions of the wild advancing,

or meeting the forest's lions as they advance,

Roaring, with fury in their bellies—

roaring, with fury in their entrails,

أبقى وأيسرُ من حِقْدِ الرجال ومن

أبقى وأيسرُ من حِقْدِ الرجال ومن

عداوَةِ الأهل والجيرانِ إن كَلِبُوا

عداوَةِ الأهل والجيرانِ إن كَلِبُوا

All this is more bearable and easier than men’s rancor, and than

would be safer and easier than men's rancor and

The enmity of family and neighbors when they turn rabid.

the enmity of kin and neighbors if they turn rabid.

لابدَّ من حيلةٍ تحتالُ بعد بها

لابدَّ من حيلةٍ تحتالُ بعد بها

والخيل تُدْبِرُ والخُرْصان تُنقلبُ

والخيل تُدْبِرُ والخُرْصان تُنقلبُ

Some stratagem must surely be devised against such things in time:

There must be some stratagem you can later employ;

Horses turn and flee, and lances are overturned;

and horses retreat, and spears are turned back;

والبِيضُ تجبُنُ يوماً وهي قاطعةٌ

والبِيضُ تجبُنُ يوماً وهي قاطعةٌ

وينطفى الجمرُ والحيَّاتُ تنسربُ

وينطفى الجمرُ والحيَّاتُ تنسربُ

Bright blades one day lose courage, though they cut;

and gleaming swords may one day quail, though keen;

Embers die, and snakes slip away.

and embers die out, and serpents slip away.

وهؤلاء فلم تؤمَنْ غوائلهم

وهؤلاء فلم تؤمَنْ غوائلهم

حتى الممات فلا ينفكُّ يرتقبُ

حتى الممات فلا ينفكُّ يرتقبُ

But these people—their treacheries can never be escaped

But these men—one is never safe from their treachery,

Until death; one never ceases to keep watch.

until death; so one never ceases to keep watch.

لا شيءَ أعظمُ من أحوالنا أبداً

لا شيءَ أعظمُ من أحوالنا أبداً

من انتظارٍ له الأحشاءُ تلهتبُ

من انتظارٍ له الأحشاءُ تلهتبُ

Nothing is ever graver than our condition:

Nothing is ever more grievous than our plight:

Waiting for it sets the innermost heart ablaze.

a waiting that sets the entrails ablaze.