نُفخَ الصورُ فهبّوا مسرعينْ

نُفخَ الصورُ فهبّوا مسرعينْ

مثلَ ما نفرَّتَ طيراً بالصفيرِ

مثلَ ما نفرَّتَ طيراً بالصفيرِ

The trumpet was blown, and they sprang up in haste,

like birds you startle with a whistle.

وعَلَى الصهباء كانوا عاكفينْ

وعَلَى الصهباء كانوا عاكفينْ

من رأَى سربَ مها حولَ غَديرِ

من رأَى سربَ مها حولَ غَديرِ

And they had been lingering over tawny wine—

who has seen a herd of oryx around a pool?

كم فتاةٍ فتنةٍ بالمقلتين

كم فتاةٍ فتنةٍ بالمقلتين

واعتدالِ القدِّ والجيدِ التليعِ

واعتدالِ القدِّ والجيدِ التليعِ

Many a young woman, bewitching with her eyes,

her shapely figure and long, graceful neck,

جمّتِ الشعرَ إِلى السالفتين

جمّتِ الشعرَ إِلى السالفتين

فاستبدتْ بابنِ هاني والصريع

فاستبدتْ بابنِ هاني والصريع

had cropped her hair to the sides of her neck,

and held Ibn Hani and al-Sari‘ in thrall.

أَخذتْ من ذيلها للركبتينْ

أَخذتْ من ذيلها للركبتينْ

ومن الطوقِ إِلى أقصى الضلوعِ

ومن الطوقِ إِلى أقصى الضلوعِ

She cut her hem back to her knees,

and from the collar down to her lowest ribs,

ومن الكمّينِ حتى المنكبَين

ومن الكمّينِ حتى المنكبَين

فبدتْ في درِعها غيرِ المنيع

فبدتْ في درِعها غيرِ المنيع

and from both sleeves up to her shoulders;

thus she appeared in her unprotective tunic,

من عَرَاءٍ واكتساءٍ بينَ بينْ

من عَرَاءٍ واكتساءٍ بينَ بينْ

بل من الحسنِ بجلبابٍ بديع

بل من الحسنِ بجلبابٍ بديع

halfway between nakedness and dress—

rather, in beauty's marvelous robe.

وفتى من حسنه ملءُ العيون

وفتى من حسنه ملءُ العيون

حَسَن اللفتة كالظبيِ الغرير

حَسَن اللفتة كالظبيِ الغرير

And a youth whose beauty filled the eyes,

graceful in his glances, like a guileless gazelle—

هو لو لمْ يتخذْ زِيَّ (الذينْ)

هو لو لمْ يتخذْ زِيَّ (الذينْ)

عُدَّ من حزبِ (اللواتي) في الأَثيرِ

عُدَّ من حزبِ (اللواتي) في الأَثيرِ

had he not adopted the garb of 'those men',

he would rank with the band of 'those women' in the ether.

كلُّ إِلفين انضوى شملهما

كلُّ إِلفين انضوى شملهما

أَقبلا فاعتنقا أَيّ اعتناقْ

أَقبلا فاعتنقا أَيّ اعتناقْ

Each pair of lovers, once brought together,

came forward and embraced—what an embrace!

لو صببتَ الماءَ ما بينهما

لو صببتَ الماءَ ما بينهما

لم يكدْ يخلُصُ من فرطِ اعتلاقْ

لم يكدْ يخلُصُ من فرطِ اعتلاقْ

Had you poured water between them,

it could scarcely pass through, so tightly they clung.

علقتْ كفٌ بكفٍ منهما

علقتْ كفٌ بكفٍ منهما

شركاً واختلفتْ ساقٌ وساقْ

شركاً واختلفتْ ساقٌ وساقْ

One of their hands caught the other's,

in a snare, while leg and leg interlaced.

ودنا الخدانِ منْ بعضِهما

ودنا الخدانِ منْ بعضِهما

حينما الجيداِ هّما بالتلاقْ

حينما الجيداِ هّما بالتلاقْ

Their cheeks drew close to each other,

as their necks made ready to meet.

وعَلَى الأَنغامِ كانتْ لهما

وعَلَى الأَنغامِ كانتْ لهما

خطواتٌ باتزانِ واتساق

خطواتٌ باتزانِ واتساق

And to the music they took

measured, harmonious steps.

رقصا شتى ضروبٍ وفنونْ

رقصا شتى ضروبٍ وفنونْ

من دبيبٍ خافتٍ أَو ذي صريرِ

من دبيبٍ خافتٍ أَو ذي صريرِ

They danced in many forms and styles,

with hushed steps or steps that creaked.

بينما عومُهما عومُ السفينْ

بينما عومُهما عومُ السفينْ

إِذ هو بالحَجلِ كالطيرِ الكسير

إِذ هو بالحَجلِ كالطيرِ الكسير

One moment they floated like ships,

the next he hopped like a broken-winged bird.

خلتُ ثدييها إِليه انتقلا

خلتُ ثدييها إِليه انتقلا

فرطَ إِلحاحٍ بضمٍ واقتراب

فرطَ إِلحاحٍ بضمٍ واقتراب

I thought her breasts had passed to him,

from such relentless embracing and drawing close.

لم أَجدْ صدرَ فتى قد حملا

لم أَجدْ صدرَ فتى قد حملا

قبله فيما مضى نهدَيْ كعابِ

قبله فيما مضى نهدَيْ كعابِ

Never had I seen a youth's chest bear,

before his, in days gone by, a young woman's two breasts.

كيفَ ترجو صحوَ من قد ثملا

كيفَ ترجو صحوَ من قد ثملا

بمدامٍ وغرامٍ وشبابِ

بمدامٍ وغرامٍ وشبابِ

How can you hope for sobriety from someone drunk

on wine, passion, and youth?

أَيَّ نجوى وحديثٍ أَرسلا

أَيَّ نجوى وحديثٍ أَرسلا

همسُها همسُ دلالٍ وعتاب

همسُها همسُ دلالٍ وعتاب

What whispered confidences and talk they exchanged!

Her whisper was all coquetry and reproach,

وهو لا ينفكُّ يروي العللا

وهو لا ينفكُّ يروي العللا

وله غُنَّةُ رُجعي ومتاب

وله غُنَّةُ رُجعي ومتاب

while he kept recounting his excuses,

his nasal murmur one of return and repentance.

أُخذٌ أَيسرها سحرٌ مبينْ

أُخذٌ أَيسرها سحرٌ مبينْ

هي ما بينهما أَوحى سفير

هي ما بينهما أَوحى سفير

Spells, the least of them plain sorcery—

these are the swiftest envoy between them,

تبعثُ الشوقَ وتغري وتلين

تبعثُ الشوقَ وتغري وتلين

وتثيرُ الوجدَ في القلبِ وتوري

وتثيرُ الوجدَ في القلبِ وتوري

rousing longing, enticing, and softening,

stirring passion in the heart and setting it aflame.

نَفَسٌ مَعْ نَفَسٍ ممتزجُ

نَفَسٌ مَعْ نَفَسٍ ممتزجُ

طيِّبُ النكهةِ معسولُ المذاقِ

طيِّبُ النكهةِ معسولُ المذاقِ

Breath mingled with breath,

fragrant and honeyed to the taste;

وتباريحُ هوى تعتلجُ

وتباريحُ هوى تعتلجُ

عجزتْ عن كظم واريها التراقي

عجزتْ عن كظم واريها التراقي

and the surging torments of love,

whose blaze the collarbones could not contain;

وعلافاتُ نفوسٍ تشج

وعلافاتُ نفوسٍ تشج

بين جذبٍ والتفافٍ وعناق

بين جذبٍ والتفافٍ وعناق

and the bonds of souls intertwine,

amid tugging, entwining, and embrace.

شبَّ في كل لهاةٍ وهَجُ

شبَّ في كل لهاةٍ وهَجُ

وعَلَى بَرْحِ الجوى يحلو التساقي

وعَلَى بَرْحِ الجوى يحلو التساقي

A blaze flared in every throat,

and despite love's fierce torment, sharing draughts was sweet.

ليت شعري كيف حال الراقصينْ

ليت شعري كيف حال الراقصينْ

بعدما الرقص غزا ذات الصدورِ

بعدما الرقص غزا ذات الصدورِ

I wonder how the dancers fare

once the dance has invaded their inmost breasts—

أَيّ وجدانٍ وحسُ يجدون

أَيّ وجدانٍ وحسُ يجدون

من هوى النفسِ وخلجاتِ الضمير

من هوى النفسِ وخلجاتِ الضمير

what emotion and sensation they feel

from the soul's desire and the stirrings of the inner self.

خَبَتِ الأَنوارُ إِذ داروا معاً

خَبَتِ الأَنوارُ إِذ داروا معاً

لا يلوحُ النجمُ إِلا في الظلامِ

لا يلوحُ النجمُ إِلا في الظلامِ

The lights dimmed as they whirled together;

the star gleams only in darkness.

شمّ تَرَ البُهرَةَ روضاً ممرعاً

شمّ تَرَ البُهرَةَ روضاً ممرعاً

أَلَّفتْ ما بينَ أَزواجِ الحمامِ

أَلَّفتْ ما بينَ أَزواجِ الحمامِ

Breathe in, and you will see the hall as a lush meadow,

that has brought pairs of doves together;

أَو خضماً بالجواري أَترعا

أَو خضماً بالجواري أَترعا

تتبارى مسرعاتِ للأَمامِ

تتبارى مسرعاتِ للأَمامِ

or as a deep sea brimming with ships,

racing one another, speeding onward;

أَو سماءً أُفقُها قد أَطلعا

أَو سماءً أُفقُها قد أَطلعا

أَنجماً دارتْ بومضٍ واضطرام

أَنجماً دارتْ بومضٍ واضطرام

or as a sky whose horizon has brought forth

stars wheeling with flashes and flame.

كل مثنى، فرقدان اجتمعا

كل مثنى، فرقدان اجتمعا

يستعينان بضمٍ ولزام

يستعينان بضمٍ ولزام

Each couple, two Farqad stars united,

drawing strength from clasping and clinging.

هكذا كل مشوقٍ ذي شجونْ

هكذا كل مشوقٍ ذي شجونْ

أَبصرَ المنيةَ في الليلِ الضريرِ

أَبصرَ المنيةَ في الليلِ الضريرِ

So every yearning lover, full of sorrows,

beheld his heart's desire in the sightless night.

فإِذا الأَنوارُ ضاءَتْ بعد حين

فإِذا الأَنوارُ ضاءَتْ بعد حين

نمّتِ الوجناتُ عن سرّ الثغور

نمّتِ الوجناتُ عن سرّ الثغور

Then, when the lights shone after a while,

the cheeks betrayed the secret of the lips.

كلما الفصلُ انقضى أَو كربا

كلما الفصلُ انقضى أَو كربا

لجَّ بالتصفيقِ كي يستأْنفا

لجَّ بالتصفيقِ كي يستأْنفا

Whenever a number ended or nearly did,

he applauded insistently to have it resumed.

من رأَى ورقاء تغدو أَزغبا

من رأَى ورقاء تغدو أَزغبا

كلما زادته زَقَّا أَلحفا

كلما زادته زَقَّا أَلحفا

Who has seen a gray dove feeding a downy chick?

The more she feeds it beak to beak, the more it begs;

فإِذا ما فصلتْ عنه حبا

فإِذا ما فصلتْ عنه حبا

وجناحاه عليها رفرفا

وجناحاه عليها رفرفا

and when she draws away, it crawls after her,

its wings fluttering toward her.

هكذا كفاً بكفٍ ضربا

هكذا كفاً بكفٍ ضربا

يستجيشُ العزفَ لما وقفا

يستجيشُ العزفَ لما وقفا

Just so he struck palm against palm,

calling the music back when it stopped.

وإِذا الفترةُ كانت، ذهبا

وإِذا الفترةُ كانت، ذهبا

مستفيضين، وزارا المقصفا

مستفيضين، وزارا المقصفا

And when the interval came, they went,

brimming over, and visited the refreshment bar.

ثم عاد الرقصُ أَورى ما يكونْ

ثم عاد الرقصُ أَورى ما يكونْ

زندُه والعزفُ موصولُ الهدير

زندُه والعزفُ موصولُ الهدير

Then the dance returned, at its fieriest,

its fire-stick blazing, the music an unbroken roar.

وعَلَى غيرِ القذى غضّ الجفون

وعَلَى غيرِ القذى غضّ الجفون

من رأَى الإِلفين في عيشٍ قرير

من رأَى الإِلفين في عيشٍ قرير

And he closed his eyes to something other than dust,

the one who saw the lovers in contented bliss.

كل عضوٍ لهما عاد مشاعا

كل عضوٍ لهما عاد مشاعا

فله من نهدها مستندُ

فله من نهدها مستندُ

Every limb of theirs became shared:

her breast a resting place for him.

جعلتْ زنارَها منه الذراعا

جعلتْ زنارَها منه الذراعا

وعَلَى عاتِقِهِ تعتمدُ

وعَلَى عاتِقِهِ تعتمدُ

She made his arm her girdle,

and leaned upon his shoulder.

وبفضلِ الرقصِ نالا ما استطاعا

وبفضلِ الرقصِ نالا ما استطاعا

إِن للرقصِ يداً لا تجحد

إِن للرقصِ يداً لا تجحد

Thanks to dancing, they gained all they could;

indeed, dancing does a service none can deny.

زعموه يورثُ الجسمَ اضطلاعاً

زعموه يورثُ الجسمَ اضطلاعاً

ونشاطاً وهو لهْوٌ ودد

ونشاطاً وهو لهْوٌ ودد

They claim it gives the body strength

and vigor, though it is amusement and play.

وأَراه بين أَهواءٍ صراعا

وأَراه بين أَهواءٍ صراعا

ريضتِ النفسُ به والجسد

ريضتِ النفسُ به والجسد

But I see in it a struggle among desires,

through which both soul and body are trained.

كلُّ صعبٍ فهو بالرقص يهونْ

كلُّ صعبٍ فهو بالرقص يهونْ

وعسيرُ الأَمر فيه كاليسيرِ

وعسيرُ الأَمر فيه كاليسيرِ

Every hardship grows easier through dancing,

and in it, hard matters are as easy as simple ones.

ربّ جدٍ كامنٍ طيّ مجونْ

ربّ جدٍ كامنٍ طيّ مجونْ

وكبير مبتداه من صغير

وكبير مبتداه من صغير

Many a serious thing lies hidden within frivolity,

and many a great thing begins with something small.