رَبَأتُ بنفسي ان تظل كما هيا

رَبَأتُ بنفسي ان تظل كما هيا

تُرَجِّي سراباً او تخافُ دواهيا

تُرَجِّي سراباً او تخافُ دواهيا

I held my soul too high to let it stay as it was,

I raised myself not to remain as it was

hoping for a mirage or fearing calamities.

Awaiting a mirage or fearing pitfalls

واكبرتُ أني لا ازالُ دريئة

واكبرتُ أني لا ازالُ دريئة

يجرب فيها المُغرضون المراميا

يجرب فيها المُغرضون المراميا

And I could not abide still being a target

And I grew up not to continue being gentle

on which the ill-intentioned test their shots.

With which the malicious would try their luck

نظائرُ مما احكم الغدرُ نسجَها

نظائرُ مما احكم الغدرُ نسجَها

تذكِّرُني ما كنتُ بالأمس ناسيا

تذكِّرُني ما كنتُ بالأمس ناسيا

Similar trials, whose weaving treachery perfected,

The likes of what treachery has perfectly woven

remind me of what I had forgotten yesterday.

Remind me of what I was oblivious to yesterday

تجاريبُ لم أنعُم بعُقبى احتمالِها

تجاريبُ لم أنعُم بعُقبى احتمالِها

على أن عندي غيرَها ما كفانيا

على أن عندي غيرَها ما كفانيا

Trials whose endurance brought me no happy outcome,

Experiences I did not have the patience to endure

though I have enough others besides them.

While I have enough other things that suffice me

فلم ألف من خيرٍ ونُصح مُعوِّضاً

فلم ألف من خيرٍ ونُصح مُعوِّضاً

لأحمدَ عن شَرٍّ وغدرٍ جوازيا

لأحمدَ عن شَرٍّ وغدرٍ جوازيا

I found no compensation in goodness and counsel,

So I did not find any good or advice that compensates

no recompense for evil and treachery that I could praise.

For the evil and betrayal I received

كَفَى مُخبراً بي ان تكونَ مطامحي

كَفَى مُخبراً بي ان تكونَ مطامحي

مباهجَ أقوام تجيءُ ورائيا

مباهجَ أقوام تجيءُ ورائيا

It tells enough of me that my ambitions

It suffices to inform me that my ambitions are

are the delights of peoples who come after me.

The joys of people who come after me

ولم أرَ الا انني غيرَ منطوٍ

ولم أرَ الا انني غيرَ منطوٍ

على خِسّة لما ابتغيتُ الدواعيا

على خِسّة لما ابتغيتُ الدواعيا

And I saw only that I did not harbor

And I saw nothing but that I am not suited

baseness, when I sought out my motives.

To the meanness which I sought to obtain

إذا ما أدَرت الفكر فيما ارومُه

إذا ما أدَرت الفكر فيما ارومُه

وما أبتغيه ان يكون مثاليا

وما أبتغيه ان يكون مثاليا

Whenever I turned my thoughts to what I sought,

Whenever I reflect on what I intend

and what I wished to be ideal,

And want it to be ideal

وفي حالةٍ أُرغِمتُ ان أصطلي بها

وفي حالةٍ أُرغِمتُ ان أصطلي بها

مُحَلِّقَ نفسٍ عاثرَ الجد كابيا

مُحَلِّقَ نفسٍ عاثرَ الجد كابيا

and a condition in whose fires I was forced to burn,

And in a situation I was forced to wear it

soaring in spirit, ill-starred and stumbling,

A stumbling soul, failure, and shame

رثَيتُ نفوسَ الشاعرين طموحةً

رثَيتُ نفوسَ الشاعرين طموحةً

أريدُ لها ان تستَذلَّ جواثيا

أريدُ لها ان تستَذلَّ جواثيا

I pitied poets' souls, so full of ambition,

I pitied the souls of the ambitious poets

destined to be humbled, upon their knees.

I want them to be humbled to the ground

عجِبْتُ لشعبٍ يُنجبُ الفَرد نَابغاً

عجِبْتُ لشعبٍ يُنجبُ الفَرد نَابغاً

حريقاً ، حصيفاً ، واثب النفس واعيا

حريقاً ، حصيفاً ، واثب النفس واعيا

I marveled at a people who bring forth a gifted individual,

I was amazed by a people who beget an eminent individual

ablaze, discerning, leaping in spirit, aware,

A passionate, wise, energetic and aware person

يريد له نهجاً من المجد لاحِباً

يريد له نهجاً من المجد لاحِباً

وعصراً به يشأى العصورَ الزواهيا

وعصراً به يشأى العصورَ الزواهيا

who seeks for them a broad road of glory,

Who wants for him a path of glory not loving

and an age through which they outstrip the radiant ages.

And an era in which he wants eras to pass

يُزيل الشباب الرِخوَ عن مُستقرِّهِ

يُزيل الشباب الرِخوَ عن مُستقرِّهِ

ويدفعه دفعَ الأتيِّ الجواريا

ويدفعه دفعَ الأتيِّ الجواريا

He dislodges languid youth from its resting place

Who removes laziness from its place

and drives it as a flood drives ships.

And pushes it like a strong wind

ويرهق بالتفكير نفساً عزيزةً

ويرهق بالتفكير نفساً عزيزةً

ليُعتِقَ رِقّاً او ليُرشدَ غاويا

ليُعتِقَ رِقّاً او ليُرشدَ غاويا

He exhausts a proud soul with thought

And strains the dear soul with thinking

to free a slave or guide one who has strayed.

To free a slave or guide one who is lost

ويستنهض الارواحَ غُفلاً مؤثِّلاً

ويستنهض الارواحَ غُفلاً مؤثِّلاً

قوادِمَه من شعره والخوافيا

قوادِمَه من شعره والخوافيا

And he rouses heedless spirits, fashioning

And provokes oblivious spirits

his primary and hidden wing-feathers from his verse.

With its poetry and hidden meanings

له كلَّ يوم قطعةٌ من فؤادِه

له كلَّ يوم قطعةٌ من فؤادِه

يُساقطها للناشئين قوافيا

يُساقطها للناشئين قوافيا

Each day he has a piece of his heart

Every day he sacrifices a piece of his heart

that he sheds as rhymes for the young.

Casting it to the youth as rhymes

ولا سائلٌ عن ليلة كيف باته

ولا سائلٌ عن ليلة كيف باته

ولا كيف لاقى الصبحَ اسودَ داجيا

ولا كيف لاقى الصبحَ اسودَ داجيا

Yet no one asks how he spent his night,

Without anyone asking how his night passed

nor how he met a morning black and dark.

Or how he met the morning, dark and gloomy

تشكَّى الطموحَ من مُحيطٍ أجاعه

تشكَّى الطموحَ من مُحيطٍ أجاعه

فاطعمتُه غُرَّ القوافي دواميا

فاطعمتُه غُرَّ القوافي دواميا

Ambition complained of surroundings that had starved it,

Ambition complained about a barren sea so

so I fed it brilliant, bleeding rhymes.

I fed it the bitterness of rhymes constantly

وما هي بالشكوى ولكن أثارة

وما هي بالشكوى ولكن أثارة

وقد يُحسَب الليثُ المزمجرُ شاكيا

وقد يُحسَب الليثُ المزمجرُ شاكيا

This is no complaint, but an outburst;

It is not complaining but provoking

a roaring lion may be thought to complain.

The roaring lion may seem complaining

لعَنْتُ الضميرَ الحرّ لعنةَ غاضبٍ

لعَنْتُ الضميرَ الحرّ لعنةَ غاضبٍ

رأي الغُنْم محموداً فذمَّ التفاديا

رأي الغُنْم محموداً فذمَّ التفاديا

I cursed the free conscience with an angry man's curse,

I cursed the free conscience, the curse of an angry person

one who saw gain praised and so condemned self-sacrifice.

Who sees obedience as praiseworthy so defames avoidance

لقد كنتُ عما اصطلي في كِفاية

لقد كنتُ عما اصطلي في كِفاية

لو انيَ كنتَ المستغِلَّ المُحابيا

لو انيَ كنتَ المستغِلَّ المُحابيا

I would have been spared the fire in which I burn,

I was self-sufficient in what I mixed with

had I been an exploiter, playing favorites.

If I were the exploiter and the one who flatters

وقد كنت في بحبوحة لو عَدِمتُه

وقد كنت في بحبوحة لو عَدِمتُه

شعوراً حباني العُدمَ فيما حبانيا

شعوراً حباني العُدمَ فيما حبانيا

And I would have lived in plenty had I lacked it:

And I would have been comfortable if I lacked it

a sensibility that granted me poverty among its gifts.

A feeling that non-existence granted me in what it granted me

لعمريَ أني سَوف اختطُّ خُطّة

لعمريَ أني سَوف اختطُّ خُطّة

تُضاعف دائي أو تكونُ دوائيا

تُضاعف دائي أو تكونُ دوائيا

By my life, I shall chart a course

By my life I will outline a plan

that doubles my ailment or becomes my cure.

That doubles my affliction or becomes my remedy

وسوفَ أُري الايامَ نقمةَ حاقدٍ

وسوفَ أُري الايامَ نقمةَ حاقدٍ

اذا ما تقاضاها أساءَ التقاضيا

اذا ما تقاضاها أساءَ التقاضيا

And I shall show the days a resentful man's vengeance:

And I will show the days the vengeance of a hater

when he exacts payment from them, he exacts it harshly.

If he demanded it and did injustice in the demand

وما أبتغي رَدَّ العوادي منيخةً

وما أبتغي رَدَّ العوادي منيخةً

على يدِ من يُزجِي إليَّ العواديا

على يدِ من يُزجِي إليَّ العواديا

I do not seek to repel encamped calamities

I do not want placid fate to return

at the hand of one who sends calamities upon me,

At the hands of one who stirs it up against me

ولكن بكفٍّ علَّمَ الزندُ كفَّها

ولكن بكفٍّ علَّمَ الزندُ كفَّها

مُقارعَةً او يسقطُ الزندُ واهيا

مُقارعَةً او يسقطُ الزندُ واهيا

but by a palm whose forearm has taught it

But with a palm that taught its palm

to strike—or else the forearm falls powerless.

To fight or the palm falls weak

ألا هل أراني مُرسِلاً في شكيمتي

ألا هل أراني مُرسِلاً في شكيمتي

تُصرَّف كفّي كيف شاءت عنانيا

تُصرَّف كفّي كيف شاءت عنانيا

Ah, shall I see myself unbridled in my resolve,

Can I see myself sending into my temperament

my hand directing my reins however it wishes?

My hands doing as they wish aimlessly?

اذنْ لاستشَفَّ الناسُ نفساً تجلببتْ

اذنْ لاستشَفَّ الناسُ نفساً تجلببتْ

غباراً يغطي اقتمَ الريشِ بازيا

غباراً يغطي اقتمَ الريشِ بازيا

Then people would discern a soul that had cloaked itself

Then let people uncover a soul that was covered

in dust concealing a dark-plumed hawk.

With dust covering the honored feathers

وجدتُ دواءً في الصراحة ناجعاً

وجدتُ دواءً في الصراحة ناجعاً

إذا افتَقَدتْ نفسي طبيباً مُداويا

إذا افتَقَدتْ نفسي طبيباً مُداويا

I found an effective remedy in frankness

I found a useful cure in honesty

when my soul lacked a healing physician.

When my soul lacked a healing doctor

وقد كان سِلمٌ في التغابي وراحةٌ

وقد كان سِلمٌ في التغابي وراحةٌ

بقلبي لو أنّي أطَقتُ التغابيا

بقلبي لو أنّي أطَقتُ التغابيا

There would have been peace in feigning ignorance, and comfort

There was a ladder in evasion and serenity

in my heart, had I been able to feign ignorance.

In my heart if I let go of evasion

حباني العراق السمحُ أحسنَ ما حبا

حباني العراق السمحُ أحسنَ ما حبا

به شاعراً للحق والعدل داعيا

به شاعراً للحق والعدل داعيا

Generous Iraq gave me the finest gift it ever bestowed

Iraq's generosity granted me the best it grants

on a poet calling for truth and justice.

A poet of truth and justice calling

وجاء كما استمطرتُ في الصيف مزنةً

وجاء كما استمطرتُ في الصيف مزنةً

وعيشاً كما اسأرتُ في الكأسِ باقيا

وعيشاً كما اسأرتُ في الكأسِ باقيا

And it came as though I had begged rain from a cloud in summer,

It came to me like rain I wished for in summer

and a livelihood like what I left remaining in the cup;

And livelihood like I wished for in the cup remaining

وعيشاً إذا استعرضته قلت عنده :

وعيشاً إذا استعرضته قلت عنده :

" كفى بك داء ان تَرىَ الموت شافيا"

" كفى بك داء ان تَرىَ الموت شافيا"

a livelihood which, surveying it, I said:

A livelihood that if I survey it I say about it:

"It is illness enough that you see death as a cure."

"It is enough of an affliction to see death as healing"

وأوعدني بعد المماتِ احتفاءةً

وأوعدني بعد المماتِ احتفاءةً

يجوِّدُ فيها المُنشدون المراثيا

يجوِّدُ فيها المُنشدون المراثيا

And it threatened me with an honoring celebration after death,

And it promised me after death a celebration

where reciters would render the elegies beautifully,

In which singers generously sing elegies

وحَفْلاً ترى فيه اكُفّاً تعجَّلَت

وحَفْلاً ترى فيه اكُفّاً تعجَّلَت

ظِمائيَ تستسقي عليّ الغواديا

ظِمائيَ تستسقي عليّ الغواديا

and a gathering where you see hands that hastened

And a banquet in which you see palms that hastened

my thirst, now begging morning rain to fall upon me.

My thirst, drawing the rivers upon me

وتلك " يد " أعيا لساني وفاؤها

وتلك " يد " أعيا لساني وفاؤها

فاوصيتُ اولادي بها وعياليا!

فاوصيتُ اولادي بها وعياليا!

And that is a "favor" my tongue cannot repay,

That is a "hand" my tongue fell short of thanking

so I charged my children and dependents with it!

So I instructed my children and dependents about it

وان " فراتاً " للكفيءُ بشكرها

وان " فراتاً " للكفيءُ بشكرها

اذا مِتُ فليردُدْ عليها العواديا

اذا مِتُ فليردُدْ عليها العواديا

And "Furat" is surely equal to thanking it:

And that "Euphrates" is equal to thanking it

when I die, let him send calamities back upon it.

If I die let it repeat the rivers upon it

مَضَت زَهرةُ العمر التي يحسبونَها

مَضَت زَهرةُ العمر التي يحسبونَها

هي العمرُ لا عُوداً مع الشيب ذاويا

هي العمرُ لا عُوداً مع الشيب ذاويا

The flower of life has passed, which they count

The flower of life which they think

as life itself—not a stem withered amid gray hair.

Is life, not firewood that decays with old age

وراجعت في هذا السجل فصولَه

وراجعت في هذا السجل فصولَه

اقلِّبُ اياماً به ولياليا

اقلِّبُ اياماً به ولياليا

I revisited its chapters in this record,

And I reviewed its chapters in this register

turning through its days and nights.

Turning days in it and nights

أحاسِب نفسي كيف ألفَتْ يبيسة

أحاسِب نفسي كيف ألفَتْ يبيسة

ضروعاً سقت وغداً ، وغِرّاً ، وجافيا

ضروعاً سقت وغداً ، وغِرّاً ، وجافيا

I call my soul to account: how did it find dry

I judge myself how an arid land had become accustomed

udders that gave drink to a knave, a dupe, and a boor?

To watering it, and tomorrow, and a barren, waterless land

وعما أفادت من بلادٍ تكالَبَتْ

وعما أفادت من بلادٍ تكالَبَتْ

على الغُنم ، وارتدَّت سِباعاً ضواريا

على الغُنم ، وارتدَّت سِباعاً ضواريا

And what did it gain from lands that fought like dogs

And what it benefited from countries that attacked

over spoils and reverted to ravenous beasts?

The sheep, and turned into preying beasts

الم تجِدي والدهرُ نشوانُ طالِعٌ

الم تجِدي والدهرُ نشوانُ طالِعٌ

على الناس بالأفراح إلاّ المآسيا

على الناس بالأفراح إلاّ المآسيا

Did you not find—while time rose intoxicated

Does time amuse you while the ascendant

upon people with joys—nothing but tragedies?

Brings people nothing but sorrows?

يقصُّون احوالََ الحياة تمتُّعاً

يقصُّون احوالََ الحياة تمتُّعاً

وأنتِ تقصيِّن الحياة أمانيا

وأنتِ تقصيِّن الحياة أمانيا

They recount life's affairs with enjoyment,

They recount the states of life as enjoyment

while you recount life as wishes.

While you recount life as wishes

ولمّا أبَتْ عُذراً يقوم بحالها

ولمّا أبَتْ عُذراً يقوم بحالها

مَضَت تدَّعي إن لم تُجَلبَبْ مخازيا

مَضَت تدَّعي إن لم تُجَلبَبْ مخازيا

And when it refused an excuse to justify its plight,

And when it refused an excuse to stand on its own

it went on alleging—if not cloaked in disgrace—

It passed claiming defeat if it does not wear rags

محاذيرُ يسترضي المغرِّرُ نفسَه

محاذيرُ يسترضي المغرِّرُ نفسَه

بها ويُخلِّيها جَسورٌ تحاشيا

بها ويُخلِّيها جَسورٌ تحاشيا

dangers: the deceiver appeases his soul

Precautions with which the deceiver appeases himself

with them, while a bold man discards and shuns them.

And recklessness leaves him avoiding them

ولا خيرَ في بَغيٍ تحاول نيلَها

ولا خيرَ في بَغيٍ تحاول نيلَها

إذا لم يُنهِكْ بيِّنَ البطش عاتيا

إذا لم يُنهِكْ بيِّنَ البطش عاتيا

There is no good in a quest for what you seek to attain,

And there is no good in rebellion you attempt

unless it wears down a tyrant whose violence is plain.

If exhaustion did not bow to the tyranny of separation

ولم يَعدُ في قصدي ولا سدَّ مذهبي

ولم يَعدُ في قصدي ولا سدَّ مذهبي

ولم يُنهِكْ الصبرَ المملِّ اعتزاميا

ولم يُنهِكْ الصبرَ المملِّ اعتزاميا

My purpose was not assailed, nor my path blocked,

And no longer obstructs my purpose or blocks my path

nor did wearisome patience exhaust my resolve.

And exhaustion did not bow the persevering determination

لئن كرهتْ مني الحضارةُ ناقماً

لئن كرهتْ مني الحضارةُ ناقماً

فقد حَمِدتْ مني البداوةُ باديا

فقد حَمِدتْ مني البداوةُ باديا

Though civilization disliked me as a resentful man,

If civilization hated me as an enemy

nomadic life praised me as a desert-dweller,

Then nomadic life praised me as a nomad

صَبوراً على بأسائِها لا يخالُها

صَبوراً على بأسائِها لا يخالُها

اشدَّ أذى من أن يُداري اعاديا

اشدَّ أذى من أن يُداري اعاديا

patient with its hardships, not deeming them

Patient with its afflictions, not thinking it

more hurtful than having to humor enemies.

More painful than having enemies

ولكنَّني آسَي لأخلاق عصبة

ولكنَّني آسَي لأخلاق عصبة

تعُدُّ المزايا الطيباتِ مساويا

تعُدُّ المزايا الطيباتِ مساويا

But I grieve for the morals of a faction

But I grieve for the morals of a group

that counts good qualities as faults,

Who count good traits as equal

ترى كل مَرهوبِ الشَذاة عدوَّها

ترى كل مَرهوبِ الشَذاة عدوَّها

وكلِّ رخيِّ العودِ خِلاٍّ مُصافيا

وكلِّ رخيِّ العودِ خِلاٍّ مُصافيا

sees everyone with a dreaded sting as its enemy,

It sees every audacious dissident as its enemy

and every pliant stem as a sincere, loving friend.

And every easy, pliant person as an ally

وهذا بلاء يُمطر الشرَّ منذراً

وهذا بلاء يُمطر الشرَّ منذراً

وهذا وباءٌ يَجرف الشَعب غاشِيا

وهذا وباءٌ يَجرف الشَعب غاشِيا

This is an affliction that rains down evil in warning,

This is an affliction that rains evil as a warning

and this a plague that sweeps the people, engulfing them.

And this is an epidemic that floods the people overwhelmingly