ما أنس لا أنس أياماً نعمت بها

ما أنس لا أنس أياماً نعمت بها

في ظله وكلانا ضاحك الجذل

في ظله وكلانا ضاحك الجذل

Whatever I forget, I shall not forget the days I enjoyed

I will not forget the blissful days I enjoyed

in his shade, both of us laughing with delight;

In his company, both of us laughing lightheartedly

وقوله لي في دل ومعتبة

وقوله لي في دل ومعتبة

وقد رآني عن السمار في شغل

وقد رآني عن السمار في شغل

nor his words to me, with coyness and reproach,

When he would say to me tenderly and reproachfully

when he saw me distracted from the evening company:

Seeing me busy with chatter

يا قاتل اللَه وسواس الغرام وما

يا قاتل اللَه وسواس الغرام وما

كساك من صنعة الأشجان والغلل

كساك من صنعة الأشجان والغلل

“Ah, may God smite love’s obsessive whisperings, and what

Oh killer of passions and vain infatuations

they have clothed you in of sorrow’s handiwork and burning longing!

That clad you in the craft of agonies and sorrows

أنصب حبائلك اللاتي عرفت بها

أنصب حبائلك اللاتي عرفت بها

فإن شعرك سحر نافذ العمل

فإن شعرك سحر نافذ العمل

Set the snares for which you are known,

Set your snares that you are known for

for your poetry is magic, potent in its working.

For your hair is an effective spell

ماذا تريد بأطراق وقد ضحكت

ماذا تريد بأطراق وقد ضحكت

وجوه ليلتنا على غرة الأمل

وجوه ليلتنا على غرة الأمل

What do you seek in bowing your head, when

What do you want with flirtations when

the faces of our night smile upon hope’s radiant brow?

Our night's faces have smiled with hopes

هذا الشراب وهذي الكأس مترعة

هذا الشراب وهذي الكأس مترعة

فاشرب وهات اسقنيها غير محتفل

فاشرب وهات اسقنيها غير محتفل

Here is the wine, and this cup is brimming:

So drink and give me some without ceremony

drink, then come, give me the cup to drink, without ceremony.

Did I not forbid you this? I swear

أما نهيتك عن هذا أما وأبى

أما نهيتك عن هذا أما وأبى

لأوسعنك تأديباً على الزلل

لأوسعنك تأديباً على الزلل

Did I not forbid you this? Indeed, by my father,

I will discipline you severely for such frivolity

I shall lavish chastisement on you for your missteps!”

My soul is sacrificed for you who revived me

نفسي فداؤك من جاف كلفت به

نفسي فداؤك من جاف كلفت به

سقاني الشهد في أيامنا الأول

سقاني الشهد في أيامنا الأول

My soul be your ransom, aloof one with whom I am enamored,

In our early days with the drink of sweetness

who gave me honey to drink in our early days!

And a night as dark as despair, gloomy

وليلة كظلام اليأس طاخية

وليلة كظلام اليأس طاخية

بلا نجوم ولا بدر ولا شعل

بلا نجوم ولا بدر ولا شعل

And a night, black as the darkness of despair,

With no stars, moon or flames

without stars, without a full moon, without flames:

I went to him not slowly

مضيت فيه إليه غير متئد

مضيت فيه إليه غير متئد

يحدوني الشوق حدوا غير ذي مهل

يحدوني الشوق حدوا غير ذي مهل

I went through it to him, without lingering,

My longing spurring me on impatiently

longing urging me onward without delay.

And said I'm a guest who wants nothing

وقلت إني ضيف لا يريد قرى

وقلت إني ضيف لا يريد قرى

ألا الحديث وما أنتم ذوي بخل

ألا الحديث وما أنتم ذوي بخل

I said, “I am a guest who wants no hospitality

Except conversation, and you are no misers

except conversation—and you are not miserly.”

I told him fanciful stories and listened

وظلت أروي خرافات وأسمعه

وظلت أروي خرافات وأسمعه

حديث قلبي منحولاً إلى الأول

حديث قلبي منحولاً إلى الأول

I kept recounting fanciful tales and letting him hear

To my heart's tale transformed into the past

my heart’s story, falsely ascribed to those of old.

I enjoyed that in what I told him

وسرني أنني فيما رويت له

وسرني أنني فيما رويت له

عنهم أقول له في غير ما وجل

عنهم أقول له في غير ما وجل

It pleased me that, in what I told him

Of them, I'd say to him what I wouldn't dare

about them, I could tell him without fear:

That I love you a boundless startled love

إني أحبك حبا طاغياً فزعاً

إني أحبك حبا طاغياً فزعاً

عفّاً ومالي بهذا الحب من قبل

عفّاً ومالي بهذا الحب من قبل

“I love you with an overwhelming, frightened love,

Chaste, and I had no such love before

chaste—and I have no strength to bear this love.

It's not a crime or sin, so trick him

وليس قدماً ولا غراً فاخدعه

وليس قدماً ولا غراً فاخدعه

لكن نصيباه من فهم ومن خجل

لكن نصيباه من فهم ومن خجل

It is neither bold nor naive enough for me to deceive it;

But a fate of understanding and shyness

its two portions are understanding and shyness.”

So he said, woe to you, are you crazed

فقال ويحك إما أنت مختبل

فقال ويحك إما أنت مختبل

أو أنت تلهو أصناف من الخطل

أو أنت تلهو أصناف من الخطل

He said, “Woe to you! Either you are deranged,

Or just playing different kinds of games

or you amuse yourself with assorted foolishness.”

I said no madness or jest has struck me

فقلت لم تخط بي خبل وبي عبث

فقلت لم تخط بي خبل وبي عبث

مما دهاني من الأوجاع والعلل

مما دهاني من الأوجاع والعلل

I said, “You are not mistaken: madness and frivolity are in me,

Of what I suffer of pains and ailments

from the aches and ailments that have struck me.

In my heart is a fire that gives no smoke

وفي الفؤاد ضرام لا دخان له

وفي الفؤاد ضرام لا دخان له

وأخبث النار ما تخفي عن المقل

وأخبث النار ما تخفي عن المقل

In my heart is a blaze without smoke,

And the most cunning fire hides from the kindler

and the most malignant fire is that which hides from eyes.

In my veins is a poison without fragrance

وفي العروق سمو لا طيب لها

وفي العروق سمو لا طيب لها

وفي المحاجر دمع غير منهمل

وفي المحاجر دمع غير منهمل

In my veins are [poisons], with no soothing for them,

And in my eyelids a tear that cannot flow

and in my eye sockets are tears that do not fall.

So do not be fooled if you see me laughing

فلا يغرنك ضحكي حين تبصرني

فلا يغرنك ضحكي حين تبصرني

فذاك سخر فؤاد ضيق الحيل

فذاك سخر فؤاد ضيق الحيل

Do not let my laughter deceive you when you see me:

That is a squeezed heart, out of tricks

it is the mockery of a heart with few resources.

A man can laugh from despair and silliness

والمرء يضحك من يأس ومن جذل

والمرء يضحك من يأس ومن جذل

وقد ترى الوشي في الأكفان والحلل

وقد ترى الوشي في الأكفان والحلل

A person laughs from despair and from delight,

You may see the happy in shrouds and gowns

and you may see embroidery on shrouds as well as robes.

How many woes my heart wanted to express but didn't

كم هم قلبي بإفصاح ولم يقل

كم هم قلبي بإفصاح ولم يقل

وهم دمعي بتسكاب ولم يسل

وهم دمعي بتسكاب ولم يسل

How often my heart intended to speak plainly, yet said nothing,

And my tears wanted to pour but wouldn't

and my tears intended to pour forth, yet did not flow!

Time poured its burning fire in my heart

صب الزمان بقلبي النار سائلة

صب الزمان بقلبي النار سائلة

وجف دمعي فيها لهفي على البلل

وجف دمعي فيها لهفي على البلل

Time poured liquid fire into my heart,

And my tears dried within it, yearning for wetness

and my tears dried within it—alas for their moisture!

If you can, shed a tear I suffered from

فإن تطق فاسل دمعاً شقيت به

فإن تطق فاسل دمعاً شقيت به

إن الشفاء مسيل المدمع الخضل

إن الشفاء مسيل المدمع الخضل

If you can, make flow the tears that have tormented me:

For healing comes from flowing tears

healing lies in the streaming of a tear-wet eye.”

But he couldn't and cried for me, so I grieved

فلم يطق وبكى عني فواحزني

فلم يطق وبكى عني فواحزني

ليت الذي سح من عينيه يقسم لي

ليت الذي سح من عينيه يقسم لي

He could not, and wept in my stead—oh, my sorrow!

If only he whose eyes streamed could swear to me

Would that what poured from his eyes were allotted to me!

That I remember a good day with him

إني لأذكر يوماً صالحاً معه

إني لأذكر يوماً صالحاً معه

ما زلت من حسنه كالشارب الثمل

ما زلت من حسنه كالشارب الثمل

I remember well a happy day with him;

Whose bliss I'm still drunk with like a tippler

its beauty still leaves me like a drunken drinker.

The sun leaning as if you'd think

والشمس جانحة حتى لتحسبها

والشمس جانحة حتى لتحسبها

لاذت أمام جيوش الليل بالجفل

لاذت أمام جيوش الليل بالجفل

The sun was sinking, until you would have thought

It took refuge before the armies of night in the darkness

it had fled in panic before the armies of night.

The Nile flows as we flow to our goal

والنيل يجري كما نجري لغايتنا

والنيل يجري كما نجري لغايتنا

وكل شيءٍ من الدنيا إلى أجل

وكل شيءٍ من الدنيا إلى أجل

The Nile flowed as we flow toward our appointed end,

And everything in life moves towards an end

and everything in this world moves toward its term.

So he said after a silence that calmed his fear

فقال بعد سكوت خفت روعته

فقال بعد سكوت خفت روعته

أنظر إلى الشمس في ثوب من الأصل

أنظر إلى الشمس في ثوب من الأصل

After a silence whose terror I feared, he said:

Look at the sun in its dress of darkness

“Look at the sun in a robe of twilight.”

I said flirt with it while serious is burden

فقلت ألهو به والجد متبة

فقلت ألهو به والجد متبة

وأحسن القول ما ألهى عن الملل

وأحسن القول ما ألهى عن الملل

I answered, teasing him—solemnity is ruin,

The best words are those that forget boredom

and the finest words are those that dispel boredom:

Before you I reproached the sun that set

لقد سبت قبلك الشمس التي غربت

لقد سبت قبلك الشمس التي غربت

رب البحار ذوات الغارب الزجل

رب البحار ذوات الغارب الزجل

“Before you, the sun that has set captivated

Lord of the seas with gloomy sunset

the lord of the seas with their roaring crests.

Don't you know she is his wife

ألست تعلم أن الشمس زوجته

ألست تعلم أن الشمس زوجته

تبغيه تحت ستار الليل والطفل

تبغيه تحت ستار الليل والطفل

Do you not know that the sun is his wife,

Seeking him under the veil of night and darkness

seeking him beneath the veil of night and dusk?”

So he said don't rave, oh raver, to make us laugh

فقال لا تهذ يا هذا لتضحكنا

فقال لا تهذ يا هذا لتضحكنا

لقد عرتك وربي لوثة الدخل

لقد عرتك وربي لوثة الدخل

He said, “Do not babble, fellow, merely to make us laugh.

I've exposed you, by God, the blemish of frivolity

By my Lord, a taint of derangement has overtaken you!

Do you still remain a reckless youth

أما تزال فتى العقل طائشه

أما تزال فتى العقل طائشه

كهل المجانة وثاباً إلى الخبل

كهل المجانة وثاباً إلى الخبل

Are you still youthful of mind and reckless in it,

An old man of play and returning to madness?

yet a veteran of impudence, springing toward madness?

Does it not shame you to talk nonsense

أما يجل حديث عن مهازلة

أما يجل حديث عن مهازلة

ولا يدرك عنها قحمة العقل

ولا يدرك عنها قحمة العقل

Is no conversation too dignified for jesting,

And not realize the stupidity of mind?

and will your mind’s rashness never outgrow it?”

I said by God I do not fabricate lies

فقلت واللَه ما إن افترى كذباً

فقلت واللَه ما إن افترى كذباً

لكنما أنت في ليل من الجهل

لكنما أنت في ليل من الجهل

I said, “By God, I am telling no lie;

But you are in a night of ignorance

rather, you are in a night of ignorance.

Ask the fishermen, did they hear in the darkness of night

سل عنهما صادة الأسماك هل سمعوا

سل عنهما صادة الأسماك هل سمعوا

في فحمة الليل مثلي رنة القبل

في فحمة الليل مثلي رنة القبل

Ask the fishermen about the two: have they heard,

Anything like my voice, the coo of a kiss?

in night’s blackness, as I have, the ringing of kisses?

It may arouse him in summer, delaying it

وربما هاجه صيفاً تلكؤها

وربما هاجه صيفاً تلكؤها

فأمطر السخط شؤبوبا من العذل

فأمطر السخط شؤبوبا من العذل

Sometimes, in summer, her lingering rouses him,

So his wrath rains a wind of separation

and he pours his wrath in a shower of reproaches.”

I laughed at him as he rebuked me

وظلت أضحك منه وهو ينهرني

وظلت أضحك منه وهو ينهرني

حتى انقضى الليل لم يقصر ولم يطل

حتى انقضى الليل لم يقصر ولم يطل

I kept laughing at him while he scolded me,

Until the night ended, neither too short nor long

until the night was spent, neither short nor long.

If only all lovers were like the sun

ليت المحبين مثل الشمس كلهم

ليت المحبين مثل الشمس كلهم

قد زوجوا النار ماء القرب والغزل

قد زوجوا النار ماء القرب والغزل

Would that all lovers, like the sun,

Wed to the fire of nearness and flirtation

had married fire to the water of closeness and wooing!

And when I said to him, while age laughs

ويوم قلت له والسن ضاحكة

ويوم قلت له والسن ضاحكة

والعين شاخصة والقلب في ثكل

والعين شاخصة والقلب في ثكل

And a day when I told him, my teeth smiling,

And the eye looks and the heart is desolate

my eyes fixed, my heart bereaved:

I intended to depart from you, never to return

أزمعت عنك رحيلاً لا أياب له

أزمعت عنك رحيلاً لا أياب له

فقال بل أنت ظلٌّ غير منتقل

فقال بل أنت ظلٌّ غير منتقل

“I have resolved to leave you, never to return.”

He said no, you are an unmoving shadow

He said, “No: you are a shadow that never moves.”

I said good news, but I'm on a journey

فقلت بشرى ولكني على سفر

فقلت بشرى ولكني على سفر

من ذا أقام كنجم القطب لم يحل

من ذا أقام كنجم القطب لم يحل

I said, “Good tidings! But I am bound on a journey.

Who stays fixed like the pole star, doesn't move?

Who has remained like the Pole Star, never shifting?”

I said Damascus, and he said Damascus is alluring

فقال ألشام قلت الشام فاتنةٌ

فقال ألشام قلت الشام فاتنةٌ

جناتها وسماء الأعين النجل

جناتها وسماء الأعين النجل

He said, “To al-Sham?” I said, “Al-Sham is enchanting:

Its gardens, and the soft blue sky

its gardens, and its heaven of large, lovely eyes.

But I'm no reckless one or exhausted

لكنني لست طياشاً ولا رهقا

لكنني لست طياشاً ولا رهقا

ولست أحسن لعن الدين والملل

ولست أحسن لعن الدين والملل

But I am neither reckless nor rash,

Nor apt to curse religion and kingdoms

and I am no good at cursing religion and creeds.”

He said, alas, you are truly flighty

فقال بئس لعمري أنت من دعب

فقال بئس لعمري أنت من دعب

في كل أمر وبئس الخلق في الرجل

في كل أمر وبئس الخلق في الرجل

He said, “By my life, what a sorry jester you are

In every matter, and the worst in men

in every matter—and what a bad trait in a man!”

I said woe to me, I do not want harm

فقلت ويحي إني لا أريد ردى

فقلت ويحي إني لا أريد ردى

لكن حياة وإني لست بالبطل

لكن حياة وإني لست بالبطل

I said, “Woe is me! I desire no death,

But life, and I'm no hero

but life; and I am no hero.

In Damascus are glances none can resist

وفي الشآم لحاظ لا أمان لها

وفي الشآم لحاظ لا أمان لها

يحوطها كل مقدام على الأجل

يحوطها كل مقدام على الأجل

In al-Sham are glances that offer no safety,

Surrounding every daring one facing death

guarded by every man bold enough to face death.

But look at the stars altogether in the night

لكن تأمل نجوم الليل قاطبةً

لكن تأمل نجوم الليل قاطبةً

وأين نجمي بي الأنجم الحلل

وأين نجمي بي الأنجم الحلل

But contemplate all the stars of night:

And where is my star among those necklaces?

where is my star [among] the encamped stars?

I think it strayed among the meteors, its fate

أظنه ضل بين الشهب غايته

أظنه ضل بين الشهب غايته

مثلي على الأرض بين الوهد والقلل

مثلي على الأرض بين الوهد والقلل

I think it has lost its way among the shooting stars,

Is like me on earth, between valleys and hills

like me on earth among the hollows and peaks.”

O you who shun me, you are my star, vanished from my sight

يا معرضاً أنت نجمي غبت عن نظري

يا معرضاً أنت نجمي غبت عن نظري

وما ضللت ولكن شيمة الملل

وما ضللت ولكن شيمة الملل

O you who turn away, you are my star, vanished from my sight;

And I did not go astray, but disdain is the wont of the bored

you have not strayed—it is only your habit of growing weary.

You are in the eye glistening lights

وأنت في العين أنوارٌ ملمعة

وأنت في العين أنوارٌ ملمعة

وأنت في القلب برد العارض الهطل

وأنت في القلب برد العارض الهطل

In my eyes you are shimmering lights,

You are in the heart, the coolness of pouring rain

and in my heart, the coolness of a cloud pouring rain.

You are the crown of immortality I seek to attain

وأنت تاج خلود لي أتيه به

وأنت تاج خلود لي أتيه به

وقد غنيت عن النسرين والنفل

وقد غنيت عن النسرين والنفل

You are my crown of immortality, in which I glory,

Having no need for eagles or hawks

and I have no need of wild roses or clover.

You are at night an unending dream

وأنت بالليل حلم غير منقطع

وأنت بالليل حلم غير منقطع

وأنت في الصبح عزم غير متصل

وأنت في الصبح عزم غير متصل

By night you are an unbroken dream,

You are at dawn an unfailing resolve

and in the morning, a resolve that does not endure.

You are Gabriel revealing to me, and I compose what

وأنت جبريل توحي لي وأنظم ما

وأنت جبريل توحي لي وأنظم ما

توحيه من غرر الآيات والجمل

توحيه من غرر الآيات والجمل

You are Gabriel, inspiring me, and I compose in verse what

You reveal of the jewels of verses and speech

you inspire of radiant verses and sentences.

You are to us the Prophet of beauty, no lies

وأنت فينا نبي الحسن لا كذبا

وأنت فينا نبي الحسن لا كذبا

وللهو مرسل من أفصح الرسل

وللهو مرسل من أفصح الرسل

Among us you are beauty’s prophet—no lie—

A messenger sent, most eloquent of messengers

and an envoy of mirth, among the most eloquent messengers.

If you thought of leaving and distancing

إن كنت فكرت في هجر وفي بعد

إن كنت فكرت في هجر وفي بعد

فأنت في القلب ثاوٍ غير مرتحل

فأنت في القلب ثاوٍ غير مرتحل

If you have thought of abandonment and distance,

You are in my heart settled, not moving

you dwell within my heart, never departing.

Let not the beauty you wear deceive you

لا يخدعنك حسن أنت لابسه

لا يخدعنك حسن أنت لابسه

فلابس الحلى في الدنيا إلى عطل

فلابس الحلى في الدنيا إلى عطل

Do not let the beauty you wear deceive you:

The wearer of finery in life heads for loss

whoever wears adornment in this world ends stripped of it.

O flower of beauty, do not be fooled by its splendor

يا زهرة الحسن لا يخدعك رونقها

يا زهرة الحسن لا يخدعك رونقها

إن الربيع قصير العمر والأجل

إن الربيع قصير العمر والأجل

O flower of beauty, let its luster not deceive you:

For spring is short-lived and bound to perish

spring is short in life and span.

Dew is the life of flowers, but it harms them

إن الندى لحياة الزهر يضر به

إن الندى لحياة الزهر يضر به

والحب للحسن طلّق ليس بالوشل

والحب للحسن طلّق ليس بالوشل

Dew, the very life of flowers, harms them,

And love of beauty is fickle, not faithful

and love flows freely for beauty, not as a meager trickle.

Guard your beauty, obscure it if you wish

فصن جمالك إما شئت في كللٍ

فصن جمالك إما شئت في كللٍ

وادفنه إن شئت في قبر من الجهل

وادفنه إن شئت في قبر من الجهل

So guard your beauty, if you wish, within veils,

And bury it, if you like, in a grave of ignorance

and bury it, if you wish, in a grave of ignorance.

What destiny demands of us is not our choice

ليس اختياراً رضانا ما يكلفنا

ليس اختياراً رضانا ما يكلفنا

صرف الغرام تكثر من العذل

صرف الغرام تكثر من العذل

Our acceptance is no choice—of what is imposed on us

When passion commands, excuses are many

by love’s vicissitudes—yet you heap on reproaches.