إِني لغير سفاح منك فاعترفي

أهوى الحسان ولا يغررك منصرفي

I am no libertine toward you; acknowledge it.

I love beautiful women; do not let my departure deceive you.

ما من فتى نجد حل الشباب به

إِلا يحب عناق البدَّن الهيف

No valiant young man upon whom youth has settled

fails to love embracing full-bodied, slender-waisted women.

لا عن قلى قبضت نفسي أعنتها

عنكن يا حسنات الحلي واللحف

Not out of aversion has my soul drawn in its reins

away from you, fair women adorned with jewels and wraps.

أنتن قرة عين لم أقل فندا

أنتن أحسن ما في الدهر من تحف

You are the delight of the eye; I have spoken no falsehood.

You are the finest treasures time contains.

لو كنت أدرك ما يعتافكن علي

كنتن من حيث مجاري الصدر في كنف

If I could overcome what keeps you from me,

you would be sheltered where the channels of my breast run.

لكن نأت درجات المجد عن رجل

يمسي ويصبح بين الخرَّد القطف

But the ranks of glory lie far from a man

who spends evening and morning among shy, short-stepping maidens.

فاستيقني نبأ أن العلا نزعت

أسيافها رغبتي عنكنَّ فانصرفي

Be certain of this news: glory has wrested

my desire from you with its swords; so depart.

حاز العلا وعلا فوق العلا صعداً

من راح منتصراً بالبتر القذف

He attains eminence and ascends above its heights

who goes forth victorious with severing, far-striking blades.

إن الهلاك وأسباب الهلاك وما

يجدي الهلاك هو الاخلاد في الكنف

Ruin, the causes of ruin, and whatever

brings ruin—all are settling into sheltered ease.

ليس امرؤ برز الصحراء مطلباً

عزا كمضطجع في ظلة السقف

A man who enters the desert seeking

honor is not like one reclining beneath a roof's shade.

يال الصلاة ويا آل الزكاة متى

أرجو إجابتكم قد طال معتكفي

O people of prayer, O people of almsgiving, when

may I hope for your response? My retreat has lasted long.

يال الرجال إلى كم لا يزعزعكم

شعري ويردعكم صوتي وملتهفي

O men, how long will you remain unshaken

by my poetry, unrebuked by my voice and anguished cry?

لو كنت أقرع جلموداً أجاب فما

أجفاكم عرباً بالصارخ اللهف

Had I struck a boulder, it would have answered; how

cruel you Arabs are to the anguished caller!

نمتم وبت أقاسي كيف أنقذكم

من غمرة السفها إني بكم لحفي

You slept while I spent the night struggling to save you

from the fools' engulfing mire; I care deeply for you.

هيهات أبعدما في البعد حيث نأى

ما بين مبتسم ناء ومكتلف

Far indeed—how far, in that remoteness, lies

the gulf between an aloof, smiling man and one burdened with toil.

ليت الاله كما أني أخو أنف

أولاكم أنفاً صعباً كما أنفي

Would that God, as I possess proud resolve,

had granted you unyielding pride like mine.

كيف الرضى ومتى أرضى وكلكم

يسعى لخدمة أهل الظلم والحيف

How can I be content, and when could I be, while you all

strive to serve the people of oppression and injustice?

مالي أرى صوراً حسناً ولا مهجاً

فيها تدافع ظلم الظالم الصلف

Why do I see beautiful forms, but no souls

within them to repel the arrogant oppressor's wrong?

ما بال من عرف الأحكام يملكه

من ليس يفرق بين الميم والألف

Why is one who knows the laws ruled

by someone who cannot distinguish mīm from alif?

شلت أكفكم إن لم تكن خلقت

إلاَّ لمس جلود الغيد والغلف

May your hands be paralyzed if they were created

only to touch the skin of slender beauties and uncircumcised males!

من لم يكن وله كف مسلمة

يحمي الذمار بها فاعدده في الجيف

Whoever lacks a sound hand

with which to guard his honor—count him among carcasses.

من ذاق طعم ثلاث باح مجرمه

طعم العسولة والابلاد والضعف

Whoever tastes three things has his guilt laid bare:

the taste of sweet indulgence, inertia, and weakness.

لا خير في رجل تحميه ذمته

ملقى الجنان قميّ الوجه كالوصف

There is no good in a man protected by his covenant,

his heart cast down, his face abject, like a servant.

أكرم بفتية صدق عشرة عبرت

بحر الجزائر في الرحمن لم تخف

How noble are ten faithful youths who crossed

the sea of islands, trusting in the Merciful, unafraid!

إن الذين لهم في البحر مختلف

أولى البرية في التقديم والشرف

Those whose journeys take them across the sea

are most deserving of precedence and honor among mankind.

هل مثل معبد من زار الامام على

كلّ ثلاثة أسفار أخي الثقف

Is anyone like Maʿbad, who visited the Imam despite

the weariness of three journeys, that man of skill?

أو هل كمثل أبي عبد الاله أخي

عامين عمنْ يحمد اللّه من أنف

Or is anyone like Abū ʿAbd al-Ilāh, a man of

two years—on behalf of whoever praises God for proud resolve? [Wording unclear.]

وافخر وحسبك يا ابن الشيخ مفتخراً

الأريحي وزد في وصفه وصف

Take pride, son of the shaykh; sufficient cause for pride

is that generous man; say still more in his praise!

واذكر أخاك أبا إسحاق أن له

عزماً يفلُّ غرار المنصل الرهف

And remember your brother Abū Isḥāq: his

resolve blunts the cutting edge of a keen sword.

واعرف لخدنك ذي الأفضال أحمد ما

من كبر همته شاهدت واعترف

Acknowledge in your friend Aḥmad, a man of many merits, what

you have witnessed of his lofty ambition; acknowledge it.

وارفع ظنونك بالثوري أي فتى

مذ قام قام ولم ينكل ولم يقف

Hold al-Thawrī in high esteem—what a young man!

Once he rose, he stood firm, never flinching, never halting.

ثم اعترف لأبي بكر فضيلته

ذاك الفتى الماجد ابن الماجد الأنف

Then acknowledge Abū Bakr's excellence:

that noble young man, son of a noble, proud man.

يا رائحاً عجلاً حييت حي أبي

عني معا وعن القاضي الرضي الثقفي

O traveler hastening away—hail to you—greet my father

both for me and for the esteemed judge al-Thaqafī.

من قام قبل يقوم الناس غير ونٍ

ومن بقي وقد انسلوا إلى الغرف

He rose before others rose, without slackening,

and remained after they slipped away to their chambers:

شيخاً رآى طلبي فرضاً فقام بما

حملت محتملاً ها ذاك غير خفي

a shaykh who deemed my request a duty and undertook what

I was charged with, bearing it himself—this is no secret.

ساق الزمان به عنفاً ليبلوه

فازداد مبتسماً والدهر ذو عنف

Time drove him harshly to test him,

yet he smiled the more, though time is full of violence.

أكرم به فله بين الورى سلف

يعلو به الشرق العالي على الشرف

How noble he is! Among mankind he has forebears

through whom the lofty East rises high in honor.

للّه ماثرة للدين ثبتها

والدهر ينقلها خلف إِلى خلف

God bless the noble deed he established for the faith,

which time transmits from generation to generation.

إن همتي كبرت فالأمر همته

والنجل لا جرم نصر من الطرف

If my ambition has grown great, its source is his ambition;

and a son is surely support sprung from noble stock.

إني لمن حسنات الشيخ واحدة

ما كنت معترفاً أو غير معترف

Indeed, I am but one of the shaykh's good deeds,

whether I acknowledge it or not.

حييت يا أبتي حييت قد وردت

إخواننا الفضلا حييت وازدلف

Hail to you, father, hail! You have reached

our virtuous brothers; hail to you, and draw near.

والبس هديت لباس الحرب منتجدا

وارتد بأردية التشمير والتحف

Put on—may you be guided—the garb of war, girt for battle,

and clothe yourself in robes of readiness; wrap yourself in them.

ما بعد إذ نزلوا إلاَّ التي رجفت

منها قلوب أولي الطغيان والسرف

Now that they have arrived, nothing remains but that which shook

the hearts of those given to tyranny and excess:

حرب تأجج كالنيران يشعلها

ضرب ملوح منسوب إلى العجف

a war blazing like fires, kindled

by the blows of a sun-scorched man known for leanness.

ظمآن منصله ظمآن قد عرفت

منه الحقيقة عند الزحف والزلف

His blade is thirsty, and he is thirsty; his mettle has been known

from him in the advance and close encounter.

يهوى الطعان يحب الضرب يطربه

وقع القنا وصرير البيض بالحجف

He loves spear-thrusting, loves striking, and is thrilled

by the clash of spears and the ring of bright swords against shields.

حان القيام بما يبكيك لادمعت

عيناك من جزع يا ربة الشنف

The time has come to rise to what makes you weep—may no tears

of fear fill your eyes, O wearer of the earring!

لا تصدعي ببكاك القلب واعتصمي

صبراً فلست على حال بمرتقف

Do not break my heart with your weeping; hold fast

to patience, for I shall not take my ease, whatever happens.

إني أحب على حد السيوف بأن

أمضي على أثر الماضين من سلفي

I long, upon the edge of swords, to

follow the footsteps of my forebears who have gone before.

يا نفس إِن سهام الموت راشقة

كل الأنام ففي الغايات فانقذفي

O soul, since death's arrows strike

all mankind, hurl yourself toward the utmost goals.

يا نفس لا جرم لي إِن الوغى تلف

لكنها تلف ينجي من التلف

O soul, to me battle is indeed destruction,

yet a destruction that saves from destruction.

يا نفس لا تهني باللّه واقتحمي

حوض الردى وردي في المعرك الرجف

O soul, do not falter, by God; plunge into

the pool of death, and enter the quaking battlefield.

إن العصاة أبت ألا تساعدني

حتى تدق كدق الفهر للخزف

The disobedient refuse to lend me aid

until they are crushed as a pounding stone crushes pottery.

هذا المقال إِلى كل الورى نذر

من كل مؤتلف منهم ومختلف

These words are warnings to all mankind,

to everyone among them, whether in accord or opposed.

من شاء ينصرنا فاللّه ينصره

أو كان يكره نصر اللّه فليقف

Whoever chooses to support us, God will support him;

and whoever dislikes supporting God, let him stand aside.

ثم الصلاة على المختار أحمد ما

لاح الصباح ولاح البرق في الفيف

Then blessings upon the Chosen One, Aḥmad, as long as

morning dawns and lightning flashes in the wastelands.