يعزُّ على العلياءِ أنيَ خاملٌ

يعزُّ على العلياءِ أنيَ خاملٌ

وإن أبصرت منِّي خمودَ شهابِ

وإن أبصرت منِّي خمودَ شهابِ

It pains eminence that I remain obscure,

It grieves the noble that I am dormant,

even if it has seen a shooting star fade within me.

Though you may see the dying down of a meteor in me,

وحيثُ يُرَى زَندُ النجابةِ وارياً

وحيثُ يُرَى زَندُ النجابةِ وارياً

فثمَّ يُرَى زَندُ السعادةِ كابي

فثمَّ يُرَى زَندُ السعادةِ كابي

And where excellence's firestick is seen sparking,

Where the sparkle of luck is seen to be fleeting,

there fortune's firestick is seen gone cold.

There too the sparkle of fortune is seen to fade.

وإني لفي دهرٍ فرائسُ أسدِهِ

وإني لفي دهرٍ فرائسُ أسدِهِ

سدًى عبثت فيه نيوبُ كلاب

سدًى عبثت فيه نيوبُ كلاب

Indeed, I live in an age whose lions' prey

In an age whose lions make prey of me,

lies neglected, while dogs' fangs have played wantonly there.

In vain snarled at by packs of curs.

أتخفى على الأيامِ غُرُّ مناقبي

أتخفى على الأيامِ غُرُّ مناقبي

وقد بذَّ شأوي شأوَ كلَّ نَقَابِ

وقد بذَّ شأوي شأوَ كلَّ نَقَابِ

Can my shining virtues be hidden from the days,

Are the heights of my distinction hid from the days?

when my reach has surpassed the reach of every discerning man?

When my renown vies with the fame of each starry one.

ويركبني رسمُ الخمولِ وقد غدت

ويركبني رسمُ الخمولِ وقد غدت

خصالُ العلا والمجدِ طوعَ ركابي

خصالُ العلا والمجدِ طوعَ ركابي

And the mark of obscurity rides me, though now

The guise of torpor rides me, and yet

the virtues of eminence and glory obey my mounts.

The traits of eminence and glory bow to my stirrups.

سأرقى بهمَّاتي قُصَارَى مراتبي

سأرقى بهمَّاتي قُصَارَى مراتبي

وإن كان أدناها يُطيلُ طلابي

وإن كان أدناها يُطيلُ طلابي

Through my aspirations I shall ascend to the highest of my ranks,

With my determination I shall attain the utmost summit,

even if the lowest of them prolongs my quest.

Though the lowest rung tests my patience.

لتعلمَ أطرافُ الأسنَّةِ أنني

لتعلمَ أطرافُ الأسنَّةِ أنني

كفيلٌ بها عند الصدا بشراب

كفيلٌ بها عند الصدا بشراب

So that the spearheads' tips may know that I

Let the chatterboxes learn that I

guarantee them a drink when thirst comes,

Can curb them at the assembly with drink.

وتشهدَ أطرافُ اليراعاتِ أنني

وتشهدَ أطرافُ اليراعاتِ أنني

بهنَّ مصيبٌ فَصلَ كلِّ خطاب

بهنَّ مصيبٌ فَصلَ كلِّ خطاب

and the reed pens' tips may testify that I

And let the far-flung lands witness that I

with them reach the decisive point of every discourse.

Conquer them with words that end all dispute.

وليس نديمي غيرَ أبيضَ صارمٍ

وليس نديمي غيرَ أبيضَ صارمٍ

وليس سميري غيرَ شخصِ كتاب

وليس سميري غيرَ شخصِ كتاب

My boon companion is none but a gleaming, sharp sword,

My only companion is a bare white blade,

and my companion by night is none but the form of a book.

My only confidant is a book.

مضمّحةٌ لا بالخلوقِ أناملي

مضمّحةٌ لا بالخلوقِ أناملي

مزعفرةٌ لا بالعبير حرابي

مزعفرةٌ لا بالعبير حرابي

My fingertips are anointed—not with saffron perfume;

Not adorned are my fingers with trinkets,

my lances are saffron-stained—not with perfume;

Not perfumed are my robes with ambergris,

ولكن بنفحٍ يُخجِلُ الروضَ زاهراً

ولكن بنفحٍ يُخجِلُ الروضَ زاهراً

ولكن بدعسٍ في كُلىً ورقاب

ولكن بدعسٍ في كُلىً ورقاب

but with a fragrant waft that shames the garden in bloom,

But with a scent that shames the blooming garden,

but with thrusts into kidneys and necks.

And with a tread that splits skulls and napes.

ومن لم يخضِّب رُمحَهُ في عداته

ومن لم يخضِّب رُمحَهُ في عداته

تساوت به في الحيّ ذاتُ خضاب

تساوت به في الحيّ ذاتُ خضاب

And whoever does not dye his spear among his foes,

Whoever has not dyed his spear in the foe

a henna-adorned woman is his equal in the tribe.

Is no better in life than a woman in make-up.

ومن لم يُحَلّ السيفَ من بُهَمِ العدا

ومن لم يُحَلّ السيفَ من بُهَمِ العدا

تحلَّى بخزيٍ في الحياةِ وعاب

تحلَّى بخزيٍ في الحياةِ وعاب

And whoever does not adorn his sword with the blood of the enemy's champions,

Whoever has not drawn the sword from the sheath of purpose

adorns himself in life with shame and disgrace.

Adorns himself with shame in life and is shamed.

إذا ورقُ الفولاذ هُزَّ تساقطت

إذا ورقُ الفولاذ هُزَّ تساقطت

ثمارُ حتوفٍ أو ثمارُ رغاب

ثمارُ حتوفٍ أو ثمارُ رغاب

When the leaves of steel are shaken, down fall

When the steel leaves rattle, down tumble

fruits of death, or fruits of coveted rewards.

The fruits of resolve, or fruits of desire.

ومن يتَّخذ غيرَ الحسامِ مخالباً

ومن يتَّخذ غيرَ الحسامِ مخالباً

فما هو إلاَّ واردٌ بسراب

فما هو إلاَّ واردٌ بسراب

And whoever takes anything but the keen sword as claws,

Whoever takes other than the sword for his talons

is only one who comes for water at a mirage.

Is chasing a mirage.

ومن غرَّهُ من ذا الأنام تبسُّمٌ

ومن غرَّهُ من ذا الأنام تبسُّمٌ

فبالعقل قد أضحى أحقَّ مصاب

فبالعقل قد أضحى أحقَّ مصاب

And whoever is beguiled by a smile from these people

Whoever is beguiled by the smiles of people

has become the one most rightly deemed afflicted in mind.

Has lost his reason, and that is his greatest loss.