تنفّستُ محزوناً وليس تَنفُّسي

تنفّستُ محزوناً وليس تَنفُّسي

على مَطعم من الحياةِ ومَلبَسِ

على مَطعم من الحياةِ ومَلبَسِ

I sighed in sorrow, yet my sighing was not

for food or clothing in this life,

سِوى أنّ مالي عاذِرٌ عن خليقَتي

سِوى أنّ مالي عاذِرٌ عن خليقَتي

وأنّي على الأقْتارِ أُعطي وأنتَسي

وأنّي على الأقْتارِ أُعطي وأنتَسي

but because my means fall short of my nature,

and because, despite poverty, I give and take on debt.

فيا رُبَّ ماءٍ قد ذَعَرْتُ وحوشَهُ

فيا رُبَّ ماءٍ قد ذَعَرْتُ وحوشَهُ

وأطيارَهُ والصبحُ لم يَتَنفّسِ

وأطيارَهُ والصبحُ لم يَتَنفّسِ

At many a watering place I have startled its wild beasts

and its birds, before the dawn had breathed,

بحرفٍ إذا حنّتْ أقولُ لها قِرى

بحرفٍ إذا حنّتْ أقولُ لها قِرى

بُغامُكِ تغريدي وظهركِ مَجلِسي

بُغامُكِ تغريدي وظهركِ مَجلِسي

on a lean she-camel; when she moans, I tell her, 'Be still:

your lowing is my song, and your back my seat.'

فإنّي وصُحبى بالثّنيّةِ أنْ سَرَوْا

فإنّي وصُحبى بالثّنيّةِ أنْ سَرَوْا

سَرَيتُ بهم أو عَرّسوا لم أُعَرِّسِ

سَرَيتُ بهم أو عَرّسوا لم أُعَرِّسِ

For, with my companions at the pass, if they travel by night,

I travel with them; or, if they halt to sleep, I do not halt.

إذا اتّسعتْ أرضٌ وضاقتْ مَعيشضةٌ

إذا اتّسعتْ أرضٌ وضاقتْ مَعيشضةٌ

لبستُ ثيابَ الفاتكِ المُتَغطْرسِ

لبستُ ثيابَ الفاتكِ المُتَغطْرسِ

When the land is wide but livelihood is strait,

I don the garb of the haughty marauder.

فَيا ليتَ شعرَ الأروعِ ابنِ نُباتَةٍ

فَيا ليتَ شعرَ الأروعِ ابنِ نُباتَةٍ

بأيِّ صروفِ الدّهْرِ لم يتمرسِ

بأيِّ صروفِ الدّهْرِ لم يتمرسِ

Oh, would that the gallant Ibn Nubata knew

which of fate's reversals he has not wrestled with!

أفي كلِّ يومٍ عثرةٌ بعد عثرةٍ

أفي كلِّ يومٍ عثرةٌ بعد عثرةٍ

يكرِّرُ فيها نظرةَ المُتفرسِ

يكرِّرُ فيها نظرةَ المُتفرسِ

Must each day bring stumble after stumble,

at which he looks again with a discerning eye?

هل العيشُ إلا نِقمةٌ أثرَ نِعْمَة

هل العيشُ إلا نِقمةٌ أثرَ نِعْمَة

أو العُمْرُ إلاّ مَقْطَفٌ أثرَ مَغْرَسِ

أو العُمْرُ إلاّ مَقْطَفٌ أثرَ مَغْرَسِ

Is life anything but affliction following a blessing,

or a lifetime but a harvest following a planting?

أتاني حديثٌ منكَ أوحشَ حاسداً

أتاني حديثٌ منكَ أوحشَ حاسداً

كنوداً وباتَ الليلُ خِلّي ومؤنِسي

كنوداً وباتَ الليلُ خِلّي ومؤنِسي

Word from you reached me, dismaying an envious man,

a thankless one; and night became my friend and comforter.

بأيِّ يدٍ أولَيتني منكَ نِعْمَةً

بأيِّ يدٍ أولَيتني منكَ نِعْمَةً

فدتْكَ صدورٌ من تميمٍ بأنفُسِ

فدتْكَ صدورٌ من تميمٍ بأنفُسِ

For what service of mine did you bestow your favor on me?

May the chiefs of Tamim ransom you with their lives!

وراحتْ عليكَ المكرُماتُ وروّحتْ

وراحتْ عليكَ المكرُماتُ وروّحتْ

بكلِّ طليقِ الوجهِ لم يتعبَّسِ

بكلِّ طليقِ الوجهِ لم يتعبَّسِ

May noble deeds come to you and bring you ease,

through every cheerful-faced man who has never frowned.

فما حازمٌ قد قَوّمَ الدّهرُ ميلَهُ

فما حازمٌ قد قَوّمَ الدّهرُ ميلَهُ

إذا لم يقوِّمْ جانبيهِ بكيِّسِ

إذا لم يقوِّمْ جانبيهِ بكيِّسِ

For no man whom time has set straight is prudent

unless he braces both flanks with a shrewd man.