أَيوعِدُ فَقْعٌ كامنٌ بقَرَاره

أَيوعِدُ فَقْعٌ كامنٌ بقَرَاره

ذُؤابةَ طَوْدٍ من تِهامةَ أَغلَبَا

ذُؤابةَ طَوْدٍ من تِهامةَ أَغلَبَا

Does a truffle lurking in its hollow threaten

the summit of a massive mountain of Tihamah?

كما قال للفيلِ البعوضُ سفاهةً

كما قال للفيلِ البعوضُ سفاهةً

تثبتْ تَجدْني فوقَ ظَهْركَ تُرْتَبَا

تثبتْ تَجدْني فوقَ ظَهْركَ تُرْتَبَا

As the mosquito foolishly said to the elephant:

“Stand still: you will find me settled firmly on your back.”

يُؤنبني أَني وفيتُ لصاحبٍ

يُؤنبني أَني وفيتُ لصاحبٍ

فلا ماتَ حتى لا يَفي ويُؤنبَا

فلا ماتَ حتى لا يَفي ويُؤنبَا

He reproaches me for keeping faith with a companion;

may he not die until he breaks faith and is reproached.

وسُرَّ بأَنْ كانتْ له كثرةُ الحَصَى

وسُرَّ بأَنْ كانتْ له كثرةُ الحَصَى

فأَيُّ حِصَانٍ كانَ في المضغ أَصلبَا

فأَيُّ حِصَانٍ كانَ في المضغ أَصلبَا

He rejoiced at possessing a multitude of pebbles;

but what stallion was ever stronger at chewing?

دعِ الوثبةَ الغَشْماءَ للَّيثِ والتمسْ

دعِ الوثبةَ الغَشْماءَ للَّيثِ والتمسْ

بعدْوِك الا في الحَزاورِ أرْنبَا

بعدْوِك الا في الحَزاورِ أرْنبَا

Leave the reckless leap to the lion, and seek,

with your running, only a hare among the hillocks.

فَفَرقُ الذي بيني وبينكَ بيّنٌ

فَفَرقُ الذي بيني وبينكَ بيّنٌ

رغبتَ ولم يتركْ ليَ العِزُّ مرغبَا

رغبتَ ولم يتركْ ليَ العِزُّ مرغبَا

For the difference between me and you is plain:

you coveted, while honor left me nothing to covet.

وانَّ ابنَ حمد ما أَردنا بحفظهِ

وانَّ ابنَ حمد ما أَردنا بحفظهِ

ضياعَكَ يا غرسَ الدعى فتغضبَا

ضياعَكَ يا غرسَ الدعى فتغضبَا

As for Ibn Hamd, in safeguarding him we did not intend

your ruin, O sapling of a pretender, that you should rage.

وَفِينا له اذْ ضَيعَ الناسُ عَهْدَهُ

وَفِينا له اذْ ضَيعَ الناسُ عَهْدَهُ

وكنَّا له الأمَّ الحفيةَ والأَبا

وكنَّا له الأمَّ الحفيةَ والأَبا

We kept faith with him when people forsook his covenant,

and were to him an affectionate mother and a father.

وصنَّاه عن عيبِ المطامعِ بعدما

وصنَّاه عن عيبِ المطامعِ بعدما

أَردتَ به في القوم أَنْ يتلعبَا

أَردتَ به في القوم أَنْ يتلعبَا

We shielded him from the disgrace of greed, after

you sought to make him a plaything among the people.

لتجعله دونَ المقاتِلِ جُنَّةً

لتجعله دونَ المقاتِلِ جُنَّةً

فقلنا له كُنْ في مقاتلةِ الشبَا

فقلنا له كُنْ في مقاتلةِ الشبَا

You would make him a shield before your vital parts;

we told him: “Meet the spearpoints in combat.”

أَكلُّ وفاءٍ لا يسُركَ غُدْرَهُ

أَكلُّ وفاءٍ لا يسُركَ غُدْرَهُ

لحَا اللهُ أَدنانا اليها وأَقربَا

لحَا اللهُ أَدنانا اليها وأَقربَا

Does not the betrayal of every pledge delight you?

May God curse whichever of us is nearest and closest to it,

وأَخبثنا عند المطاعم مطعماً

وأَخبثنا عند المطاعم مطعماً

وأَوخمنا عند المشاربِ مَشربَا

وأَوخمنا عند المشاربِ مَشربَا

and the foulest of us in his fare at meals,

and the most noxious in his draught when drinking.

تزود وباعدْ بين جنبيكَ طاعماً

تزود وباعدْ بين جنبيكَ طاعماً

فان لنا في قلةِ الزادِ مَذْهَبَا

فان لنا في قلةِ الزادِ مَذْهَبَا

Take provisions, and spread your sides wide with eating;

for our way is to live on scant provisions.

وانَّ الذي أَصبحتَ تملك أمره

وانَّ الذي أَصبحتَ تملك أمره

تملك قوم أمره فتشعبا

تملك قوم أمره فتشعبا

And the one whose affairs you now control

had others control his affairs, and they fell apart.

يد قبل ما هزتك هزَّتْ مضاربى

يد قبل ما هزتك هزَّتْ مضاربى

فقلتُ لها ما عذرُ مثلكَ انْ نبَا

فقلتُ لها ما عذرُ مثلكَ انْ نبَا

A hand that brandished you had brandished my blades before;

I said to it: “What excuse has your like if it fails?”

أَمُلْكٌ بفَّراشٍ مَشى ومُعَلِّمٍ

أَمُلْكٌ بفَّراشٍ مَشى ومُعَلِّمٍ

شبيبته أَمسيتَ بالشيبِ معجبَا

شبيبته أَمسيتَ بالشيبِ معجبَا

Is it kingship set on foot by a serving man and the tutor

of his youth that makes you now so proud of gray hair?

وهبتْ صباً غرتهما ثم أَعقبت

وهبتْ صباً غرتهما ثم أَعقبت

دَبوراً وكم غرتْ بنفحتها الصَّبَا

دَبوراً وكم غرتْ بنفحتها الصَّبَا

An east wind blew and beguiled them both, then gave way to

a west wind—how often the east wind has beguiled with its breath!

ولو شئتُ أَعجلتُ المقلِّبَ رأيَه

ولو شئتُ أَعجلتُ المقلِّبَ رأيَه

عن الفكرِ أَوقُدت الحرونَ فأصحبَا

عن الفكرِ أَوقُدت الحرونَ فأصحبَا

Had I wished, I could have hurried the man turning over his judgment

past reflection, or led the balky horse until it grew tractable,

برأىٍ يردُّ السبلَ يطَّلبُ الرُّبى

برأىٍ يردُّ السبلَ يطَّلبُ الرُّبى

وقد جاءَ من افراطها متصوبَا

وقد جاءَ من افراطها متصوبَا

with a judgment that turns the rainwater back toward the hills,

though it came pouring down from their crests.

وكل فتى يسرى اذا هجدَ القَطا

وكل فتى يسرى اذا هجدَ القَطا

خفيفٌ عليها وطؤُه حينَ أَهدبَا

خفيفٌ عليها وطؤُه حينَ أَهدبَا

And every youth who travels when the sandgrouse sleep

treads lightly on the earth as he hastens on.

تصدَّعُ عنه الثاقباتُ كأَنَّه

تصدَّعُ عنه الثاقباتُ كأَنَّه

أَخو قَنَصٍ بالدوِّ يذعَرُ رَبْرَبَا

أَخو قَنَصٍ بالدوِّ يذعَرُ رَبْرَبَا

The piercing stars part before him, as though he were

a hunter in the wasteland startling a herd of antelope.

كأَن الجديَّ استنظرته ركابُه

كأَن الجديَّ استنظرته ركابُه

فباتَ لها في أفقه مترقبَا

فباتَ لها في أفقه مترقبَا

As though his riding camels had asked al-Judayy to wait,

it keeps watch for them all night upon its horizon.

وطالعةٍ شَمسُ النَّهار اذا بَدَتْ

وطالعةٍ شَمسُ النَّهار اذا بَدَتْ

تغيبُ ويبقى ضوؤها ما تغيبا

تغيبُ ويبقى ضوؤها ما تغيبا

And many a rising poem: when it appears, the sun of day

sets, while its own light remains, never setting.

كأَنَّ قوافيها أسنةُ قَعْضَبٍ

كأَنَّ قوافيها أسنةُ قَعْضَبٍ

علا كلَّ حَرْضٍ ذابلاً فتركَبا

علا كلَّ حَرْضٍ ذابلاً فتركَبا

As though its rhymes were the spearheads of Qaʿḍab,

rising on slender shafts above each weakling, then riding him down.

تكون لجوعِ الركبِ زاداً وللصدى

تكون لجوعِ الركبِ زاداً وللصدى

مزاداً وللسارى اذا ضَلَّ كوكَبا

مزاداً وللسارى اذا ضَلَّ كوكَبا

For the caravan’s hunger it is food, and for thirst

waterskins, and for the lost night traveler a star.

فتحتُ بها آذان صُمٍ كأَنَّما

فتحتُ بها آذان صُمٍ كأَنَّما

نفختُ بنجواها اليراعَ المثقبَا

نفختُ بنجواها اليراعَ المثقبَا

With it I opened deaf ears, as though

I blew its whispers through a pierced reed pipe.

وربَّ عدوٍّ نفعُه في بعادِنا

وربَّ عدوٍّ نفعُه في بعادِنا

يَزيدُ أَذىً منا اذا ما تقربَا

يَزيدُ أَذىً منا اذا ما تقربَا

Many an enemy fares best far from us,

and suffers greater hurt from us when he draws near,

ليقبسَ ناراً كلَّما عادَ جاهداً

ليقبسَ ناراً كلَّما عادَ جاهداً

ليطفئها بالماء والترب أَلهبَا

ليطفئها بالماء والترب أَلهبَا

to take a flame; whenever he returns striving

to quench it with water and earth, he only makes it blaze.

تُشَبُّ بمرضوم الصَّفَا ويزيدها

تُشَبُّ بمرضوم الصَّفَا ويزيدها

فلزُ الحديدِ جرأَةً وتغضُّبَا

فلزُ الحديدِ جرأَةً وتغضُّبَا

It is kindled with piled smooth stones, and it gains

from a mass of iron both daring and fury.

فيا ليتَه قبلَ التقدمِ سادِراً

فيا ليتَه قبلَ التقدمِ سادِراً

بفكرتِهِ قاسَ الامورَ وجرَّبَا

بفكرتِهِ قاسَ الامورَ وجرَّبَا

If only, before advancing heedlessly,

he had weighed things in his mind and put them to the test,

فيعلم أنَّ الناسَ بينَ مؤدَبٍ

فيعلم أنَّ الناسَ بينَ مؤدَبٍ

وبينَ لبيبٍ بالنُهى قد تأدبَا

وبينَ لبيبٍ بالنُهى قد تأدبَا

then he would know that people are either taught refinement,

or discerning, schooled already by their reason.

أَكلُّ امرىءٍ لم يعطهِ المجدُ رتبةً

أَكلُّ امرىءٍ لم يعطهِ المجدُ رتبةً

يكون له مجدٌ اذا ما تَرتَّبَا

يكون له مجدٌ اذا ما تَرتَّبَا

Does every man whom glory has granted no rank

acquire glory simply by gaining rank?