تَهُبُّ نُسَيماتُ الصَّبا من رُبا نَجدِ

تَهُبُّ نُسَيماتُ الصَّبا من رُبا نَجدِ

فَيَنْفَحنَ عن طِيبٍ ويَعْبقنَ عَنْ نَدِّ

فَيَنْفَحنَ عن طِيبٍ ويَعْبقنَ عَنْ نَدِّ

Gentle east-wind breezes blow from Najd's uplands,

and waft fragrance, redolent of incense.

وما ذاك إلّا أنَّهن يَجُلنَ في

وما ذاك إلّا أنَّهن يَجُلنَ في

مَعاهِدنا بين الأُثَيْلاتِ والرَّنْدِ

مَعاهِدنا بين الأُثَيْلاتِ والرَّنْدِ

And that is only because they wander through

our familiar haunts, among the little tamarisks and laurels.

هُناكَ الثَّرى يُربي عَلى المسك طِيبُهُ

هُناكَ الثَّرى يُربي عَلى المسك طِيبُهُ

ودَوحاتُه تُزْري عَلى العَنْبر الوَردِ

ودَوحاتُه تُزْري عَلى العَنْبر الوَردِ

There the soil's fragrance surpasses musk,

and its spreading trees put rosy ambergris to shame.

معاهدُ نَهواها وتَهوى لِقاءَنا

معاهدُ نَهواها وتَهوى لِقاءَنا

بها قَدْ مَضى حُكْمُ العَفافِ على الودِّ

بها قَدْ مَضى حُكْمُ العَفافِ على الودِّ

Haunts we love, which long to meet us;

there chastity's rule once held sway over love,

على حين لا واشٍ يَفوهُ بِريبةٍ

على حين لا واشٍ يَفوهُ بِريبةٍ

ولا عاذلٌ يَعْدو ولا كاشِحٌ يُعْدي

ولا عاذلٌ يَعْدو ولا كاشِحٌ يُعْدي

at a time when no talebearer voiced suspicion,

nor a reproacher assailed us, nor a spiteful foe abetted our enemies.

أخَذْنا مع الأيَّام فيها مَواثِقاً

أخَذْنا مع الأيَّام فيها مَواثِقاً

فحالَتْ ومازِلْنا كِراماً عَلى العَهْدِ

فحالَتْ ومازِلْنا كِراماً عَلى العَهْدِ

We made solemn covenants there with the days;

they changed, but we nobly remained true to the pledge.

كذاكَ سبيلُ الدَّهر نَقضٌ عُهودُه

كذاكَ سبيلُ الدَّهر نَقضٌ عُهودُه

فَنُعماهُ للبَلوى ولُقْياهُ لِلصَّدِّ

فَنُعماهُ للبَلوى ولُقْياهُ لِلصَّدِّ

Such is time's way: its covenants are broken;

its blessings lead to affliction, its meetings to rejection.

ألا ليتَ شعري والمُنى غايةُ الهَوى

ألا ليتَ شعري والمُنى غايةُ الهَوى

أَأُبصِرُ نَجْداً أم أَحُلُّ رُبا نَجْدِ

أَأُبصِرُ نَجْداً أم أَحُلُّ رُبا نَجْدِ

Ah, if only I knew—wishes are love's utmost reach—

shall I see Najd, or alight on Najd's uplands?

وهَلْ أنْقَعَنْ من ماءٍ ظمْياءَ غُلَّةً

وهَلْ أنْقَعَنْ من ماءٍ ظمْياءَ غُلَّةً

على كَبدٍ لم يَبْقَ مِنْها سِوى الوَجدِ

على كَبدٍ لم يَبْقَ مِنْها سِوى الوَجدِ

And shall I quench a burning thirst with a dark-lipped maiden's water,

in a liver of which nothing remains but longing?

وهل أنْزِلَنْ من حَيِّها جادَهُ الحَيا

وهل أنْزِلَنْ من حَيِّها جادَهُ الحَيا

منازِلَ قد جَلَّتْ مَنازِلُها عِنْدي

منازِلَ قد جَلَّتْ مَنازِلُها عِنْدي

And shall I alight in her encampment—may rain drench it—

in dwellings whose standing is exalted in my eyes?

بحيثُ القِبابُ البِيضُ والسُّمْرُ والظُّبا

بحيثُ القِبابُ البِيضُ والسُّمْرُ والظُّبا

سَماءٌ وأنوارٌ يُشَمْنَ على البُعْدِ

سَماءٌ وأنوارٌ يُشَمْنَ على البُعْدِ

Where white pavilions, brown spears, and sword-blades

are a sky and lights beheld from afar.

إذا ما شَياطينُ المُنى طُفْنَ حَولَها

إذا ما شَياطينُ المُنى طُفْنَ حَولَها

رَمَتْها رُجومُ الخَطِّ عن ضُمَّرٍ جُردِ

رَمَتْها رُجومُ الخَطِّ عن ضُمَّرٍ جُردِ

When the devils of wishes circle round them,

the missiles of al-Khatt pelt them from lean, sleek steeds.

فإن خفَّ خطوُ الوَهْمِ عن حَدِّ طَورِه

فإن خفَّ خطوُ الوَهْمِ عن حَدِّ طَورِه

فَثَمَّ سِهامُ اللَّحظِ عن كَثبٍ تُرْدي

فَثَمَّ سِهامُ اللَّحظِ عن كَثبٍ تُرْدي

And if fancy's light footstep strays beyond its bounds,

there the arrows of glances strike dead at close range.

وفي القُبَّةِ البَيْضاءِ بيضاءُ لو بَدَتْ

وفي القُبَّةِ البَيْضاءِ بيضاءُ لو بَدَتْ

لشَمْسِ الضُّحى يَوماً لحارَتْ عن القَصْدِ

لشَمْسِ الضُّحى يَوماً لحارَتْ عن القَصْدِ

And in the white pavilion is a fair one: were she to appear

one day before the morning sun, it would stray bewildered from its course.

تَطَّلعُ عن صُبحٍ من الوَجْهِ نَيِّرٍ

تَطَّلعُ عن صُبحٍ من الوَجْهِ نَيِّرٍ

وتَغْربُ عن لَيْلٍ من الشَّعرْ مُسْوَدِّ

وتَغْربُ عن لَيْلٍ من الشَّعرْ مُسْوَدِّ

She rises, revealing a radiant dawn of a face,

and sets, revealing a jet-black night of hair.

تَقولُ لفتيانِ التَّصابي إلَيْكُمُ

تَقولُ لفتيانِ التَّصابي إلَيْكُمُ

فإنَّا ظِباءَ الخِدْرِ نَبْطِشُ بالأُسْدِ

فإنَّا ظِباءَ الخِدْرِ نَبْطِشُ بالأُسْدِ

She tells the youths of dalliance: “Keep your distance!

For we, gazelles of the secluded chamber, strike at lions.

إذا ما الوَغَى جاشتْ شَهَرْنا عُيونَنا

إذا ما الوَغَى جاشتْ شَهَرْنا عُيونَنا

صَوارمَ والقاماتُ كالأَسَلِ المُلْدِ

صَوارمَ والقاماتُ كالأَسَلِ المُلْدِ

When battle seethes, we unsheathe our eyes

as keen swords, our figures like supple spears.”

حُروبُ الهوى جدَّلْنَ كُلَّ مُجالِدٍ

حُروبُ الهوى جدَّلْنَ كُلَّ مُجالِدٍ

وأظفرنَ ريمَ القَفْرِ بالأسدِ الوَرْدِ

وأظفرنَ ريمَ القَفْرِ بالأسدِ الوَرْدِ

Love's wars have laid low every combatant,

and given the desert's white gazelle victory over the tawny lion.

نَواهِدُها أمْضَى طِعاناً من القَنا

نَواهِدُها أمْضَى طِعاناً من القَنا

وأَلْحاظُها أنْكى جِراحاً من الهِنْدِ

وأَلْحاظُها أنْكى جِراحاً من الهِنْدِ

Her budding breasts thrust more keenly than lances,

and her glances wound more grievously than Indian swords.

وأين ضِرابُ السَّيفِ من لَحْظِ ناظِرٍ

وأين ضِرابُ السَّيفِ من لَحْظِ ناظِرٍ

وأين طِعانُ الرُّمحِ مِنْ قائمِ النَّهدِ

وأين طِعانُ الرُّمحِ مِنْ قائمِ النَّهدِ

What are sword-blows beside the glance of an eye?

And what are spear-thrusts beside an erect breast?

طعِينُ القَنا يُوسَى فتَبرا كُلومُهُ

طعِينُ القَنا يُوسَى فتَبرا كُلومُهُ

وليسَ لِمَطْعونِ النُّهودِ سِوى اللَّحدِ

وليسَ لِمَطْعونِ النُّهودِ سِوى اللَّحدِ

One wounded by lances is treated, and his wounds heal;

but for one pierced by breasts there is only the grave.

ومَخْضُوبةِ الكفَّينِ مَعشوقةِ الحُلى

ومَخْضُوبةِ الكفَّينِ مَعشوقةِ الحُلى

بَدَتْ مثْلَ بَدْرِ التِّمِّ في ليلةِ السَّعْدِ

بَدَتْ مثْلَ بَدْرِ التِّمِّ في ليلةِ السَّعْدِ

And a woman with henna-dyed palms, adored by jewels,

appeared like the full moon on an auspicious night.

نَهانيَ عَنها عُذَّلي فَعَصَيْتُهُمْ

نَهانيَ عَنها عُذَّلي فَعَصَيْتُهُمْ

فيا غَيَّهم فيما أتَوْهُ ويا رُشدي

فيا غَيَّهم فيما أتَوْهُ ويا رُشدي

My reproachers forbade me her, but I disobeyed them;

how astray they went in what they did, and how sound my judgment!

حرامٌ على قَلْبي غَرامٌ بِغيرها

حرامٌ على قَلْبي غَرامٌ بِغيرها

وإن جلَّ ما ألقاهُ فيها مِنَ الوَجْدِ

وإن جلَّ ما ألقاهُ فيها مِنَ الوَجْدِ

Passion for anyone but her is forbidden to my heart,

however fierce the longing I endure for her.

نظرتُ إلى حُسنٍ على خدِّها فَما

نظرتُ إلى حُسنٍ على خدِّها فَما

وجَدْتُ لِقَلْبي في الوَرَى عَنْهُ مِنْ بُدِّ

وجَدْتُ لِقَلْبي في الوَرَى عَنْهُ مِنْ بُدِّ

I gazed on beauty upon her cheek, and never

found, in all creation, a way for my heart to do without it.