قِفا فلأمْرٍ ما سَريْنا وما نَسْري

قِفا فلأمْرٍ ما سَريْنا وما نَسْري

وإلاّ فمشياً مثلَ مشْي القطا الكُدري

وإلاّ فمشياً مثلَ مشْي القطا الكُدري

Halt, you two: for some purpose we traveled by night, and now travel no farther.

Otherwise, let us walk as the dusky sandgrouse walk.

قِفا نتَبَيَّنْ أينَ ذا البرْقُ منهُمُ

قِفا نتَبَيَّنْ أينَ ذا البرْقُ منهُمُ

ومن أين تسري الرّيح عاطرةَ النَّشْر

ومن أين تسري الرّيح عاطرةَ النَّشْر

Halt, you two; let us discern where this lightning lies in relation to them,

and whence the wind travels, spreading its fragrance.

لعلَّ ثرَى الوادي الذي كنتُ مرّةً

لعلَّ ثرَى الوادي الذي كنتُ مرّةً

أزورُهُمُ فيه تَضَوَّعَ للسَّفْر

أزورُهُمُ فيه تَضَوَّعَ للسَّفْر

Perhaps the soil of the valley where once I

visited them has breathed its fragrance for the travelers.

وإلاّ فذا وادٍ يسيلُ بعنبرٍ

وإلاّ فذا وادٍ يسيلُ بعنبرٍ

وإلاّ فما تدري الرِّكابُ ولا ندري

وإلاّ فما تدري الرِّكابُ ولا ندري

Otherwise, this is a valley flowing with ambergris;

otherwise, neither the mounts nor we know.

أكُلَّ كِناسٍ في الصَّريمِ تظنّه

أكُلَّ كِناسٍ في الصَّريمِ تظنّه

كِناسَ الظباء الدُّعج والشُدَّن العُفر

كِناسَ الظباء الدُّعج والشُدَّن العُفر

Do you take every lair in the thicket

for the lair of dark-eyed gazelles and tawny fawns?

فهَلْ علِموا أنّي أسِيرٌ بأرْضِهِمْ

فهَلْ علِموا أنّي أسِيرٌ بأرْضِهِمْ

وما لي بها غَيرُ التعسُّفِ منْ خُبرِ

وما لي بها غَيرُ التعسُّفِ منْ خُبرِ

Have they learned that I am a captive in their land,

with no knowledge of it save wandering blindly?

ومن عجَبٍ أنّي أُسائلُ عنهمُ

ومن عجَبٍ أنّي أُسائلُ عنهمُ

وهُمْ بينَ أحْناءِ الجوانجِ والصدر

وهُمْ بينَ أحْناءِ الجوانجِ والصدر

It is strange that I inquire about them,

while they dwell amid the curves of my ribs and breast.

ولي سَكَنٌ تأتي الحوادثُ دونهُ

ولي سَكَنٌ تأتي الحوادثُ دونهُ

فيبعُدُ عن عيني ويقرُبُ من فِكري

فيبعُدُ عن عيني ويقرُبُ من فِكري

I have a beloved whom misfortunes bar me from;

he grows distant from my eyes but nearer to my thoughts.

إذا ذكرَتْهُ النفسُ جاشتْ لذكرهِ

إذا ذكرَتْهُ النفسُ جاشتْ لذكرهِ

كما عثَرَ السّاقي بكأسٍ من الخمر

كما عثَرَ السّاقي بكأسٍ من الخمر

When my soul recalls him, it surges at his memory,

as when a cupbearer stumbles with a cup of wine.

ولم يُبْقِ لي إلاّ حُشاشَةَ مُغْرَمٍ

ولم يُبْقِ لي إلاّ حُشاشَةَ مُغْرَمٍ

طوَى نفَسَ الرَّمضاءِ في خلل الجمر

طوَى نفَسَ الرَّمضاءِ في خلل الجمر

He has left me only a lovesick man's last flicker of life,

who enfolded the breath of scorching ground among the embers.

وما زِلْتُ تَرميني الليّالي بنَبْلِها

وما زِلْتُ تَرميني الليّالي بنَبْلِها

وأرمي اللّيالي بالتجلُّدِ والصَّبرِ

وأرمي اللّيالي بالتجلُّدِ والصَّبرِ

The nights have never ceased to shoot their arrows at me,

and I shoot back at the nights with endurance and patience.

وأحملُ أيّامي على ظَهرِ غادةٍ

وأحملُ أيّامي على ظَهرِ غادةٍ

وتَحْمِلُني منها على مركَبٍ وعر

وتَحْمِلُني منها على مركَبٍ وعر

I bear my days upon a tender maiden's back,

yet they bear me upon a rugged mount of their own.

وآليْتُ لا أُعطي الزّمانَ مَقادَةً

وآليْتُ لا أُعطي الزّمانَ مَقادَةً

إلى مثلِ يحيَى ثمّ أُغضي على وَتْرِ

إلى مثلِ يحيَى ثمّ أُغضي على وَتْرِ

I swore not to give time the reins,

then overlook a wrong, with one like Yahya to turn to.

وأنْجَدَني يحيَى على كلِّ حادثٍ

وأنْجَدَني يحيَى على كلِّ حادثٍ

وقلَّدَني منه بصَمصَامتَيْ عَمْرِو

وقلَّدَني منه بصَمصَامتَيْ عَمْرِو

Yahya has helped me against every calamity

and girded me, from his own bounty, with Amr's twin Samsamah swords.

وخوَّلَني ما بينَ مَجدٍ إلى لُهىً

وخوَّلَني ما بينَ مَجدٍ إلى لُهىً

وأورثَني ما بينَ عُقْرٍ إلى عُقْرِ

وأورثَني ما بينَ عُقْرٍ إلى عُقْرِ

He granted me everything from glory to lavish gifts,

and bequeathed me estate upon estate.

حَللْتُ به في رأس غُمْدانَ مَنعةً

حَللْتُ به في رأس غُمْدانَ مَنعةً

وتوَّجني تاجاً من العِز والفخر

وتوَّجني تاجاً من العِز والفخر

Through him I lodged, secure, atop Ghumdan,

and he crowned me with a crown of might and pride.

وما عبِتُهُ إلاّ بأني وصَفتُهُ

وما عبِتُهُ إلاّ بأني وصَفتُهُ

وشبّهْتُهُ يوماً من الدهرِ بالقَطر

وشبّهْتُهُ يوماً من الدهرِ بالقَطر

I found no fault with him except that I described him

and once compared him to the rain.

وما ذاكَ إلاّ أنّ ألسُنَنا جَرَتْ

وما ذاكَ إلاّ أنّ ألسُنَنا جَرَتْ

على عادةِ التشبيه في النظمِ والنثر

على عادةِ التشبيه في النظمِ والنثر

That was only because our tongues have followed

the customary comparisons of verse and prose.

فلا تسألاني عن زماني الذي خَلا

فلا تسألاني عن زماني الذي خَلا

فوَالعصْرِ إني قبل يحيَى لفي خُسر

فوَالعصْرِ إني قبل يحيَى لفي خُسر

So do not ask me, you two, about my bygone days:

by Time, before Yahya I was surely in loss.

وحسبي بجَذْلانٍ كأنّ خِصالَهُ

وحسبي بجَذْلانٍ كأنّ خِصالَهُ

أكاليلُ دُرٍّ فوقَ نَصْلٍ من التّبر

أكاليلُ دُرٍّ فوقَ نَصْلٍ من التّبر

Enough for me is a joyous man whose qualities seem

like garlands of pearls upon a blade of gold:

رقيقِ فِرِندِ الوجهِ والبِشرِ والرِّضَى

رقيقِ فِرِندِ الوجهِ والبِشرِ والرِّضَى

صقيلِ حواشي النفس والظرفِ والشعر

صقيلِ حواشي النفس والظرفِ والشعر

delicate in the sheen of his face, his cheerfulness, his contentment;

polished in his soul's edges, his refinement, and his poetry.

فيا ابنَ عليٍّ ما مدحتُك جاهِلاً

فيا ابنَ عليٍّ ما مدحتُك جاهِلاً

فإنكّ لم تُعدَلْ بشَفْعٍ ولا وَتْر

فإنكّ لم تُعدَلْ بشَفْعٍ ولا وَتْر

O son of Ali, I did not praise you ignorantly:

neither pair nor single man has been deemed your equal.

ويا ابنَ عليٍّ دُمْ لمَا أنْتَ أهْلُهُ

ويا ابنَ عليٍّ دُمْ لمَا أنْتَ أهْلُهُ

فأهْلٌ لعَقْدِ التاجِ دونَ بني النضر

فأهْلٌ لعَقْدِ التاجِ دونَ بني النضر

O son of Ali, endure for what you are worthy of:

you are worthy to wear the crown, rather than the sons of al-Nadr.

فتىً عندهُ البيتُ الحرامُ لآمِلٍ

فتىً عندهُ البيتُ الحرامُ لآمِلٍ

ولي منه ما بينَ الحَجون إلى الحِجر

ولي منه ما بينَ الحَجون إلى الحِجر

A young man with whom the hopeful find the Sacred House;

from him I have all between al-Hajun and al-Hijr.

ولمّا حططتُ الرَّحْلَ دون عِراصِهِ

ولمّا حططتُ الرَّحْلَ دون عِراصِهِ

أخذتُ أمانَ الدهر من نُوَب الدهر

أخذتُ أمانَ الدهر من نُوَب الدهر

When I set down my saddle before his courts,

I took time's pledge of safety from time's calamities.

وكادَ نَداهُ لا يَفي بالّذي جَنى

وكادَ نَداهُ لا يَفي بالّذي جَنى

عليَّ من الإثم المُضاعَفِ والوِزْر

عليَّ من الإثم المُضاعَفِ والوِزْر

His bounty almost could not compensate for what it brought

upon me of multiplied sin and guilt.

وذلكَ أني كنْتُ أجْحَدُ سَيْبَه

وذلكَ أني كنْتُ أجْحَدُ سَيْبَه

ومعروفَه عندي لعجزي عن الشكر

ومعروفَه عندي لعجزي عن الشكر

For I was denying his bounty

and his kindness toward me through my inability to give thanks.

إذا أنا لم أقدِرْ على شُكْرِ فضْلِهِ

إذا أنا لم أقدِرْ على شُكْرِ فضْلِهِ

فكيْفَ بشكْرِ اللّه في موضعِ الحَشْر

فكيْفَ بشكْرِ اللّه في موضعِ الحَشْر

If I cannot give thanks for his favor,

how shall I thank God at the place of Resurrection?

حَنيني إليْهِ ظاعِناً ومُخيِّماً

حَنيني إليْهِ ظاعِناً ومُخيِّماً

وليسَ حنينُ الطيرِ إلاّ إلى الوكْرِ

وليسَ حنينُ الطيرِ إلاّ إلى الوكْرِ

My yearning is for him, whether traveling or encamped;

birds yearn only for their nest.

فما راشتِ الأملاكُ سَهماً يَريشُه

فما راشتِ الأملاكُ سَهماً يَريشُه

وما بَرَتِ الأملاكُ سَهماً كما يَبري

وما بَرَتِ الأملاكُ سَهماً كما يَبري

No kings have feathered an arrow as he feathers one,

nor have kings shaped an arrow as he shapes one.

فقد قيَّدَ الجُرْدَ السوابقَ بالرُّبَى

فقد قيَّدَ الجُرْدَ السوابقَ بالرُّبَى

وقطَّعَ أنفاسَ العناجيج بالبُهْر

وقطَّعَ أنفاسَ العناجيج بالبُهْر

He has tethered the sleek, outracing steeds upon the hills

and cut short the coursers' breath with exhaustion.

فيا جبلاً من رحمةِ اللّه باذِخاً

فيا جبلاً من رحمةِ اللّه باذِخاً

إليه يفِرُّ العُرْفُ في زمَن النُّكر

إليه يفِرُّ العُرْفُ في زمَن النُّكر

O towering mountain of God's mercy,

to whom goodness flees in an age of wrong!

فداؤكَ حتى البدرُ في غَسَق الدُّجى

فداؤكَ حتى البدرُ في غَسَق الدُّجى

منيراً وحتى الشمس فضْلاً عن البدر

منيراً وحتى الشمس فضْلاً عن البدر

May even the full moon in the deep night's darkness be your ransom,

shining—and even the sun, beyond the moon.

سلَبْتَ الحُسامَ المَشرَفيَّ خِصالَهُ

سلَبْتَ الحُسامَ المَشرَفيَّ خِصالَهُ

فهزَّتُهُ فيه ارتعادٌ من الذُّعر

فهزَّتُهُ فيه ارتعادٌ من الذُّعر

You have stripped the Mashrafi sword of its qualities:

its quivering is a trembling born of fear.

ولو قيل لي مَنْ في البرِيّةِ كلِّها

ولو قيل لي مَنْ في البرِيّةِ كلِّها

سِواكَ على علمي بها قلتُ لا أدري

سِواكَ على علمي بها قلتُ لا أدري

If I were asked who, in all creation,

exists besides you, despite my knowledge of it, I would say: I do not know.

ألستَ الذي يَلْقى الكتائبَ وحدَهُ

ألستَ الذي يَلْقى الكتائبَ وحدَهُ

ولو كُنَّ من آناءِ ليلٍ ومن فَجْرِ

ولو كُنَّ من آناءِ ليلٍ ومن فَجْرِ

Are you not the one who meets the battalions alone,

even were they made of night's dark hours and of dawn,

ولو أنّ فيها رَدْمَ يأجوجَ من ظبىً

ولو أنّ فيها رَدْمَ يأجوجَ من ظبىً

مُشَطَّبَةٍ أو مِن رُدَيْنِيّةٍ سُمْر

مُشَطَّبَةٍ أو مِن رُدَيْنِيّةٍ سُمْر

even if they held Gog's barrier, built of sword-edges,

grooved, or of dusky Rudayni spears?

فرِفْقاً قَلِيلاً أيها الملِك الرِّضَى

فرِفْقاً قَلِيلاً أيها الملِك الرِّضَى

بنفسك واتركْ منك حظّاً على قَدْر

بنفسك واتركْ منك حظّاً على قَدْر

Be a little gentle, O well-beloved king,

with yourself; keep a measured portion of yourself in reserve.

فذاكَ وهذا كلُّهُ أنت مُدرِكٌ

فذاكَ وهذا كلُّهُ أنت مُدرِكٌ

فأشفقْ على العَليا وأشفِق على العمر

فأشفقْ على العَليا وأشفِق على العمر

You will attain all of that and this;

so have pity on high glory, and on your lifespan.

فبالسَّعْي للعَليا يُشادُ بناؤهَا

فبالسَّعْي للعَليا يُشادُ بناؤهَا

وفي اللهوِ أيضاً راحةُ النفس والفكر

وفي اللهوِ أيضاً راحةُ النفس والفكر

Through striving for high glory its edifice is raised,

yet in diversion too is rest for soul and thought.

ومن حقِّ نفسٍ مثل نفسك صَونُها

ومن حقِّ نفسٍ مثل نفسك صَونُها

ليوم القَنا الخطِّيِّ والفتكةِ البِكر

ليوم القَنا الخطِّيِّ والفتكةِ البِكر

A soul like yours has a right to preservation

for the day of Khatti spears and the unprecedented onslaught.

ولو لم تُرِحْ صِيدُ الملوكِ نفوسَها

ولو لم تُرِحْ صِيدُ الملوكِ نفوسَها

وَنَينَ لما حُمِّلْنَ من ذلك الإصر

وَنَينَ لما حُمِّلْنَ من ذلك الإصر

Had the proud kings not rested their souls,

they would have faltered beneath that burden laid upon them.

غَضارةُ دنيا واعتدالُ شَبيبَةٍ

غَضارةُ دنيا واعتدالُ شَبيبَةٍ

فما لك في اللذّاتِ واللهوِ من عُذر

فما لك في اللذّاتِ واللهوِ من عُذر

Life's lushness, and youth in its prime:

you have no excuse for forgoing pleasure and diversion.

ولا خيرَ في الدّنيا إذا لم يفُزْ بها

ولا خيرَ في الدّنيا إذا لم يفُزْ بها

مليكٌ مُفَدّىً في اقتِبالٍ من العمر

مليكٌ مُفَدّىً في اقتِبالٍ من العمر

There is no good in this world if it is not enjoyed

by a cherished king in the springtime of life.

ألا انْعَمْ بأيّامٍ ألَذَّ من المُنى

ألا انْعَمْ بأيّامٍ ألَذَّ من المُنى

تحلَّتْ بآدابٍ أرَقَّ من السَّحر

تحلَّتْ بآدابٍ أرَقَّ من السَّحر

Come, delight in days sweeter than wishes,

adorned with refinements subtler than magic.

فرغت من المجد الذي أنت شائد

فرغت من المجد الذي أنت شائد

فجرَّ ذيول العيش في الزمن النضر

فجرَّ ذيول العيش في الزمن النضر

You have completed the glory you are building;

so trail life's robes through this flourishing time.

لَتَهدا جِيادٌ ليس تنفكُّ من سُرىً

لَتَهدا جِيادٌ ليس تنفكُّ من سُرىً

ويسكُنُ غمضٌ ليس تنفكُّ من نَفر

ويسكُنُ غمضٌ ليس تنفكُّ من نَفر

Let steeds rest that never cease their night journeys,

and slumber settle, never free of alarm.

ومثلُك يدعو المرهَفَ العضْبَ عزمُه

ومثلُك يدعو المرهَفَ العضْبَ عزمُه

وتدعُو هواه كلَّ مُرهَفَةِ الخَصر

وتدعُو هواه كلَّ مُرهَفَةِ الخَصر

One like you has resolve that calls for the fine, keen sword,

while every slender-waisted woman summons his desire.

وما زلت تروي السيف في الرَّوع من دمٍ

وما زلت تروي السيف في الرَّوع من دمٍ

فحقُّك أن تَرْوي الثرى من دم الخمر

فحقُّك أن تَرْوي الثرى من دم الخمر

You have long slaked the sword with blood amid battle's terror;

it is your due to slake the earth with the blood of wine,

وتنعَمَ بالبِيض الأوانسِ كالدُّمى

وتنعَمَ بالبِيض الأوانسِ كالدُّمى

وتَرفُلَ من دُنياكَ في حُلَلٍ خُضر

وتَرفُلَ من دُنياكَ في حُلَلٍ خُضر

and delight in fair, gracious women like sculpted figures,

and sweep along through your world in green robes.

وإنَّ التي زارتك في الحِذْرِ مَوْهِناً

وإنَّ التي زارتك في الحِذْرِ مَوْهِناً

أحَقُّ المَها بالخُنزُوانةِ والكِبر

أحَقُّ المَها بالخُنزُوانةِ والكِبر

She who visited you warily, late in the night,

is most entitled among the oryx to haughtiness and pride.

يَوَدُّ هِرقَلُ الرّوم ذو التاج أنّه

يَوَدُّ هِرقَلُ الرّوم ذو التاج أنّه

يَنالُ الذي نالتْه من شرفِ القدر

يَنالُ الذي نالتْه من شرفِ القدر

Crowned Heraclius of the Romans wishes

he might gain the lofty rank that she has gained.

حَباكَ بها مَن أنتَ شطرُ فؤادِهِ

حَباكَ بها مَن أنتَ شطرُ فؤادِهِ

وما شطْرُ شيءٍ بالغنيِّ من الشطر

وما شطْرُ شيءٍ بالغنيِّ من الشطر

She was given you by one of whose heart you are half;

and no half of anything can do without the other half.

أخوكَ فلا عَينٌ رأتْ مثلَهُ أخاً

أخوكَ فلا عَينٌ رأتْ مثلَهُ أخاً

إذا ما احتبى في مجلس النهي والأمر

إذا ما احتبى في مجلس النهي والأمر

Your brother—no eye has seen his equal as a brother,

when he sits with gathered knees in the council of prohibition and command.

وقد وقعَتْ منك الهديّةُ إذ أتَتْ

وقد وقعَتْ منك الهديّةُ إذ أتَتْ

مواقعَ برد الماء من غَلَل الصدر

مواقعَ برد الماء من غَلَل الصدر

The gift, when it came, touched you

as cool water touches the burning thirst within the breast.

فمِن مَلِكٍ سامٍ إلى مَلِكٍ رِضىً

فمِن مَلِكٍ سامٍ إلى مَلِكٍ رِضىً

تهادتْ ومن قَصرٍ مُنيفٍ إلى قَصر

تهادتْ ومن قَصرٍ مُنيفٍ إلى قَصر

From an exalted king to a well-beloved king

she passed gracefully, from a lofty palace to a palace.

فما هي إلاّ السعدُ وافقَ مطلعاً

فما هي إلاّ السعدُ وافقَ مطلعاً

وما هي إلاّ الشمسُ زُفَّت إلى البدر

وما هي إلاّ الشمسُ زُفَّت إلى البدر

She is nothing but good fortune meeting its rising place;

she is nothing but the sun led as a bride to the full moon.

ستَنمي لك الأقيالُ من آلِ يعرُبٍ

ستَنمي لك الأقيالُ من آلِ يعرُبٍ

ذوي الجفنات البِيضِ والأوجُه الغُرِّ

ذوي الجفنات البِيضِ والأوجُه الغُرِّ

She will bear you chieftains from the house of Ya'rub,

men of white serving bowls and radiant faces.

وقُلتُ لِمُهديها إليك عقيلةً

وقُلتُ لِمُهديها إليك عقيلةً

مُقابَلَةَ الأنسابِ مُعرَقَةَ النَّجر

مُقابَلَةَ الأنسابِ مُعرَقَةَ النَّجر

I said to the one who gave her to you, a noble lady

of noble ancestry on both sides, deep-rooted in lineage:

حبوْتَ بها من ليس في الأرض مثلُه

حبوْتَ بها من ليس في الأرض مثلُه

لجيشٍ إذا اصْطكَّ العِرابُ ولا ثَغر

لجيشٍ إذا اصْطكَّ العِرابُ ولا ثَغر

You gave her to one who has no equal on earth

for an army when Arab steeds clash, or for a frontier.

فيا جعفر العَلياء يا جعفرَ النّدى

فيا جعفر العَلياء يا جعفرَ النّدى

ويا جعفرَ الهيجاء يا جعفرَ النصر

ويا جعفرَ الهيجاء يا جعفرَ النصر

O Ja'far of high glory, O Ja'far of bounty,

O Ja'far of battle, O Ja'far of victory!

لَنِعْمَ أخاً في كلِّ يوْم كريهَةٍ

لَنِعْمَ أخاً في كلِّ يوْم كريهَةٍ

تصولُ بهِ غيرَ الهِدانِ ولا الغَمر

تصولُ بهِ غيرَ الهِدانِ ولا الغَمر

What an excellent brother, on every day of battle,

with whom you charge—neither weakling nor inexperienced man!

كبدر الدجى كالشمس كالفجر كالضحى

كبدر الدجى كالشمس كالفجر كالضحى

كصرف الردى كالليث كالغيث كالبحر

كصرف الردى كالليث كالغيث كالبحر

Like the full moon of darkness, like the sun, like dawn, like morning light;

like death's onslaught, like the lion, like rain, like the sea!

لَعمري لقد أُيّدتَ يومَ الوغى به

لَعمري لقد أُيّدتَ يومَ الوغى به

كما أُيِّدتْ كفّاكَ بالأنمل العَشر

كما أُيِّدتْ كفّاكَ بالأنمل العَشر

By my life, through him you were strengthened on battle's day,

as your two hands are strengthened by their ten fingers.

لذلك ناجى اللّهَ موسى نبيُّهُ

لذلك ناجى اللّهَ موسى نبيُّهُ

فنادى أن اشرح ما يَضيقُ به صدري

فنادى أن اشرح ما يَضيقُ به صدري

For this Moses, His prophet, communed with God,

and cried: Relieve that which constricts my breast;

وَهَبْ لي وَزيراً من أخي أستعِنْ به

وَهَبْ لي وَزيراً من أخي أستعِنْ به

وشُدَّ به أزري وأشركْه في أمري

وشُدَّ به أزري وأشركْه في أمري

grant me my brother as a minister, that I may seek his help;

strengthen my back through him, and let him share my task.

لنِعْمَ نِظامُ الأمرِ والرُّتَبِ العُلى

لنِعْمَ نِظامُ الأمرِ والرُّتَبِ العُلى

ونِعْمَ قِوامُ المُلكِ والعسكر المَجر

ونِعْمَ قِوامُ المُلكِ والعسكر المَجر

How excellent an ordering of affairs and exalted ranks,

and a mainstay of kingship and the vast army!

إليك انتمى في كلِّ مجدٍ وسودَدٍ

إليك انتمى في كلِّ مجدٍ وسودَدٍ

ويكفيه أن يُعزَى إليك من الفخر

ويكفيه أن يُعزَى إليك من الفخر

To you he traces every glory and lordship,

and for his pride it is enough to be ascribed to you.

وخلفَك لاقى كلَّ قَرْمٍ مُدَجَّجٍ

وخلفَك لاقى كلَّ قَرْمٍ مُدَجَّجٍ

ومن حِجرِك اقتاد الزمانَ على قَسر

ومن حِجرِك اقتاد الزمانَ على قَسر

Behind you he faced every armored champion,

and from your nurturing lap he led time captive by force.

فما جالَ إلاّ في عجاجك فارساً

فما جالَ إلاّ في عجاجك فارساً

ولا شَبَّ إلا تحتَ راياتك الحُمر

ولا شَبَّ إلا تحتَ راياتك الحُمر

He rode as a horseman only in your battle-dust,

and grew to manhood only beneath your red banners.

قررتَ به عيناً وأنتَ اصطنَعْتَهُ

قررتَ به عيناً وأنتَ اصطنَعْتَهُ

وشِدْتَ له ما شِدتَ من صالح الذكر

وشِدْتَ له ما شِدتَ من صالح الذكر

You found joy in him, and you yourself had fostered him;

you raised for him all that you raised of worthy renown.

فما مثلُ يحيَى من أخٍ لك تابِعٍ

فما مثلُ يحيَى من أخٍ لك تابِعٍ

ولا كبَنِيهِ من جَحاجِحَةٍ زُهر

ولا كبَنِيهِ من جَحاجِحَةٍ زُهر

No brother following you is like Yahya,

nor are there radiant chiefs like his sons.

ولستَ أخاه بل أباهُ كفلتَهُ

ولستَ أخاه بل أباهُ كفلتَهُ

وآوَيتَهُ في حالةِ العُسْرِ واليُسر

وآوَيتَهُ في حالةِ العُسْرِ واليُسر

You are not his brother but his father: you cared for him,

and sheltered him in hardship and ease.

يَوَدُّ عليٌّ لو يَرى فيهِ ما تَرَى

يَوَدُّ عليٌّ لو يَرى فيهِ ما تَرَى

لِيعلَمَ آيَ النَّصْلِ والصارم الهَبر

لِيعلَمَ آيَ النَّصْلِ والصارم الهَبر

Ali wishes he could see in him what you see,

to know the marvels of the blade and the cleaving sword.

إذاً قامَ يُثْني بالذي هو أهلُهُ

إذاً قامَ يُثْني بالذي هو أهلُهُ

عليه ثَناءً واستهلَّ من العَفْر

عليه ثَناءً واستهلَّ من العَفْر

Then he would rise to offer what he deserves

of praise to him, and shine forth from the dust.

وما كنتُ أدري قبل يحيَى وجعفَرٍ

وما كنتُ أدري قبل يحيَى وجعفَرٍ

بأنَّ ملوكَ الأرض تُجمَعُ في عَصر

بأنَّ ملوكَ الأرض تُجمَعُ في عَصر

Before Yahya and Ja'far, I did not know

that earth's kings could be gathered in one age.

عجِبْتُ لهذا الدهرِ جادَ بجعْفَرٍ

عجِبْتُ لهذا الدهرِ جادَ بجعْفَرٍ

ويحيَى وليس الجودُ من شِيَمِ الدهر

ويحيَى وليس الجودُ من شِيَمِ الدهر

I marvel at this age, which lavished Ja'far

and Yahya, though generosity is not among time's traits.

وما كانتِ الأيامُ تأتي بمثلكم

وما كانتِ الأيامُ تأتي بمثلكم

قديماً ولكن كنتُمُ بَيْضَةَ العُقر

قديماً ولكن كنتُمُ بَيْضَةَ العُقر

The days did not bring forth your like

of old; you were the barren one's lone egg.

وما المدحُ مدحاً في سواكم حقيقةً

وما المدحُ مدحاً في سواكم حقيقةً

وما هو إلا الكفرُ أو سببُ الكفْر

وما هو إلا الكفرُ أو سببُ الكفْر

Praise of anyone but you is not truly praise;

it is only unbelief, or a cause of unbelief.

ولو جاد قومٌ بالنفوس سماحةً

ولو جاد قومٌ بالنفوس سماحةً

لَما منعتْكُمْ شيمةُ الجود بالعمر

لَما منعتْكُمْ شيمةُ الجود بالعمر

If people gave their souls freely,

no disposition would keep you from giving your very lives.

إذا ما سألتُ اللّهَ غيرَ بقائكُمْ

إذا ما سألتُ اللّهَ غيرَ بقائكُمْ

فلا بؤتُ بالإخلاصِ في السرِّ والجَهر

فلا بؤتُ بالإخلاصِ في السرِّ والجَهر

If ever I ask God for anything but your endurance,

may I never attain sincerity, in private or in public.

أأدعو إلهي بالسّعادةِ عندكُمْ

أأدعو إلهي بالسّعادةِ عندكُمْ

وأنتم دَراريُّ السعود التي تَسري

وأنتم دَراريُّ السعود التي تَسري

Shall I pray to my God for happiness while with you,

when you are the brilliant stars of fortune that journey by night?

أأبغي لديه طالباً ما كفيتَهُ

أأبغي لديه طالباً ما كفيتَهُ

وأسألُهُ السُّقيا ودجلةُ لي تجري

وأسألُهُ السُّقيا ودجلةُ لي تجري

Shall I seek from Him, asking for what you have supplied,

and ask Him for water while the Tigris flows for me?

لَعمري لقد أجرَضْتموني بنَيلكُم

لَعمري لقد أجرَضْتموني بنَيلكُم

وحمّلْتُموني منه قاصمةَ الظَّهر

وحمّلْتُموني منه قاصمةَ الظَّهر

By my life, your gifts have made me choke,

and you have loaded me with their backbreaking burden.

أُسِرْتُ بما أسديتُمُ مِن صَنيعةٍ

أُسِرْتُ بما أسديتُمُ مِن صَنيعةٍ

وما خِلتُكُمْ ترضَوْنَ للجارِ بالأسْرِ

وما خِلتُكُمْ ترضَوْنَ للجارِ بالأسْرِ

I have been taken captive by the kindness you bestowed;

I never thought you would accept captivity for a neighbor.

فمهلاً بني عَمّي وأعيانَ مَعْشَري

فمهلاً بني عَمّي وأعيانَ مَعْشَري

وأملاكَ قومي والخضارمَ من نجري

وأملاكَ قومي والخضارمَ من نجري

Gently, my cousins, foremost men of my people,

kings of my folk, great lords of my own lineage!

فلا تُرهِقُوني بالمزيدِ فحسبُكمْ

فلا تُرهِقُوني بالمزيدِ فحسبُكمْ

وحسبي لديكُم ما ترَوْنَ من الوَفرِ

وحسبي لديكُم ما ترَوْنَ من الوَفرِ

Do not overwhelm me with more: enough for you,

and for me among you, is the abundance you see.

أسَرَّكُمُ أنّي نهضْتُ بلا قُوىً

أسَرَّكُمُ أنّي نهضْتُ بلا قُوىً

كما سَّركم أنّي اعتذرتُ بلا عذر

كما سَّركم أنّي اعتذرتُ بلا عذر

Has it pleased you that I rose without strength,

as it pleased you that I pleaded an excuse without one?

وإنّي لأسْتَعفيكُمُ أن ترونَني

وإنّي لأسْتَعفيكُمُ أن ترونَني

سريعاً إلى النُّعمى بطيئاً عن الشكر

سريعاً إلى النُّعمى بطيئاً عن الشكر

I earnestly ask you to excuse me from appearing

quick to accept favors but slow to give thanks.

فإنْ أنا لم أستحيِ ممَا فعلتُمُ

فإنْ أنا لم أستحيِ ممَا فعلتُمُ

فلستُ بمستحيٍ من اللؤمِ والغَدْر

فلستُ بمستحيٍ من اللؤمِ والغَدْر

For if I feel no shame at what you have done,

then I feel no shame at baseness and treachery.